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其實她心裡是高興的。朱向才剛巧在景凱那個系裡就讀，她相信這是她命里那個巧字的緣故。只要朱向才早一天獲得獎學金，她的假護照就會早一天拿到。她決定保守這個秘密，只讓油膩不堪的髒碗碟和她一起分享內心的喜悅。當然，除此之外，她還懷着另一個念頭，那就是一旦景凱跟朱向才談了話，她就可以從他眼裡看見自己的力量。

她偷偷地觀察着朱向才的臉色，時刻等着看到她的力量。可是，這個除了吃，就只知道看電視的男人，非但沒有絲毫的高興神色，反而常常為自己過得太苦對她表示不滿。而他花在課業上的時間更是幾乎等於零，全然不像大孫那樣，整天有做不完的功課。白天她很少跟他說話，即使捆完報紙回去睡一覺，也必定是躡手躡腳的，因為這是朱向才睡覺的黃金時段。晚上，由於勞累，她連半分鐘也不會浪費。因此，他們最常出現的做愛情景也就有了更為怪異的方法。往往是一個處在酣甜的睡眠中，另一個就在她的頭髮、鼻孔、嘴角、乳尖、腳趾、胳肢窩、耳垂下，忙得汗流浹背。

一九九九年的元旦，對她而言似乎是在絕望中到來的。在二十世紀末的頭一天裡，朱向才忽然覺得應該給自己留下一個印記。

“糖糖，”他說，“我聽說到拉斯維加斯去結婚用不着辦任何手續，只要花點兒錢就行。”

“多少？”她疑惑着說，“真的不用證件？”

“肯定不會花上一萬塊！”朱向才伸了伸他的脖子說，“再說我們可以去賭啊，說不定還能贏上一百萬呢！”他在客廳里踱來踱去，拉開冰箱拿了罐可樂喝着說，“我老覺得我有贏錢的運氣。過幾天你跟陳老闆請個假，他總不能阻攔結婚這種好事吧？”

這個性格里有着太多僥倖和投機心理的英俊男人，在他那具用賭色子並聯出的骨架中，賭是他的真理。她被傳染了，“去碰碰運氣吧。”她對自己說，“要是能把結婚證書辦妥了，不就省下那一萬塊買假護照的錢了嗎？再說假證件總是不能讓人安心的。”

“什麼！你要請假？”老闆娘因為缺乏食慾，埋在黑眼圈裡的火氣已經憋了好幾天，現在終於有了發泄的理由。“大孫前天剛剛不做了，現在你又要請假，你們這些大陸人啊，真是一點兒也不顧人家的啦，人全走光了，我這裡的生意也不要做了啦！”

挨過這通臭罵，她和朱向才上路了。這是因為她從陳老闆那獲得了批准。這個雙腿癱瘓的老闆，甩着他的豬臊包，老用一種老鄉加雇主的混和眼神看她，也給了她不少方便。

公路兩旁儘是些一望無際的沙漠，偶爾挺着一株仙人掌，也是孤零零的，從車窗邊一閃，渾身冒刺。他們在一個小加油站給汽車加了點油。

“你不吃冰激凌嗎？”朱向才買了雙球冰激凌。

她正看着牆邊一台老虎角子機，覺得它像妖怪的血盆大口。

他不喜歡她這樣，他說，“你就是窮酸，吃個冰激凌就能把你吃窮了？去，挑個你喜歡的。玩就得有個玩的派頭，別跟李先生學，小里小氣的。”

那排油漆桶似的冰激凌讓她心裡透出一股涼氣。她記得上一次吃冰激凌還是在福州和小橘子一起，夜裡都快十一點的時候。這大半年裡，除了大孫因為看見景凱對她特別關心，躲着大廚張占奎偷偷替她炒過一盤她頂愛吃的爆肝外，就再也沒什麼可享受的了。“唉，難得出來一回，”她對自己說，“不如吃一次吧。”她在五彩繽紛的冰櫃前挑來挑去，挑得那營業員都煩了，最後還是按照顏色挑了個色彩頂鮮艷的，拿過來舔了一口，滿嘴的橡皮味。

“糖糖，”朱向才拉着老虎角子機叫她，“你身上還有硬幣嗎？”

“還有幾個。”她正不放心停在外面的汽車，想出去看看。

“都拿來。”他提了提他的褲襠，背對着她伸出一隻胳膊說，“快！”

她頂見不得他提褲襠。心裡罵着，好像沒長屁股似的！可還是在他手掌上放了幾個硬幣。他很快把所有的硬幣全賭光了，她心疼得不行，拽着他往外走。

“走吧！走吧！”她叫着。

“好吧，”他說，“到了賭城我再好好賭幾把二十一點。”這才戀戀不捨地離開了老虎機。

兩個人重新上了車。她坐不住了。這個人，她想，以前我沒看出他有那麼大的賭癮。唉，知人知面不知心啊！她記得她乾爹老孟頭曾經說過：賭場裡的人都穿着黑背心，其實他們的心比背心要黑得多。而且，光是心黑還不算，他們手裡還拿着一根棍子，那就是勾魂棍，先把你的錢勾光，再把你的魂勾走，最後沒得勾了，就來勾你的命！她早該告訴他這些事的。可他能相信一個鄉巴佬的話嗎？她想，我得變個法說才行。

“李先生說，”她開始編故事了，“賭城造了那麼多的高樓大廈就是靠着老虎角子機吃進去的硬幣。現在這種機器花樣太多，丟進多少錢你也別想贏。”

“李先生懂個屁！”朱向才冷笑着說，“賭場裡百分之九十的錢都返回到賭客腰包里，他們只賺百分之十。知道嗎，你？”

“誰知道呢，”她眨着眼睛說，“反正我沒看見有誰贏過錢，倒是聽大孫說有個男人輸光了就逼着老婆去賣身。他老婆不肯，他就拿手一點，先把他老婆變成一隻蝴蝶，再釘在床板上，綁住首尾，讓前來要債的人拿大頭針捅她。我可告訴你，這種事多得很。”

“大孫！他媽的，他竟然跟你說這種事！”

“大孫也是好心，他是怕……”