14 第三個生日
　　我的洗禮展望着我的第三個生日。什麼是我的第三個生日？如我的第一和第二個生日一樣，我的第三個生日也是神在永恆中私自替我定下來的，是指我的心臟停止跳動的一天。

　　我不知道這會在什麼時候，或在什麼情況下發生；是早有準備或冷不提防？英年早逝或百年歸老？壽終正寢抑或意外身亡？平靜地去或痛苦地去？像傳道書十二章所說的自然腐朽，抑或是死於不治之症？被人蓄意殺害，誤殺或等到主再來？我只知道有一天，在某種情況下，我的心臟就會停止跳動，這是無可置疑的。那日，世人稱為我的死期，卻變成我的生日，按次序，這是我的第三個生日。

　　來生
　　我頭兩個的生日是什麼？第一個生日，就是我走出母腹，開始看東西、摸事物、吃喝和喊叫，成為這個物質世界居民的一天。第二個生日，就是十八年後，我脫離那屬靈的黑暗，開始觀看，摸索，嘗到，呼喊神的救恩，和基督向我施慈愛的日子。這正是我死亡之日所帶給我的東西，所以那天也實在是生日。慕迪說（D.L.Moody）說：『如果有一天人告訴你慕迪已經死了，不要相信！因為在那一天，我會在寶座面前，前所未有的那麼活躍。』對，我也是。

　　有一位朋友寫道：『神啊，我曾經因禰掌管我的生命，作我的主和我的王而感謝禰，我感到很輕省，因我無權選擇什麼時候該向世界的路程寫上『死亡』或『終結』的字眼。因為按着我的本性、我的矇昧無知，我寧願不作選擇……死亡其實是一扇門，開往更豐盛之境界，而不是更貧乏的荒地。死亡是一個加號而不是減號，是增多而不是減少，是充滿而不是倒空，是生日慶典，而不是殯葬儀式！』的確是如此！

　　對不信主的人而已，死亡是一個出口，從這個出口，他們離開所愛慕的光明，進入叫人憎惡的黑暗之地。但對基督徒來說，死亡卻是一個出口，從這裡的一線曙光（從屬靈的角度來看，今生是一線曙光而已）進到與神會面時的那種容光四射的境界中，『所以他們在神寶座前，晝夜在殿中侍奉祂，坐寶座的要用帳幕覆庇他們。他們不再飢、不再渴、日頭和炎熱，也必不傷害他們，因為寶座中的羔羊必牧養他們，領他們到生命水的泉源，神也必擦去他們一切的眼淚。』（啟七15－ 17）
　　正如保羅所說的：『離世與基督同在……是好得無比的。』（腓一23）基督徒的死亡，不論來得多麼早，畢竟是一件好事而不是悲劇。哭喪的人是為自己和在世的人哀哭。本仁約翰筆下的女徒（Christiana）死的時候，『她的兒女為她哀哭，但廣心先生（Mr. Great-heart）和勇敢先生(Mr. Valiant)――兩位具有信心而明白什麼是死亡的人――歡樂地彈奏着那美妙的堅琴和缽。』麥當樂（George MacDonald）說：『假如我們明白神對死亡的看法時，我們就會鼓掌歡呼了。』

　　盼望的記號
　　我怎知道上述一切都是確實的呢？第一、憑着聖經，第二、憑着我的洗禮就可知道。古時猶太人素來居住內陸的，在聖經中，水（浪、深淵、暴風、）通常代表混論和死亡。『眾水流過我頭，我說：我命斷絕了。』（哀三54）同樣，在洗禮時，身體浸在水中象徵肉身與基督同死與基督一同肉身復活，現今已在靈性上更生的意思。

　　這樣，洗禮就是神給我們的一個有行動的應許，告訴我，死亡不能中止我的存在和喜樂，因為一個關乎生命的新恩典將會勝過死亡。當神的僕人替我施洗時，我是處於被動的地位，使我明白到要依靠，而且必須依靠神主動賜給我的恩典，以致將來重返天家。神在我受洗時給我的應許一直延伸至我的死期，以及我死後的日子，就是主耶穌接我到祂那裡去的一天（約十四1－3，十七24）。勃朗寧(Browning)寫道：『那最美好的尚未來臨。』一點不錯。我第三個生日仍然尚未來臨。

　　經文研讀
　　歡迎你回家！ 約十四1－4
　　路二十三39－43
　　彼前一1－9
　　彼後一1－11
　　思想和討論的題目
　　你同意死亡是一個生日慶典，而不是殯葬儀式麼？請解釋
　　基督徒與非基督徒的前景有什麼不同的看法？
　　我們的洗禮告訴我們哪些有關死亡的事情？