北美华人神学教育的梦想
陈颂恩博士(真理报加版2005年8月号)
把北美华人神学教育称之为一个「梦想」并非因这是个不切实际的「梦」，乃因这不是自己当初奉献时要走的路，而是在北美念书多年，看见北美华人教会的需要时，神放在我心中渐渐萌芽的一颗种子(当然，在美加已有一些专为训练华人传道的院校，但比例实在太小了，北美华人教会工人荒仍是十分严重，尤其是第一代土生土长的传道就更寥寥可数)；纵然如此，这颗种子能否最终开花结果，仍是未知之数，因要实现这梦想确实牵涉太多因子，要梦想成真是谈何容易，总是觉得有心无力，是超乎自己的能力范围的事。但毕竟，这「梦」却在不经意间这样开始了…
也许，我成长的环境是有些与众不同：「无名的传道者」是熟悉的音乐，神学生是我家的常客。不知为何，家父总是对传道人和神学生有份特别的情-- 爸妈常邀请他们到家中吃饭、分享，在能力范围许可下甚至给予经济上的支持。但出乎全家人意料的是，爸爸的宝贝女儿竟然也踏上了这条奉献之路。中学时代，某年夏令会的献心会中感到圣灵触摸到我的心，呼召我走上全时间事奉的道路，但当时因年纪还小，不可能立即进入神学院接受装备，导师们都叫我耐心等候主的安排，念好应读的书，让 神的时间临到。大学时代有机会到美国留学，选了最喜爱的生化系，预备在研究院时修读医学或药剂，一心想将来好象史怀泽医生一样，投身医疗宣教的行列；然而， 神却有别的安排。大学毕业的那一年，当我正准备要报读药剂研究院课程的时候， 神的话便在一次主日崇拜中临到我。那天，牧师所讲的道是要挑战年青人生命的价值，他对弟兄姊妹发出一问题：「到底我们人生所追求的梦想是自己的梦想还是 神所给我们的梦想？(God's dream or our dream?)」我顿然一醒，发现自己一直以为选择的是合 神心意的医疗宣教之路，并不一定是 神所给我的梦想。思想之际，中学时代奉献作主仆的呼召又再一次浮现在脑海中，我感到 神在告诉我，大学毕业后便是进入神学院接受装备的适当时间，不要再花时间在其它学科研究中。
纵然我十分愿意照主的指引而行，爸爸却显得十分愤怒。由于爱女深切的缘故，他不愿自已的宝贝女卷入教会政治的漩涡，走上一条受苦的路(至少这是他从曾接触过的神学生、传道中领略到的)。数月后，妈妈突然在上班时晕倒，被诊断患上后期的肠癌，我得赶紧在毕业后回港陪伴她接受化疗，真是一波未平、一波又起，入神学院的计划得暂时搁置。然而，主是信实的，经历重重风暴后，父亲的态度改变了，他愿意降服于 神的旨意，把女儿生命的主权交还给造她的主；同时，妈妈的情况也渐入佳境，她鼓励我重返美国完成神学课程。
起初在神学院的学习确不容易，由于从理科转到文科，加上英语是第二语言，读得十分吃力。好不容易才捱过第一学期，但最困扰的并非学习如何的艰辛，而是自己并不享受上课的时刻，总觉得课程中安排好的并不是自己最想学的，对事奉也感到失去方向。直至学校举办国内宣教周的那星期，有一位韩籍宣教士到课堂中分享他在北美读神学及牧会的经验， 神的呼声又再临到。这位宣教士告诉我们他在西方所受的神学训练并没有为迎接韩国教会的挑战做预备，他的经历让我看见本土化神学训练的重要以及北美华人教会的光境，我感到主把训练北美华人教会工人的负担放在我的心中。可是，我立时的反应就像摩西被呼召去面见法老王的情景，回答 神说：「这有甚么可能呢？我是拙口笨舌的，我那有能力去完成肩付这使命所要求的学术装备呢？」主的回答却是：「我靠着那加给我力量的，凡事都能作。」但我仍是质疑自己的能力，于是我求主给我印证。教授对我的支持、成绩上的突飞猛进、自己在学习上的兴趣大增、 神如何在经济上供应四年博士课程所需用的一切 --- 这些印证和丰富的恩典不得不叫我完全降服，肯定接受主所托付的使命。
然而，到了毕业前的一年，我仍对主给我的这个梦想会如何具体地实现毫无头绪。记得在写论文的同期，也发了很多求职信到不同的院校，教授们都叫我不要把自己的工作限制在某类型的学府，因为毕竟头一份工作最重要的是吸取教学经验，找到和自己理想相符的工场故然是好，即或不然，也不用气馁，可以「骑驴找马」。听了他们的意见后，也觉得有其道理，于是便采取渔翁撒网式的方法去求职：从大学教授、院牧、学生指导到神学院的职位都有应征，但奇怪的是连一个正面的答复，甚至面试的机会也没有，所有的同学和教授们听见这消息都感到意外万分，而自己感到非常灰心，心底里不停问 神：「为何所有的门都关上？那我受了这么多学术装备到底有何用处？」过了一阵子，心情较为平服的时候，我以主最初给我的呼召及衪如何模造我整个人生的角度重新思想整个寻找工作的过程时，我终于恍然大悟。我抚心自问：「就算所有的工作都接纳我的申请要聘用我，有那一份是自己心灵深处渴慕的？有那一份是自己会充满热诚去做的？而最终，那一份是能满足主给我起初的呼召呢？」而我的答案是没有。既然如此，就不要在意似乎失去了的好机会，应先努力完成论文，相信当 神的时间临到，合适的工场便会出现。
由于毕业的日子比预期早了数月，并非找教职的好时机 (学校一般都在十至十一月刊登招聘广告)，故此先从美国搬返温哥华的家，休息一下并与家人相聚，也好尝试寻找部份时间的教席。偶然间透过电邮认识了克里威廉神学院 (Carey Theological College) 的院长，他鼓励我回到温哥华之后与他会面，虽然神学院当时并无空缺，但也希望彼此认识。我和院长分享在北美念书多年对华人教会欠缺工人的焦急及对北美华人神学教育的负担，我知道克里威廉神学院是一所看重普世宣教的学府，故此持别向院长明示加拿大的移民潮，特别是华人在温哥华这广大的禾场。他对我说，其实也有华人牧者询问他为何虽有一间位于温市市区的神学院，但却忽略了华人教会的需要，训练工人向华人传福音的机会？于是，院长邀请我为学院在两星期内完成一份有关在大温举办华人神学课程之可行性的研究，其间作了问卷访查并访问了一群本地教牧，大家都认同培训下一代华人传道的迫切需要，而学院的行政委员也接纳这份报告内的建议。接着，院长再度邀请我为北美华人事工课程书写具体的计划书，在二零零三年的十一月，全院的教授及行政委员决定踏出信心的一步，正式通过试办北美华人神学课程，盼望此课程能成为北美华人教会的祝福。
当我十二月中从香港回到加国，神学院随即通知我他们希望于二零零四年正式开办教牧学硕士(主修北美华人事工)之课程以及能帮助华人教会的一系列信徒神学课程，询问我是否有兴趣作为该课程的事工主任，同日下午，在美国的一所大学来电邀请我进行第二次面试，并多次表示他们很希望我能到那边发展普世基督教的课程，而香港也有另一非常吸引的事奉机会。当下，我真的有点不知所措，我征询的所有意见都是认为美国的工作条件最优胜而香港的事奉最能发挥我的恩赐，没有一个「专业意见」是认为我应接受在一所细小而又寂寂无名的神学院「搅」一些不知有没有将来的课程，选择像耕田挖地般辛苦的工作，而我以前的指导教授更警告我如果真的选择了这么一份职业，可能不到一年便失业。这群关心我前途的朋友和长辈给我的意见使我感到更迷惘，到底我应如何取舍？在我心乱如麻之际，突然想起一位刚在香港结识的属灵长者，圣灵似乎在告诉我应与他谈谈，虽然他没有给我简单而直截了当的答案，但听了他的分析后我的心平静了，又再想起 神如何奇妙的带领我回到温哥华认识克里威廉神学院，并起初主所给予对北美华人神学教育的抱负，我终于凭信心迈上这「征途」。
这数月以来，虽是疲于奔命，所谓万事起头难，却看见 神的恩手步步引领，让我接触到很多教会，了解他们的需要，更使我认识到一群志同道合的弟兄姊妹，虽来自不同背景和传统，但一个相同的使命感把我们系在一起，共同努力肩负起栽培神国仆人的使命。而最令我感恩的是到神学院就读的一群同学，他们的生命鼓励了我；上课时的欢笑雀跃了我的心；他们对真理的渴求使我感到汗颜。每次当我感到疲乏要放弃的时候，同学们一张张的面孔激励我坚持下去。但愿创造天地的全能的主加给这群同学刚强、仁爱、谨守的心，完成主所交付他们的使命；愿更多弟兄姊妹愿意响应主的呼召，加入华人神学教育这个行列；愿 神的名得称颂，福音遍万邦！(本文作者为加拿大卑省之克里威廉神学院 (Carey Theological College) 之教会历史及多元文化研究客席教授，并担任该院北美华人事工课程之主任。)
