牧養教會如養育孩子，既要做父親，又要做母親。回想以前植堂過程，教會成立時，我們的小兒子三個月大。我們的孩子與教會一起長大。我們也從養育孩子中學習牧養教會的功課。特別能體會帖撒羅尼迦前書2:3-12中使徒保羅所教導的牧養之道。

1. 牧養教會，特別是剛建立的教會，大部分信徒是初信者，特別需要如母親一樣溫柔地乳養，以愛心和耐心對待弟兄姐妹，要疼愛弟兄姐妹。如帖撒羅尼迦前書2:6-8中使徒保羅說的：“我們作基督的使徒，雖然可以叫人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀，只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。我們既是這樣愛你們，不但願意將神的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的”。孩子無論怎麼樣，無論多麼不聽話，不能把他們趕走，只有愛他們，幫助他們，為他們禱告，等候和期待他們成長。 

2. 但是，母親又不能溺愛孩子。牧養教會，不能一味討人的喜悅，而要討神的喜悅，該講的要講，照神的話講。更不能以人的方法拉關係，搞政治。所以保羅在帖撒羅尼迦前書2:3-5說：“我們的勸勉，不是出於錯誤，不是出於污穢，也不是用詭詐。但神既然驗中了我們，把福音託付我們，我們就照樣講，不是要討人喜歡，乃是要討那察驗我們心的神喜歡。因為我們從來沒有用過諂媚的話，這是你們知道的”。

3. 所以，牧養教會，又要像父親一樣，以神的道，聖經的原則勸勉，教訓，囑咐，安慰信徒。帖撒羅尼迦前書2:11-12中保羅又說：“你們也曉得我們怎樣勸勉你們，安慰你們，囑咐你們各人，好像父親待自己的兒女一樣。要叫你們行事對得起那召你們進他國、得他榮耀的神”。牧者既像慈母，又如嚴父，在神的道和聖經原則上不能有含糊和偏差，使信徒在神的道上紮根建造，得以長大成人，滿有基督長成的身量。

4. 牧養教會，要像父母一樣，成為孩子的榜樣。父母是孩子的第一個老師。孩子小時候很易受周圍親近的人影響。牧者對初信者的生命影響很大。保羅在帖撒羅尼迦前書2:5和2:9-10節中講到他的生命見證和榜樣，都是人和神可以見證的：“因為我們從來沒有用過諂媚的話，這是你們知道的；也沒有藏著貪心，這是神可以作見證的。弟兄們，你們記念我們的辛苦勞碌，晝夜做工，傳神的福音給你們，免得叫你們一人受累。我們向你們信主的人，是何等聖潔、公義，無可指摘，有你們作見證，也有神作見證”。使徒彼得也說：“務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。彼前5:2-3” 

保羅向“信主的人，是何等聖潔、公義，無可指摘”。難怪他說，“你們該效法我，像我效法基督一樣（林前11:1 ）”。當效法保羅的牧養之道。

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