BY 張欣

革命勝利以後，楊三虎曾兩次回到他的家鄉，山西省偏關縣黑石村。那裡的落後、閉塞自不必說，第一次是全國解放前夕，國民黨大勢所趨，氣數已盡，楊三虎在家鄉的附近執行任務。任務完成以後，他意外地搞到一麻袋鹽，便帶着通訊員，快馬加鞭地往黑石村趕，因為村里缺鹽，他把鹽交給村長，叫他給大夥分分。
　　鄉親們圍着他不讓走，摸着他的棗紅馬、駁殼槍、通訊員的嫩臉蛋。楊三虎出身僱農，家裡除了他，上面還有兩個哥哥，分別叫個一狗、二羊。三虎偷跑出去當兵，還只有十五歲，他母親天天到村頭去張望，想他都想病了，不久就死了，卻還有人說，晚上能聽見他母親的聲音，遠遠的，虎子虎子地叫。
　　現在虎子回來，大家都覺得光榮，覺得他給他媽媽爭了臉。有人說，放兩槍聽聽嘛。楊三虎就拔出槍朝天開了兩槍，大夥也覺得格外清脆些。
　　第二次回家鄉是他父親過世，他和鄒星華回來奔喪，本來他跟機要秘書鄒星華結婚以後，一直想一塊回來看看，因為工作忙沒時間，到底是父親死的時候也沒見到兒媳婦。他回來的時候，一狗和秋芬已經結婚，生了個兒子叫志高；二羊糊糊塗塗的，用現在的話說是有點弱智，因為沒人跟他，便邋邋遢遢的活不成個人樣。三虎對村里人說，誰嫁了二羊，我就送給她一架縫紉機。聰明能幹的巧娥知道自己不值一架縫紉機，挺身而出地嫁給二羊，鄒星華又給了她些錢，她哥結婚也有望了。晚上，秋芬跟一狗埋怨，早知這樣，還不如我嫁給二羊呢，跟了你，什麼都沒有，還欠一屁股債，三虎媳婦也就給了咱幾件舊衣服，一狗說，那是呢子的呢，三虎說叫將校呢，秋芬撇嘴道，那你穿上就成三虎啦？
　　鄒星華是城裡人，儘管做了些思想準備，還是極不習慣鄉下的生活。比如吃飯時女人不許上桌；因為缺水，吃過飯喝過粥的碗不洗，風乾之後用手刮刮裡面的嘎巴，下頓再吃，她的文胸被女人們當作稀罕物摸來摸去，衛生紙也被她們拿去分給孩子寫字了，她們告訴她，平時就用些破布，生孩子就縫一個大大的沙袋來吸血……
　　雖說楊三虎是一介武夫，卻有些懼內。看到鄒星華眉頭微鎖，就不想再為難她，決定提前離開。走前問村長村里還要點什麼，村長說不要什麼。後來他們到縣城坐上火車，村長又氣喘吁吁地趕來說想起來了，還是要鹽嘛。
　　楊三虎拿出錢來，叫前來送行的縣委書記辦妥這件事，縣委書記滿口答應了。村長對三虎和三虎媳婦說：“有空多回來看看。”他的手像一把鋼銼，臉上的皺紋深如刀刻。楊三虎和鄒星華心裡都不好受，因為，無論是什麼原因，他們都很難再回來了。
　　火車開動了，楊三虎在軟臥車箱裡良久地沉默。鄒星華安慰他說，你已經盡到心了。這是一九年的事，經過大飢餓的農村，貧窮的令楊三虎觸目驚心，他花掉了身上所有的錢，直到買鹽，他連毛票都掏出來了，竟也是杯水車薪。想當年，黑石村交軍鞋成了支前模範，鄉親們把炕上的被子，身上的衣服剪了，做成鞋邦，捺成鞋底。可他們現在還是這麼窮，為了一架縫紉機，人尖子巧娥肯跟二羊結婚，村長跑幾十里的山路要一點鹽……
　　這時的楊三虎並不知道，他再一次踏上這塊土地，是整整三十年之後。
　　楊三虎和鄒星華有三個兒子，一個女兒，分別是志東，志南、志西、北萍。北萍是女孩，又最小，楊三虎有些偏愛她，其次是志東，志東長得很像楊三虎，偉岸、英武，又很成材，是空軍某部的飛行員。鄒星華最疼愛的是志西，因為他從小有重度的糖尿病，根本就是一個殘廢，他做不了什麼事，只能閒置在家，如果不是靠部隊醫院從國外高價買回的胰島素，他哪能活到今天呢？鄒星華也喜歡志南，他長得完全不像楊三虎，瘦高、白淨，像個風流小生，人也十分瀟灑，他在機關作戰處當參謀，雖然離家很近，但楊三虎堅持叫他住集體宿舍。
　　北萍長着一雙單鳳眼，小鼻子翹翹的，面頰白淨，櫻唇鮮麗，身材也如風中楊柳，婀娜多姿。不像許多首長家的女孩，不是五大三粗，就是相貌平平。北萍沒有去當兵，也沒有下鄉，而是在造船廠當工人，穿着工裝背帶裙，有一種那個時代特殊的美——樸素，本色，毫不雕琢，真正的天生麗質。
　　這是一個星期六的晚上，楊三虎下部隊去了。鄒星華叫老保姆潘姨做了幾個菜，又打電話叫志南回家吃晚飯。“你爸不在，”她先這樣說，然後才說道，“潘姨燒了你最愛吃的紅燜牛尾。”
　　晚上，鄒星華和志南、志西、北萍圍在餐桌前吃飯，說了一輪閒話之後，鄒星華對志南說道，“你今晚就住家裡吧，明天還要見一個人。”志南警惕道：“什麼人？”鄒星華道，“就是我跟你提了很多次的尚莉莉，我約了她明天到家裡來玩。”志南一聽就煩了，“媽，爸叫我下坦克營當連指導員，我自己想準備準備上軍校，你是忙不迭地給我找對象，這叫什麼事啊，我又不是困難戶……”話未落音，他已知道失口，看了一眼志西，志西仍在低頭吃菜，臉上無任何表情。
　　以鄒星華的精明，她當然知道不需要過早為志南的個人問題着急。但尚莉莉的父親在中央軍委任要職，她本人又在廣州第一軍醫大學讀書，這是千載難逢的好機會，如果跟志南合適，就等於穩住了三虎的根基，還有可能往上升。三虎就是不明白這個道理，一天到晚下部隊，你就是長在部隊，又有誰知道呢？又頂什麼用呢？像軍區的劉副政委，要能力沒能力，要水平沒水平，為什麼破格提拔到北京？不就是他的女兒先嫁到北京了嗎？什麼叫朝里有人？這層關係沒有人會點破，但又實實在在地產生作用。鄒星華心想，像我們這樣的家庭，哪有不搞政治婚姻的。
　　“你們見見再說嘛，我也沒說一定成。”鄒星華想說服兒子，“別以為人家沒人要，手上有兒子的，都打她的主意呢。”志南沒興趣道，“就算是政治聯姻，那也應該是北萍的事，反正按照你的意思，北萍得嫁給皇親國戚。”不等鄒星華說話，北萍已啪地放下筷子，杏眼溜圓道，“你少放屁！誰敢打我的主意，我就當姑子去！”說完不解恨，又加了一句，“我又不是楊巧娥！”鄒星華斥道，“北萍，哪有這麼說你二怕媽的？”北萍翻了個白鴿眼，扭身走了。
　　鄒星華嘆了口氣，北萍是她的另一塊心病。
　　楊三虎家的小院座落在軍區大院北面的小山坡上，一牆之隔就是軍區雜技團，團員們每天早上散落在小山坡上練功，拿大鼎什麼的。北萍跟父親搬進小院的時候只有十三歲，沒事就探頭看雜技團學員班的孩子們練功。
　　學員班有個男孩子叫江俊生，長得眉清目秀，當時只有十五歲，北萍跟他認識以後，兩個人頗投緣。俊生練功練得很辛苦，又不讓吃飽，怕他們小小年齡發胖，俊生餓得兩眼冒金星，北萍就偷家裡的包子給他吃。
　　不練功，不排練的時候，俊生就約北萍出去玩。俊生在圍牆上放一隻軍用茶缸，北萍看見茶缸，就跑過去玩。有一次，整整一個星期，圍牆上都沒有茶缸的影子，北萍趴在牆頭，練功的人里又沒有俊生，她問學員班的錘子，俊生呢？錘子說：“前幾天練功，俊生暈了頭，一腦袋撞到牆上，流了好多血，在宿舍躺着呢。”
　　北萍急忙跑到雜技團的集體宿舍看俊生，俊生果然躺在床上，頭上包着紗布，滲出一片殷紅的血。北萍說：“你是不是轉圈子轉暈了頭？”俊生說：“我沒暈，是我成心往牆上撞。”北萍驚奇地眼又睜大了。俊生說：“練功太累了，不讓歇，撞破了頭，疼一點，總還能歇兩天吧，我就是想歇，我練不動了。”北萍把從家拿的桔子遞給俊生，想了想說：“要不你偷跑回家吧，我跟誰也不說。”俊生道：“那不行，我家窮，沒飯吃。再說我都當兵了，當兵的開小差，是要軍法處治的。”
　　俊生的頭好了以後，又開始沒完沒了地練功，翻跟頭、倒立、下腰……北萍在牆頭看着，特別心疼。
　　玩的時候，俊生也教北萍兩手，比如小魔術、雜耍什麼的。北萍回到家，拿三個雞蛋練雜耍，雞蛋拋向空中，兩個落在地上，一個落在北萍的腦袋上。潘姨破口大罵，你瘋了！這麼糟踐東西？潘姨因來楊家早，一手帶大了四個孩子，有時比鄒星華還要凶。
　　一年一年的，兩個孩子都大了，自然心裡都有了對方。俊生還送給北萍一張戎裝的照片，北萍藏在枕頭套里，被潘姨換洗枕套的時候發現了，立刻上交鄒星華。鄒星華肯定不願意讓女兒嫁給一個鑽地圈的，但北萍生性剛烈，想好的事，牛拉不回頭。把她惹翻了，她可什麼事都敢干。想來想去，鄒星華叫楊三虎的秘書天牧給雜技團打了電話，想問一下汪俊生的表現，若在團里可有可無，就把他調走或復員處理了算了。但團領導把俊生誇了一頓，說他的鑽地圈節目在全軍比賽中得了獎，是又紅又專的典型。
　　對於這件事，鄒星華有些無計可施，時間拖下來，怎麼不是她的一塊心病呢？
　　再說北萍扔了筷子回到自己房間，拿出俊生的照片左看右看，她是真喜歡俊生。本來，兩個人好是好，並沒有挑明這件事。只是有一天，家裡來了一個阿姨，長得白白胖胖的，媽媽對她也是少有的客氣，這個阿姨東聊西聊，一口一個首長首長的。後來見到北萍。拉着她的手瞧了半天，說，首長還張羅什麼選妃子啊，這不是一個現成的兒媳婦。北萍不知道她們說什麼，笑一笑就走了。事後她問母親，你們老是首長首長的，哪個首長啊？母親說，還有哪個？林副主席嘛，這個阿姨可是通天的人物，比我們跟首長的關係還要近一層。
　　那時給林立果選妃子的事也傳得沸沸揚揚，鄒星華不能自己把女兒獻上去，便跟那個阿姨走動的很勤，還叫報社的攝影記者給北萍拍了不少照片。
　　一天晚上，北萍和俊生在小山坡約會。北萍很嚴肅地問俊生：“你到底喜不喜歡我？”俊生說：“喜歡啊。”北萍說：“將來是不是咱倆在一塊生活？”俊生說：“當然是啊！”北萍說：“那你親我一下，這件事就算定了。”俊生四下里看看，北萍道：“這麼黑，你當真有人是火眼金睛啊！”俊生親了北萍一下，閃電般地快，心還直跳。其實北萍還就是喜歡俊生對女孩怯怯的樣子。北萍對俊生說：“從今往後，你再也不許親別的女孩，我也不跟別人好。”
　　北萍那會兒還不知道，這就叫私定終身。
　　經不住母親左說右說，志南決定留在家裡睡覺，星期天應付地見見尚莉莉，這事就算完了。
　　志南有睡懶覺的習慣，逢到星期天，如果不叫他，他能一直睡到中午。
　　志南起床的時候已經快十點了，他穿着睡衣，迷迷糊糊地來到客廳，見媽媽、志西正在和一個女孩說話。看到他，母親從沙發上跳起來：“你怎麼這樣跑出來了？”志南揉着眼睛，“你們又不叫我。”志西道：“媽叫你第三次了，每回都說你已經坐起來，一會又沒動靜了。”女孩子捂着嘴咯咯地笑起來。鄒星華覺得很沒面子，催着志南去換衣服，洗漱。
　　志南再次出來，已是帥氣的小軍官一個。不等母親介紹，他便主動向女孩伸出右手，“尚莉莉吧。”尚莉莉笑着跟他握握手。鄒星華嗔道：“什麼時候又學會自來熟了？”志南道，“反正我怎麼做你都是一個不順眼。”
　　其實志南所以態度和緩，外加一份不顯山露水的熱情，完全是因為對尚莉莉估計過低，尚莉莉倒也並不漂亮，但小鼻子小眼的頗為溫文雅致，尤其是皮膚白細如瓷，且體態單薄，我見尤憐。她身上沒有高官子女的傲氣，喜歡笑和細聲地說話，甚至她還問了志西的病情。
　　尚莉莉只坐了一個多小時就起身告辭，鄒星華反覆地留她吃飯，可她是一個有分寸的女孩，初次到別人家，她是不會留下來吃飯的。
　　志南把莉莉送到門口，她只說了一聲再見，就匆匆離去了。志南也沒想到，他對莉莉的印象會這麼好。
　　回到家中，鄒星華更是對莉莉讚許有加，說這樣的兒媳婦帶出去是最體面的。志南不快道，“哪兒挨哪兒啊。”鄒星華道，“志南你要主動一點，比如，先寫封信什麼的……”志南道：“不行，那多傻啊，見人家一面就寫信，也太掉價了。”志西出主意道，“我抄了不少詩，不如你挑一首寄給她，也不俗啊。”志南道：“我不是那麼肉麻的人吧。”志西不快道，“你看過《西去列車的窗口》，看過馬雅可夫斯基的詩嗎？不見得詩就一定肉麻。”志南道：“再說吧。”
　　老實說，志南也沒覺得莉莉好到讓他立馬就追的地步，他更關心的是自己的前途，比如上軍校。他不能總是當瞎參謀爛幹事。
　　半個月後的一個晚上，軍區禮堂上演樣板戲《智取威虎山》，是上海京劇團來演，原汁原味的板團板戲。志南和北萍都沒興趣，北萍道：“媽，我給你來一段小常寶吧。”鄒星華揚手道，“去去去。”志西道，“當然沒有雜技好看了。”北萍道，“就是沒有雜技好看。”志西反倒沒話說了，堅持要去看《智取威虎山》，鄒星華也只好陪他去。
　　坐在前五排的首長席里，鄒星華意外地看到軍區政治部顧主任的兒子顧海濤、女兒顧海青和尚莉莉一塊來看戲了，海濤和莉莉熟稔地聊着。快開演的時候，顧主任來了，他是今天觀摩演出的主要首長，演出結束後要上台跟演員握手、合影的。他坐下來之後，還回頭親切地跟莉莉說了幾句什麼，莉莉一邊回答，一邊點頭。
　　顧家的動作真快啊，鄒星華這樣想到，真是英雄所見略同，官場如戰場啊。對於北京來的一批幹部子女，鄒星華大致地摸了摸底，其中也不乏優秀的人材，但大部分，不是過份跋扈，太不成熟；就是形象太差，不敢恭維。莉莉是相當全面的女孩，實在難得。
　　這場戲鄒星華沒有看好。
　　其實她誤會和錯想了顧家。顧主任對自己的能力相當自負，他是印尼的歸國華僑出身，本人的學歷高，有“軍中秀才”之稱。根本不屑於去想什麼花拳繡腿的小玩藝兒，他的女兒顧海青和尚莉莉在軍醫大學是同班同學，同時又是好朋友，認識顧海濤就變成了一件順理成章的事。
　　顧海濤也在家門口當兵，在空軍技術五團搞偵聽，他這個人穩重、有禮、風趣，就是個子不高，作為年輕人，他也顯得太敦實了。
　　第二天，鄒星華買了些水果，又叫潘姨炒了些榨菜肉絲，放在廣口瓶里，加上幾聽鳳尾魚的罐頭，叫志南給莉莉送去，“就不要派車了。你騎自行車去，別年紀輕輕的一身紈絝氣。”鄒星華說道。志南道，“這樣也太婆媽了吧！”鄒星華道，“是顯得婆媽了點，你就推到我頭上，重要的是你們要熟起來。”
　　志南還是有點猶豫，他其實相當愛面子。鄒星華道，“海濤可在追莉莉呢，你要是晚了，再想也沒用了。再說就是上軍校，你跟莉莉好，選擇的餘地只會更大。”志南道，“我也不是說莉莉不好，但愛情畢竟是純潔的，摻雜着這些東西不是味……。”“所以你爸爸說你缺乏政治頭腦，”鄒星華厲聲地訓斥兒子，“什麼純潔的愛情，你也太小資產了，你要想大事，做大事，婚姻也要為政治服務，這對你非常重要，只會如虎添翼。”志南也被母親說昏了頭，當天晚上就去了軍醫大學。
　　他找到尚莉莉時，莉莉剛洗完頭，她穿一件米白色的軍用長袖襯衣，下擺束在綠軍褲里，腰身盈盈一握。她披散着頭髮跑出來，帶着微微的茉莉花香。見到楊志南，她的臉刷一下紅了。
　　楊三虎從部隊檢查工作回來，星期天在家看見楊志南，奇怪地問道，“你怎麼還在機關里混？什麼時候給我下到坦克營去？”志南小聲道，“我在準備考軍校嘛。”楊三虎：“上軍校更要有基層工作經驗，你根本就沒有好好在基層連隊呆過，就是上西點軍校，也不可能成為一名優秀的指揮員。”
　　鄒星華心想，兒子如果現在就去了山溝溝，和莉莉的關係可能就放下了，海濤守得這麼近，人總是在一起容易有感情。於是她對楊三虎說道，“志南是一定要去坦克營的，但是他最近胃有些不舒服，治療一段時間再去，我們也放心嘛。”楊三虎氣道，“他有沒有沙眼？是不是也需要治療？星華你這樣做是害了他，他有什麼胃病？剛才吃飯比我吃得還多。”鄒星華還想說什麼，楊三虎斷然道，“別囉嗦了，下個禮拜志南就到坦克營報到。”說完就趕着去開會了。
　　家裡的許多事情，楊三虎也聽鄒星華的，但原則問題，還是楊三虎說了算。
　　志南到軍醫大學跟莉莉道別，莉莉說你到了那邊就給我來信。志南點點頭，他覺得莉莉對他不冷不熱的，這反而激發了他追求莉莉的決心。莉莉說你到下面鍛煉鍛煉，再上軍校，將來會很有前途的。志南說我不是怕苦，就是覺得現在去有點不是時候……莉莉不說話，臉又紅了。
　　莉莉送志南到軍區大學門口，碰上海青，海青道，“楊志南，還上什麼軍校啊，就到咱們學院學外科吧。”志南道，“女孩才學醫呢。”海青道，“那你總往我們醫學院跑，是不是你媽媽又給莉莉送榨菜了？！”志南看了莉莉一眼，有些尷尬，海青裝作沒看見，只對莉莉道：“我哥說這個星期天去划船，到時他來接我們。”莉莉笑道，“也好。”海青頭也不回地走了。志南也一時無話，人家星期天划船，他不知在坦克營幹嘛呢。
　　志南下到坦克營，每天無非是出操、訓練、政治學習，文娛活功是學唱歌、拔河、扳手碗什麼的。指導員要處理的事就更加雞毛蒜皮，炊事班做病號飯的雞蛋丟了，晚點名的時候，志南對戰士們說：“丟兩個雞蛋事小，但一個軍人的道德品質是大問題，希望偷吃雞蛋的同志不好意思坦白，就單獨來找我談一談，我一定給他保密，大夥也要從思想的高度認識這個問題，吸取教訓。”
　　連長唬着臉說：“新指導員剛來，就發生了偷雞蛋的事件，我都替你們臉紅！總共就那麼兩個雞蛋，你吃了，拿什麼做病號飯？你一個人胖胖的，全連同志都瘦瘦的，你好意思嗎？呆會兒下去開生活檢討會，先自查，再互查，看誰去過炊事班。”
　　連里新提了一個排長，不到兩個月，他對象從農村給連里來信，說排長把她甩了，她在村里沒法做人。志南找新排長說了兩個晚上，新排長一口咬定，兩人的關係是包辦，沒感情。志南拿《霓虹燈下的哨兵》中的陳喜做例子，希望新排長不要忘本，新排長說，她要長得像春妮，我會像陳喜那麼傻！
　　連長火了，在連部對志南說：“你跟他廢什麼話？沒感情，你當戰士的時候怎麼不甩人家，提了干、入了黨，人家就成包辦的了！好，下一批轉業就是他，你是要軍級黨級還是要自由戀愛！我還治不了他了！”
　　新排長很快就跟對象恢復了關係，偷雞蛋吃的戰士也在全連的會上做了檢討。
　　楊志南內心裡對連長的許多做法不以為然，但他也承認他有帶兵的經驗。
　　在這樣的窮山僻壤，楊志南最大的樂趣就是給莉莉寫信，讀莉莉的回信，兩個人都是寫一些生活流水賬，信頭一段毛主席語錄，信尾一句“祝你紅、專、健。”
　　連部有一架手搖電話機，接聽任何電話都得高八度，重複三四遍。一天傍晚，有要求入黨的戰士向指導員匯報思想，志南坐着小板凳在院子裡跟戰士促膝談心。電話鈴響，通訊員接聽以後從連部衝出來，大叫，連長、指導員，中央軍委來的電話！在場的人都傻了，因為頂到天也就是旅部打來個電話，大軍區都沒來過什麼電話，更別說北京了。連長大喊一聲；緊急集合！心想，說不定毛主席他老人家親自關心着我們邊防戰士。全連在幾秒鐘內就排好了隊伍，連部的院子裡鴉雀無聲。
　　連長的手心直冒汗，聲音都顫抖了，聽了一會兒，他說，叫楊志南聽電話。
　　志南也糊塗了，電話線的那一端飄來一個微弱、細小的聲音，是莉莉。志南萬分驚喜，連長把隊伍解散了，還瞪了通訊員一眼。
　　莉莉對志南說，學校放假了，她在信中已告訴過志南，她現在在北京，不一節一節的走軍線是不可能找到他的，她說很想聽到志南的聲音，又說可能會提前回校，也許去坦克營看看志南。
　　那一個晚上，志南久久沒有入睡。
　　放暑假的時候，莉莉才真的到坦克營來，志南也沒有什麼可準備的，在招待所打刷了一間房，他來連隊以後和戰士們一樣剃了平頭，不穿襪子。莉莉來，頭髮一時是長不起來了，但他還是找了雙尼龍襪子穿。莉莉是從北京過來，帶了許多果脯、米花糖、高粱飴，戰士們一批一批地到她那去，把東西都吃光了，反映高粱飴最好吃，志南糾正他們是高粱飴。
　　莉莉還給志南帶了一隻特大家庭號的美加淨牙膏，大夥都覺得新奇，又聽說這是中國最高級的牙膏，都要試試，就排着隊到連部去擠，用過的都說好，清涼。
　　吃過晚飯的時間，志南就陪莉莉到野外散步，野地里有淡淡的風和搖曳的小花。莉莉的額發溫柔地飄起來，像一隻小手抓癢了志南的心，她的臉蛋在夕陽的映照下白皙生動，吹彈得破。志南道：“海濤還追你嗎？”莉莉道：“他也沒跟我說過什麼，就是老搞些活動。”志南又道：“你喜歡他嗎？”莉莉不快道：“我喜歡他還到你這兒來幹嗎？”志南勸道：“你別生氣，我看你對我不冷不熱的，對他反而自然、熱情，所以……”莉莉沒有說話，沉默了好一陣才低聲說道：“你這麼風流倜儻，誰知道你是不是真心的！”
　　老實說，莉莉也沒有覺得海濤不好，但是見到志南，便覺得他身上有一種她喜歡的勁兒，什麼勁兒，她自己也想不清楚，但對於志南，仿佛有一隻無形的手，推着她去靠近，親近。
　　志南也喜歡上了莉莉，這他簡直沒想到，通常他母親摻乎的事，他就先反感了三分，這回他還真得感謝母親，莉莉雖然不是艷麗的女孩，但她是特別的女性，女性的單薄、溫文、矜持，這都是他喜歡的，更重要的是，他們極易親和，是一種環境下生長的人，從一開始就不感到陌生，不感到反差或交流障礙，莉莉的一笑一顰是懂得他的，他感覺到莉莉也頗欣賞他。
　　莉莉快走的時候對志南說：“我還不知道坦克裡面是什麼樣子呢？”志南說：“那我帶你去看看。”
　　一天下午政治學習，志南帶着莉莉去看坦克，兩個人鑽到坦克里去，莉莉覺得特別新奇，東摸摸，西看看，還戴上坦克兵防震的帽子，她的臉更細小了，掛着一絲不易覺察的調皮。志南忍不住拉住了莉莉，他喘息着尋找莉莉的嘴唇，莉莉的嘴唇非常柔軟，潤澤。
　　莉莉因受了驚嚇，拼命地躲閃，這客觀上是一種強烈的挑逗，她被志南越抱越緊，越吻越深。
　　之後他們誰也不敢看對方，也不知說什麼好，志南貼着莉莉的耳朵，“相不相信我是真心的？”莉莉撒嬌地打了他一下，但卻撲到了志南懷裡。
　　沒有感覺，已耽擱到晚上，南關曉月，在冷冰冰的坦克群里，有一架坦克里發生了故事，故事裡的年輕人在鋼鐵的懷抱里，放心地相依相偎，享受着初戀的甜蜜，他們根本就想不到他們的生命軌跡將發生怎樣的，令人難以置信的變化。
　　一狗給三虎來了封信，信是請人代筆的。其實小時候一狗和三虎一樣，都讀了幾年私塾，認識幾個字，一狗老也不用，就組不成句了。三虎在部隊上文化課，後來又讀了抗日軍政大學，水平就不一樣了。一狗寫信是為了兒子志高當兵的事，他說這兩年，年輕人喜歡往部隊跑，武裝部成了菩薩廟，都是去求去拜的。秋芬想讓志高當兵，天天催一狗去縣裡，縣武裝部的領導對他說，三虎子官大，把志高往哪兒一塞不行，就別占咱們這兒的名額了。秋芬就又催一狗給三虎寫信。
　　一狗說，他知道三虎忙，本不想打攪他，但秋芬老是提他的那一段，讓他臊得慌。楊三虎知道他哥的“那一段”有點不光彩，本來他們倆一塊跑出來當兵，一狗比他進步快，入了黨，當了排長，可他負了點小傷出院後沒歸隊，跑回家去了。怕鄉蘇維埃發現，還在老梢林子裡藏了幾個月。秋芬說：“你怎麼就挺不住，現在叫三虎子一個人風光？反正志高得當兵，不能像你一樣，活得這麼窩囊！”
　　秋芬最不滿意的是三虎給巧娥一架縫紉機，村里人也勢利，想着要用機器，平時都跟巧娥好，秋芬心裡不痛快，有時巧娥做了好吃的，請他們一家三口過去，秋芬怎麼請也請不動。
　　她想來想去，志高當兵學了技術，比如開汽車什麼的，才算不吃虧。
　　巧娥跟二羊生了個兒子也是弱智，取名老命，想他活得容易些。秋芬覺得她能比過巧娥的，就是兒子。
　　巧娥也給三虎來了封信，信是自己寫的。巧娥信上說，秋芬對她和二羊好像有階級仇恨似的，有事沒事就刺她幾句，隊裡叫大夥湊錢買驢，分攤到家裡的錢，秋芬讓巧娥拿大頭，說三虎給你們二羊寄錢，又沒給我們一狗寄。她還背着巧娥跟二羊借錢，知道二羊記不住，不會讓她還。巧娥說，三虎寄回的錢，都拿去給老命看病去了，哪是我楊巧娥吃了花了？所以要寫信跟三虎說一聲。再就是家裡的油麥下來了，寄兩斤給你嘗嘗鮮。
　　楊三虎叫程秘書把包裹取回來，嘀咕道：“豆腐盤成個肉價錢。”他叫潘姨把油麥做成貓耳朵，連湯帶水吃得很香，志西、北萍、鄒星華皺着眉頭嘗了兩口，就都不吃了。程秘書吃了一碗說有嚼頭，還吃出了麥香，北萍聽了，下意識地撤了撇嘴。
　　楊三虎叫程天牧把志高的事安排一下。