BY 程小青

四，意外的變動

　來客去了以後，我和霍桑恢復了我們的原來的座位。霍桑先喝了兩口冰水，又燒着了裘

日升來後的第三支紙煙。我準備先和他討論這小小的疑問。霍桑忽先自暗暗地咕着。

　　“唉！他委實太節儉了——節儉得太過分些哩。”

　　我乘勢糾正他道：“霍桑，這句話你已說了兩遍哩。我覺得這‘節儉’二字，用得不

很適當。你應當換上‘吝嗇’二字才稱。”

　　“不錯，不過這個人在某種地方卻是絕對不吝嗇的——我猜想這一出把戲的來由，也

許就是從他這種脾氣上引出來的。”

　　我急忙問道：“你已推測到這事的原因了嗎？”

　　霍桑呼了兩口煙，一邊搖着蒲扇，煙霧便瀰漫滿室，一邊發出一種很有把握似的聲調

向我答話。

　　“據我觀察，這個人有幾種特點：第一，他明明是很有錢的，可是生性卻很吝嗇。有

錢而很吝嗇，那就是招怨的主因。”

　　我點頭道：“這話確近情理。你想有人因着他吝嗇的緣故，就在暗中作弄他嗎？”

　　“這是一種可能的解釋。還有第二種——唉，包朗，我且試試你的眼力，你從他的狀

態上觀察，他是一個怎樣的人物？”

　　我想了一想，答道：“他還有些虛驕的架子。他對人雖然吝嗇，但他的衣飾卻又故意

時髦。我還見他長衫裡面的胸口上，隱隱透露出一條很粗的金表鏈，和兩個金鑄的表

垂。”

　　霍桑點頭道：“正是。不過他的裝束除了架子以外，還有別的副作用。他真是一個色

鬼！

　　“我也有這樣的感想。他的修飾確已和他的年齡不很相稱。”

　　霍桑忽似提起了精神。他的那一把藉以活動手肢的蒲扇，也停止了搖動，他的聲浪也

提高了些。

　　“有一點竟出我的意料。我以為他總左擁右抱地有着幾個嬌妻美妾。可是他連妻子死

了都沒有續弦。但是他的粗厚的嘴唇，失光的眼睛，彎形的背脊，丑怖的化裝，還有忌冷

怕寒的那種習慣，都告訴我他是一個性慾很厲害的色鬼。可是他卻沒有一個妻子。這種矛

盾的現象，你可能解釋得出？”

　　我搖了搖頭，默默吸着煙，不即回答。

　　霍桑忽自動地解釋道：“這現象也是發生於吝嗇二字。”

　　我仍默然不答，但我心中的懷疑，早已從我的眼中表示出來。

　　霍桑又說道：“你還不明白？現時代盡多這樣精於經濟的男子。在現社會中，供養一

個漂亮的所謂摩登妻子，當然不是一個精通算盤的吝嗇人忍受得住的，可是性的問題，總

得解決，他自然會利用別的方式。所以這班抱着極端自私觀念的‘經濟人’，便以為樂得

不娶妻子而反可以恣縱自由些地。我敢說這位裘老先生，也許就是抱着這樣的觀念的一個

代表。不過這種別開生面的節儉方法，實際不但不經濟，而且是很危險的。他的奇怪的遭

遇，或者就起因在這一點上，那是有充分可能性的。

　　我又忖度一下：“不錯，這一着當真也可能的。但除此以外，你想可還有別的緣

因？”“也許還有。不過我們現在既然還不知道他們的底蘊，當然不能夠憑空推測。“那

末，你想那個作弄他的人，究竟是他家裡的人呢？還是——”

　　霍桑忽又放了蒲扇，把身子從藤椅上仰了起來。“這個當然更難說了。我們總括他所

遇的怪事，前後共有三次。除了第一次也許是他的心理作祟以外，那第二次的足印和第三

次的火柴和白色人形，都是有物質的證明的，不能不認為事實。但第二第三兩次發作時，

他家中都有外客——前一次是他的外甥梁壽康，後一次是他的朋友伍蔭如。這一點不能不

加注意。所以這問題我在和他家裡的人會面以前不能信口亂說。

　　“你姑且猜測一下，也許可以料到。

　　霍桑忽坐直了，眼睛凝注在我的臉上。他道：“包朗，你不會像那些迷信的人一般，

把我當作有‘天眼通’或陰陽妙算’的仙人看待吧！

　　我默然不答，低頭吸了一會煙，心中自念，這件事的確不像是這樣簡單的，若但憑裘

日升的一面之詞，便貿然下斷，果真有些危險。可是我對於所懷的疑團，仍禁不住有一種

提早解釋的企圖。

　　我又問道：“你剛才保證他不會有意外的危險。這句話可是只為着要安慰他？或是你

確已有了把握？”

　　霍桑噴出了一縷細長的煙，答道：“那是我根據着已往的事實而說的。你想如果有什

麼人抱着行兇的惡意，要傷害他的性命，那末，盡可以乾脆地下手，何必這樣子一次兩次

地鬼鬼祟祟？更何必延長這許多時間？”

　　我對於這個解釋也覺得滿意，因此又引起我的另一個問句。

　　“那作弄的人竟能在鎖閉的門裡自由出入，究竟也覺得奇怪。我們既不相信隱身法的

神話，你想那人會有什麼神秘的技巧？”

　　霍桑忽然從藤椅上站了起來，走到書桌旁邊，把煙尾丟了，又舉起了兩臂伸一伸腰。

　　“包朗，你且耐一耐吧。我在實地觀察那屋子的結構，和門上的鎖鍵以前，當然也不

能回答。你如果有興，明天你不妨再破費半天功夫，跟我一塊兒去瞧瞧。

　　一陣子琅琅的電話鈴聲，打斷了霍桑的話。霍桑趕着去接，約摸三分鐘後，他又回過

來笑嘻嘻地向我說話。

　　“包朗，你已聽得了吧。汪銀林請我到半凇園去吃中飯。他說有一個小小的問題，要

和我商量。你既然拋棄了半天的筆墨，不如一同去疏散一下。那裡有好幾枝近水的楊柳，

很有些詩情畫意。我們到那濃密的柳蔭底下去吃一頓飯，也可以算做‘聊以解嘲’的避暑

呢。

　　霍桑的邀請，我自然是無條件接受的。一小時後，我已做了汪銀林的不速之客。

　　汪銀林是湘滬警署的偵探部長。他這個位子，已擔任了十二三年，經歷的案子既多，

在社會上很有些聲譽。他的短闊的身材，肥胖而帶些方形的臉兒，除了嘴唇上添加了一撮

黑須以外，還是像十多年前我們和他初見時一個模樣。有幾個熟悉的朋友們常向他取笑：

“你的肥胖的臉兒怎麼始終不會消滅？這可見你探案時不曾用過腦力，而用腦的卻是另有

其人啊。”這所說的另有其人當然是指霍桑。不過我說一句平心的話，汪銀林探案時的認

真和負責，在同輩中確也少見。他自從和霍桑交識以來，不但把素來的習氣減少了許多，

就是在觀察和思想方面，也有不少進步。所以若說他完全不用腦力，那未免太挖苦他了。

我這個見解。在這一天我們在柳蔭底下進餐的時候，就得到了一個明證。

　　他和霍桑所討論的，是關於某銀行的一件假支票案。經過了一番談話，霍桑指示了幾

點，便說起我們早晨的事情。霍桑的目的，要想問問銀林那舊屋的歷史。汪銀林果然知

道。據說這屋子很大，年代又古，舊主人姓朱，在前清做過什麼知府。不過那姓朱的子孫

不很爭氣，專在嫖賭兩字上用功，所以不上幾年，便將那也許從刮‘剝’上得來的祖產終

於出讓了人。因此，汪銀林發生一種新的見解。他以為這屋子的建築既古，也許這舊屋裡

有什麼秘藏。這秘藏是有人知道的，或是偶然給人發現了這個秘密，便利用着鬼怪的迷

信，目的在使新主人恐懼遷避，以便實施他或他們的掘藏的企圖。這見解雖覺近於玄虛，

但也就不能說汪銀林絕對地不用他的腦子了。

　　我們在半凇園中足足消磨了八個多鐘頭。在我們的談話結束以後，霍桑又發起划艇的

遊戲。我和銀林也表示贊同，結果大家都出了一身汗——汪銀林更是滿身淋漓——預備

回家去洗澡。因為霍桑是天性好動的，如果有可以活動的機會——無論腦力的活動或體力

的活動——他都不肯放過。他常說現在是競爭劇烈的時代，一切的環境，都不能不利用

“動”來應付。我們數千年來的安閒寧靜生活方式，雖然也有它的優點，但因着時代的演

進，歐洲文明的引渡，這一種生活方式已不能夠適應。所以霍桑常有一種大聲疾呼似的警

語：“我們不能再好整以暇地袖手安坐了，應當大動將動地急起直追！否則在這鬥爭劇烈

的時代，我們的民族，會有淘汰滅亡的危險哪！

　　傍晚時我和霍桑在半泄園門口分別的時候，約定下一天早晨九點鐘我到他寓里去，會

同了到喬家煥裘家去調查。不料這預約並沒有實踐。原來經過了一宵之隔，這案子已發生

了意外的變動，霍桑的推想也出乎意料地完全失敗了。

　　七月四日清晨七點鐘，我剛才起來，漱洗完畢，正在打領結的當兒，忽聽得樓下的客

室中，隱隱有一陣電鈴聲音，分明有電話來了。我的佩芹已比我先下樓去，這時我聽得伊

的接電話聲音，不一會，伊走到樓梯腳下，告訴我那電話是霍桑打來的，有要緊話和我接

談。我心中一愣，便慌忙趕下樓來，心中也早料到那裘家的怪事一定又有了新的發展，說

不定那個“妖怪”上夜裡又出現過一次。卻不料那電話的報告，竟出乎我意外地嚴重。

　　霍桑電話中的第一句話，便使我呆了一呆。

　　他道：“包朗，昨天的事發生了意外的變端哩。裘日升已被人謀殺了！

　　我驚駭道：“唉！這卻想不到！你昨天不是還保證他——”

　　霍桑忙剪住我道：“是的，是的。我錯了！我已完全失敗了！他的被害，我在道德上

的確應負責任。但這時候情勢很急，你且暫緩責備我吧。

　　我急忙辯道：“你不要誤會，我並不是責備你，我只是問問——”

　　霍桑又截阻我道：“好啦，你問的話多哩。現在你如果已準備舒齊，不妨就近一直往

喬家汲，不必再繞道到我家裡來。汪銀林已在那邊等待，我也立刻就到。

　　電話掛斷了。我重新奔回樓去，憑着兵士們聞號聲集隊的動作，在三分鐘內，已扣好

領帶，穿上皮鞋，全身裝束完畢。我和佩芹說明了一聲，匆匆出門，跳上一輛黃包車，向

喬家洪進發。

　　我坐在車中尋念，這案子如此變化，的確出乎所料。昨天下午，我們在柳樹底下，靠

着那隻小小的圓桌，談論這件事的時候，霍桑還是覺得很有把握。我記得他曾對汪銀林說

過一句輕描淡寫的話：“我覺得這案子的性質，不會怎樣嚴重的，不過倒很有趣。”唉！

現在這案子不但再加不上有趣的形容詞，卻明明是十二分嚴重了！這一種變端，在霍桑心

中所感到的難堪，當然也不難想象到。

　　十分鐘後，我的車子已在喬家換九號門前停住。那是一排六扇的黑色璃門，夾在兩毛

西式屋子的中間。高低相差很遠。這一條街，既已放寬，煤的名稱原已有名無實，街上大

半都是新建的市房。這宅九號老屋只縮進了些門面，還沒有根本翻動，可算是碩果僅存。

這六扇牆門仍緊緊關着，時間既早，又無其他異狀，絕不像發生了什麼兇案，料想前屋的

鄰居們，大概還沒有知道。

　　我趕緊兜到了後面的喬家柵，尋到小弄口時，向弄里一望，才見弄堂中只有一個後

門，有一個警立正站在那一扇包着鉛皮的後門外面。我走到後門口時，那看守的警上不認

識我，正在問我的來意，汪銀林忽開了後門出來。他後面另有一個穿白色制服掛武裝帶的

警官。

　　汪銀林招呼道：“包先生，早，霍先生也來了嗎？”

　　我應道：“他剛才打電話給我，立刻就到。”

　　我認識那個凸肚挺胸、身長六尺以上、黑臉而有菱角須的警官，就是我們本來認識的

許墨傭。好幾年前，我們曾和他聯手辦過一件一隻鞋（見霍桑探案彙刊）兇案，他的爭功

嫉妒的本領，我至今還不曾忘懷。這件案子恰巧在他的警區之內，我又不禁替霍桑暗暗擔

憂。所以他雖然滿面笑容地和我招呼，我卻只很冷淡地應酬了一聲。

　　汪銀林先告訴我，這案子在上夜裡十二點發生。那許署長在兩點鐘時方才得信趕到這

里，忙碌了一會，東方已經發白，然後他轉報總署，汪銀林方始得信。

　　汪銀林附加道：“我記得昨天霍先生恰巧說起過這一件事，今天卻不意出了兇案。我

料想霍先生對於此案，一定是特別注意的；並且這案子又非常詭秘，也得借重他的大力，

所以我一得信就打電話通知他。”

　　我道：“你已察勘過了嗎？”

　　汪銀林搖搖頭道：“不，我也才到。”

　　“你現在上哪兒去？”

　　“我正要瞧瞧這扇後門。”

　　許墨傭僂着身體，用手指着後門外階石旁邊的一個污泥水潭。

　　他道：“汪先生，你瞧，這水潭是廚房裡傾倒出來的污水積成的。這潭邊的污泥上，

明明有一個足跟的印子，而且這足印很新鮮。’”

　　汪銀林彎着腰走近去細瞧。我也跟着瞧視，覺得許墨傭的話果真不錯。

　　汪銀林站直了身子，點頭應道：“這當真是一個足跟的印於，而且還有些滑溜的痕

跡，好像那人踏在這裡時曾滑過一滑。

　　許墨傭用手指卷了卷他的短鬚，更起勁地說：“今天早晨我用電筒發現了這個痕跡以

後，曾站在這一塊石階上實驗過一下，很像有個人匆匆忙忙從後門裡出來，一失腳便滑進

了泥潭裡去。現在我可要再試一試？

　　“唉，不消得。你的光亮的皮鞋，不怕玷污"泥嗎？

　　這幾句話的聲音，從我們的背後突如其來地發生，但一進我的耳朵，非常熟悉。霍桑

已趕到了。

　　於是我們三個人都旋轉身來和霍桑招呼。汪銀林又解釋了幾句，霍桑一邊也向泥潭瞧

了一瞧，一邊帶着笑容向許墨傭說話。

　　“許先生，你的見解很對，已沒有再度實驗的必要。不過那人並不像你一般穿皮鞋

的，卻是穿的平跟扎底的本國鞋子，而且那鞋子還是新的。

　　那許墨傭忽笑着應道：“唉，霍先生，你的眼力竟這麼凶？你竟是一個觀察鞋子的專

家！你總還記得那徐志高妻子的一案，你也就靠着那隻鞋子破案的啊。

　　霍桑聽了這句類似恭維的說話，只笑了一笑，不再答話，似乎他覺得這案子的性質既

很嚴重，沒有閒心思談到別方面去。汪銀林就把剛才和我說過的幾句話向霍桑說明。

　　他道：“據說當發案以後，死者的岳母發現這扇後門開着。許署長認為這一點關係重

要，所以先領我來瞧瞧這後門。

　　霍桑點了點頭，便踏上那後門外的石階，向那包鉛皮的後門上細瞧。那是一扇舊式的

門，包裹的鉛皮還不很舊，外面門上有一個小小的鐵環。

　　許署長又賣弄聰敏似地解釋道：“這是一扇舊式門。裡面有兩個木閂。昨夜發案以

後，兩個木閂都已開着，門上也並無撬損的痕跡。可見這門是從裡面開的。

　　霍桑依舊點了一點頭。他的眼光抬了起來，又瞧到門框邊上裝着的一個外面不容易瞧

見的電鈴。

　　“這電鈴還有用嗎？”他說着舉起右手，在鈴上按了一按，同時他側着耳朵向屋中傾

聽。他又道：“沒有聲育啊。不是已壞了嗎？

　　許墨傭發出一種帶着譏笑似的聲音，答道：“霍先生，你的聽覺似乎不及你的眼睛靈

敏吧？這電鈴並不壞，通得很遠，所以你聽不見了。

　　“通到哪裡？

　　“通到死者的臥室里。

　　霍桑的眼睛轉動了一下：“不是樓上東面一間的五室？

　　許墨傭不答，但瞧着霍桑點了點頭，眼光中似在詫異霍桑怎麼已知道死者臥室的地

位。

　　霍桑作講異聲道：“這倒奇怪！……那裘日升死在樓上，還在樓下？”

　　許墨傭道：“在樓上中央的一間意坐室中。”

　　“怎樣死的？槍打的，或是刀……？

　　許署長搖着頭，冷冷地道：“也許都不是吧。那景狀再奇怪沒有。霍先生，你上樓自

己去瞧吧。

　　許墨傭在這件案中，似以負責者的地位自居，便在前領導。我和霍桑汪銀林三人，跟

在他的後面。

　　我們進了後門，便見一個灶間，一副磚砌的舊式灶座，收拾得倒很清潔。走出灶間，

有一個長方形的天井。和灶間毗連的，共有三間，居中一間是柴房，那靠西一間，就是那

老僕林生的臥室。跨過天井，踏進正屋，便見那一部舊式的曲折闊梯，橫在分隔客堂的屏

門背後。

　　我們上了樓梯，見迎梯有一扇通西次間的舊式小門。正中一間也用板壁隔着，前面是

越坐室，後面靠樓梯欄杆的旁邊、有一隻空虛的小榻，和一隻半桌。半桌後面，也和對面

一般有一扇小門，可通東次間去，但門上積着不少灰塵，又隔着半桌，似平日久閉不用。

我事後才知道這梯頭的小榻，就是那個已經辭歇的小使女小梅的臥處。

　　許墨傭踏進了中間，忽伸出一臂，又像警告，又象攔阻我們地說：“請諸位注意，這

就是發案時的原狀。我在勘查以後，就禁止這屋中人擅自移動什麼。不過這地板很髒，瞧

不出什麼足印了。

　　我們很謹慎地走進落坐室中，我的眼睛便立即接觸那可怖的景色。