BY 焦波

爹曾給我講過一個笑話,說有一個人最愛吃的菜就是豆腐,說豆腐就是他的命.有人問他,那

麼要是有肉呢,你是吃肉還是吃豆腐?那人馬上說,見了肉我就不要命了.

這是以前在副食品極為匱乏時人們的選擇,我就是一個見了肉就不要命的人.娘知道我從小

愛吃肉.那時家裡一年來吃不幾回肉.除了逢年過節吃一點外,平時有客人來才割一點肉.照

我們那兒的吃飯風俗,客人吃飯是不能把盤子裡的菜吃光的,尤其是不能光揀肉吃,那樣作

客就不儒雅,會給主人留下笑柄的.因此,我盼客人來,也盼客人走,客人一走,剩菜是屬於我

的,尤其是剩在菜裡邊的肉.

等我上中學的時候,家裡的生活好了一點,除了來客人以外,也能十天半月割一次肉了.那時

割肉都到鄰村的集上割,我們村沒有集市.家中割了肉,如果我不在,娘會把它炒好,放到一

個花盆裡留起來,如果不是太熱天,三兩天不壞.這樣,每個周末回家,拉開抽屜,裡邊的盆總

有一些熟肉.肉是切碎後帶湯煮的,湯都冷成了肉凍.放到嘴裡,那個香勁就甭提了.

再往後,上了師範,離家遠了,一般兩個星期才能回家一次.在學校每天都是可以吃到肉的,

但家裡割了肉,爹娘還是捨不得吃,還是給我留.時間長了我不回去,娘便過幾天就把肉回回

鍋.回幾次鍋,肉就不新鮮了,回鍋多了再放久了,肉還會變味的.於是娘想了一個辦法,她把

盛肉的盆放到一個籃子裡,栓上根繩子,把籃子吊到外院的一口水池裡,水池有幾人深,如同

水井一樣,只是比水井肚子大.

從前,我村打不出井來,村民只好在天井裡修水池,等下雨蓄水,以此飲用和供其他用

水.1974年,我村用上了自來水,這些水池也廢掉了.水池裡夏天特別涼,也就是零上幾度吧,

小時候天旱缺水.池水要見底了,打不上水來,爹還用繩子栓在我的腰,讓我的兩腿坐在一根

小木棍上,下到水池底刮水呢.記得那時正是盛夏,我穿着一件長袖衣服,還冷得渾身打顫

呢.

大概娘想到這,才想出了把肉放到水池底下保鮮的方法.娘把盛肉的籃子放到離水面幾尺的

高度,把繩子結在池口上的一根長木棍上,木棍上再蓋一塊大石板,將池口蓋住.這樣等我回

家來娘便取出來,我就能吃到新鮮的熟肉了.

爹稱這口水池是娘的天然冰箱.什麼是冰箱,是什麼樣子?我連見也沒見過,爹是聽收音機里

說,像北京這樣的大城市裡的大戶人家才有這個儲存保鮮食品的物件的.

一次我回家,娘見到我便去做飯,當她把肉盆從水池裡取出來時,盆里躺着一隻死老鼠,肉一

點都沒有了.我和娘斷定,是老鼠順着繩子爬下去,吃完了肉上不來,餓死在盆子裡了.

"我大意了,沒想到這一點,我應該在盆子上蒙一塊塑料布呀,把塑料布牢牢捆住,老鼠也夠

不着肉吃了."娘說.

於是再往後,娘每次都用塑料布把肉盆密封好,再放下去,末了,還要把水池口用石塊堵得嚴

嚴實實,這樣兩道"防線"老鼠就再也不會偷吃到肉了.

一天傍晚,天下起瓢潑大雨,又是雷又是閃的把人震得心驚肉跳.娘突然站起身對爹說,她要

去把吊在水池裡肉盆提上來,看天這個下法,院子裡的水會漫過池口,水會從石縫裡往水池

里灌,肉會泡湯的.爹攔不住娘,說:"你就去吧,草帽在門後邊掛着."

娘戴上草帽出了屋門.

突然,一道閃電,借着閃光,娘發現院子裡站着一個人.娘喊了一聲:"誰""腳下一滑,娘摔倒

在泥水裡,腿一陣劇疼,便爬不起來了.

那人一看,趕快來扶娘,娘一看,是鄰居的張光棍,便對他說:'侄子,別管我,快把水池蓋打

開,把繩子提出來,下邊有個籃子,裡邊有熟肉,別讓雨水泡了."

張光棍一聽,趕快把肉取出來,又把受傷的娘背進屋裡.

當我周末回家時,見娘一瘸一拐的,趕忙問怎麼啦?娘說了那天的事情,好在腿沒摔斷,只扭

了一下筋.

娘拿出了那天搶救出來的肉,給我炒了滿滿一大碗菜.該吃飯了,娘說:"去把你光棍哥叫來

一塊吃吧,要不是那天他把肉提上來,肉早泡湯了.再說,又是雷又是雨的,你爹在屋裡聽不

見,要不是他把我背到屋裡,我還不知在雨里泡多長時間呢.沒想到這個打了半輩子光棍的

又懶又讒的漢在,還做了這麼一件好事呢."

我趕快到光棍哥家去,光棍哥正要做飯,我把來意一說,他楞了半天,然後過來拽拽我的衣

袖,神神秘秘地說:"兄弟,怪丟人的.實話告訴你,你們家那次丟的肉,是我偷吃了,那隻死老

鼠也是我放進去的.那天下雨,也是裝着去你家玩實際上是去偷肉的.唉...."

我回家把事情跟娘一說,娘沒生氣,也沒感到意外,只是長長地嘆了一口氣說:"唉,他也怪可

憐的.不說別的,就說吃肉吧,一年三百六十五天,他也吃不上個一回半回的.

我不知抱窩是啥意思,娘說:"抱窩就是抱小雞.雞蛋在老母雞的身子底下孵21天,小雞便出

殼了.

不是說,老母雞想抱窩就讓它抱,這得看家裡需要不需要抱小雞,大多數時候,是不需要它

抱,更需要它下蛋.娘說:'要抱窩的老母雞想抱窩的時候,它就吃食減少了,幾天后便不再下

蛋了.它要抱窩,體溫也開始升高,不信你摸摸."我把小手往雞的翅膀底下一摸,喲,還真是

咋滾燙滾燙的,像感冒的人發燒似的."把它從雞窩裡拖出來,抱到南溝水灣里洗一下,它就

不再抱窩了."娘說.

抱窩一般在春末夏初,水灣里的水還扎涼扎涼.那時我六七歲,和鄰居翠姐輪換着,把老母雞

抱到水灣旁.翠姐兩手使勁地按住老母雞往水裡沉.渾身滾燙的老母雞一接觸到涼水,撲撲

稜稜要掙脫開,弄得翠姐滿臉滿身都是水.我趕緊過去幫忙,兩個人才能將它制服.

當把老母雞的羽毛全部浸透時,我們兩雙小手也被冷水泡得通紅.我們趕緊把雞從水裡拖出

來,扔到水灣邊的草地上.再看着那隻老母雞,滴着水的羽毛緊貼在身上,像瘦了一大圈,凍

得多多嗦嗦站立不住,直往草地上打圈圈.我們把它抱起來時,它也無力掙脫.我撥開它的羽

毛一看,原來像米粒大的雞皮疙瘩變得足有高粱粒兒大了.

當在太陽底下曬上大半天,它的羽毛重新蓬鬆展開時,一般的老母雞便不再抱窩了.

抱窩雞一般能孵雞蛋二三十個,一個家庭一般不需要每年增添這麼多雞.需要抱雞的時候,

鄰居們便合計一下,看看哪家的抱窩雞個頭大,性子軟,有耐心,這樣的就叫做會抱雞的老母

雞.我娘還是很樂意為大家服務的.幾乎每年都讓我們家的雞來抱小雞.雞蛋是大家你仨我

倆湊的,為防止弄混了,每家在雞蛋上面畫了個記號.

在準備雞蛋的同時,娘開始給母雞張羅抱窩的窩,一般是找一個圓圓的筐或者是一個大盆,

放在屋子的一角,裡邊鋪上厚厚的麥穗,並把麥穗做成一個凹下去的上大下小的窩.再找一

塊涼蓆頭鋪在麥穗上邊,最後把雞蛋擺在涼蓆上.我問為什麼要鋪涼蓆,娘說,涼蓆面光滑,

老母雞抱窩的過程中要時常尖嘴巴翻動身下的雞蛋,使雞蛋的受熱保持勻和.在涼蓆上翻動

雞蛋自然比在麥穗上翻動容易得多.

"把老母雞抱過來吧!娘支使.我趕緊把抱窩的老母雞遞到娘的手裡,娘順手就把它放到雞蛋

上."它不會把雞蛋壓破嗎?"我問."傻孩子,會抱窩的老母雞咋能壓破雞蛋呢?你看當娘的摟

着孩子睡覺,哪有壓傷孩子的?"

說話當兒,只見老母雞穩穩地趴在雞蛋上面,張開兩個大翅膀,把雞蛋全部蓋在了身子下.娘

再找來一個大竹篩,罩在雞窩上.這樣又進光又透氣."都出去,都出去."娘一邊趕我們小孩

子出門,一邊說:"抱窩的雞怕受驚,以後再不能在這裡大聲嚷嚷,更不能掀開竹篩看."

娘不說這話不要緊,說了這話,我更覺得神秘了.總想偷着掀開竹篩看看.但每次都會被娘或

者姐姐看見,她們吼一聲:"咋沒記性."於是我趕忙把手縮回來.

晚上躺在炕上,只聽抱雞窩裡嘩啦啦直響.娘說:"你聽,老母雞開始翻動雞蛋了."我靜靜地

聽着,想聽一首動聽的歌,一會兒,響聲沒了.娘催我快睡,我一點睡意也沒有,瞪着個眼睛愣

愣地想着小雞在雞蛋裡生長的過程.好慢喲,娘說得三七二十一天,正好三個星期呢.

第二天早飯後,娘說該餵老母雞了.我說老母雞離開雞窩,雞蛋涼了咋辦?娘說:"正孵着的雞

蛋,受了涼就會閃了裡邊的正在生成的小雞."說着,從炕頭拿過一個早已準備好的專門為抱

窩雞縫製的尺把見方的小棉被,放在火爐上烤一烤,把老母雞從窩裡抱出來後,馬上把熱乎

乎的小棉被蓋到雞蛋上.抱窩的老母雞的飯食要比其他雞優待一些,把平日剩粥和谷糠攪拌

的雞食改為玉米或穀子.不一會兒,雞食盆里的食物所剩無幾,雞脖子下方的雞嗉子也像放

進了一個小饅頭一樣,鼓鼓脹脹了.吃飽了,老母雞再走到水盆邊喝幾口水,便快步走到雞窩

邊.娘趕緊一手取下蓋雞蛋的小棉被,一手揪着雞翅膀把老母雞放回到雞蛋上.老母雞又乖

乖地張開了翅膀....就這樣,每天就餵它一頓,吃喝拉撒總共也就用三兩分鐘時間.

一天晚上,娘對爹說,里院四奶奶家的大黑母雞很長時間不見了,是不是也在抱窩.姐姐馬上

說,她曾看見四奶奶的兒子去村養雞場換過壽光大洋雞蛋,說不定就是為孵小雞準備的.第

二天,我借去四奶奶屋裡玩耍之際,偷偷地"偵察"了一番,看到裡屋的方桌下放着一隻瓦缸,

上面扣着一隻竹篩.趁沒人我掀開一看,裡邊果然趴着那隻大黑母雞.我把看到的情況跟娘

說了,娘只是笑了笑.又過了兩三天,那隻大黑母雞已經領着一大群小雞"哐哐哐哐"地在院

子裡覓食了.這個時候,四奶奶才對娘說,她一共放進了28個雞蛋,全部孵出了小雞.而且洋

雞蛋個大,一出殼的小雞個頭也大.娘聽了,依舊笑了笑沒說話.倒是四奶奶的大兒媳婦衝着

四奶奶嚷了一句:"你早該說要抱小雞,也給俺帶上幾個雞蛋."四奶奶狠狠地瞪了兒媳一眼,

沒說話,走進屋去了.

日思夜盼的21天終於快到頭了,我還沒聽見有小雞的動靜.第20天的那天夜裡,突然聽到一

聲小雞的叫聲,我和娘披衣下炕,端着油燈走近雞窩.娘掀開竹篩,從雞翅膀下摸出一隻小

雞,小雞剛出殼,身上還濕漉漉的,也站不穩當,娘趕緊又把它放回到老母雞的翅膀下邊,又

伸手摸出已分成兩半的蛋殼.娘說,看看蛋殼上有什麼標記,屬於誰家的雞蛋孵出來的小雞,

就在小雞屁股的絨毛上塗上與蛋殼標記相同的記號,千萬不能給人家混了.再有,出了雞的

蛋殼也必須及時拿出來,不然,蛋殼若套在了其他的雞蛋上,小雞的嘴巴便嗑不開蛋殼,會憋

死的.

就這樣,娘一直守到天亮,白天除了幹活做飯以外,還時不時地來收拾出殼的小雞和蛋殼.到

傍晚,已出了20多隻小雞了.小雞的毛慢慢蓬鬆了,毛茸茸的煞是可愛.我找來一隻小碗,按

娘的吩咐用溫水泡上小米餵它們.

到了掌燈十分,全家人已吃完晚飯了,卻還有幾隻雞蛋沒出小雞.爹說:

"怕是出不來小雞了,21天不出雞就叫"壞蛋"!

娘白了爹一眼:"別淨說些不吉利的話,人生孩子還有擱月的呢,雞蛋孵22天才出小雞的也

有."說着讓姐姐端來一盆溫水,告訴我們,把雞蛋拿出來放到溫水裡,沉到水底的是沒有生

成小雞的雞蛋,浮在水面上的雞蛋裡面就已生成了小雞.雞蛋在水面上擺動的,說明小雞是

活的,不擺動的就說明小雞已死在蛋殼裡了.

按娘的說法,我把剩餘的5隻雞蛋放進溫水裡,有兩隻沉到了水底,三隻漂在了水面上,但浮

在水面的只有兩隻微微地搖.娘說,快把這兩隻放回到老母雞翅膀底下.把剩餘的三個打開

一看,沉水底的雞蛋果然沒生成小雞,另一隻是只只有一隻小耳朵的雞蛋,不過孵化長了,蛋

黃和蛋清已混在一起,稀稀拉拉成一鍋粥了.把另一隻打開,果真小雞憋死在蛋殼裡.小雞已

長全了,只是雞屁股還緊貼在蛋殼上,娘說,這叫還沒收黃,蛋黃是生成雞屁股的,一般收黃

前,小雞就開始用小嘴啄蛋殼,等蛋殼破裂時,屁股也就長好了,也就算收黃了,小雞便從蛋

殼裡滾了出來.這隻小雞也許就在今天才憋死的.

第二天上午,小雞出全了.娘查了一下,我們家的十幾隻雞蛋全出小雞了,沒出小雞的三

只"壞蛋"全是鄰居家的."這咋好意思給人家呢?"娘嘟囔着,"乾脆把咱家的小雞里拿出三隻

來,在小雞屁股上按沒出雞的蛋殼上的標記標好,送給人家算了."

我和姐姐都很贊成,我們知道要不這樣,娘心裡會過意不去的.

下午,我挨門挨戶通知鄰居的大嬸大娘來認領小雞,娘對她們說:

"願意拿回去的就拿走,不願意拿回去的就放在這裡讓老母雞帶上一段時間,等小雞長了翅

膀,再領回去也行.