苦難（SUFFERING）
(摘自聖經新辭典)
根據聖經，苦難乃是這個受造世界的外來侵擾。本來，神所造的一切都甚好（創一31）；然而當罪惡闖入世界以後，苦難就以不同的方式出現了：爭鬥、痛苦、敗壞、勞苦、死亡（創三15-19）。到了新天新地，苦難才會最終廢止（啟廿一4；賽六十五17起）。基督的工作就是要把人從苦難、敗壞、死亡（羅八21；林前十五26）和罪惡（太一21）中拯救出來。按聖經的說法，雖然撒但有能力使人受苦（林後十二7；伯一12，二6），但連人的受苦都是掌握在神的手中；苦難是從神而來，由神控制的（摩三6；賽四十五7；太廿六39；徒二23）。
神的子民歷來深切感受到苦難的重壓（創四十七9；撒下十四14）。它的存在常是個難以解答的問題，因為人既認為苦難是出於神（詩卅九9），就必須正視苦難與神的愛和公義的關係（詩七十三）。因此，人在苦難中被迫要決定：他要憑信心生活，沈住氣而不向神要求一個合理的解釋到甚麼程度。這個問題在某些時代並沒有那麼尖銳，那些時候，體的團結意識非常濃厚，以致個人作為所屬支派和宗族負責任的一分子，很容易把臨到他同胞的審判和苦難視為自己的責任（書七）；然而，當個人對神的責任受到重視時（耶卅一29；結十八2-4），這個問題就變得緊急起來。
當真正有信心的人與苦難的問題和重擔搏鬥時，並不要求神即時給予完滿的解釋，而能夠在黑暗中默然等候（哈二2-4）。
真正的信心發現，在現今環境中，神同在和美善的真實，是比苦楚更重要的因素（詩七十三21-23）；它願意權衡現今扭曲的情況與將來天國的完美，後者是它已經淺嘗過的（詩七十三24-26；羅八18；林後四16-18）。不過，有信心的人並非對苦難問題的困惑性質毫不動容。我們在約伯記看到，無法解釋的苦難會令約伯經歷極端苦楚，困惑不已，他拒絕接納簡單的人為推理，因為這些理論只企圖從人的角度來解釋神的作為。他曾一度灰心喪志，但最終能重拾信心，並且因目賭神而大受震撼，達到一個確信的地步，使他能夠勝過一切困難──縱使他目前不能，甚至他知道自己永遠也不能合理地解釋一生的際遇。
雖然約伯記表明各種對於苦難的解釋並不能放諸四海而皆準，但聖經有時候會給予明確而可以理解的原因（參：詩卅七），而且顯示了幾條可以並行不悖的思想路線。苦難可以是罪的後果（何八7；路十三1-5；加六8），不論是個人（詩一）或是整個社會、國家（摩一-二），都是一樣；有時候，苦難可說是從神而來的懲罰，或者是神為糾正其子民的行徑而設的處分（箴三12；士二22-三6）；苦難也可能是試驗及潔淨人的方法（詩六十六10；雅一3、12；彼前一7；羅五3），或者是使人與神更親近的方法，教人倚靠祂，與祂相交，關係更新（詩一一九67；羅八35-37）。由此可見，苦難可以叫人得益（羅八28-29），也可以使人受損（太十三21）。
舊約的作者們預先證明基督受苦難（彼前一10-12），從而明白神能夠賦予苦難新的意義。他們親身參與神在以色列民身上的救贖工作，領會到神的愛驅使神與祂所要救贖的人同受苦難，同負屈辱，同時也容忍他們的怨懟（何一-三；耶九1-2，廿7-10；賽六十三9）。因此，神真正的僕人──那個完全滿足神救贖心意的──將會是一個受苦的僕人。他遭受的這些苦難不僅是他忠心履行神使命的結果，而正是他要履行的使命（賽五十三）。這種獨特的苦難於是顯示了嶄新的「替代」的意義和目的：這一位可以代替，並代表全人類受苦。
對於那些屬於基督身體的人來說，苦難可有新的意義：他們可以分擔基督的苦難（林後一5起；可十39；羅八17），甚至矢志將苦難看作他們的終生工作或使命（腓一29；彼前四1-2），因為所有肢體都要效法元首基督，與祂一同受苦（腓三10；羅八29），也與祂同得榮耀。基督徒無論經歷何種苦難，都可以視它為自己跟從那位釘十架的基督所必須背負的十字架（太十六24；羅八28-29）。這些苦難誠然是引領我們最終得到復活及榮耀的必經之途（羅八18；來十二1-2；太五10；林後四 17-18）。人必須經過苦難才能夠進入天國（徒十四22；約十六21）。新世代來臨以先，地上必有大災難，有如生產之苦，而教會在當中也必經歷大艱難（太廿四21-22；啟十二1-2、13-17；另參：但十二1；彌四9-10，五2-4等）。基督所經歷的苦難，足以使全人類得自由（賽五十三4-6；來十14），因此祂的子民與祂一同受苦，得以算為補滿祂患難的缺欠（西一24），也算為參與祂代人贖罪的苦難，並不是真有這個需要，而完全是出於神的恩典。
書目：A. S. Peake, The Problem of Suffering in the Old Testament, 1904; S. R. Driver and G. B. Gray, Job, ICC, 1921; ERE; C. S. Lewis, The Problem of Pain, 1940; H. E. Hopkins, The Mystery of Suffering, 1959; W. Eichrodt, Man in the Old Testament, 1951; H. H. Rowley, Submission in Suffering, 1951; J. Scharbert and J. Schmidt, 'Suffering', in EBT, 3, 1970，頁890-7; J. Bowker, The Problem of Suffering in the World Religions, 1970; B. Ga/rtner, NIDNTT 3，頁719-26。
R.S.W.
