中國的很多成語出自神話、寓言故事，“朝三暮四”則不然，它源於真實的生活。

說是宋朝時，有個動物保護主義者，在家養了一大群獼猴(國家一級保護動物)。為了養這些寵物，這位“狙公”不惜散盡家財，以確保每個猴子每天早上能吃上三顆橡子，晚上吃四顆。後來，他不幸下崗了，買不起這麼多猴糧了，於是就跟猴子們商量能不能少吃點，猴子們很生氣。狙公只好說：“那好吧，還是早三顆，晚四顆吧”。可是猴子們還是不開心，因為它們一直認為吃得太少，想藉機整事。狙公靈機一動：“這樣吧，早上四顆，晚上三顆，怎麼樣？”猴子們歡呼雀躍。他們從此過上了幸福生活。

大家都知道現在“朝三暮四”和“喜新厭舊”的意思差不多，似乎專指花心男人。比方說，不知情的朋友們會說：“潘郎因為朝三暮四，所以憔悴”。

那麼，在了解了“朝三暮四”的出處之後，我們就能更深刻地理解這個成語了 -- “朝四暮三”和“朝三暮四”表面看上去好象不同，本質上是一樣的。既然本質相同，還有什麼喜新厭舊的必要呢？關於這點，余華在他的名著<<活着>>里有精采描述：

"有一天我從城裡回到家中，剛剛坐下，家珍就笑盈盈地端出四樣菜，擺在我面前，又給我斟滿了酒，自己在我身旁坐下來待候我吃喝。她笑盈盈的樣子讓我覺得奇怪，不知道她遇上了什麼好事，我左思右想也想不出這天是什麼日子。我問她，她不說，就是笑盈盈地看着我。

那四樣菜都是蔬菜，家珍做得各不相同，可吃到下面都是一塊差不多大小的豬肉。起先我沒怎麼在意，吃到最後一碗菜，底下又是一塊豬肉。我一愣，隨後我就嘿嘿笑了起來。

我明白了家珍的意思，她是在開導我：女人看上去各不相同，到下面都是一樣的。我對家珍說：“這道理我也知道。”

道理我也知道，看到上面長得不一樣的女人，我心裡想的就是不一樣，這實在是沒辦法的事。

家珍就是這樣一個女人，心裡對我不滿，臉上不讓我看出來，弄些轉彎抹角的點子來敲打我。我偏偏是軟硬不吃，我爹的布鞋和家珍的菜都管不住我的腿，我就是愛往城裡跑，愛往妓院鑽。還是我娘知道我們男人心裡想什麼，她對家珍說：“男人都是饞嘴的貓。”

我娘說這話不只是為我開脫，還揭了我爹的老底。我爹坐在椅子裡，一聽這話眼睛就眯成了兩條門縫，嘿嘿笑了一下。我爹年輕時也不檢點，他是老了干不動了才老實起來。"

是不是很有趣？哈哈。