比起“救恩”这个词，恐怕没有其它的圣经词汇，会更常常被错用和误解了。我们基督徒实在是应该为之负责，我们没有把基督的救恩活出来；因此“救恩”一词常常会带给人们困惑，甚至遭受嘲讽。

保罗告诉他属灵的儿子提摩太：“至于你，你要持守所学的、所确信的，因为你知道是跟谁学的，知道自己从小就明白圣经；这圣经能使你有智慧（wise for salvation），借着相信（through faith）基督耶稣而得救。圣经全都是神所默示的，对于教导、责备、纠正、训练人行义，都是有益的，让属神的人得到充分的装备，可以行各样的善事。”（提摩太后书三：14-17，新汉语译本）

在这段经文中，使徒保罗说明了圣经的来源和目的，也就是圣经的启示是从哪里来的？其教训有何用意？保罗不但告诉我们，圣经的来源是“神所默示的”；圣经的目的是对人“有益”；保罗更加强调的是，圣经至高的目的是“藉着相信基督耶穌而得救”；这就是圣经实实在在的目的。圣经的这个至高目的所注重的不仅仅只是一些知识而已！关于这一点，我们不妨可以先从三个方面略作讨论。

首先，我们常常说圣经不是一本科学性的书，但这并非说圣经与科学是冲突的；我们必须明白这二者有着各自的范畴。我们如果承认神是世界的创造者，那么圣经和科学绝不会相互矛盾；所以，我们也不是说这二个范畴从未重叠，或者说圣经中决不包含关于科学的内容。虽然如此，但圣经的目的却不是科学性的。科学（至少是自然科学）是一门需要观察，试验和归纳的学问。但是神在圣经中所启示的许多基要真理却不是用试验的方法而能获知的；而且，有些事如果不是蒙神的启示，我们实在是无法明了。例如，科学可以探知人类身体的起源（虽然这是个值得商榷的问题），但是圣经却启示了人类的本性，是唯一有神形象的被造者，而且因为悖逆了那创造者而堕落成为自我中心的罪人。

其次，我们也会说圣经不是一本文学性的书。几年前曾经出版过一本书，叫做《文学作品圣经，The Bible Designed to be Read as Literature》。编排的很精美，其中的圣经经文的排列也很别致，一看就知道与诗歌或者散文集有区别，这当然对我们有些参考价值。一般而言，无论读者的信仰如何，都会承认圣经确实含有高尚的文学价值。的确，圣经“探讨”的主题是人类的命运和生命，圣经在处理这个主题的手法上显得那么的朴实简洁，透视深刻，想象丰富，甚至有些国家的圣经译本成为国家的文学资产（例如英语，德语的圣经译本）。但是，尽管如此，神并没有把圣经定义为一部伟大的文学作品。事实上，圣经在文体上存有明显的缺点；譬如，新约圣经大部分是用通俗的希腊文写成的，是市井百姓的通俗语言，而且多数都没有经过文学修饰，有时候也不合文法。只要我们耐心读完整本圣经，就会发现，圣经的最高目的并非是从文体中去发现什么，而是从神的信息中去寻找永恒的终极真理。

再次，我们也常常说圣经不是一本哲学性的书。圣经里面当然有着极深的神圣的智慧，可是历代哲学家努力研究的一些伟大的主题，圣经其实并未作彻底的探讨。就拿苦难和罪恶二大问题来说吧，圣经明显地刻画了这些人类经验中一贯存在的现象。圣经几乎每一页都在叙述人类犯罪，人类受苦，尤其在十字架上，这二个问题阐述得更为明显。但是圣经并没有直截了当地给出这二个问题的最终解答，也没有说明神为什么会允许这些问题存在。在以苦难为主题的约伯记里，直至最后约伯谦卑地降服在神面前的时候，他也并不是完全理解了神的旨意。理由很简单，圣经是一本讲求实用过于讲究神学理论的书，它主要是告诉我们如何忍受苦难，如何胜过罪恶，而不是把这二个问题的根源和目的作一个所谓的哲学探讨！

因此，我们可以说圣经主要的，不是在讲科学，也不是讲文学，也不是讲哲学；圣经讲的是“救恩”，讲得是救罪人脱离罪之辖制的“拯救之恩”。

至此，我们还应该给“救恩”下个最广泛的定义。救恩不是仅仅只有赦罪之意，救恩更是包含着神救赎人类和救赎万物的目的。我们可以这样说，圣经启示了神的整个的救赎计划。

圣经一开始就告诉我们神创造万物。我们知道人类在被造之初有神的荣耀形象，之后因为没有服从神的命令而从崇高的地位堕落。如果不知道被造之初我们的情形如何，就不会理解我们犯罪的后果，也不会明白神的救恩，会使我们成为怎样的新人。

圣经接着讲述罪进入了世界，死又是罪的结果。圣经强调罪之严重，在于我们反抗这位造物主的权威，导致神公义审判就必要临到。圣经多次警告我们背离神的危险。

然而，圣经告诉我们，它有一个非常震撼的核心信息，就是神爱“这些背叛神，应该受到审判”的世人。圣经告诉我们，在时间出现以前，神就定下了救赎的计划，这是基于神的恩典，基于神的无价无尽的慈爱。神与亚伯拉罕立下了恩典之约，应许通过他的后裔祝福世上的万族。整个旧约几乎都是在讲述神如何恩待亚伯拉罕的子孙后裔“以色列民”。尽管这些以色列民冥顽地悖逆神，悖逆神通过律法和先知所传的话语，但神却没有丢弃他们。圣经告诉我们，毁了那恩典之约的，不是神，而恰恰是以色列民自己。

圣经继续告诉我们，主耶稣基督的降生成就了这恩典之约。当我们读路加福音第一章68~75节，我们就可以从“坦然无惧地用圣洁公义侍奉祂”，去理解“从仇敌手中救出来”这一个应许的意义。撒迦利亚在后来的祝福中说：“因我们神怜悯的心肠，叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。”（路加福音第一章第77~78节）

由此可知，新约讲的就是这救恩的实现，讲的是人如何可以通过耶稣基督的死，复活，与祂所赐的圣灵，得到“赦罪”和“圣洁”。使徒们强调，只有通过基督的替死，我们的罪才能赦免；只有凭借基督的圣灵，人才能重生，获得新生命。圣经新译本在提摩太后书第三章16节提到，圣经不仅仅只是有益于“使人规正，教导人学义”，更能使人有新的行为举止和喜乐的生活态度。（新约的书信部分的的确确有很多是实在的为人处事的伦理教导。）书信中还描述了基督的教会是得蒙救恩者的团体；而蒙了救恩的罪人，过的是奉献侍奉的生活，他们在世上为主作见证。

圣经新约的作者认为，从某种角度来看，神的儿女已经得救；但从另一角度来看，我们仍然在盼望“将来的蒙救”，那就是神应许将来我们的身体也要得救。罗马书第八章24节说：“我们得救在乎盼望”。而这个最后的拯救还包括所有的受造之物。如果将来在新天新地有了新的身体，当然天地也要充满公义。到那时，我们的性情之中，我们的社会里，都不会再有罪恶；这样，神的救恩就完成了。神的儿女将在荣耀中侍奉主耶稣基督，祂要成为万物之主！（罗马书八章第21节，哥林多前书十五章第28节）

这就是整本圣经所讲的丰富全备的“拯救之恩”。这“救恩”，神从亘古就计划好了，在历史上的每一个时刻，为历代圣徒所经历，也必将在未来的永恒中达到终极。

圣经从头一贯至终的讯息，就是宣告那独一无二的： “如此伟大的救恩”。（希伯来书第二章第3节）

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