短篇小說:紐約平行2020 (2) |
送交者: 紅葉Redleaf 2022年11月01日14:49:16 於 [戀戀風塵] 發送悄悄話 |
短篇小說:紐約平行2020 文/紅葉 2 來美國兩個星期了,除了適應環境之外季琳就是打聽哪裡能打工,做什麼都行,哪怕是在餐館洗碗,只要能賺錢就行。坐吃山空,何況她也沒有金山銀山可以坐吃,那幾年在北京打工攢下的積蓄換成美金後更顯微薄,一陣風就能颳走。焦慮在她的心頭烏雲般越積越重,沉甸甸地壓在地平線上。 許莉給季琳介紹了個對象,第一次雙方見面季琳是隨許莉去的,男方則是母子兩人一起出現。 “ 這是王征。” 許莉說。 男方的家庭是做餐飲業的,在布魯克林區經營一家小餐館,美國公民。許莉叫他小王,稱他母親為王太太。他比季琳大兩歲,算不上帥哥但也樣貌端正,個子不高。 季琳挺滿意,她有自知之明,自己也不是美女,沒有資格挑剔男方的身高長相。 王太太說他們一家是六年前從中國搬過來的,賣掉了那邊的一個公寓單位,在這裡買了個房子,暫時也沒有別的生意可做,就開了個餐館。 王太太抱怨疫情讓餐館生意變差,員工奇缺,季琳聽後就自告奮勇地表示自己可以去餐館工作,她什麼活兒都會幹。 “ 那可太好了,明天你就過來吧。” 王太太說。季琳高興極了,沒想到工作的問題就這樣輕易解決了。她連忙點頭,報以她最燦爛的笑容以示感激。 結賬的時候季琳搶着付賬,王太太略為謙讓了一番就接受了她的好意。回家的路上季琳不停地和許莉講認識這家人真是太好了。 第二天季琳就按王太太給的地址坐着地鐵找到了王家的餐館。街面上都是幾十年前的建築,有的保養得當,有的已經有些破舊了。 王家的餐館門面不大,裡面也就幾張桌子。王太太說自從疫情開始,許多餐館都關門了,她家的中餐館做的主要是外賣生意。 寒暄了幾句,王太太就讓季琳到廚房幫忙切菜,將各種各樣的蔬菜按要求切成塊、丁或者是絲等各種形狀,王太太讓季琳先切洋蔥絲。洋蔥辣眼睛,而且剝了皮後光溜溜不好切,季琳才切了幾個就被辣出了眼淚。 大廚這時來上班了,他走到季琳身後,看見她切的洋蔥絲立刻不滿地嚷了起來: “ 沒經驗,講大話。王太太還說你同她講的乜都識做呢。” 他很不高興,從季琳手裡搶過菜刀,利索地將洋蔥嚓嚓全部切成大小長短一樣的洋蔥絲,然後丟下刀揚長而去。 王太太進來叫季琳暫時別切洋蔥絲了,交給她一個外賣袋,給她一個地址讓她送外賣,說就在街對面不遠的公司,走過去才五分鐘。 第一次送外賣很順利,叫外賣的是位年輕的女士,白領麗人的打扮,從髮型到指甲都優雅精緻,笑容可掬,她慷慨地給了季琳十塊錢小費。“ 餐費才十幾塊,小費就給了十塊,這人可真大方。” 季琳心想,她很高興,第一次送外賣就拿到了小費。 回到餐館,季琳把小費交給王太太,王太太不收,讓她留着,並說以後她送外賣如果收到的小費都歸她自己,不必交給店裡。 晚上收工時,王太太讓廚師炒了幾個菜,還有剩下的甜點,擺了一桌子,招呼季琳坐下吃飯。王太太總是笑眯眯的,說話輕言細語,她的耐心與和善讓季琳變得輕鬆而愉快,這一天的勞累仿佛煙消雲散。 王太太還對季琳說:“ 不如你從唐人街的地下室搬過來,可以睡在我家的客廳里,這樣的話省房租,還省去了交通費,吃飯也可以在餐館裡吃。” 這天晚上,季琳興奮地打電話給許莉說:“王太太人真好啊,我今天第一天上班就掙到了錢,希望以後的日子會越來越好。” 周一餐館休息,王太太帶季琳看了自家的房子,距離王家的餐館不遠,這裡的房價比曼哈頓便宜。 王家的房子是那種臨街的聯排別墅,有兩層,樓上三個臥室,樓下是客廳,廚房和飯廳。有個後院,一角種着蔬菜,小小的花圃里種着花,還有一棵青翠的松樹。客廳裏白色的沙發九成新,牆上掛着油畫,餐桌上放着水晶玻璃花瓶,裡面插着一束幾可亂真的假牡丹花。 王太太抱歉沒買床,只能在客廳放一張床墊讓季琳睡,季琳笑說沒關係,和她住的那間唐人街的地下室相比,這裡就像是美劇里典型的中產階級家庭,優雅從容而舒適。 季琳搬家的那天不巧下雨了,雖然沒多少行李,但她仍然冒着雨一個人來回搬了兩趟,王征有事沒來幫忙。 雖然打着傘但季琳的全身還是濕透了,站在門前,雨滴從王家的屋檐滑落像渾圓的珍珠連成串,熠熠閃着光。王太太說這是好兆頭,水能招財。季琳忙笑着點頭贊同准婆婆的話。 自從搬到王太太家後,一有空季琳就主動做家務,打掃房間,整理後院的草坪菜地。 樓上的三個臥室,王太太和兒子各占一間,另外一間王太太說是給王先生留的,他平時在賓州工作,只有假期回來。 在這裡結婚生子,擁有屬於自己的家,實現有房有車的夢想讓季琳格外陶醉,她在腦海里描繪了許多許多想象中的美好未來場景。 王太太慈祥可親,常常送給季琳一些舊衣服鞋子,雖然都是屬於王太太那個年紀的老款。 季琳的英語比剛來時進步了些,有時她也接接電話,平日裡沒人聊天,王征守在店里要不玩遊戲,要不就是看視頻,很少和她講話。兩個大廚輪流來上班,此外還有一個幫廚打雜的西語裔人,一個兼職送外賣的。堂吃的客人很少,每逢這時王太太就親自上陣充當女招待。 季琳的工作主要還是幫廚,每天要切好幾箱菜,有時切肉,剝蝦,炸雞塊,每天工作十個小時,一周工作六天,除了吃飯的時間能坐着,其他時候都得站着,每天收工時都累得精疲力盡。此外她還送附近的外賣,如果距離遠的話王征就開車送去。 奇怪的是王征的態度,一直對她不冷不熱的,從未有什麼親密的舉動。每次季琳想進一步他就退一步,而她幾經失望想放棄時他又表現出少許熱情。她本來就是一捆乾柴,哪裡經得住一點點熱情的火星,立即盡棄前嫌,掏心掏肺地對他好。然後他又退一步變得冷淡起來,這樣反覆拉鋸戰,季琳感覺累得不行,心累。 交往幾個月了,到目前為止他們也只是拉了兩次手,一起去公園裡散步了一次而已,跟季琳想象中甜蜜的戀愛場景相距甚遠。 王太太始終沒有提起工資的事情,季琳也不好意思開口。他們讓她免費吃住,已經讓她省下生活費了,還有送外賣的小費都歸她,一天也能掙個幾十美金。再說以後都是一家人了,談錢未免傷感情。 三月初政府還在讓大家不要驚慌,毋需戴口罩,只要勤洗手,保持六英尺社交距離即可。紐約市長還親自到中餐館用餐,不戴口罩乘坐地鐵以安定民心。王太太出門戴口罩時還遮遮掩掩的,口罩外用圍巾擋住,生怕惹人反感。 讓季琳百思不得其解的是美國人對口罩表達出的強烈牴觸情緒,死活不肯戴口罩,她覺得美國人奇特的思維簡直不可理喻。 王征說:“新聞報道有個華裔女的因為戴口罩在地鐵里被人打了,老美都不戴口罩,只有華人戴口罩,他們就看不慣了。” 但是到了三月中下旬紐約的疫情就開始嚴重,超市裡充滿了搶購的人,尤其是廁紙,被一搶而空,貨架上空空如也。疫情開始美國人不搶別的東西而搶廁紙,這真是一件令人費解的事情。許多人開始戴上了口罩,但同時口罩在商店裡也買不到了。 “ 那時候中國缺口罩防護服,我們同鄉會捐款買好物資一箱箱往中國寄,沒想到現在疫情到美國了,反而買不到口罩了。” 王太太發牢騷。 餐館的生意一落千丈,傳說不久政府就會強令所有的餐館暫時關門歇業,所有從事餐飲業的都人心惶惶。 “ 疫情同我抵有乜關係?打工仔到哪裡汶唔到份工? ” 大廚嚼着口香糖表示滿不在乎,說如果餐館停業了他就去外州找份工作。 季琳則表示憂心,她不願意餐館關門,如果那樣的話她的工作又沒着落了。 “ 女仔最重要是嫁人啦,像你這麼大年紀的,在我老家孩子都滿地跑了。紐約女多男少,都幾難找,你還不如返黎鄉下去找啦。” 大廚說。 沒想到好不容易到了美國,還是逃不了被催婚的命運。季琳到美國就是想在這裡結婚生子的,大廚卻叫她回老家嫁人。她心想,她才不回去呢,她要留在紐約掙美金 結婚成家干一番事業。大廚肯定是不知道她與王征的關係。 四月中旬,仿佛一夜間寒風卷落葉般,王家的餐館說關就關了。王太太招呼員工們吃了頓散夥飯,並許諾等疫情好轉還會重開的,到時候就把員工再召回來。 高速旋轉的陀螺猛然間一朝停下來,季琳覺得閒得慌,整天無所事事。她開始做家務,仔細地用抹布擦客廳地板。 一天早晨,王太太忽然對季琳說:“ 明天我們就要搬走了,搬去賓州,與我先生團聚。” 這麼突然? 王太太宣布這個消息時季琳正在擦地,她一隻手拿着抹布,另一隻手撐在擦了好久的地板上。愣了一會兒,季琳回過神來,她說:“ 好,那我去準備準備。” “ 你不用去。真是太感謝你這幾個月的幫忙了。” 王太太笑笑說。 季琳這才知道王家的房子連家具都是租的,他們已經退了租,自己也即將被掃地出門。王太太說她可以幫忙給季琳介紹個住處: “我認識一個房東有個房間要出租,租金便宜每月只收400美金,還可以幫你搬家。” 王太太讓季琳收拾收拾,明天就搬走。 第二天搬家時有一個漂亮的女孩出現,王征介紹說這是自己的同學,要搭他們的車一起去賓州玩。看他們那親密的樣子,豈止是同學那麼簡單。 “ 她家在賓州有個度假屋。” 王征強調說。與這光鮮靚麗的女孩相比,季琳覺得自己又土又窮酸,她的臉色蒼白,氣得差點沒暈倒。 季琳意識到自己被這家人耍了,這幾個月每天起早貪黑地幫廚送餐,還要做家務,連鞋都走壞了一雙。結果成了他們家免費的幫工加傭人,就連保姆還得付個工資呢。 她辛酸地回想起她受到的種種屈辱和輕視,歸根結底只緣於她在紐約孤苦伶仃無依無靠又沒錢撐腰。 許莉得知季琳的遭遇後也無計可施,一切都是季琳自願的,沒人強迫她。許莉能做的就是罵了王家人一番,再安慰季琳幾句。 其實一個小時前王太太也同許莉通過電話,她敘述的則是另一個版本,主要強調他們是如何善待季琳的,讓她免費吃住,送外賣的小費全歸她,還給了她許多衣服鞋子。 “ 但兩人沒緣分,強求不來。” 王太太說: “ 我兒子不喜歡她,這女孩子不漂亮,性格也不好。” 許莉沒敢告訴季琳王太太對她評語,她選擇兩頭都不得罪。 上一章:紐約平行2020 (1) |
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