基督教有何特別之處？
陳宗清

世界上除了基督教之外，還有其他宗教均流傳久遠，為什麼獨信基督教而排斥其他宗教？
宗教是人對生命、宇宙、永恆的反思想與覺醒，進而發展成一套思想體系和禮儀。研究宗教的學者認為，一切宗教的共同點，就是對超越的覺醒。超越至少有兩層涵義，一是指克服挫折和限制的過程，另一是指宗教經驗之對象，及那位獨一無二的超越者。十九世紀德國的宗教學者士萊馬赫(Frederick Schleiermacher)說：“宗教乃是一種（對神）絕對的依賴感。”

基督教最重要的特色是啟示。聖經指出，這位宇宙的超越者主動向人曉諭祂自己的屬性，以致我們對祂能有正確的認識。換言之，啟示性的信仰不是人發明、幻想或揣摩出來的。在舊約聖經中經常出現如下的措詞：“耶和華（及神的名字，其意為‘祂是’）說”、“耶和華吩咐” 、“耶和華曉諭”、“耶和華的話臨到”，這說明了基督教的信仰是以神位本位的。由於它的啟示，我們才得以明白千古不變的真理。

相反地，東方宗教本質上是人文主義的。一般而言，它們皆注重修行、透過長時間的靜默，體驗人生的各種無奈與疾苦；此外，倚靠戒律克制已身，並借着空無的觀念來掙脫塵世私慾的捆綁。

宗教都能產生一定的力量與影響，那麼基督教信仰所產生的力量有何特殊之處？
基督教信仰的力量，其根源來自神。因此，力量的本質是超自然的，並非借着修身養性或沉思頓悟獲得的。這個力量的具體表現，是信徒生命的改變，聖經形容此經歷為“重生”（約三３）。這意味着屬神的性情，取代了原先自我為中心的性情。因此，重生可以說是信徒生命的第一頁﹔有里而外不斷更新，從心靈到思想，從思想到行為。這一連串的反應和影響，至終擴及全人。一個人皈依基督後，他的人生觀、價值觀、世界觀，都隨着改變，這是基督信仰的力量也是和其他宗教力量最大的分野。意識型態的改變，使得基督教能以嶄新的角度去看藝術、政治、經濟、教育和人生百態。

基督教強調，宇宙是獨一的神所創造﹔既是如此，為何仍有許多人不相信基督教？

一般人不信有位創造宇宙芎蒼獨一的真神，歸納起來，有三個原因。第一，從理性而來的障礙：理性是根據人的經驗和知識建立的，在知識份子中間，有下列兩種理論影響至巨。１）進化論的影響：這理論認為，一切有生命之物都是由一種最簡單的生命，經過自然演進的過程而來的，整個宇宙從亙古就存在，不需要神的創造。因此，進化論者不想信有位超越時空的真神存在。２）科學主義的影響：在科學上講求證據，凡是實驗室中不能證實的，就無法接納。既然神沒有辦法用科學加以證明，因此，這一派人士很自然就不相信神的存在。

第二，從傳統宗教而來的障礙：佛教徒不相信一位超然而有位格的神存在，他們根據“緣起論”來解釋宇宙的現象。道教徒則尊崇老子對“道”的闡述，認為這是萬物的原理，而老子的道與基督教的上帝差別甚大。儒家子弟若接受堯、舜、禹的時代對“天”的解釋，則認為“天”即是上帝，而這“天”是有位格的，但他們的了解卻非常有限。回教圖則相信“阿拉”，除阿拉以外，沒有別的神。然而此位“阿拉”與聖經所啟示“三位一體”的真神，在本質上與屬性上，亦相當懸殊。倘若有人屬於上述四類，受傳統宗教的薰陶，就很難立即接受基督信仰所揭示神的觀念。

第三，從道德而來的障礙：有很多人雖可以在理性上接受有神，但由於自己在品德上有缺失，以致不願意相信祂，唯恐信神之後，自己的行為就要受到約束和審判。這種人是由於道德的緣故，抑制良心的聲音，甚至以詭辯的方式強詞奪理，最後連自己的理性也受到蒙蔽。

宗教都有崇拜的對象，為何基督教反對人崇拜所謂的 “偶像”？
　　基督教反對人崇拜偶像，基本上有兩各理由。第一，因為崇拜的對象只能是神，如果把聖賢豪傑，甚至受造之物，如由川、巨石、河川，也拿來敬拜的話，這就貶抑了崇拜的高貴情操與精神，且把造物主降格為受造之物。第二，不少宗教崇拜的對象是把人神化，比方，佛教或民間宗教中不少的菩薩，實際上只是一些好人或偉人。例如，三國時代的英雄關公被尊為關帝菩薩；明朝的崇禎皇帝死後，被杭州人奉為朱天菩薩。

史前文化披露人類早期的宗教活動，這說明了宗教在歷史中不斷演變的事實。請問基督教是否也有類似宗教演進的過程？

　　有人認為，宗教是由於童年期的人類對於宇宙的幻想、未來的渴望、並安全感的喪失而逐漸形成的，而這些因素也奠定了早期宗教的內容與形式。以佛教為例，其發展可分為三各階段，頭一百年為原始佛教，公元前第四世紀到公元第一世紀為小乘佛教，第一世紀到八、九世紀則為大乘佛教。原始佛教為無神論，可是到了大乘佛教時卻崇拜許多鬼神。

　　基督教的信仰則是承繼舊約時期猶太人對上帝的經驗，新約聖經是以舊約的啟示為基礎，經過主耶穌、保羅和其他使徒的詮釋，使人對於神更清楚而完美的認識。因此，聖經的啟示也具有漸進性，從影兒到實體，從字句到精意，從儀式到實質，從雛形到全備，讓人逐步登堂入室，得窺真理的全貌。

　　然而其他宗教的演變，與基督教信仰的情形有很大的區別。其他宗教的演變，是不同時代的人對終極問題不斷反思，累積的成果；通常後人會對前人的理論加以補充與修正。基督教的信仰則來自同樣一位上帝的啟示，全聖經自始至終脈絡一貫，從不需要修改。

信仰基督教是否會抹煞人的激情與靈感？

　　有人認為，敬畏的心理會抑制激情與靈感的產生，這類說法是由於敬畏的對象有了問題。倘若神明是人所幻想、刻劃出來的偶像，對於我們的思想力、創造力，便可能產生束縛或壓抑的作用。然而，我們若敬拜真實的上帝，那位創造的源頭，不但不會抹煞激情與靈感，相反的，倒會助長我們的靈感，並產生熱情的洪流。事實勝於雄辯，只要探究世界精神文明，便可證實此一說法。例如：在音樂方面，文藝復興以後，最有名的音樂家，如巴哈、韓德爾等，其作品無不出自對上帝無比的崇敬。在繪畫方面，享譽全球的米開蘭基羅、達芬奇等人，大部分的作品都圍繞着聖經的題材。在文學方面，莎士比亞的著作身受基督教思想的影響，雨果曾說：「英國塑造了莎士比亞，而聖經塑造了英國。」（意譯）
基督教信仰所產生的敬虔情愫，和崇拜時肅穆的氣氛，是否可以與客觀的事實毫不相干？

任何宗教的儀式，都可能產生某種氣氛。然而，基督教崇拜中，重要的不是李一，而是上帝的同在。祂的同在所帶來的氣氛和情境，是人無法製造的；人可以在崇拜中，感受到祂的真實。祂的威嚴與聖潔帶來肅穆的感覺，祂的公義與權柄帶來敬畏的感覺，祂的真理與能力帶來釋放的感覺。因此，崇拜時所產生敬畏的情愫，與神客觀的屬性是息息相關的。

箴 17:22 喜樂的心、乃是良藥．憂傷的靈、使骨枯乾。