首先让我们一起学习约翰福音的这段经文，我认为这段经文把神定义的自由教导了我们，应该成为我们理解和讨论自由的出发点和基础。只有对自由的理解符合神的旨意，才能在对自由的运用上符合神的旨意。

^8:31耶稣对信他的犹太人说：你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；

^8:32你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。

^8:33他们回答说：我们是亚伯拉罕的后裔，从来没有作过谁的奴仆。你怎么说你们必得自由呢？

^8:34耶稣回答说：我实实在在的告诉你们，所有犯罪的就是罪的奴仆。

^8:35奴仆不能永远住在家里；儿子是永远住在家里。

^8:36所以天父的儿子若叫你们自由，你们就真自由了。

通过学习，我们大略知道了什么人才可能有真正的自由。就是耶稣指出的，那些遵守住耶稣的道，作主真门徒的人。对于听众中认为已经有自由的人，耶稣澄清，凡是犯罪的就是罪的奴仆，而没有自由。然后耶稣进一步指出，天父的儿子若叫他们自由，他们就有自由了。显然，这里的自由不是罪人所拥有的，因为天父的儿子，我们的主耶稣不会让我们去犯罪，同时遵守主耶稣的道也会避免犯罪。

同时，主耶稣在这里定义了什么是自由。“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由”。这节中文圣经应该是比较清楚了，而相应的英文版圣经更清楚一些。我们看看新美国标准本的英文8：32：^“and you will know the truth, and the truth will make you free.” 这里的你们，就是前节经文的主的门徒，也就是真正自由的拥有者，他们必得自由。中文翻译的“必”非常贴切，而不是一般的英文will的意义“将”。为什么呢？因为这里“将要”是主耶稣的旨意，是一定会实现的。这是神在事情未成之前根据他的大能和信实所预定的事情，是确定无疑的。顺便说一句，圣经中所有神做主语，将要做的事情，都和这件事情一样有确定无疑的肯定性，而不是人一般理解的或然性。

那么知道真理的效果是什么呢？就是让主定意的这些门徒的自由。我们知道真理，可以指神通过圣经启示我们的所有真知识，更可以特指耶稣本人。所以这里说的，耶稣，或者关于耶稣通过圣经启示的真知识，使得耶稣的门徒得到神定义的自由。

通过以上讨论，我们知道了什么是真正的自由。真正的自由是认识主耶稣包括他的教导和工作的主耶稣门徒的一种必然状态。也就是主门徒的独特生命形式。

由这种正面的肯定的自由定义，我们可以排除自由的反面：不认识主耶稣，不知道圣经的教导，罪的奴仆的状态。这种状态之下，可是说完全没有自由。人们所说的罪中的自由，只是首先歪曲了自由的定义以后，用世人的标准来描述没有自由的现象。而基督徒本人的罪的残余和时有发生的犯罪，也不是对自由的使用，而是对自由的限制，这些犯罪导致了本来应该拥有和运用丰满自由的神的儿子，陷入罪的网罗和不自由的状态，导致神儿女身份的亏欠和自由的缺失。

所有，如果我们真正理解了什么是自由，什么人应该有自由，我们就需要在感恩地态度下，每天极力加深认识我们的主耶稣，分秒必争地学习圣经，时刻警惕和逃脱罪的网罗，在真理真光中享有真正的自由。

顺便说一下自由和意志的关系。二者不是自然连在一起的。意志是神给人的一项功能，就是人有定意的能力。而定意的性质，我们应该知道或者是爱神，或者是反神，没有中间状态。不是爱神，就是爱玛门。所以和我们前面的讨论结合，意志或者是受罪辖制，或者受义辖制，前者根本不是自由意志，后者才是自由意志，也就是顺服神的意志才是自由意志。因此，我们也知道亚当和所有的罪人违背神，并不是他们自由意志的选择，而是被他们已经不自由的意志所驱动。同时我们也看到其中的一个特例，就是拒绝福音，也是当事人不自由的意志一个常例反神行为而已。