基督教傳教者經常會提起中國祭祖的問題。會讓中國本土來的年輕人不知所
措。在基督教宣教史上，祭祖的問題影響非同小可。導致過天主教在中國全面被禁止
的事件。史稱禮儀之爭。 禮儀之爭主要是祭祖祭孔敬天的問題。拜五四新文化運動之
賜。孔家店已經給砸得差不多了。明末清初爭吵得一塌糊塗的大問題，今天幾乎已經
不復存在。後人也難理解其中的問題所在。

康熙五十九年，1720年。 教皇特使嘉樂攜帶教皇命令來中國。令中國教會1 不許以天或上帝來稱呼神。只能稱呼天主。2不准入教者祭孔祭祖。3不得在家或墳上 行禮。違者以違反聖經十戒之拜偶像鬼魔大罪處以絕罰。在歐洲絕罰經常用來懲罰異端。由宗教裁判所定罪。一旦絕罰，就意味着生者被隔絕出人類社會。不得有人和他有任何來往。通常也沒這機會。因為宗教法庭審問後移交犯人給世俗法庭，通常是立即執行第二次定罪，死刑。加利略就是在此審問下認罪的。

教皇的命令傳到中國。一向對天主教持歡迎態度的康熙，開始反感。認為天主教的教條是胡言亂語。禁止了更好。 利馬竇自1583年來華傳教，打開的局面， 至此因禮儀之爭事件全盤失敗。雖然康熙並沒有採取具體措施禁止天主教，但教廷明確暴露的意圖，使禁教難以避免。

最後引發清代禁止天主教的是福建福安縣教案。當地官員發現有歐洲天主教士在沒有官方批準的情況下傳教。當時官員上報皇帝，申請全面禁止天主教的活動。福建地方官員對禁止天主教的理由是，

1違反官方以孝治國的政策。視祖先為鬼魅，在地獄受罰。父母死而不哀。
2 破壞家庭婚姻。 天主教勸女子獨身。簡單來說就是斷絕人類繁衍。比今天計劃生
育還厲害。
3男女聚會不合風俗。尤其女子單獨在密室向男子懺悔更是不可容忍。
4 聚集大量錢財修築教堂，損害民力。福安縣數百教徒擁有十八座教堂。許多教徒
抵押房產地產得錢修教堂。

這事情發生在1723年，雍正元年。老實說，當時的官員比1900年的官員對基督教要客觀些。沒有吃人心，挖人眼，偷小孩，淫亂等不實的言辭。所論四條，第一條祭祖的問題，今天教會仍有不同意見。利派和反利派仍然爭論不休。上面已經論述過。

第二條，獨身修道，新教各派均廢棄。第三條向神父懺悔，新教也廢棄。當然中國是從男女倫理方面考慮。新教是從信徒平等的角度出發。第四條 問題的核心在於教會控制大量的財富。在中國是屢次禁止佛教和官方控制興建廟宇的原因。西方則因為教會占有歐洲三分之一的土地和大半稅收，引發宗教改革。後來政教分立。教會也必須受到監督。中國官員所說幾點算得上是切中要害。

雍正決定在北京和廣州外禁止傳教士定居，理由除大臣們的意見外，反責傳教士是否可以對等的允許中國派遣宗教使團前往歐洲傳播佛教。並進一步質疑傳教士的忠誠問題。

天主教士提出當年俄國商業使團以歐洲教士為例，希望康熙皇帝給與長期居住權事。康熙向俄國人說明傳教士已融入中國，不返回歐洲。受中國法律節制。而俄國商人若長期定
居，若違反法律。中方制裁，會引發國際糾紛。因此回絕俄國人的請求。 傳教士試圖藉此說明自己的忠誠可靠。但沒有打動雍正。自從禮儀之爭後，天主教的教理上的教權觀完全暴露已經難以和政權協調了。

從此後，在中國的天主教傳教活動遭官方禁止。利瑪竇以來的傳教活動完全失敗。唯獨借西學來華的傳教士仍然在雍正乾隆朝活動。西學東漸仍然持續了半個多世紀。歐洲傳教士在乾隆朝測繪官方的全國地圖，皇輿全覽圖，在欽天監主管天文觀測，太醫院做醫生，修建園明園，藝術方面有郎世寧的繪畫，還有故宮內數不清的自鳴鐘，甚至建立了第一個西洋樂隊。

宗教方面天主教是完全的失敗，正式的基督教宗教運作只有俄羅斯的東正教合法存在於北京。而在歐洲則已是啟蒙運動的高潮，法國大革命將要來臨。天主教將面臨整體的崩潰。自宗教改革以來，天主教為何新教爭奪信仰陣地。向海外宣教。美洲除美加，澳洲，其他的非洲，東南亞等地均獲得極大成功。唯獨在中國遭到挫折。

很重要的原因是中國的文明體系完備。天主教依靠中世紀的教理萬難進入任何一大文明圈。如阿拉伯，印度，中國。相對來說，中國對天學已經算是比較寬鬆優待。

天主教對中國文明長期不明底細。在世界任何一大文明國度中，均有國教。唯獨中國有國學無國教。自漢武帝以來，儒家獨尊的局面一直沒有被打破。即使兩晉以後佛教一度咄咄逼人，勢頭強盛，幾乎奪得國教地位。但仍然遭儒家學者從容擊退。

孔子學說始終成為官方學說的奧秘就在於其核心的忠孝理論。強調對君主和父母的責任。沒有不希望臣民不忠於自己的君主，沒有不希望兒女孝順自己的父母。忠孝就是仁義，以德為本的道理就是扣住人心的天性倫理。儒家學說能受上下普遍歡迎，原因很簡單也很深刻。

佛教傳入中國後，一度極為興盛，以致帝王仰慕佛理，竟相膜拜受誡。佛教初期以神秘主義為號召。給戰亂中的國家以國運昌盛的許諾。對民眾和上層都有巨大的吸引力。可惜最信佛教的皇帝的下場終結了佛法護國的樂觀情緒。

以後歷代皇帝多半將佛教化為佛學。佛教的高僧常常作為皇帝個人的老師身份教導皇帝佛學。師生的關係為中國五倫之 一。雖然位尊名重，但沒有實權。在家親不如父母妻兒，在社會尊貴不如君主。排名略尊於朋友而已。僅能提供知識性的指導，無法以教中權威的名義進行管轄。中國僧人和俗家的關係有師生，君臣兩重標準。僧人服從王化，俗家稱僧人人為師父。在中國歷史上是著名的沙門不敬王者之爭。以互相妥協，皆大歡喜告終。

不敬王者的和尚也不敬父母。印度的規定是父母和君主都是俗人，不如出家人尊貴。
反要拜出家的兒女。儒家和佛教論戰時，是否敬父母的爭論是最激烈的。當耶穌會士千年之後，萬里之遙來華時。再度觸發這一論戰。

漢學一方經過對佛教的大戰，心理上對天主教的修士獨身等思想早有戒心。雖然利馬竇直覺上察覺不利，以西儒的身份替換了西僧的身份，但後來的傳教者多不在意。終於陷入佛教曾經落入的困境。

禮儀之爭表面上是天主教庭主動引發。禁止中國信徒祭祀父母祖先皇天上帝，引發中國不滿。其實，天主教的行動不過是重複佛教的不敬王者論的理論。早在很多中國官員的預料之中。只是苦無實據。教廷送來的絕罰令，讓苦苦支持耶穌會士的康熙十分難堪。在後批示中有天主教教理竟然與佛教相同的語句。透露內心對天主教學說十二分的失望。

耶穌會士一度用天和上帝稱呼耶和華。身為天子，祭祀皇天上帝的皇帝，當然不反對有助於自己權威的道理。大概康熙認為，照佛教模式尊教士為師足可滿足其希望。不祭父母的問題是小事一樁。大概只是文化上的誤會。特意以國學最高權威的身份正式裁定祭父母是敬死如生的禮節不是敬拜神鬼的宗教儀式。

誰料想，教廷最終傳來的意見連皇天上帝也否定了。意思和明顯，父母祖先和皇帝的天父均無權威。康熙的兒子雍正，以鐵腕還以顏色，禁行天主教。

歷史過去很久。教權和皇權爭奪之上權威的時代已經過去。事實上，兩者都沒有了權柄。不過這場爭論影響深遠。

至今教會內仍然有兩派意見。一派認為皇天上帝就是耶和華上帝。中國古代有神啟示，後來墮落背道。一派徹底否定皇天上帝觀，將中國人文化徹底視為異教文化。與正統的基督教道理背道而馳。兩派間的論爭已經失去王權教權衝突的時代背景。基本之是文化和信仰理性和啟示間的認同問題的純理論論戰。

奇怪的是，教會內部對祭祀祖先父母的意見基本一致，採取否定的態度。以至於造成巨大的文化衝突，宣道傳教受到巨大損失也不讓步。而上帝的稱呼和神字並用。反是教廷特意強調的天主兩字罕見使用。天主教名稱的翻譯在中國實在是有名無實。許多人聽到天主兩字都首先聯想到伊斯蘭教真主。多半會先要求比較兩者不同。

後來新教傳入中國，名為耶穌教，後統稱為基督教。倒有單刀直入，引人注目耶穌基督十架救恩的道理。 不易混亂的效果。也有部分原因是不願再引起天主和上帝的辯論。重複歷史上的覆轍。