从初期教会的希坡律妥看洗礼的意义
文╱杨旭（澳洲）

引言
今年2月澳洲掀起为期达十天的立法禁止后期堕胎的争议。 那段日子，报章中出现许多不同的议论。其中，由澳洲联合教会 (Uniting Church in Australia) 墨尔本卫斯理差会 (Wesley Mission)监督 The Rev. Dr Gordon Moyes 所写的反对堕胎的文章特别引起笔者的省思。文中重提去年 3 月16 日澳洲卫生部长 Tony Abbott 在亚德雷大学民主俱乐部 (Adelaide University Democratic Club)以“一位基督徒政治人物的伦理责任” (The Ethical Responsibilities of a Christian Politician)发表演说后的回响。
当天，Tony Abbott 发表共七页纸的演说。从开始，其演说就甚受赞赏。然而，当演说来到演辞的第五页，触及遍布澳洲的堕胎悲剧时，却引起在场者的许多激烈反应，以呜呜及嘶嘶声表达他们的不满。他的部分演辞内容摘译如下：
“当前澳洲的堕胎举动所引发的难题是：一项客观而又严重的事宜却已被简化为是否方便母亲的议题。把一个三个月大的胎儿打掉在道德上并不等同与刻意杀害一个活着的人，然而却也不是犹如除去一粒疣或一粒囊肿那么草率。 就算是那些认为堕胎是女性权益的人，也当为每年竟然有十万澳洲女性摧毁未出生的婴孩而感到困扰。 许多女性（及他们的夫婿、爱侣和家人）感到无能于负担怀孕或孩子。这对我们的关系及价值观有什么意义？”
喝倒彩表达了出席者对 Tony Abott部长的演说不满，也表达了他们的人生观与价值观。这同时也表达了一些在场基督徒对于洗礼及基督徒生活的看法。对他们来说，洗礼可能只是一种宗教仪式。它不一定需要与基督徒的价值观和生活方式有何关连。在教堂中的崇拜（聚会）生活，不一定需要延申到日常的生活中。信仰与生活可以是两件互不相关的事。然而，洗礼真的只是一个宗教仪式吗？洗礼真的与基督徒生活没有关连吗？这是引发笔者深入思考的起点。

洗礼的意义
按圣经教导及基督教会的信仰传统，洗礼是一项意涵极丰富的礼仪。 这礼仪说明了教会开始负起基督所托的使命，不只是在大诫命的基础上引领慕道者认识神，而且也准备在基督福音与真理中陪伴受洗者成长，直到走完人生旅程的那一刻。此外，洗礼也表达了以下意义：
1、受洗礼者决定要透过接受耶稣基督－与神和好。
2、受洗者已计算委身基督的价值远超过世界一切的总和，而愿意走上与基督同死、同复活的旅程。
3、受洗者知道洗礼是撇弃令基督忧伤之老我的开始；也是学像基督，与基督同行的起点。
4、受洗者知道与基督同行不只是一个人的事，也是群体的事。因此，加入基督教会，参与教会生活是他看为重要的事。
5、受洗者明白与基督同行是一旅持续性的进程，一直延伸到永恒。

初期教会典范的启迪
鉴于洗礼蕴含那么丰富的意涵，初期教会以极严肃的态度看待洗礼。 “基督徒生活的开始”(Christian initiation)包括了受洗前的预备期、洗礼、坚振礼 (confirmation)及第一次领圣餐。于公元235年殉道的罗马籍教牧希坡律妥 (Hippolytus) 在其所遗留的 《使徒性传统》Apostolic Tradition 中记录了慕道者(catechumanate) 受洗前的预备期可以长达三年。
为何受洗前的预备期要这么长？这与当时的社会背景有关。初期教会不只是需要走出犹太主义的框框，也需要回应罗马的异教膜拜、神秘主义、巫术、与异教膜拜有关的不道德思想和行为及希腊诸哲学理念等的冲击。慕道者 认识基督后，如何撇弃阻碍他们委身基督、在基督里成长的各种因素是初期教会极为看重的。这也解释了为何初期教会极看重“弃绝”操练 (renounciation)与“弃绝”祷告的原因。委身基督会带来价值观与生活方式的改变。卫斯理约翰所强调的恩上加恩－－在恩典中成长、成圣及完全就是从这里开始的。
在受洗前的预备阶段，慕道者在教士 (doctor)的教导下，学习基督教教义 及基督徒道德。每一次的学道结束前，慕道者与教士一起祷告，并在教士按手祷告后结束。在学道的最后阶段，慕道者的学习进度将会受评审。准备领受洗礼的慕道者需要由基督徒保荐人推荐。这保荐人需要保荐慕道者的品行是良好的。
在受洗前的那个星期五（一般上是受难节），慕道者与教会中的一些信徒将会一起禁食祷告。在星期六的最后预备阶段，主教将会为慕道者按手祷告，求神赦免他们的罪，奉基督的名向他们的脸颊吹气，在他们的额上、耳朵及鼻子上划上十字架的记号。之后，慕道者将会继续领受教导。
希坡律妥的《使徒传统》记录了洗礼的过程。笔者兹摘录其中的一部分。 在洗礼前，主教为一瓶油献上感恩祷告，奉主耶稣基督的名把油分别成为感恩油 (Oil of Thanksgiving)。而后，又为另一瓶油进行洁净祷告，奉主耶稣基督的名把油分别成为驱邪之油 (Oil of Exorcism)。过后，长老或牧师 (presbyter)将会为领洗者进行洁净祷告：“撒旦，我奉耶稣基督的名弃绝你及你一切的工作和活动。”继而以驱邪之油为领洗者抹油按手祷告：“我奉耶稣基督的名命令一切的恶灵离开你。”
洁净祷告后，领洗者将会被考问信仰要道、并给予施洗。受洗完毕，领洗者将会被长老或牧师以感恩油抹油按手祷告：“我 奉耶稣基督的名以圣洁的油膏抹你。”洗礼过程的清楚划分说明了洗礼在基督徒生活中的重要意义。洗礼是在地上另一旅生活的开始。洗礼表达领洗者决定委身基督、研读圣经、作主门徒，容让基督福音的影响力借着日常生活散发开来。
稍后，主教会再次为受洗者按手抹油祷告，求神以圣恩护庇他们，以圣灵充满他们；并在领洗者的头额上划十字架为分别之标记。这是教会坚振传统的由来。较后，受洗者将会领受圣餐。领受圣餐象征“基督徒生活开始阶段”的结束。然而，这阶段的结束却表示另一阶段的开始。在受洗后的数天，受洗者一般上会穿上白色的衣服。在另一些教会，受洗者将会穿上由不同叶子串成的叶环，喝牛奶与蜜糖。这样的行动不单象征受洗者开始走进“教会的应许之地” (the Promised Land of the church)；同时也说明洗礼与教会生活的紧密关连。在基督内成长，其实就是与教会中的其他信徒一起成长。

再思洗礼的现代意义
廿一世纪刚开始，许多教会就已受到各种尖锐问题困扰，如：为同性恋者举行“婚礼”、接纳同性恋者为教会事工同工、按立同性恋者为教牧、堕胎为社会甚至教会常态的一部分、爱滋病患者急速增多、新纪元运动、相关的宗教大传统及许多混合多元的民间小传统等。凡此种种，教会如何把关及回应？这是处在廿一世纪之基督教会的挑战。
在道德观越来越模糊，信仰准绳模棱两可的现代处境中，廿一世纪基督教会的主要议程和工程当是什么？笔者相信促进教会的健康成长、在社会中产生健康影响当是我们的主要议程与工程之一。教会要健康成长，再思洗礼、洗礼前的准备及洗礼后的培育是责无旁贷的要务之一。在这个再思的过程中，初期教会的典范可以成为我们的积极参考，重拾那可能已失落良久的教会遗产：慕道训练、“弃绝”操练、受洗前的禁食祷告、受洗后的抹油祷告及跟进培育等。重视洗礼的整环事工是影响教会健康成长的关键之一；也是教会在社会潮流中发挥福音影响力的起点之一。

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