教会
神将祂的百姓放在新群体内
这样，你们不再作外人和客旅，
是与圣徒同国，是神家里的人了；
并且被建造在使徒和先知的根基上，
有基督耶稣自己为房角石，
各房靠祂联络得合式，渐渐成为主的圣殿。
你们也靠祂同被建造，成为神借着圣灵居住的所在。
（弗2:19–22）
教会（希腊文是ecclesia，其意为“聚会”）存在耶稣基督里，透过耶稣基督存在，也因着耶稣基督而存在。因此之故，她是新约圣经里一独特的实体。但她同时也是透过旧约时代立约之民（亚伯拉罕的后裔——以色列）所历经之救赎历史新的一页而生的延续。教会和以色列之间的差异，在于〔新〕约的新样，神与祂的百姓借此约相互约束。教会是活在新约之下（林前11:25；来8:7–13），这新约是神人关系间的一种崭新形式，神借此约对蒙拣选的群体说：“我要作你们的神，你们要作我的子民。”（出6:7；耶31:33）以色列与教会之间的连续性和非连续性，当基督降生时，都已在恩约形式的改变上反映出来。
这新约的崭新特点如下：第一，旧约圣经的祭司、祭物和圣殿，都被那位钉死、复活并掌权的神人、居间做中保的耶稣所超越（来1–10章）；信徒现今在祂里面发现，自己的身分是亚伯拉罕的后裔、属神的子民（加3:29；彼前2:4–10）。
第二，那旧约中所含之种族排他主义（申7:6；诗147:19–20），已被在基督里四海之内信徒皆平等的包容主义所取代（弗2–3章；启5:9–10）。
第三，圣灵浇灌在每一位基督徒身上，也浇灌在教会中，以至信徒与基督的交通（约一1:3）、从基督来的服事（约12:32；14:18；弗2:17）和预尝天上的滋味（林后1:22；弗1:14），都成了教会实际的经历。
大多数犹太人的不信（罗9–11章），导致一种光景，保罗将之描述如下：即神将祂橄榄树上（历史上与神立约的群体）天然的枝子折了下来，然后以野枝子取代（罗11:17–24）。教会之所以有外邦人居大多数，并不是出于新约条文的规定，而是在于犹太人弃绝它；不过，保罗又说，有一天这种情形将会扭转回来（罗11:15,23–31）。
耶稣基督的中保职事，带出信徒与神所有三个位格间的一种关系，而旧约圣经之盼望和影儿（patterns）是借着这关系应验的。新约圣经根据此观点来定义什么是教会：教会有如神的家（弗2:18；3:15；4:6）、神的群羊（约10:16；彼前5:2–4 ）、属神的以色列（加6:16）、基督的身体（弗1:22–23）、基督的新妇（弗5:25–28；启19:7；21:2,9–27）和圣灵的殿（林前3:16；弗2:19–22）。教会里的人则被称为“选民”（蒙拣选的）、“圣徒”（得洁净者、分别为圣归给神者）和“弟兄们”（神所领养的儿女们）。
就本质来说，教会无论是从前、是现在、还是将来，都是单一敬拜神的群体，永远在真圣所中——即天上的耶路撒冷（加4:26；来12:22–24）、神同在的地方——聚会。在这圣所里，所有活在基督里的人，无论是肉身活着的还是已死去的（即争战的教会和得胜的教会），都要在此敬拜不辍。不过，在世上的这个教会是以各个地方教会的型态出现，蒙召实行整体教会具体而微（小规模的代表样品）的角色。这点可用来解释为何对保罗而言，宇宙性的教会是基督的身体（林前12:12–26；弗1:22–23；3:6；4:4），而地方性的聚会也是（林前12:27）。
就习惯上而言，地上教会的特点是：合一的（one，她在基督里真是如此，如弗4:3–6所示，虽然地方性的教会和宗派性的团体为数极多）；是圣洁的（holy，因全体教会如每一位个别的基督徒一样，都是分别为圣归给神的，弗2:21）；她是大公的（catholic，因是普世性的，并寻求守住真道直到丰满的地步）；她也是使徒的（apostolic，因建造在使徒的教训上，弗2:20）。所有这四项品质都可由以弗所书二章19–22节的经文里看出。
人眼中所看见的教会和神眼中所看见的教会，是有区别的，这正是历史上所谓可见的教会和不可见的教会之间的区别。 “不可见”的意思不是说我们看不见她的存在，而是说我们无法知道（如识察人心的神所知的那样，提后2:19），在有组织的教会里受洗、认信的人，其中有哪些是从心里头重生，因而属于那个爱救主的罪人同在灵里交通的教会。耶稣教导说，在有组织的教会里，总是有人自以为是基督徒，教会也这么接受他们，有的甚至成了传道人，可是他们的内心并没有更新，这些人的真象将要在审判时被暴露出来，并遭弃绝（太7:15–27；13: 24–30,36–43,47–50；25:1–46）。这个“可见的-不可见的”区别是用来解释上述的情形。它并非指有两个教会，而是说可见的群体中常有人看来似基督徒，但神知道他们不是真的（他们自己可以知道的，如果他们真想知道的话，林后13:5）。
新约圣经假定所有的基督徒都会参与在地方教会的生活里，借聚集在一起来敬拜（来10:25），接受她的滋养和纪律（太18:15–20；加6:1），并在见证主的事上一同有分。基督徒若有可以归属的会众，却拒绝在其中和其他信徒来往，就是违背神，同时也导致自己灵里贫乏。
神没有将基督徒敬拜的规定，记载得像旧约圣经里那样巨细靡遗，但是新约圣经清楚显示基督徒团体敬拜的主要内容应包括：赞美（“用诗章、颂词、灵歌” ，弗5:19）、祷告、讲道和定期举行主的晚餐（徒20:7–11）。歌唱赞美神在使徒的教会里显然是桩大事，如日后所有属灵运动在聚会时都会唱诗一样，这可见于保罗和西拉在腓立比监狱里（大声）祷告时，也唱赞美诗（徒16:25），新约圣经中载有一些显然是赞美诗之片段的经文（弗5:14；腓2:6–11；提前3:16等），又如启示录里的“新歌”为数众多而且内容丰富，甚而狂喜出神（启4:8,11；5:9–10,12–13；7:10,12；11:15,17–18；12:10–12；15:3–4；19:1–8；21:3–4）。任何一处的地方教会，只要灵里是活泼的，聚会时都会毫不犹疑地视唱诗、祷告、讲道为重要的事，而且火热进行。
巴刻, 简明神学：传统基督教信仰指南, trans. 张麟至, 二版. (Milltown, NJ: 更新传道会, 2015), 170–173.
