。嘴里呼出的热气凝成一股白烟，烛光照着一张张
兴奋的脸。只有在这样寒冷的夜晚，站在这样的一大群人中间，才更深
的体会到圣诞节的含义。圣诞节的神剧，最著名的就是亨得尔(Handel)的<弥赛亚>。不过我至今还
未看过整部歌剧。听过其中最出名最激昂的<哈利路亚>唱段，据说每次演
到这一段全体听众都要起立，包括国家元首。其他的一些根据圣经故事改
编的剧倒是看过不少。
圣诞节还有一个传统叫“报佳音”。在圣诞前夕，在街上或商店一些较
热闹的地方，常常会有一群人站在那里唱圣诞歌曲。最常见的是大学或
中学学生。也有挨家挨户去唱的。我只参加过一次，去敲门唱歌的都是
认识的中国人。因事先有人通风报信，有好几家都给我们准备了很可口
的茶点。我们几乎是唱一路，吃一路。
圣诞节美国人携家带口，几乎人人必看的两出戏是：<胡桃夹子>(Nutcracker)
和<圣诞颂歌>(A Christmas Carol)。<胡桃夹子>是柴可夫斯基的另一个与
<天鹅湖>齐名的力作。可不知为何<天鹅湖>在中国家喻户晓，而<胡桃夹子>
却少有人了解。在国内时曾看过一点<胡桃夹子>的片断，因不知故事情节，
从未看完过。在美国，<胡桃夹子>比<天鹅湖>更深入人心。我第一次看该
剧时就是一个三年级的女孩坐在边上帮我讲解故事情节。这是一个发生在
圣诞夜的故事：一个小姑娘得了一个胡桃夹子士兵为圣诞礼物，她很爱它。
晚上她梦见她所钟爱的胡桃夹子变成了王子，他们一起来到了“甜美王国”
(Land of Sweets)：那里天上的雪花象糖一样甜，房子是巧克力的，棒棒
糖树，糖果花，河里流的是柠檬汁。。。原作是芭蕾舞剧，因其深受大众
欢迎，而今各种版本的都有。今年带儿子去看的是<新世纪胡桃夹子>
(New Age Nutcracker)，演员全是业余舞蹈学校的，最小的只一，两岁，
小学生，中学生，成人全有，戴眼镜的也在台上跳。其舞蹈除了保留少部
份芭蕾外，全是当今美国的热门舞蹈：Tap(踢蹋舞)，Jazz(爵士舞)及
Hip-hop。
<圣诞颂歌>是根据狄更斯(Charles Dickens)的同名小说改编。讲的是一
个富有而冷酷的老人在圣诞夜被三个圣诞精灵拜访：“过去之灵”让他看
到自己如何从一个贫穷却快乐的年轻人变得一天天富有却渐渐失去了亲情。
“现在之灵”带他去到他的一个属下家里的圣诞party，那是一个拿着可
怜薪水的小职员。没有圣诞礼物，没有火鸡，可每个人脸上却挂着幸福
的微笑。“未来之灵”让他看到在他衰老之后病卧在床的孤苦景象。他开
始重新思考生活的意义，才发现原来施予比接受更快乐。他变成了乐助好
施的人。这一传统一直保留至今。今天的美国每逢圣诞，大量的慈善机构
募捐食物给贫穷和无家可归的人。“天使树”(Angle Tree)上挂着孤儿们
写给圣诞老人的圣诞愿望，“爱心盒”(Shoe Box)里装着人们的关爱。每
一年的这一天，因着无数富有爱心的普通人的慷慨施予将圣诞的快乐带到
每一个家庭。
以前过圣诞因为工作忙没有多少时间去看各种演出。放假后又马上赶去
外地探亲访友。今年呆在家里有时间也有心情来真正体会节日的气氛。
在美国过圣诞节让我对西方文化和其根基有了更深入的了解。
