(下面節譯自一封加利略1615年給Christina大公爵夫人的信件，英文聯結：

http://faculty-staff.ou.edu/B/Peter.Barker-1/HSCI3013/lgc2.htm

英文全信在：http://www.fordham.edu/halsall/mod/galileo-tuscany.html

這是加利略生命見證中很重要的部份：因為這是羅馬宗教裁判所把他定為異端並判以終生監禁的最原始亦是最主要的依據: 儘管他老人家在信中詳盡地闡明了一個基督徒科學家在實驗事實似乎與聖經有矛盾時應採取的正確態度，並極力辨護“日心說” 與聖經無論在本質與字面上都沒有衝突。嘻，嘻！)

大公爵聖夫人平安:

正如公爵夫人所知道的，幾年前，我在天體中發現了許多前所未見的事情。這些新奇的發現, 以及隨之而來的與學術界哲學家們所共同持定的物理概念相矛盾的一些結果, 引起了一些教授反對我------ 好象是我自己把這些東西安置在天上以便用來推翻自然和科學似的。他們似乎忘記了是認識的真理的增長促進藝術的研究、創立, 和成長; 而不是削弱或破壞藝術。

由於對他們自己的看法的鐘愛超過真理，他們企圖否認並反對新事物： 這些新事物如果他們有心去尋找，他們自己的感性也會把它們現示出來的。他們這樣做最後使他們投入了各種各樣的攻擊，並且發表了許多空洞的論文。並且他們犯了一個嚴重的錯誤：即將這些攻擊用他們沒有適當地理解的，與他們論證的目的無關的聖經的段落加以粉飾...

因為堅持他們原初的要不擇手段地毀壞我的決心， 這些人注意到我在天文學和哲學上的觀點。他們知道, 關於宇宙的天體安排, 我堅持太陽是位於一個旋轉的天體軌道的不動的中心，而地球圍繞太陽旋轉。他們也知道, 我不僅通過反駁Ptolemy 和Aristotle 的論據, 而且通過形成許多逆論據證實這見解。特別應提到的是那些與不能再有其他原因的物理效應相關的論據。並且我新近的天體發現中有許多天文學論據明顯地可用來反駁 Ptolemy 系統，同時令人信服地證實了相反的假說。可能因為他們為我的對其它已知真理的提議所困擾，這些提議與他們共同持守的不同, 他們進而不相信他們的辯護以至於把他們自己限制在哲學的領域裡, 這些人已決志從假宗教和聖經權威的披風中為他們的謬論製造盾牌。他們不加判斷地將這些用於駁斥那些他們不理解甚至不理睬的論據...

譴責地球運動太陽不動的觀點之所以產生是因為在聖經中許多地方人們會讀到太陽運動並且地球靜止不動。因為聖經是不會錯的; 隨之而來的一個必然結果是任何一個堅持太陽固有的不動性和地球可動性的人都被置於錯誤和異端位置。

關於這個論據, 我首先認為： 可以非常虔誠的認為並且慎重地肯定聖經從來不會說假-----在任何聖經真實的意思被理解的情況下都是如此。但我相信沒人會否認聖經經常是非常深奧的, 並且會說一些與其字面意思相當不同的事情。因此在解經時如果總是把自己限制在樸實的語法意思上，就可能會出錯誤：如此不僅導致從聖經中出現矛盾和遠離真理的提議, 甚至會帶來嚴重的異端和愚論。因而有必要給上帝配以腳, 手，眼睛, 以及肉體和譬如憤怒, 悔悟, 仇恨, 有時甚至忘記過去的 事和不明未來的事等人的感情。這些由聖靈說出的提議以這種方式被載入聖經是為了容納那些下里巴人的(認知) 能力的。至於那些配得上與民眾分離的人, 這些智慧的解經家們就應該培養一種對這樣段落的真實感受力, 以及它們被置於字裡行間的特殊理由。這教條是眾所周知的而且是所有神學家所確認的, 無需再加以證明。

因此我認為可以合理地得出這樣的結論：即每當聖經在某種場合下說出任何一個物理結論(特別是那些非常深奧和難以理解的結論), 原則上是為了避免在普通人頭腦里造成混亂以至於他們會對神聖的奧秘產生懷疑...

以此為前題, 我認為在討論物理問題時我們應該不是從聖經段落的權威而是從感覺經驗和必要的事例出發; 因為聖經和自然現象一樣都來源於聖道: 前者是聖靈的旨令而後者是上帝旨令的順從執行。為了容納每個人的理解力, 聖經有必要說許多就字面意義來說似乎與絕對真理不同的事。但另一方面, 自然是堅定不變的; 自然從未違反強加在她身上的規律, 也絲毫不在乎她的深奧原因和運作方法是否為人理解。因此似乎物理學上沒有什麼為我們的雙眼所感知，或者有必要的證據向我們顯示時，在那些字面下可能有不同意義的聖經的段落的見證面前被質疑(或被譴責) 的。因為聖經在其每個表達上都不象控制所有物理效應那麼被嚴格束縛；而上帝在自然行為上顯示自己與在聖經的聖言中同樣卓越。

由此得出的必然結論是：因為聖靈沒有有意教導我們是否天是動的或靜止的, 是否它的形狀是球狀或象鐵餅或延伸在一個平面上, 是否地球位於它的中心或一邊, 那麼聖靈更無意向我們提供諸如此類的其他結論。地球和太陽的運動或靜止與上述問題密切相關，因此前者結論不確定，也就不能推廣到其它事上去。如果聖靈因為此類事情與聖經的最高目的(即我們的救恩) 無關而有意地忽略掉這類教導, 誰又能肯定我們有義務在這些方面站穩立場, 誰又能肯定我們在一個信仰上需要信心, 而另一個信仰則是錯誤的呢? 一個觀點可以是異端而與靈魂的拯救無關嗎? 誰能肯定聖靈無意教導我們與我們的救贖無關的事呢？ 在此我想提一下我聽到的一個基督教的最高指示: "聖靈的旨意是教導我們如何進天堂，而不是天堂怎麼運作." ...

在物理的爭論中沒人因為執有不為其他人看好的觀點而應該受蔑視，特別是有關幾千年來最偉大的哲學家之間爭論的那些問題更是如此。這些問題其中之一就是太陽的穩定和地球的運動，這是畢達哥拉斯(Pythagoras) 及其追隨者，Pontus 的 Heracleides (是其中之一), 柏拉圖(Plato)的老師Philolaus, 以及柏拉圖本人(根據亞里士多德的說法)的信條。Plutarch 在他的“Numa 的生活” 中寫到過柏拉圖在老年時說過不這麼相信是荒謬的。Samos 的Aristarchus(根據阿基米德的說法) ，數學家Seleucus, 哲學家Nicetas (根據Cicero 的見證), 和其他許多人都相信同樣的教條。最後這個觀點被尼古拉 哥白尼(Nicholas Copernicus)詳述並用許多觀察和事例證實。最偉大的哲學家Seneca在他的關於彗星的書裡勸告我們應該更加努力地尋求查證晝夜更替的原因是在天上或是在地球上 ...

如果允許我自由地說出我的看法, 我應該進一步說, 採取措施防止一切膚淺而粗俗的作家通過引用聖經段落(通常是基於愚蠢的花招) 帶來的一種權威的氣勢, 也許會更加適合聖經文字的尊嚴和宏偉，因為這些作家象近乎荒唐地浮華裝飾文字的作者一樣，把聖經解釋(毋寧說是歪曲) 得離其真實意思很遠。有許多這樣惡習所導致結果的例子，但在此我將只限於兩個與天文學有關的例子。一個是那些發表的反對我最近發現的Medicean 行星存在的文章，這些文章中引用了 許多聖經段落。現在大家都看見了這些行星, 我想知道那些同樣的反對者有什麼新的解釋用以闡明聖經並為他們的膚淺找藉口。

對於物理結論，有人認為我們應該滿足於聖經(解釋), 不要作什麼與字面意義不同的潤色或闡明, 因為聖經總是以相同的方式說話，並且(教會)聖長老們都以同樣的方式接受和解釋的。對於這些論斷我曾有機會考慮過幾件事, 並且我將它們置於我前面以便為在那些事上比我了解更多的人修正, 因為我隨時聽從他們的主張...

我懇求那些明哲而謹慎的長老們十分小心的考慮依賴於證明的教條和依賴於觀點的教條的區別。考慮到邏輯推理的力量, 他們也許會肯定不會有什麼力量能使邏輯推理性科學的教授們隨意改變他們的看法：一時用於一方面，然後又用於另一方面。命令一個數學家或哲學家與影響一個律師或商人之間存在巨大差別，通過邏輯推理顯示的有關自然界或在天體的結論是無法改變的，而那些合同中合法或非法、交易, 或匯票的觀點是可變的。這一區別為博學聖潔的眾長老們所理解, 已為他們帶着巨大的痛苦反駁哲學謬論所證實...

如果為了把某種問題觀點從世界中驅逐出去，把一個人的嘴閉住就足夠了... 那是非常簡單的事。但事實不是這樣。執行這樣的決定不僅必要禁止發表哥白尼及其他追隨同樣觀點的人的著作，也要取消整體天文科學。此外, 有必要禁止人仰望星空, 因為人們可能會看到火星和金星有時相當靠近有時非常遠離, 其間差異大到在不同時間金星有其四十倍而火星有其六十倍之大。並且有必要禁止看到金星有時是圓的而另一時呈有薄墊的叉狀; 以及許多其它的視覺觀察，這些任何情況下永遠都不會與Ptolemy 系統一致, 但是哥白尼強大的論據。自從哥白尼的觀點被允許和容忍這許多年間，追隨他的人和證據越來越少，而今那些讀他書的學者(在增加) 每天都有新的觀察結果支持他的信條。在這種情況下禁止哥白尼, 就我的判斷而言這是對真理的背叛：越是企圖掩藏和壓制她，她就越清楚明白地顯示自己。不禁止也不責備他的整部書, 而是只譴責其錯誤，這個特殊提議(如果我沒錯的話) 仍對人的理智有更大的傷害, 因為這使人有機會看到一個被證實的提議說相信(哥白尼學說)是異端。而禁止整個(天文)科學將是譴責那一百段聖經，因為那些經文教導我們全能上帝的榮耀和偉大是在他的作為中被奇妙地考查的，並且在開啟着的天體之書中被神聖地閱讀着...

現在讓我們來看看約書亞記上那些著名的經文段落是如何被不改變字面意思接受的(註：Joshua 10：12-13) ，在什麼情況下太陽會順從約書亞的命令而停住從而使白日大大延長。

如果天體運動按Ptolemy 系統理解，這根本不會發生。因為太陽沿黃道自西向東運動, 因此是與該系統中形成晝夜的在固定星體的運行軌道相反的, 所以很明顯如果太陽停止適當的運動白天會變得更短而不是更長。加長白晝的方法將是加速太陽的運行... 直到它與那些固定星球的軌道相等。這通常要使太陽加速大約三百六十倍 ...

接下去我想考慮是否這種事根據哥白尼系統，加上我最近做出的對太陽的進一步觀察可以得到更一致的理解... 為了使整個天體運動系統不至於因單一的天體停止而受干擾, 我接着得假定太陽, 儘管固定在一個地方, 仍沿着它自己的軸在大約一個月做一次完全的運動----, 我相信這在我的“關於太陽黑點的信” 中已被完全證明了... 正如如果一隻動物的心臟停止運動, 它肢體的所有運動將會停止一樣, 如果太陽運動停止, 行星的運動也會停止... 太陽是光和運動之源, 當上帝依約書亞的命令要整個世界系統安息並且許多小時維持同樣狀態, 將太陽停住就足夠了。當太陽停住了, 所有其它運動也會停止。地球、月亮，太陽以及所有行星都保留從前一樣的樣式, 。在所有那些時間裏白天並沒有向黑夜縮短, 因為白天被奇蹟般延長了。以這種方式：即通過停住太陽, 但至少沒有干擾到星體的其它特點或配置, 地球上白天可以被延長---- 這與聖經上的字面意思精確地一致。