“万人（所有人）的救主﹐更是信徒的救主”（提前4：10）。 “救主σωτήρ”的意义并是在专指一位“赦罪并赐永生的主”，因为永生并没有被赐给那些不相信的人﹔前后所以﹐此处的 “救主”必定有更广泛的意义﹐亦即 “搭救脱离苦难的主﹐或拯救的主”。下面是圣经中诸多的关乎“普遍恩典”的描述，这些描述都是对“救主σωτήρ”这个字的阐释，而信徒不仅享受“普遍恩典”，而且享受“救赎恩典”，所以保罗说“更是”信徒的救主。

在人遭遇困顿危难时﹐神屡屡垂听不信者的祷告﹐并施恩惠拯救他们脱离困境。不只如此﹐即使不信的人也常为创造之美﹐或为脱离凶险﹐或为家人﹑家庭﹑友谊和国家所蒙的祝福﹐而向神怀有感恩之情。此外﹐也有些不信者与教会往来密切﹐甚或参与教会一段时日﹐他们都可能有一些信仰经历﹐是与得救者的经历十分相近的（见来6:4-6﹔太7:22-23）。这就是我们通常所说的普遍的恩典。要知道普遍恩典不会拯救人，普遍恩典不同于救赎恩典﹔普遍恩典并不改变人心﹐也不带领人进入真实的悔改与信心——它不能﹑并且也不会拯救人（虽然在智性和道德的范畴畴里﹐它能够作些预备工作﹐使人更倾向于接受福音）。虽然普遍恩典约束著罪﹐但是它却不会改变人类犯罪的基本性情﹐也全然无法洁净堕落的人性。所以，我们也必须认清﹐不信的人因著普遍恩典所行出的作为﹐其本身并没有赢得神的称许或恩惠﹔这些行为并非由信心而来（罗马书14:23说﹕ “凡不出于信心的都是罪”）﹐其动机也不是对神的爱（太22:37）﹐而只是出于某种形式的对自己的爱。所以﹐纵使我们可以毫不迟疑地说﹐不信者他们那些外在符合神律法的行为﹐就某种意义而言是 “良善”的﹐然而这些行为既不能赢得神的称许﹐也完全不能使神因此而让罪人得救。

最后﹐我们应当明白﹐不信之人常常比信徒领受更多的普遍恩典——他们可能更有技艺﹑工作更勤奋﹑更聪明﹑更有创意﹐或是拥有更多今生得以享受的物质好处。但这绝不表示他们比较受到神的钟爱﹐或是他们将有分于永远的救恩﹐而只是说神以不同的方式分赐普遍恩典的福分﹐不信之人所领受的福分常是很丰厚的。在这一切的事上﹐他们理当承认神的良善（徒14:17）﹐并且应当明白神所启示的旨意乃是﹐ “祂的恩慈”至终是要引领他们 “悔改”（罗2:4）。

为什麽神要将普遍恩典赐给不配得﹑且又绝不会得救的罪人身上呢﹖我们至少可以提出四个理由。

1 救赎那些将会得救的人

彼得说到审判和施行最后惩罚的日子之所以耽延﹐是因为还有更多的人将要得救﹕ “主所应许的尚未成就﹐有人以为祂是耽延﹔其实不是耽延﹐乃是宽容你们﹐不愿有一人沉沦﹐乃愿人人都悔改。但主的日子要像贼来到一样。”（彼后3:9-10）事实上﹐这个理由从人类历史一开始就确实是如此﹐因为神若是想要从罪恶的整体人类中拯救出任何人﹐祂就不能立即毁灭所有的罪人（因为若是如此﹐就不会有人类存留下来了）﹔因此祂选择容许罪恶的人类存活一段时日﹐好让他们有机会悔改﹐并且也因此而能生养儿女﹐使他们的后裔得以存活﹐以致可以听到福音而悔改。

2 彰显神的良善与怜悯

神的良善和怜悯不只见于信徒的救恩上﹐也见于祂赐给不配之罪人身上的福分。当神 “恩待那忘恩的和作恶的”（路6:35）之时﹐祂的恩慈就彰显在宇宙之中﹐使祂得著荣耀了。大卫说﹕ “耶和华善待万民﹔祂的慈悲覆庇祂一切所造的。”（诗145:9）此外﹐我们也在耶稣与年轻富有的官的谈话故事里读到﹕ “耶稣看著他﹐就爱他”（可10:21）﹐尽管这人并非信徒﹐并且转眼间他就会因著所拥有的财富而转离耶稣﹐但耶稣仍然爱他。

神延缓对罪恶惩罚的执行﹐并且给予人类暂时的福气﹐这并不是神不公正﹐因为惩罚没有被忘却﹐只不过是延缓了而已。神延缓惩罚﹐就清楚地表明了祂并不喜悦执行最后的审判﹐而是喜悦众人得救。 “主耶和华说﹕我指著我的永生起誓﹐我断不喜悦恶人死亡﹐惟喜悦恶人转离所行的道而活。”（结33:11）神 “愿意万人得救﹐明白真道”（提前2:4）。在这一切事上﹐惩罚的延缓清楚地表明出神的怜悯﹑良善和慈爱。

3 彰显神的公正

当神一再地邀请罪人来信靠祂﹐而他们却一再地拒绝祂的邀请时﹐神定他们的罪﹐就更清楚地显明祂的公正了。保罗警告说﹐那些顽梗不信的人只是为自己积蓄更多的忿怒﹕ “你竟任著你刚硬不悔改的心﹐为自己积蓄忿怒﹐以致神震怒﹐显祂公义审判的日子来到。”（罗2:5）在审判的大日﹐ “各人的口”都要被 “塞住”（罗3:19）﹐ 并且没有人能够抗辩说神是不公正的。

4 彰显神的荣耀

最后﹐在人类各样活动中所运作的普遍恩典﹐多方地彰显出神的荣耀来。世上的男女在发展与运用他们对全地的管理时﹐他们就彰显并反映出他们创造主的智慧﹐并且在技艺﹑道德﹐和对宇宙的权柄等方面﹐都展现出与神相似的特质。虽然这一切的活动都被罪恶的动机所玷污﹐但是它们仍然反映出我们创造主的超绝性﹐因而还是将荣耀归给神——虽然并不完全或完美﹐但仍然是很重要的。

当我们思考到在不信者的生命中因著神丰盛的普遍恩典而有的各样良善时﹐我们有三点应当铭记于心﹕

1 普遍恩典不会使人得救

接受普遍恩典并不表示人将会得救﹔即使是出奇丰厚的普遍恩典也不表示那些得著它的人会得救。就算是世上最有技艺的人﹑最聪明的人﹑最有钱有势的人﹐都仍然需要耶稣基督的福音﹐否则他们就要被永远定罪﹗即使是我们邻舍中最有道德﹑最仁慈的人﹐也仍然需要耶稣基督的福音﹐否则也会被永远定罪﹗他们外表可能看起来没有任何需要﹐但是圣经仍然说﹐不信的人乃是神的 “仇敌”（罗5:10﹔另参西1:21﹔4:4）﹐是与基督为 “敌”的（太12:30）﹔他们 “行事是基督十字架的仇敌”﹐他们 “专以地上的事为念”（腓3:18-19）﹐而且 “本为可怒之子﹐和别人一样”（弗2:3）。

2 不要排拒未信者所做的好事

我们必须谨慎﹐不可将不信者所做的好事排斥为全然邪恶。不信者藉著普遍恩典做了一些良善的事﹐我们就应该看见神的手在其间﹔并且在每一个友谊﹑每一次恩慈行为﹐及在每一个将祝福带给别人的举动中﹐我们都当为著普遍恩典在其中运作而发出感恩。这一切至终是来自于神﹐因此祂配得一切的荣耀——虽然不信者无法明白。

3 普遍恩典激发我们更加向神献上感恩

普遍恩典的教义应当会激发我们的心﹐向神献上更多的感恩。当我们走在社区里看见房屋花园﹐家家户户安然居住﹔或是在商场上看见科技进步所带来的丰硕成果﹔或是当我们穿越树林﹐目睹大自然的美丽﹔或当我们受到了政府的保护﹔又或是当我们从人类知识的浩瀚宝库中汲取教育﹐这些时候我们都应当明白﹐神不仅以祂的全权完全主导了这一切的祝福﹐而且祂将这所有的福分都赐给全然不配的罪人﹗这些在世上的福分不只见證了神的能力和智慧﹐也不断地彰显出祂丰盛的恩典。明瞭这个事实应当使我们的心在每日生活中满溢出向神的感恩。