文艺复兴时期（1500-1650）的宗教音乐
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文艺复兴时期的音乐，最重要的发展是复音音乐。复音音乐的发展从九世纪 就已渐渐开始了，到文艺复兴时期已发展出对位式的、卡农式的（对答法）、轮 回式的、并和声的初步成形。到十六世纪是其颠峰。
在一开始出现复音音乐时，尽管有两条、三条旋律线，但旋律线相互之间， 是部份的、或是全部的不相关，可能其中之一或二声部是用器乐，但整体而言并 不统一，甚至连歌词也是互不相干，同时唱相异的歌词。
　
　
但到了文艺复兴时期，大多为四或更多声部，讲究作品统一，全部用声乐（ 即没有单独的器乐部份），所有声部都有相同的歌词，而最重要的，是以一种现 在称之为「遍布模仿」的技法联系各声部的音乐。在这种技法中，作曲家将词句 分成很短的句子，有的甚至于只有单字，每个词句实际上成为作品中的一乐段， 虽然在纸上看不出来。然后作曲家为每个乐段演绎出一个适当的旋律观念或动机 。这个乐念或动机引出之后就由所有的或大部份的声部一一模仿。因此，虽然那 些模仿的声部在同一乐段内具有相同的歌词和旋律动机，它们却不是同时唱出。 遍布模仿技法可以作为一整首作品，或者由和弦式乐句来间断，这种和弦式乐句 即是让所有的声部同时唱同样的歌词，它到浪漫时期终于淘汰掉复音音乐，成为 主流形式。
人文主义对音乐的影响比对其它艺术来的慢，因为音乐是诸艺术中最抽象的 ，其本身无法精确的表达自然世界与人类的思维。因此毫不奇怪，文艺复兴的主 要乐种和中古时代一样，是声乐，因为只有通过为音乐填词，作曲家才能明确表 达乐思。
尽管如此，受到人文主义精神的影响，文艺复兴时期还是比之以前，更着重 表达情感。
譬如说，音乐家更重视用不同音乐手段来强调或提升重要警语，因而出现「 文字描绘」与「情绪表现」的技法，尝试借音乐特性来传达一句或数句歌词的主 要情绪和感情。而在文字描绘时，作曲家会选择某些可以用音响来描述的字眼， 如「飞翔」谱成波动的旋律，「悲伤」谱成一段短的半音阶乐句，「上升」「下 降」则以音阶作上下行。不过，如果没有歌词，有时会难以辨识，譬如波动，也 可以描述风暴的海洋。
此外，在情感表达上，旋律、和声、节奏、不谐和音、半音体系，都更配合 字句的情感内容。
　
尽管文字描绘、情绪表现和遍布模仿成为宗教与世俗音乐的共同重要特征， 两者间没有风格上的重要差异，但是演出型态则有重要差别，宗教音乐是合唱音 乐，世俗音乐则常独唱，主要是因为世俗音乐更会反应情感与字句，独唱比较容 易表达。世俗音乐也比较会加花装饰。
到接近巴洛克时期，和弦便取代模仿技法了。蒙台威尔地的音乐中，更出现 数字低音，这更是巴洛克典型风格。
而从头到尾只用一个动机，而不是一连串主题，这形式最终也导致巴洛克经 常出现的赋格曲。

文艺复兴时期的三大声乐曲是：弥撒、经文歌和牧歌。
经文歌已盛行约有五百年之久了，它在文艺复兴时期的重要性，绝不亚于古 典与浪漫时代的奏鸣曲型式。连弥撒曲与牧歌中，都可以看到经文歌形式。
经文歌最大特征就是礼仪性的清唱式（ a cappella)，因此，十六世纪也被 称为清唱式音乐年代；此外，经文歌还具有多曲调————每一声部均有独立性主题 ；多节奏————这是由对位模仿、强弱位置各声部不相吻合互相交错造成；以及多 主题————一首曲子中有多种主题模仿对位；同节奏合唱————这多半出现于重要文 辞时或段落结束之处。
至于弥撒曲，其形式与经文歌型式雷同。 此外一如葛利果圣乐时代，还有很多小型宗教曲式，诸如颂歌、哀歌、圣咏 ，答唱曲，灵修赞歌等等。
文艺复兴时期的宗教音乐，十五世纪的代表人物是杜飞（Guillaume Dufay 约1400-1474)，十六世纪是帕勒斯替那（Palestrina 1525-1594)。帕勒斯替那 将复音音乐发展达到颠峰，并结束这时代。
从文艺复兴到巴洛克的过渡，可见于以意大利为主的蒙台威尔第（Monteverdi 1567-1643），与英国的拜尔德（Byrd1543-1623）。
文艺复兴晚期，开始出现基督教圣乐的发展，因为自马丁路德改教以后，基督教脱离天主教，开始发展自己的圣乐。马丁路德强调宗教音乐应当要摆脱宗教 仪式徒具形式的天主教圣乐困境，要承载真正的上帝之道：圣经、与信仰生命。 因此在基督教圣乐中出现圣咏合唱（ Chorale)，与赞美诗。改教地区的宗教音乐 ，以英国改变最小，因为其改教政治性因素为重，并未深入信仰核心的改革，所 以在英国，重要基督教诗歌与天主教圣乐都可并存。真正的基督教圣乐大本营， 是在德国，由作曲家舒兹（Schutz1585-1672），直接传承影响给巴哈（Bach1685-1750） ，巴哈是巴洛克时期，最伟大的宗教圣乐作曲者，他对德国日后音乐的发展，具有举足轻重的影响力，终于让德国的音乐艺术，成为举世无法匹敌的重镇。
　

以下是关于文艺复兴时期宗教音乐的广播声音文件，有很多音乐举例，欢迎点播。
01.前言：文艺复兴的宗教音乐欣赏
02.文艺复兴宗教音乐简介
03.文艺复兴音乐形式：复音音乐
04.文艺复兴时期的宗教音乐大师
04-1.比较：单音音乐的葛利果圣乐（九到十一世纪）
04-2.德国神秘主义修女宾根（Bingen1098-1179）的圣乐
04-3.十五世纪复音代表音乐家杜飞（Dufay约1400-1474）的宗教音乐
04-4.十六世纪复音代表音乐家帕勒斯替那（Palestrina1525-1594）的宗教音乐
05.文艺复兴时期音乐形式尝试传达的情感
05-1.擅长半音阶不谐和音与下降音层的Carlo Gesualdo（1561-1613）:My soul is sad.
05-2.表达浓烈情感的Monteverdi（1567-1643）:She weeps and sighs
05-3.英国牧歌：爱与婚礼的颂歌
06.文艺复兴晚期马丁路德宗教改革后，德国的宗教音乐
07.从文艺复兴过渡到巴洛克、直接影响巴哈的德国音乐家舒兹（Schutz1585-1672）