。嘴裡呼出的熱氣凝成一股白煙，燭光照着一張張
興奮的臉。只有在這樣寒冷的夜晚，站在這樣的一大群人中間，才更深
的體會到聖誕節的含義。聖誕節的神劇，最著名的就是亨得爾(Handel)的<彌賽亞>。不過我至今還
未看過整部歌劇。聽過其中最出名最激昂的<哈利路亞>唱段，據說每次演
到這一段全體聽眾都要起立，包括國家元首。其他的一些根據聖經故事改
編的劇倒是看過不少。
聖誕節還有一個傳統叫“報佳音”。在聖誕前夕，在街上或商店一些較
熱鬧的地方，常常會有一群人站在那裡唱聖誕歌曲。最常見的是大學或
中學學生。也有挨家挨戶去唱的。我只參加過一次，去敲門唱歌的都是
認識的中國人。因事先有人通風報信，有好幾家都給我們準備了很可口
的茶點。我們幾乎是唱一路，吃一路。
聖誕節美國人攜家帶口，幾乎人人必看的兩齣戲是：<胡桃夾子>(Nutcracker)
和<聖誕頌歌>(A Christmas Carol)。<胡桃夾子>是柴可夫斯基的另一個與
<天鵝湖>齊名的力作。可不知為何<天鵝湖>在中國家喻戶曉，而<胡桃夾子>
卻少有人了解。在國內時曾看過一點<胡桃夾子>的片斷，因不知故事情節，
從未看完過。在美國，<胡桃夾子>比<天鵝湖>更深入人心。我第一次看該
劇時就是一個三年級的女孩坐在邊上幫我講解故事情節。這是一個發生在
聖誕夜的故事：一個小姑娘得了一個胡桃夾子士兵為聖誕禮物，她很愛它。
晚上她夢見她所鍾愛的胡桃夾子變成了王子，他們一起來到了“甜美王國”
(Land of Sweets)：那裡天上的雪花象糖一樣甜，房子是巧克力的，棒棒
糖樹，糖果花，河裡流的是檸檬汁。。。原作是芭蕾舞劇，因其深受大眾
歡迎，而今各種版本的都有。今年帶兒子去看的是<新世紀胡桃夾子>
(New Age Nutcracker)，演員全是業餘舞蹈學校的，最小的只一，兩歲，
小學生，中學生，成人全有，戴眼鏡的也在台上跳。其舞蹈除了保留少部
份芭蕾外，全是當今美國的熱門舞蹈：Tap(踢蹋舞)，Jazz(爵士舞)及
Hip-hop。
<聖誕頌歌>是根據狄更斯(Charles Dickens)的同名小說改編。講的是一
個富有而冷酷的老人在聖誕夜被三個聖誕精靈拜訪：“過去之靈”讓他看
到自己如何從一個貧窮卻快樂的年輕人變得一天天富有卻漸漸失去了親情。
“現在之靈”帶他去到他的一個屬下家裡的聖誕party，那是一個拿着可
憐薪水的小職員。沒有聖誕禮物，沒有火雞，可每個人臉上卻掛着幸福
的微笑。“未來之靈”讓他看到在他衰老之後病臥在床的孤苦景象。他開
始重新思考生活的意義，才發現原來施予比接受更快樂。他變成了樂助好
施的人。這一傳統一直保留至今。今天的美國每逢聖誕，大量的慈善機構
募捐食物給貧窮和無家可歸的人。“天使樹”(Angle Tree)上掛着孤兒們
寫給聖誕老人的聖誕願望，“愛心盒”(Shoe Box)里裝着人們的關愛。每
一年的這一天，因着無數富有愛心的普通人的慷慨施予將聖誕的快樂帶到
每一個家庭。
以前過聖誕因為工作忙沒有多少時間去看各種演出。放假後又馬上趕去
外地探親訪友。今年呆在家裡有時間也有心情來真正體會節日的氣氛。
在美國過聖誕節讓我對西方文化和其根基有了更深入的了解。
