自閉症（Autism），又稱孤獨症，被歸類為一種由於神經系統失調導致的發育障礙，其病徵包括不正常的社交能力、溝通能力、興趣和行為模式。
自閉症是生理上不明顯，故此斷症需要完整的身體和神經評估。根據
精神疾病詳嗯c統計手冊定義，自閉症必需要三歲前出現
社會互動、
言語及社交
溝通遲緩發展。
ICD-10也要求病徵需要在三歲前出現。 部分自閉症患者可經過轅煛嵙暭疤厥飩逃篩納撲麄兊納緗荒芰Γ蓞⑴c主流教育及社交活動。但以現時醫療科技水平來說，並不可能完整根治自閉症。
根據
精神疾病詳嗯c統計手冊第四版第299.00，自閉症定義為：
- 有以下（1），（2）及（3）六項特徵，其中最少兩項來自（1），（2）和（3）各有一項:
（1）社交能力缺失，表現於以下最少兩項
- 多種非言語行為缺失，如用於社交的目光交流、面部表情、身體姿勢及手勢
- 不能發展與其發育程度配合的同輩關係
- 缺少自發性地與其他人分享快樂、興趣及成就
- 缺少社交及情感的互動能力
（2）溝通能力缺失，表現於以下最少一項
- 語言發展遲緩，甚至完全沒有語言能力
- 在有語言能力的患者，與人打開話匣子或持續談話的能力缺失
- 陳腔濫調，和使用重複的、特殊的語言
- 缺少與其發育程度配合的有變化的自發性的假裝或模仿行為
（3）有限、重複、不正常以及一成不變的行為，表現於以下最少一項
- 圍繞一或多個一成不變及有限的興趣，而進行此興趣的次數是不正常的
- 觀察到不能適應專門而非功能性的工作及儀式
- 一成不變而且重複的動作癖好
- 持續保有某一物件之部分
自閉症的病徵可以十分不同，可以由完全不能自已照顧自己，到有些已經治療的，與其他人無異。有些人將智商低於80的自閉症患者為低機能自閉症，而高於80的為高機能自閉症。但這種分類法，是不被專業人士及文獻所接受，而且這種分類方法很有爭議。
近年自閉症已經視為泛自閉症障礙的一種。自閉症與亞斯伯格症候群有部分徵狀很相似。根據精神疾病詳嗯c統計手冊定 義，自閉症的社會互動能力、社交語言及象徵性及想像性遊戲能力發展遲緩，需要在三歲前出現。而亞斯伯格症候群卻沒有這個規定。而亞斯伯格症候群患者的能力 偏向高於自閉症患者，令公眾有亞斯伯格症候群患者為高機能自閉症的想法。也因此，有些患有自閉症的病人的親友，會喜歡說病者其實患有亞斯伯格症候群或泛自閉症障礙，而非自閉症。
自閉症和亞斯伯格症候群也屬五種廣泛性發展障礙之一。另外三種分別是蕾特氏症、兒童期崩解症以及待分類的廣泛性發展障礙。這些症候也有類似自閉症的病徵，但也有些完全和自閉症無關。
