異端通常都有一些明顯的記號和牲，使我們認得出那迷惑人心的謬論。所謂“知己知彼，百戰百勝”，要分辨異端，就必須知道它們的物質。異端的理論可謂千變萬化，不可能全都列出來。這裡只介紹一般異端的物質，供信徒參考，我們要在不同的處境中，靈活運用這些材料來分辨對錯。

異端的特性

1、自稱信仰最正確： 使徒信經有一句“我信聖而公的教會”，意思是全世界蒙恩得救的教會都是屬於神的。但異端通常都會自稱為信仰最純正信的教會，它們猛烈批評正統教會和正統的教義，指責它們墮落敗壞，離開真道，遭神離棄而另立新的教會，只有它們是合神心意的。例如西方一個名為“守望台”，又稱為“耶和華見證人教會”的異端，認為一切正統教會都不是“真教會”，只有它們仍然遵從神的命令。這道理顯然是錯誤的，因為在主里所有的教會是一體的，應該追求“合一”而非“唯我獨尊”。很多異端教會不是向未信主的人傳道，反而專向基督徒下手，引誘他們離棄真道而轉往其他教會去，並認為它們的使命是要拯救墮落了的基督徒。這應驗了主耶穌所說的，在末後必有假先知起來迷惑神的選民（參太24:24）。

2、領袖自視最高權威： 基督是教會的元首。但異端的領袖或創辦人，把自己的言論和著作視為最高權威，把自己教義，講論和生活模式當作信徒生活的最高指示，其權威比聖經的教導更高。有些異端更把領袖神格化而作為敬拜的對象。認為領袖得到特別的啟示，在教會裡有神聖超凡的地位。例如他們常常稱自己是世界上“最後的先知”、“末世最後的僕人”、“再臨的基督”等。

3、否定聖經真理教訓： 聖經是神所默示的，是我們信仰和生活的最高權威，但有些異端不接受正統基督教的主要教義和信仰，否定聖經的權威，主張“聖經已經過時了”、“聖經不過是一本人寫的書”等等。例如，他們反對“三位一體”、“因信稱義”、“除了基督沒有別的救恩”等等正統教義。有些異端歪曲聖經，斷章取義，傳播“耶穌基督只是一位先知，並不是神”等等謬論。

4、聖經以外加添新道理： 有些異端不但否定聖經真理，更把自己的新道理強加進聖經。聖經以外加添了好幾本書，自稱有“新的啟示”，這些書比聖經更具權威，是神在現今世代直接向他們啟示的真理。例如，摩門教認為“摩門經”、“無價珍珠”等書都是上帝的啟示。但使徒約翰已經清楚地警告信徒，絕對不能在聖經的教訓以外，增加或者刪減任何啟示（參啟22:18－19）。所以，信徒除了要識別異端而參考這些著作以外，絕不可當作屬靈書籍來看。

5、非常強調末世來臨： 有些異端自認最了解末世奧秘，非常強調及傳揚世界末日的可怕，帶給人類危機感，使人恐慌。他們宣稱惟有加入他們行列，才可以避免災難。例如總部設在美國的“耶穌基督末世聖徒教會”，又稱為“摩門教”的，他們說神在末世要在美洲建立聖城錫安，他們就是神末所要建立的教會，惟有加入他們的教會才有盼望。另外，有些異端更明確說出世界末日的時間，屆時會有大災難；又或者自稱基督，這些都無非是引誘人加入他們的教會。聖經卻說主再來的日子，沒有人知道，只有天父知道（參太24:32－36）。

6、與外界隔絕： 一般異端都與外界斷絕關係，非常封閉，他們反對其信徒與外界交往，除非是向其他人傳教。有些異端更鼓勵或強迫信徒脫離家庭，自成一群住在一起。好些異端對信徒的思想和行為加管制和操縱，例如“東方閃電教”，不許信徒聽福音廣播。異端為了防止信徒聽到正確的真理之後，離開他們的教會，就阻止信徒與外界交往。 以上只是一般異端的特徵，可能有些異端只有其中三四個特徵，信徒要按實際處境，運用這些原則小心分辨！緊記異端的道理必定叫人沉淪滅亡！