后母也有春天

作者﹕郑春悦

编者按：因配偶的死亡及离婚率的提升，使得美国地区的儿童能与父母同住的双亲家庭，不到三分之一，再婚的情况十分普遍，「继父」、「继母」也由稀有名词变成普通名词。但继母、继父的角色要怎么当，再婚家庭会面临什么样的问题？请看本期封面话题的报导…

后母也有春天
~郑春悦~

再婚近一年了，许多朋友见到我的面，总是会关心的问：「还好吗？一下子多了两个孩子，能不能适应？大家都还习惯吗？」
对于朋友的关心，我总是说声谢谢，也感谢神，虽然需要调适的问题很多，但总是在我需要的时候，神都会差派适当的人来帮我。
根据美国家庭辅导书籍的统计，再婚的家庭，男女双方要适应对方的孩子，大约要有三至七年的适应期，我新婚才一年，还是「幼稚期」，要走的路还长的很呢！
由于离婚率的提升，现代人当继母或是继父的机会也比以前多，尤其是在美国。不过，有关如何当继母或继父的中文书籍却不多，有关这方面的辅导专家也不多，因此我愿意分享我的经验，让其它的「后母、后爸」，从中得取一点信息，让再婚的生活，过得更快乐。

后母难为
我和前夫所生的女儿已二十岁了，再婚的丈夫则有一位十八岁的儿子及十二岁的女儿，他的前妻因病死亡，我们结婚后，他的孩子及我的孩子全部住在一起，一家五口，相当热闹。
扮演了「后母」这个角色后，我发觉有两个外在的压力，一则是来自丈夫，一则是来自舆论。
来自丈夫的压力，主要是丈夫有他的看法和盲点，无法用正当的管教方式，让我达到母亲应有的责任。
而来自舆论的压力，则是一般人的印象里，「后母」总是被归列到「坏人」那一方，如白雪公主及灰姑娘故事中的后母，都是被描写成恶人的形象，再加上华人观念里，后母虐待丈夫孩子的事时有所闻，所以后母很难和「慈祥母亲」的形象相连，旁人总是认为「不过是个孩子，让他(她)一点就算了」，让当后母的人更加难为。

如何当后母
说实在的，我当后母的经验也不是太长，能说出一番人人通用的大道理也有限，但「初为后母」，感受总是会比较深，所以也就野人献曝，讲一点个人的心得。要当后母，首先就不能有取代「亲娘」的想法，不管后母做得多么成功，还是无法取代亲生母亲在孩子心中的地位，所以不要有取代的企图心。
再者是要有被定位于「坏人」角色的心里准备，人家背后批评的话语，尽量不要在意，每一句批评的话都要介意，那么日子就很难过了。
第三是不要用金钱去买孩子的心，这是很不负责任的作法，孩子需要的是真正的关怀，这种关怀包括适当的管教，就算暂时被孩子认为太严格，也不能一味地用金钱去讨好孩子。
最后也是最重要的，就是每天持续不断的祷告，借着祷告向神支取力量及智慧，也借着祷告把孩子都交托给神，最好也能让孩子倚靠神。

夫妻有共识
对于管教孩子的方式，最好两人在婚前就协调好，以免婚后因步调不一致，为了孩子造成夫妻间的问题。
我的经验里，无论是后妈或是后爸，刚开始的时候，亲生的那方要扮演黑脸，另一方扮白脸。一阵子后，亲生一方就要退到背后去，让另一方来执行管教孩子的行动，让孩子有时间适应角色的掉换。双方要有心理准备，你已打算再婚了，愿意把自己下半辈子交给对方，为什么不愿意把孩子的管教权也交给对方，所以要信任配偶，以免孩子在夫妻间管教的漏洞里投机取巧，造成更大的问题。
在将孩子管教权交给对方时，自己也要有健全的观念，现在已不是白雪公主的时代了，更何况在有儿童天堂之称的美国，法律上对儿童有周全的保护，所以不用担心自己的孩子会受到伤害，夫妻间的充分信任，可以让孩子在步调一致的管教中，有比较健康的成长。
家辅专家简春安指出，走入婚姻后有四种「离开」，一是离开父母、二是离开儿女、三是离开事业、四是离开自我。有了这四种离开，才能真正建立夫妻之间的感情。重组家庭中，最难离开的就是儿女和自我，因为曾经单亲的父母，都会在潜意识里对孩子有某种的补偿，也会在管教孩子的做法上，已有固定的想法，所以重组家庭的夫妻关系，这两种离开特别重要。

再婚后的优点
后妈、后爸确实不好当，但是我的再婚，对于原本破碎的两个家庭，也有一些修补的作用。就我先生的小女儿来讲，因为亲生母亲在她年纪很小的时候就过世了，所以对于母亲她完全没有印象，从小就倚靠着父亲一人。但是她即将进入青春期了，无论和父亲多么的亲近，一些女人的生理变化，或是该有的贞操观念，父亲比较难作为女儿的领导，所以母亲的角色，可以适时提供这方面的需要，再者她可以学习父亲和母亲角色的画分，有健全家庭的观念，我很高兴，才一年的时间，我看到她已有改变了。
对我的女儿来讲，由于父亲「花名在外」，让她产生对男人的不信任感，甚至有恐惧感，现在可以让她看到另外一种男人的形象，让她明白男人也有忠诚的，消除她对男人过份紧张的情绪。
至于先生的儿子，他因母亲不在了，无法有柔性角色居在他和父亲之间，当两人的看法不一时，就会有冲突点，而且没有润滑剂可以协调。现在有了新的家庭组合，儿子也可以有倾吐的对象，和父亲之间的关系也会改善。
能有这样的改变，我要特别谢谢我的老公，他也是全力的配合和学习，没有他的支持和耐心，我们不可能适应得这么快的。

最后的建议
现代父母难为，后妈后爸更难为，但是基于「孩子是上帝所赏赐的产业」的基督徒观念里，我对为人后母的建议是：勇于管教！
这是很难做到的一点，亲生父母要管教孩子都很难了，更何况不是亲生的。但是为了孩子的将来，真的是不能忽略为人父母的责任，就算要花上数年的时间，也要尝试去尽责任。
还有，要记得，孩子总是会长大的，以后都会有自己的天空，所以千万不要因为孩子而破坏了夫妻间的感情。
等孩子长大后，会明白妳的付出与爱心的，届时妳就能感受到后母虽难为，还是会有春天的！