科學成就與科普水平是兩回事：
答吳德余的《宇宙里有沒有“科學文化人”的位置》
劉華傑（北京大學哲學系，100871）
2001-10-22

署名吳德余的人為了批評我，竟然提出這樣的命題“宇宙里有沒有‘科學文化人’的位置”，實際上直接批評或者罵我就是了，完全沒必要殃及池魚，非理性地將“科學文化人”全盤否定了。還好，我在採訪中沒有說自己是科學文化人，對“科學文化人”的叫法我也沒有認真考慮過，更沒有自命是一份子，我的說法是“我不知道自己是不是科學文化人”。（見《光明日報》）

問題的焦點似乎在於對霍金本人及其科學成就、科普工作的看法上。我所談的只涉及“科普工作”一部分，對霍本人我曾聲明是相當佩服的，他是了不起的大科學家。在我所主持的“複雜性研究文摘”的中國鏡像上，還專門保留了霍金的一句話並且只有他一人的話。我也願意告訴這位吳德余，我讀過霍金的《時間簡史》，而且讀過不止一個版本。較早的是張星岩和劉建華先生譯的《時間史之謎》，上海人民版1991年。後來有湖南人民版，譯文與《皇帝的新腦》（把mind譯成“腦”足見水平差，北大有一教授建議譯成《皇帝的新意》，倒是不錯的，而且考慮了與“皇帝的新衣”故事的壓韻）一樣差。此外也讀過他與彭羅斯合寫的《時空本性》。我想重複一遍，我一直認為《時間簡史》並不像媒體鼓吹的那樣好，阿西莫夫和薩根的書比他寫的好得多。同時我還認為，媒體宣稱的霍金在寫此書時接受了出版商的勸告：多一個公式就少了一半的讀者。這絕對是假話，出版商怎麼會不在意多一倍的收入呢，如果是那樣，出版商一定會讓霍金去掉質能公式（pp.186）。吳文說“據說已銷售了550萬冊，又一說1000萬冊，史蒂芬自己估計，全世界每900人有一本。”對此我同樣是懷疑的。550萬怎麼一下就可能是1000萬了，又如何是900人中有一本了，知不知道全世界（也許不包括中國）有多少人？我在美國許多家中小型書店也同樣沒有發現《時間簡史》出售，也許早暢銷過了。

《時間簡史》在語義上當然是不明確的，歷史本身就有時間在內，“時間的歷史”是含糊的。我讀過霍金的書，自然知道他實際上指的是宇宙的演化史。但“宇宙的歷史”並不能等同於“時間的歷史”，在相對論中時間也只是時空（英文說的是空時）連續統中一個維度罷了。在中國文化中“宇宙”兩字一個指時間一個指歷史，時間怎麼能等同於宇宙呢。我真的不懂字面上什麼是“時間的歷史”（History of Time），科學語言應當力求做到LC（字面上正確），而不僅僅是MC或者PC。
1991年時我甚至就有一種感覺，霍金對時間箭頭的論述並不比賴欣巴哈《科學哲學的興起》(英1954，中1966，1983)和普里高津《從混沌到有序》（英1984，中1987）講得更好，他對星光彎曲的說明不如卡爾納普講得清楚。

對一位有成就的科學家敬佩與評定此人擅長搞科普，是兩回事。愛因斯坦是一流的大科學家，也寫過《物理學進化》，但他承認自己搞科普並不輕鬆，也有人評論《物理學進化》更像思想史學術著作。不管怎麼說，科學家做科普是好事，能做好科普更是好事，霍金勇於寫科普，當然值得讚賞。他也的確寫得還可以，而且是在那樣一種條件下寫的，所以更值得讚揚。但這並不能妨礙人們對其科普進行不同意見的評論，我只不過說了幾句稍有不同的意見罷了，而且是有根據的，並非心血來潮信口評論。以前我與許多人說過類似的話。就算科學研究，局外人也可以批評，不存在老虎屁股摸不得的事。錢學森是中國一流的大科學家，做出了傑出的貢獻，但我們仍然可以批評他在“人體科學”上的失誤。還有大名鼎鼎的約瑟夫孫，他這些年搞的就是超科學（偽科學）。

吳文說：“首先，要認識《時間簡史》的價值，必須肯定史蒂芬.霍金（W.S.Hawking )‘值得欽佩’（劉華傑語，見《漫談》）‘很高的科學成就’（江曉原語，見《漫談》）。”很遺憾，這個命題並不成立。兩者關係不大。阿西莫夫沒有驚天動地的科學上的成就，但科普是一流的，薩根也一樣。反過來，大科學家也未必天生會做科普。我對用霍金作科普宣傳有不同的評論，只是一家之言，算少數派，對少數派的尊重是人文精神的一部分。順便指出，霍金也並非完人，也有人評論他的生活問題。當然這已經不屬於討論的科普話題了。我只是想說，科學成就與科普水平不等同。
蔑視科學文化是不理解科普的表現之一，當然也是中國科普缺少理論和文化的原因之一。吳文中一定程度上肯定了我們反偽科學的工作，並對科學和他所尊重科學家表示了很大的激情，這些我也都看到了。對科學家和科學成就是應當尊重，只是我的談話中並沒有表示相反的意見，這與吳並沒有矛盾，我談的只是如何更好地做科普。最近我還因為“過份”尊重了科學家的意見而受到長篇批評（見《中華讀書報》2001－10－17第24版）。我還想站在1.2階立場上呢！（見《一點二階立場：掃描科學》）看來有可能兩頭不討好。

另：從文章看吳先生是較熟悉我們這個小圈子的，並且對霍金是相當熟悉的而且關注文化問題，這樣的人據我的感覺，在中文世界中是有數的幾個人。我不知道“吳德有”是真名還是筆名，如果真想公開討論問題，希望用真名，我不願與“隱藏的人”論戰，那樣不公平