欣與傑如同大多數留美的小夫妻，在西海岸一所名校里攻讀各自的學位，並以獎學金和助教薪水維持日常生活。他們出來時都很年輕，但卻不象近些年的小留學生，他們沒用父母的一分錢，而是以自己的聰明才智從小學考到大學，又從大學考到海外，是那個年代最令人羨慕和佩服的天之驕子。那時候沒有太多功利的想法，也不太為未來的前途着急，緊張的學習之餘，他們呼朋聚友，開車出遊。那時候的他們，渾身上下洋溢着青春的理想主義光彩，不知疲倦、永不休止地開發着新大陸的每一處景點。那時候的中國學生不算太多，象他們這樣才二十多歲的年輕留學生更少，而能夠夫妻相隨、同窗共讀就更難得了。欣與傑都是知識分子的孩子，可謂門當戶對，彼此的價值觀很接近，從相識相戀到結婚、赴美團聚，前後十來年，相知不可謂不深，感情不可謂不厚，原以為如此般配的愛人應該能夠天長地久、白頭諧老，無論是周圍的朋友同學，還是家鄉的父母親戚，都是這麼想這麼看的。誰能料到呢？如此羨煞他人的佳偶竟然會在來美五年後平靜地分手了。
轉眼又是兩年，傑在沉寂了一年多之後(幾乎不與家人通信，不與朋友交往)宣布再婚，娶了他的一個新從大陸來的女學生，此時的傑，已是美東一所大學的副教授，喜氣洋洋的婚宴上，看不出逝去的過往十餘年戀情的陰影。而欣則是在分手後兩個月嫁給她工作的那家公司的一位高級主管，白種人，而她被發現身患血癌則是兩次婚姻之間的那段日子。他們是怎樣分手的？為什麼？無論是關心的父母，還是好奇的同學，全都一無所知。
也許是當初他們那浪漫又甜蜜的樣子給人們太深的印象，幾乎沒有一個人能接受這樣的結局。有人指責聰明自負的傑或許過於自私自大，傷害了欣，有人說欣那樣清麗不俗的女孩怎麼也會以嫁白人為榮？而要命的事實是，曾經那麼美麗、有着一頭濃黑長髮的欣，竟會患上可怕的疾病，全身百分之九十五的細胞都已被病毒侵害。一次次的化療將頭髮全部脫盡、肌膚萎縮、指甲發黑、形容枯槁。病塌之前，母親流淚問及婚姻變異的原因，欣一語不發，問得急了，只說：“我不願再回憶往事，只請你們不要怪傑，也不要怪我。”傑得知欣的病情，多次托人代話，要前來看望，都被欣阻止了。從那天爭吵後欣一怒之下，離家出走，到今天已是八年了，至今傑與欣都未謀面，即使曾在同一城市又呆了兩年。傑最初以為欣的負氣出走如同每次小兩口的拌嘴，到女友家消消氣，第二天就會回來的，未料卻在一周后接到要求薟字的離婚協議書。傑後來承認，那天他的感受是天地突然暗了下來。在四處努力求援無效後，傑同意離婚。一度頑皮開放的陽光大男孩驟然深沉許多，幾乎所有人都詫異地發現，他的待人接物比過去懂事周到多了，差不多象是變了另一個人。與欣一樣，他也絕口不提因何爭吵，因何絕情。
回到欣的第二次婚姻上，那個又高又帥氣、比欣還要小一歲的美國小伙子Joey是什麼時候愛上欣的，旁人無從知曉。但有一點很清楚，他是在欣的病情發現後要進行化療和骨髓移植時向欣求婚的。當時醫生告訴他，欣生還的希望只有百分之一，即使病癒亦可能復發，而且終生失去生育能力。欣回憶說，在進行第一次化療時，臨進手術室前，Joey 握着欣的手：別怕，有我等着你，無論今天結果怎麼樣，也無論將來怎麼樣，無論我們當中有誰先走一步，都請在天堂等着，我們在那兒團聚。