短篇小說：紐約平行2020

文/紅葉

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10月底，美國總統大選在即，整個社會似乎忘了新冠肆虐的可怕，人們忙於為自己支持的總統候選人拉票。對疫情的關注度被年底美國總統大選導致的政治分歧沖淡了許多。為支持何方爭論不休，有些老朋友甚至因為政見相左而割席斷交。

對此美琴發表意見說:“ 就是浪費時間和金錢，每四年折騰一次。咱們普通老百姓就是想過安安穩穩的日子，誰當總統都行。” 季琳也覺得大選與她毫無關係，她既不是美國公民，就連綠卡也沒有，拉票的人對她根本不感興趣。

周六，黛西忽然覺得不舒服，喉嚨痛鼻塞乏力，腦袋昏昏沉沉的，她覺得自己可能是感冒了，但同時也有擔心，害怕自己感染了新冠病毒。

黛西立刻打電話給家庭醫生，是診所前台小姐接的電話。聽黛西說懷疑自己感染新冠，前台小姐立刻讓她自己在網上查一下附近哪裡可以做新冠測試，還說:” 如果測試結果是陽性的話，請千萬不要來我們診所。”

在家庭醫生那裡碰了個釘子，黛西心下不悅，她悻悻然在網上查了一番周邊的新冠測試中心，最早的也要等到下周三，她預約了周三早上九點的時段。同時心存僥倖地想，也許就是一場普通感冒，也許過兩天就好了。

然而，到了周日的傍晚，黛西的感冒症狀更加嚴重了。周一早起喝了口咖啡，居然嘗不出苦味，她心裡頓時一沉，失去味覺是新冠肺炎的典型症狀，她大感不妙。想起堂姐蘇菲在皇后區的一家醫院做醫生，她便決定不再等待，立刻趕去那裡測試新冠。

開車到了醫院，黛西嚇了一跳，根本找不到停車位。她只得把車停在附近的停車場，然後步行走到醫院。

打手機給蘇菲，蘇菲正在忙得不可開交，只說了句:“對不起我很忙。” 就匆匆掛掉了，都來不及和黛西多說一句話，黛西知趣地不再打攪蘇菲，自己排隊去做測試。

急診室外面搭起醫療帳篷，裡面是測試點。等待做新冠測試的人已經排起長長的隊伍，大家自覺地保持着六英尺的安全距離。

等了很久，終於輪到了黛西。一個帶着口罩穿着藍色制服的護士叫了她的名字，讓她到帳篷裡面的椅子上坐下，護士麻利地拿着一根長長的棉簽伸到黛西鼻中取樣，她頓時覺得鼻酸，眼淚涌了出來。

取完樣，女護士對黛西說儘快會打電話通知她結果的，然後就讓她回家了。

第二天電話就來了，通知黛西檢測結果是陽性，一直喊狼來了，狼來了，現在狼終於真正地來到了家門口，她真的感染了新冠病毒。隨後黛西又接到紐約防疫部門的電話，詢問她的症狀後，讓她在家自我隔離十四天。

黛西測了下體溫，華氏101度，發燒了。吃了一粒感冒藥後她昏昏沉沉地睡去，比發燒更難熬的是鼻塞噁心乾咳、渾身疼痛反胃，這種感覺太難受了。

遠在大洋彼岸的父母得知她染上新冠病毒深為憂慮，打來電話詢問，黛西讓父母不用擔心，她只是輕症。

“ 那好吧，我轉些錢到你的賬戶里，你注意查收。” 父親說。黛西知道父母是愛她的，他們對她表達愛的方式通常就是給錢。

伯父伯母馮先生和馮太太打來電話問候，讓她安心在家隔離，食物他們會每天派人送來的。

蘇菲當晚也打來了電話，她的聲音里透着疲倦，她說:“ 我給你網購了一個測試血氧的血氧儀，你經常測測血氧，如果血氧降到90以下，你就馬上打電話叫救護車去醫院。”

蘇菲不願多透露醫院的情況，黛西也沒多問。她想自己只是輕症已經難受得要命，可想而知蘇菲面對那些重症病人時的心理壓力有多大。這是一場沒有硝煙的戰爭，不親臨現場哪知道前線的殘酷。

黛西持續了三天發燒，每天基本在華氏101度左右，血氧在95左右。睡眠斷斷續續，每次從惡夢中驚醒，出了一身一頭汗，她望着外面黑漆漆的天空，居然有種不知此身是否依舊人間的驚悚感。

三天之後她的情況開始稍微好轉，熱度從101度降到了98度，體溫基本恢復正常，但依舊是頭疼渾身痛關節沉重，沒胃口，噁心想吐又吐不出來。

男友打來電話問候黛西:“ 甜心，你感覺怎麼樣？”

“ 我覺得好點了，你能來看看我嗎？” 黛西滿懷希望地問。

“ 新冠病毒的傳染性太強，我怕被傳染上，還是不來了。” 男友婉拒:“ 不過你需要什麼東西我可以在網上訂貨讓他們送過去。”

男友的話讓黛西有些心酸。但她表示理解，說:“ 好吧。” 她沒有再說什麼，她已習慣默默接受，就像她高中時就被父母送到美國讀書，她的人生基本都是被動地接受命運給她的一切。

在她的記憶里，只有小時候在外公外婆身邊的那幾年裡，她是個恃寵傲嬌任性而為的刁蠻小公主，但七歲那年回到父母身邊後，一切都變了樣。

這也許是件好事。父母有意訓練她的獨立性，她的確也如同父母所願，長大後非常獨立，但帶來的副作用就是與父母不親。

有次黛西在街上看見一對母女親密地勾肩搭背有說有笑地經過，她看得眼熱羨慕，自從七歲之後，她和母親可以說連手都沒挽過。

男友外表俊朗名校出身工作好收入高，是人們眼中的精英。看起來她擁有了很多女孩子們會羨慕的愛情，但只有她自己知道那只不過是表象。

水晶鞋雖好，可惜夾腳。黛西覺得自己對男友的愛是百分之百，而男友給她的愛只有百分之二十到三十。男友在與她交往的同時還和另外的幾位女生保持着關係。

在中國如果一個男生同時和兩個女生約會，多半會被罵成“渣男”。而在美國，談戀愛就像是找工作，同時約會好幾個候選人是正常的。男女平等，反之亦然。

但黛西卻沒法像有些女生那樣腳踩兩條甚至是三四條船，她只有在結束了一段感情後才有心思再投入下一段感情。沒有人關心過她在這段感情里是否真的幸福，甚至她自己也從未問過自己，似乎那個答案並不重要。

黛西已經病了七天，情況開始好轉，雖然她還是不斷地乾咳，氣喘，沒胃口和嗅覺，但頭疼和渾身疼痛的症狀消失了。

目前治療新冠肺炎還沒有什麼特效藥，馮太太通過快遞給她寄來了幾盒感冒藥，還有大陸生產的連花清瘟膠囊等，她也是病急亂投醫，反正有藥就吃。她每天大部分時間都是在昏睡，偶爾起床走幾步路都覺得腳下輕飄飄髮虛。一生中，她都沒有感覺如此虛弱過。

她一直在努力回想着自己是怎麼感染新冠病毒的，平時她每次出門都戴口罩，手套，保持着六英尺的社交距離，她想來想去唯一的例外是與男友約會時她沒戴口罩，也許是男友傳染給她的，但男友已去做了新冠檢測，陰性。她到底是怎麼感染上新冠病毒的成了一個不解之謎。

馮太太的小弟從中國打來電話，聽說黛西得了新冠，小弟說:“ 人家說美國的醫療費貴得離譜，有個人只是給孩子治治胳膊脫臼，就收到八千美金的賬單。”

馮太太說:“ 那是沒買醫療保險的外國遊客，急診室的費用當然貴了。美國人只要夫妻有一方有工作的基本都有醫療保險，沒有保險的還有廉價的平民醫院可看。”

誰知小弟不依不饒，又說:“ 人家說在美國看醫生做檢查都要預約排隊等很久。平民醫院都是些水平差的醫生，態度還不好。”

馮太太聽不得這種論調，她怒懟道:“ 什麼人家說人家說的，你怎麼不聽我說的，我就在美國。美國看醫生要預約排隊的是慢性病。急病有急診，還有一種Urgent Care隨時可看病。不了解美國情況的人請他閉嘴，至於那些住在美國多年的人還這麼說的人，他們應該學習點英文，了解下自己生活的國家。”

“ 你才閉嘴。美國地方這麼大，情況這麼複雜，你一個家庭婦女多年在家沒工作靠老公養活，根本與外界脫節，你對美國的了解能有多少? 你怎麼知道人家說的不是真實的事情？” 小弟毫不示弱地回懟道。

馮太太被小弟氣得頭疼，她啪地一聲掛斷了電話。

無論如何，兩周之後黛西的病情好轉起來，她不再發燒頭疼，雖然仍然有咳嗽，肺部發緊的症狀，但畢竟她年輕身體好，恢復得快。

照鏡子時黛西發現自己面容憔悴，瘦了一圈。她憐愛地看着鏡中自己的容顏，喃喃自語: “ 我怎麼變成這個樣子了?” 梳洗打扮過後，又抹上些胭脂，她感覺青春活力好像重新回到她的面頰上。

蘇菲工作的這家醫院位於紐約皇后區，附近有個低收入的社區，醫院平時門口經常有一堆無所事事的人在徘徊。

社區里生活着許多不幸的女人，丈夫不負責任拋棄妻兒，讓她們獨自面對生活的艱難，福利政策又養成了某些家庭的懶惰性，出生在這種家庭的年輕人往往難以改變命運，惡性循環造成了代代相傳的貧困暴力與墮落。

蘇菲能夠感受到他們那種對生活的憤怒和絕望，她也願意儘可能地幫助他們。

醫院裡所有的醫生護士都戴着N95口罩，基本沒有人穿像中國醫生那種從頭到腳特別的防護服。醫院的門口拉起橫幅，上面寫着: Heroes work here. (英雄在此工作)。

每位一線的醫護人員都可能犧牲，但每位前線的士兵都願有足夠強大的裝備去面對敵人。

這些天來，頻頻有陌生人踴躍向醫院捐贈口罩與防護服，也聽說有些人藉以往大量囤積的口罩高價兜售以賺取暴利。疫情是一面照妖鏡，照出人性的善與惡，美與丑，無所遁形。

紐約是疫情重災區，紐約州長呼籲退休的醫護人員，包括醫生護士呼吸治療師回來加入對抗新冠病毒的隊伍中，在州長呼籲不到二十四小時，就有一千多名退休醫生返回醫院，而全美支援紐約的醫護人員更是多達幾萬人。

為了方便上班，蘇菲在醫院附近租了個公寓住，步行只需五分鐘。馮太太心疼女兒，好幾次提出讓蘇菲回家住，都被她拒絕了。

新聞報道有位急診室醫生自殺了，也許是患有抑鬱症。馮太太看到這條新聞後心驚肉跳，擔心不已，立即打電話給蘇菲。

“ 媽，您多慮了，我現在根本沒有精力抑鬱，下班回家後就是一頭栽倒在床上睡過去。” 蘇菲的話讓馮太太稍微安心。

臨床治療的經驗讓蘇菲深感病魔的殘酷，新冠病毒對人體的攻擊是全方位的。

腦血栓導致中風。眼睛，紅眼睛結膜炎。鼻子嗅覺舌頭味覺喪失。肺受到的傷害最為慘烈，堵塞和發炎的肺泡，呼吸不暢，血栓形成和脫落造成的肺栓塞。心臟，心肌受損變弱，引起心律失常和心梗。腎臟，損害過濾功能。皮膚，由於病毒攻擊血管，導致腳趾或手指出現紫色皮疹。免疫系統被全面破壞。

病毒在人體內攻城略地的速度非常迅疾，最短時間的只需要六天就能讓心肺衰竭。等到心肺功能盡失，只有肝腎可以與病毒最後一博，這時就需要上ECMO(人工心肺系統)，但有些病人往往等不到這一步就已撒手人寰了。

即使治癒了，新冠肺炎會不會留有後遺症? 目前為止還不清楚，依然是個懸念。也有讓人稍微心安的事情，沒有證據顯示康復者還會繼續傳播新冠病毒，這對於出院病人的處理非常關鍵。

這天蘇菲負責的一個病人血氧水平突然下降，她馬上給病人接上氧氣，同時囑咐護士給病人注射治療新冠肺炎的最新藥物瑞德西韋，這款藥物被稱為“人民的希望”。

這位病人七十六歲，態度非常和善，臉上總是掛着和藹的笑容，每次看見他總是讓蘇菲想起自己的祖父來。他特地從花店訂了鮮花送給醫護人員，嬌艷的花朵散發出淡淡的馨香沁人心脾。

他的胸部拍片顯示：雙肺肺葉出現感染面積，肺部水腫導致呼吸衰竭，不能自主呼吸。他積極配合治療，雖然一直需要吸氧，但是身體機能已經有開始恢復的跡象。

蘇菲不敢掉以輕心，新冠肺炎欺老，對老年病人的殺傷力非常大。

他的血氧本來處於正常水平，但是下午剛從廁所出來後他突然覺得不舒服，測血氧發覺已經急劇下降掉到83，而且還繼續往下降，蘇菲趕緊給他插管上了呼吸機進行搶救。不幸的是，這次他沒能挺過來。

主治醫生見多識廣，但他也承認從來沒有見過這樣的傳染病，速度之快，傳染性之高，病情變化之詭異複雜都讓人吃驚。

每天都有病人去世，儘管做醫生見慣生死，不應在工作中帶入私人感情，但這位病人的去世仍然讓蘇菲感到深深的悲哀。

蘇菲眼裡含着熱淚，握着他冰冷的手說:“ 天堂安息。” 悲傷過後，她調整身心，又投入到緊張的工作中。

晚上蘇菲帶着滿身的疲憊走出醫院，一位素不相識的老太太見她穿着醫裝，特地從馬路對面走過來對她說:“ 謝謝你，美麗的天使。” 這句溫暖的話語讓她的心情頓時變得明亮起來，疲憊仿佛也減輕了。

兩周隔離期過後，黛西已經基本康復，她又休養了一周后到醫院做了檢查，肺部片子顯示一切正常。終於戰勝了新冠，恢復了健康，她如釋重負，身心無比愉悅。

這天是周末，蘇菲難得休息一天，來黛西曼哈頓的公寓拜訪。

“ 今天天氣好，我們出去走走吧。” 黛西對蘇菲說。冬日裡陽光燦爛的好天氣，不出去走走似乎辜負了大自然的好意。

“ 要叫上你男朋友嗎？ ” 蘇菲問。

“ 他啊?” 經蘇菲這麼一提醒，黛西忽然想起男友來。對，不經蘇菲提醒的話她還真想不起來自己是有男友的。男友自從三星期前打過一次電話就銷聲匿跡，杳無音信。

這時手機響鈴，好巧不巧，黛西拿起一看，發現是男友正好打電話來。人的腦電波也是一種能量，彼此之間會產生鏈接。說曹操曹操就到，據說有一定的心理學依據。

才說了幾句，黛西就捂住手機，對蘇菲說:“ 我去接個電話。” 她急忙走到臥室里，順手關上了門。

等到十分鐘後黛西回到客廳時，她驚訝地發現，蘇菲倒在了沙發上。。。

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