BY 張欣
送走了莉莉，志南回到宿舍，準備把花尼龍襪脫下來，剛脫了一半，就有絞看蟣ǜ娼矗鐐吹囟運擔骸爸傅莢保惚淞恕！敝灸弦倉浪諏鐦┠崍嗍嗆茉鄣男形?
山東籍的戰士普遍認為莉莉沒有什麼好的，胳膊細的像竹竿，一撅就會斷，咱山東的婦女，臉紅撲撲的，又結實又好看。連里的文書說：“別提你們的那些鐵姑娘隊隊長了，你們懂什麼？指導員喜歡的是林黛玉，就得這麼白，這麼瘦，風一吹……”文書開始身體打晃了，大夥鬨笑起來。志南一拽文書的帽沿兒，文書的眼睛、鼻子都給遮住了，大夥笑得更凶了。
江蘇籍的戰士認為莉莉挺好，每頓只吃半兩飯，跟餵鳥兒似的，說話又和氣，沒有高乾子女的架子。
不管別人怎麼看，通過這次接觸，志南對莉莉的感覺非常好。她這麼大老遠的來看他，基層連隊條件又差，可她並沒有半句怨言，她對部隊，對戰士還是有感情的，雖然她不會給戰士洗衣服，釘扣子，但是看見連隊戰士早餐連饅頭都沒有，只有米飯和鹹菜，她就感觸良多，甚是同情。莉莉嬌氣是嬌氣一點，但是志南不喜歡部隊大院裡的有些女孩，不是假小子，就是二愣子，比如江海青，沒當兵的時候梳兩個沖天的造反辮，在游泳池高台跳水，像個黑海豹，練習飛車，把鳳凰女車的座兒拔得老高，先單手猛推出去數米遠，然後人跑過去臨空坐駕……哪還有一點女孩的樣子。相比之下，莉莉就顯得有教養，而她身上的弱質，又大大激發了志南對她的愛護和保護意識。
莉莉走後，志南覺得無論是連隊的訓練還是生活，都沒有原先那麼苦了，他能夠朝氣蓬勃地對待這一切。
他每天都給莉莉寫信，講部隊的瑣事，儘管沒有什麼酸溜溜的話，但可以看出他是用心的。
臨開學的前一天，莉莉回到了軍醫學院。海青見她風塵僕僕，又沒有帶一點北京特產給同宿舍的人品嘗，便狐疑地問道，“你這是從哪兒回來啊？去夾皮溝了？”莉莉笑而不答，繼而抱歉道，“本來要給你留一盒杏脯的，可是人太多，不夠吃……，”海青道，“你到底去哪兒了嘛。”莉莉只好招從去坦克營看志南的事。海青聽了半天沒說話，臉色也不大好看。
第二天的晚飯後，海青和莉莉在校園裡散步，海青是一個說話不拐彎的人，她對莉莉說道，“你怎麼會看上楊志南呢？他爸爸是個大老粗，就是會打仗，抗美援朝、中印邊界反擊戰，就這麼升上去的，其實水平並不高；他有個殘廢的弟弟不說；他媽媽也是一個神婆，又勢利又會鑽營，根本沒法相處；就說他本人，也是一個花花公子，在大院裡一會兒跟這個女孩好，一會兒跟那個女孩好，就是當參謀那會兒，還跟門診部的一個化驗員好過呢……你怎麼這麼容易就相信他啊……”
這回輪到莉莉不知如何作答，雖然海青的話里並沒有提到她家和她哥，但莉莉知道海濤是喜歡她的，所以海青才會這麼着急，而且海青對他爸爸是書香門第出身頗為自傲，事實也是如此，莉莉經常去海青家玩，她家隨便一個擺設，很可能是文物。有一次在江主任的書房，書桌上擺着一塊普通的硯台，旁邊立着一個柱狀的墨條，上面有三個燙金的字“翰林墨”，莉莉好奇地拿在手裡把玩，海濤說：“這是我們家祖傳的，我爸特喜歡，也捨不得用，放在這裡是看的。”莉莉問道：“翰林是什麼意思？”海濤回道：“唐代以後皇帝的文學侍從官就叫翰林，是從明清兩代中的進士里選拔的。也就是現在說的秘書吧。”莉莉道，“皇上的秘書？那你爸爸的祖上很有學問啊。”海濤又道：“這塊硯台也是好東西，你總聽說過端硯吧，是硯台中的上品，廣東高要縣有個叫端溪的地方，專門出產這種石頭，這塊端硯也是清代的，我爸說有好幾個硯眼，磨出來的墨清亮、肥油，不僅潤筆，而且墨始終不干……一般的硯台吃墨，不一會兒全浸到石頭裡去了。”
海濤爸爸的書房裡有許多墨寶，其中還有郭沫若和林副主席的題字，配上紅木的書櫃、桌椅，以及淡綠色的窗簾，顯得頗為風雅。
海濤家有兩個客廳，大客廳的布置像會議室，圍着一圈沙發和茶几，沙發上套着白色的沙發套，牆上掛着毛主席詩詞，沁園春《雪》；小客廳的布置就比較雅致，有一個花梨木的美人榻，大理石面的八仙桌，拱形的圓椅，茶具是精美的細陶，薄得幾近透明；牆上掛着一幅列維坦的油畫《深淵旁》，畫面是一個陰沉的日子，遠景橫臥着黑越的森林，仿佛隱蔽着神秘、不祥的故事；天空中的雲朵散淡、細碎，預示着某種莫測；近處的水面死靜，在濃重的倒影中閃動幽深的光；水閘口上的三根圓木意寓將行人滑進無底的深淵。
海濤解釋說，列維坦是十九世紀俄國巡迴畫派的重要風景畫家之一，風景畫當然離不開自然，但也決不是風景畫片或照片的翻版，它一定溶入了畫家對自然寄與的希望或者某種特定的情緒，像這幅《深淵旁》就給人恐惶和顫慄的心理效應。
老實說，莉莉對海濤的家庭還是心存敬慕，且與她自己的家庭有相似之處，雖說沒有古董、名畫，但也是書多報多筆墨多。對於海濤待人、處事的從容氣度，她也不是不欣賞，只是她不愛他，就這麼簡單。
那晚的校園散步，變成海青講、數落，莉莉聽而不發表意見，當然也就沒有結果。
按照海青的性格，莉莉知道她一定會把她去坦克營看志南的事告訴海濤，但似乎海濤對她的態度並沒有大的變化，他還是約她出去玩。為了她能比較放鬆，海青還是每回擠在中間當電燈泡或調味品。
所不同的是，海濤也開始給莉莉寫信了。他的信寫得很好，字也相當漂亮，所談之事幽默可笑，還不乏人生的哲理，並且沒有半點的挑逗和獻殷勤。要是以信件定終身，莉莉會毫不猶豫地選擇海濤，志南對於所有的事都是一種簡單的表達，但是莉莉喜歡志南身上的那股勁兒，什麼勁兒她也說不出來，有幾分倜儻，又有幾分不在乎，但又不是那種完全沒有責任感的人，也懂一點惜香憐玉。
總之莉莉說不清楚，她每晚看志南的照片，斷定自己是鐵心愛他的；可是一讀海濤的信，她又有點芳心萌動，信，她會讀許多遍，但見到海濤時，她真是接受不了他的敦實、寬厚、彬彬有禮。
得知志南和莉莉的戀情發展的很順利，莉莉還專門去了坦克營看志南，鄒星華的心裡非常高興。
她想，無論多忙，也要擠出時間來解決北萍和汪俊生的問題。然而知女莫過母，對於北萍的炮仗脾氣，鄒星華自然是瞭如指掌，她都不知該怎麼跟北萍談。
一天晚上，莉莉的母親從北京打來長途電話，通報一些北京方面的消息——自從莉莉探家時，鄒星華利用關係，讓她搭上空軍到北京執行任務的飛機，並親自派車送她到機場，不僅帶了許多土特產，還給莉莉的母親帶了一套精緻的汕頭抽紗，是出口產品，國內的市場見不到。自那時起，莉莉的母親就有電話打給鄒星華，一方面表示感謝，一方面也會提到一些軍內比較敏感的話題。莉莉的父親下來視察工作，還在楊三虎家吃了便宴，兩個人喝了茅台酒，不像從前見面那麼公事公辦了。雖然彼此都不提兒女的事，但顯然關係親近了不少。
鄒星華放下電話，掩飾不住喜滋滋的表情，坐在一邊削蘋果的北萍突然冒了一句，“媽，你應該調到外交部去。”鄒星華道，“我當個外交部長那是綽綽有餘。”北萍道，“你是有本事，二哥和莉莉還真讓你捏到一塊去了，自己也多了一個政治靠山。”鄒星華這才聽出北萍話里的諷刺意味，不高興道，“莉莉有什麼不好，人品、職業、家庭，你哥哥現在比我還熱乎呢。問題是你，你倒是該跟汪俊生斷了。”北萍氣道，“我就知道擺平了二哥，你就該對付我了。”
鄒星華心想，北萍還年輕，她不會懂得官場險惡的道理，更不知道路線鬥爭的你死我活，萬一站錯了隊，那就有可能打人十八層地獄，楊三虎是個粗人，不會察言觀色、見風使舵，聰明才智還不如江主任的一半，只有她鄒星華為他保駕護航了。至於北萍，她原是有把她嫁個好人家的心，攀上皇親國戚也不是毫無可能，但現在看來，北萍的脾氣太臭，根本不可能強按牛頭把她說給誰，但是汪俊生做楊家的女婿顯然是不合適的，就是為了北萍個人的幸福，不再跟汪俊生來往也是明智之舉。
現在志南和莉莉確定了戀愛關係，鄒星華也就不再設計北萍的政治聯姻，這種關係不能多，多了會變得複雜，沒有又不行。她這次下決心要拆散北萍和汪俊生，的的確確是為了北萍好，一個男人，能一輩子鑽地圈嗎？年紀大了怎麼辦？有什麼前途可言？軍區的幹部花名冊里，有多少年輕有為的人材？那才是終身可以依靠的。相比之下，汪俊生就是一顆不起眼的石子。
沒兩個回合，母女倆就吵了起來，這也是鄒星華意料之中的事，所以她氣憤地說道，“這件事你爸爸一直不知道，我準備告訴他，只要他同意，我也沒意見，省得你以後恨我！”潘姨在一邊幫着鄒星華埋怨北萍，“什麼人不好，找個耍把式的，我就相不中。”北萍沒好氣道，“你又沒見過他，什麼相的中相不中的？”潘姨道，“我沒見過？你趴牆頭那會兒，我也跟着掃了一眼，那小子精瘦精瘦的，三根筋挑起一個頭，吃包子那叫一個快，滿嘴沾着肉末兒……”北萍臉紅地打斷她道，“行了行了，你們反正都是嫌貧愛富之人，我不跟你們說了！”
楊三虎知道了這件事，果然很生氣，正因為子女里他最偏愛北萍，也就無法容忍她的早戀，應該把主要精力放在工作和學習上嘛，年紀輕輕的就想離家嫁人了！他在感情上還不能接受北萍已長大成人這個現實，而戀愛不就是長大成人的標誌嗎？退一步說，就算戀愛，也不能找玩雜技的啊，文不文，武不武的，怎麼登大雅之堂。
楊三虎找北萍談話，問有沒有這回事，北萍不吭氣，算是默認。楊三虎用命令的口氣道，“趕緊斷了！”北萍硬邦邦的吐出一塊石頭：“不！”楊三虎強壓火氣道，“我聽你媽說，那個人工作還不錯，得了什麼獎，但戰士不許談戀愛你知不知道？不要因為你，害人家提前復員。”北萍發狠道，“你要處理他復員，我就跟他私奔。”楊三虎啪的一拍桌子，“你放肆！你跟誰學的這麼感情用事？連道理都不講了！”北萍深感委屈，哽咽道，“是你們先不講理的……我跟他一塊長大，你們根本不理解我們的戰鬥友誼……”這件事當然談不下去了。
當天晚上，楊三虎和鄒星華商量到半夜，鄒星華認為只有處理汪俊生復員，北萍才會死了這條心，開始會鬧一陣，架不住隔得時間一長心也就淡了。楊三虎不同意這樣做，汪俊生有些無辜是一方面，重要的是北萍的脾氣死犟死犟的，把她惹急了不知會幹出什麼事來，反而是把她跟汪俊生往一塊推。不如讓她去當兵，兩個人不在一塊就好辦了，而且她到部隊鍛煉鍛煉，也把脾氣扳一扳。鄒星華說：“當電話兵沒前途，當醫務兵，北萍不喜歡醫，不敢看死屍，見到血頭就暈，到部隊能幹什麼？”
一時也想不出合適的辦法，楊三虎對此頗不開心。程天牧問潘姨：“首長這幾天是怎麼回事？好像有點心事。”潘姨說：“還不是因為北萍。”天牧就明白了，也沒說什麼。有一天傍晚，程天牧陪楊三虎散步，是在招待所的將軍樓附近，因為馬上還有一個會。天牧對首長說道：“最近大專院校都在複課鬧革命，招收工農兵學員，不如叫北萍到學校讀書，她總不能一輩子當工人吧。”楊三虎脫口而出：“讀書？讀書有什麼用？我看毛主席說得對，書讀得越多越蠢。”程天牧道：“現在看也是這麼回事，但大凡天下事，沒有一層不變的道理，藝不壓身總還是句老話吧……再說她去讀書，如果是住校，不能天天回家，對她也是個鍛煉……”楊三虎一想，覺得也不失為一個辦法，天牧道，“我查了一下，外語學院離市里最遠，又是半封閉式教育，一去就是四年，如果四年都不能改變她，我勸首長就別管那些兒女情長的事了。”
楊三虎覺得程天牧的話挺有道理。
他對北萍說，你給我去上學，如果畢業以後還是覺得那個汪什麼生好，再決定嫁他也不遲。說完板着臉走了。
北萍本來以為她的滅頂之災即將來臨，還偷偷跟汪俊生約會了一次，兩人抱頭痛哭，現在聽父親這麼一說，大有絕路逢生之感。心想，她去讀書總比讓汪俊生復員強，雖然都是想離間他們。
北萍把這個消息告訴江俊生，俊生並沒有顯得格外高興，反而有些悶悶不樂。北萍問道，“你怎麼了？”俊生道，“我聽人說，那裡的學生都是挑過的，男的女的都要求漂亮，每天吃牛奶麵包，說外國話，時間長了頭髮都會變黃……”北萍笑道，“這你都信啊？”俊生沒接她的話，經自說道，“你爸爸媽媽是想拉開我們的距離，你到了那種地方，別說四年，一年就該瞧不上我了。”北萍氣道，“我在你眼裡就是這種人。那好吧，我跟你沒什麼可說的！”說完扭頭就走，被汪俊生一把拉住，俊生急道，“我是怕嘛。”北萍瞪着他不說話。
汪俊生覺得北萍生氣的時候特別好看，也特別有味道，所以情不自禁的想親近她，北萍滿臉通紅道，“你幹嗎？你瘋啦？”俊生道，“我想親你一下。”北萍斷然道，“不行，結婚以後才能親。”俊生道，“那最少還要等四年……”北萍道，“你等不了了？我等你十年都行。”
《解放軍報》上登了楊志東的事跡，這是一件頗給楊家撐面子的事。文章的塊頭不大，行文也十分幹練，這篇文章介紹了楊志東在一次飛行訓練中，發現飛機的高度儀幾乎失靈，他先是按照高度儀下降高度，猛然發現左右兩邊的視野里長出座座高山，他已陷入山谷，而高度儀仍指示他有一萬兩千米的高度，這顯然與現實不符。由於他反應敏捷，判斷準確，及時與地面指揮聯繫，完全由地面導航，成功迫降，不僅保住了性命，而且保住了飛機。當他的飛機在地面停穩時，高度儀還指着六千米的高度，回想起來，都讓人感到後怕。
為此，楊志東榮立三等功。文章還特別提到，志東的父親是一位身經百戰的老軍人，而他又是空軍某部最年輕的飛行大隊長，真是將門虎子啊。
楊三虎很為兒子的成材欣慰，他把文章剪下來，壓在自己辦公室的玻璃板下面。鄒星華當然也覺得臉上有光，但她畢竟是一位母親，輝煌背後是危險，她很為兒子擔心，空中的任何一點遲鈍和失誤，都將危及兒子的生命。所以她看了文章之後，立刻掛軍線長途，要囑咐志東謹慎小心，安全第一。
已經晚上十點多鐘了，志東還沒有回家，接電話的是他的老婆劉群英，鄒星華說：“怎麼星期六的晚上還不放假？”劉群英說：“放假，他去喝人家喜酒去了，本來也叫我去，小慧有點不舒服，我只好在家陪她，小慧是他們的女兒。鄒星華只好把囑咐的話托群英轉告，群英一一答應。
老實說，鄒星華並不怎麼滿意這個兒媳婦，是志東的同事給他介紹的，原來在體工大隊打籃球，後來半月板撕裂，又嫁了志東，便改行當營養護士，人看上去頗壯實，一看就知道是勞動人民出身，她父親是個鍋爐工，母親沒工作給人看看自行車。
群英人還是蠻樸實的，也沒什麼心眼，可就是不討鄒星華的喜歡。第一次她跟着志東探家，鄒星華清早起來，看見她滿頭大汗，跪在地上擦客廳的地板，鄒星華說：“公務員會擦的，你就別擦了。”群英說，反正我也沒事，馬上就擦完了。這時聽見潘姨在廚房裡叫起來，鄒星華趕過去，原來群英一大早和了有五斤面，包了一大堆包子在鍋里蒸，生的，熟的，只見到處都是包子。群英說想讓爸爸媽媽嘗嘗她的手藝。
偶爾有官太太到楊家串門，會對鄒星華說，你家新請的這個保姆挺能幹的。搞得鄒星華哭笑不得。群英也不愛穿，襯衣穿來穿去都是她媽媽給她做的小花布衫，連的確涼都沒買過，小慧更像個柴禾妞。鄒星華看不過眼，就給劉群英買了兩件上海的的確涼襯衣，又給小慧買了幾套像樣的童裝。
鄒星華跟楊三虎叨咕這些事，楊三虎說，我看群英挺好的，老實、能幹、會過日子。志東是飛行員，他怎麼適合找驕嬌二氣的。鄒星華道，我也沒說她不好，就是帶不出去，我們志東，那也是一表人材啊，兩個人看上去也不般配啊。楊三虎說，人家過得好好的，你操什麼心？
群英這個人不敏感，也不會看臉色，照樣找活兒干，一頓吃三碗飯，潘姨都覺得不可思議。那時家裡有個蘇聯冰箱，經常壞，拉出去修，群英不叫車隊來汽車，自己騎着板車往外拉，公務員反而在後面推。有一次，她還興致勃勃地對楊三虎說：“爸，我和志東給你挖個小池塘吧，這樣你就可以吃到活魚了。”楊三虎隨口說：“行啊！”她這就當了真。
楊家的院子挺大，自己種了些菜，還有兩棵芒果樹，兩棵木瓜村，挖池塘也有地方，鄒星華就是受不了群英這麼五大三粗的，在她的百般阻撓下，第一次探家，劉群英沒有挖成魚塘，但是四年之後的第二次探家，她還記得這事，還是和志東、公務員一塊把池塘挖出來了。
志南頗不以為然，對鄒星華說：“媽，咱們家養不養豬？我給你搭個豬圈吧！”鄒星華不高興地說：“去！”志南又說：“她原來是打籃球的，還是舉重的？”見母親的臉色越來越黑，才不再開玩笑了，說：“嫂子也是，吃力不討好，還以為咱家就缺她這麼能幹的大兒媳呢！”
熱愛詩歌的志西當然也不欣賞群英，說：“她怎麼一探家，我就覺得家裡特亂，特鬧騰。”說完用書蓋住臉，倒在沙發上。
北萍不討厭群英，但也跟她談不來，互相挺客氣。
但不可否認的是，志東跟群英過得有聲有色。
鄒星華放下電話之後，一時浮想連翩。要說理想的兒媳婦，她覺得莉莉就很滿意，家庭背景好，人又不霸氣，軍醫是個不錯的職業，配上她清麗、細嫩的形象，帶出去那是相當體面的。
想到莉莉和志南的融洽，鄒星華才覺得，這稍稍能緩解她對群英的不快和不滿。
星期天的上午，家裡靜悄悄的，志西已經習慣了這種安靜、寧和。父親是沒有星期天的，如果不下部隊，就有開不完的會，總之百事纏身，母親似乎比父親還要忙，終日在外奔波，手好像特別長，什麼關係她都能夠到，熱門的事情中她都會有一席之地。然而志西覺得母親並不因此顯得勞累、困頓、腰酸腿痛，反而格外的健康，面頰紅潤，精力充沛，能顧及到方方面面，有時志西會覺得母親的能於更襯出他的病弱、無能。
志南去坦克營了，北萍因為要到郊區去讀住校大學，更加緊了與汪俊生的聯絡，報仇似的混在一起，見不到她人，這時的志西還不能理解愛情的力量。
太陽很好，志西不想再看書了，他喜歡在陰雨連綿的日子裡看書，泡一杯清茶，然後倚窗而坐。天好的時候，他就覺得自己身上已經長出了霉斑，他希望自己也能像其它年輕人一樣充滿活力。他將門後的啞鈴拿出來，迎着陽光，上下舉着。
但是很快他就虛汗淋漓，他迫不得已地倒在床上。糖尿病真是富貴病啊，不做事，又能定時打胰島素，他完全像個好人一樣，可是稍稍一有活動量，人就感到吃不消，心悸、口乾，頭暈目眩。他很小的時候就得了這種病，至今病源不明，而且一開始就是重度的，這使他基本上喪失了工作的能力。志東和父親都建議他試着找點輕鬆的工作做，可他都覺得力不從心，加上母親的溺愛和偏袒，他也就放棄了自己。這除了志西的內心軟弱之外，也由於志西的病體塑造了他多愁善感的個性，他想成為一個詩人。但在火熱的現實生活中，詩人首先要投入到革命鬥爭中去，投入到你死我活的運動中去，才能寫出壯美的詩篇。像他這樣空泛的人，蒼白的生活和思想，想當詩人是十分可笑的。
這時有人敲門，不知為什麼潘姨沒去應門，難道她也不在嗎？
志西過去開門，進來的是一個年輕的小女兵，她穿着嶄新的軍裝，軍帽下露出兩寸短髮，眉目濃黑，蜜色的皮膚，神情中有着一種與年齡不符的沉穩。她手上的網兜網着一個大紙盒。“我找鄒星華阿姨。”她說。
志西回道，“她不在家，要不你先坐會兒吧。”女兵小心翼翼地走進客廳，坐下，摘掉軍帽，老練的環顧了一下客廳的布置。然後她問志西，“你是……”志西忙道，“我是她的兒子，我叫楊志西。”女兵也自我介紹道，“我叫於抗美，我爸爸原來是你父親的老下級，我在陝北摔傷了腿，你媽媽給我聯繫了總院，現在腿好了，程秘書又幫我辦了密院當兵的手續，我非常感謝你的爸爸媽媽，……這箱馬奶子葡萄是我媽媽專門托人從新疆捎來的，叫我送來，當面謝謝你父母。”
志西顯然不知道這件事，聽了也沒當回事，搓着手指道，“我爸媽辦過多少這樣的事，可能連他們自己也記不住，都是老戰友、老熟人、老部下的子女，只要求到他們，能辦的就辦，你媽媽何必這麼認真呢……”抗美笑道，“你當然可以這樣說，可是滴水之恩當湧泉相報啊，何況送一箱新鮮葡萄還談不上是湧泉。”“你怎麼能找到我家？”“程天牧叔叔告訴我的，他和我父親很熟。他說星期天你媽媽可能在家，是他讓我這個時間來的。”志西道，“本來我媽媽不能這麼早出去，今天也不知道怎麼回事……反正她也是個大忙人。”
兩個人聊了一會，鄒星華還是沒有回來。抗美無意中從玻璃窗看到院子裡的菜園子，突然說道，“菜園子好久沒收拾了吧，我想去收拾收拾。”志西也脫口說道，“你怎麼跟我大嫂似的……”抗美道：“你大嫂？什麼意思？”志西笑了笑，一臉不說也罷的神情，抗美也感覺到了自己的唐突，她解釋道：“我一直在陝北下鄉，幹活干慣了，一看見菜地，就想起生產隊的菜園子……我顯得特別傻吧？”志西道，“不不不，那我們就一塊去吧。”志西想，反正也沒事，干坐着挺尷尬的，再說他也想活動活動。
抗美先找了一個小筐，把掉在地上的西紅柿都撿到筐里，然後才對志西說道，“我來打杈和綁枝，你沒於過可能不會，你就拔草吧，然後我們再一塊松鬆土。”抗美的表情十分認真，志西也只好蹲下來拔草。
特別神奇的是，志西覺得這活兒不僅不累，而且還很有趣。他看了看抗美，抗美並不像大嫂，干起活兒來風風火火，跟男人似的，她伺弄菜地，神情專注，兩手靈巧，讓人感覺到勞動也是美麗的。
抗美對志西說道，“我腿摔斷以後，在床上整整躺了八個月，你能想象嗎？我真的是很想找點活兒干。”志西本來也想告訴抗美，他身體是有病的，而且還病的不輕，不知為什麼，他沒有說。
他看見抗美的臉，來時略顯蒼白，現在在陽光下漸漸紅潤起來，他從她身上感到一種誘人的青春氣息，一種健康人才有的勃勃生機。
兩個人開始鬆土，但是沒找到鋤頭，只找到兩把工兵鏟，這就得蹲在地上鏟。抗美道：“我們陝北有句老話，鋤一遍等於上一遍肥。”又道：“不過這塊菜地過兩天還是要上上肥。”志西無話可說，也只有敷衍地點頭，他對菜地當然毫無興趣，只是因為無聊和悶，他覺得這個陌生的小女兵挺有意思。
志西的相貌平平，本來，如果他不生病，他的面前或許只有兩條路，要不像大哥一樣成材，渾身正氣，道貌岸然，要不像二哥，不可避免的有紈絝之氣，對一切都滿不在乎。然而他的病體使他的神情和氣質顯出一種與年齡不符，與家世也不同的淡淡無奈和憂傷。
潘姨買菜回來了，但她並不知道鄒星華去了哪裡，只知道她不回來吃午飯。這樣，於抗美就準備告辭了。
她鏟完地，洗了手，把馬奶子葡萄交給潘姨，又請志西代她向他母親致謝。正要離去，程天收叔叔來了電話，他果然是問志西，抗美來了沒有，他對志西解釋說，今天的情況特殊，目前首長和他媽媽都在白雲山老虎洞林副主席的行宮，而軍委空軍來了一個重要的人物在這裡分別找人談話，所以叫抗美別等了，意思到了就行了。
志西向抗美轉達了程秘書的意思。抗美離開的時候，志西還叫她有空到家裡來玩。抗美完全沒有放在心上，她當然明白，這是一句客氣話，她想，她以後是絕對不會也不可能輕易走進這個大門。
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