我在傍晚回宮的時候，看見萬貞兒獨自站在桑樹下。

微風吹起她的裙裳，她若有所思地凝視着夕陽的方向，那如血的夕陽便在她瑩白的肌膚上投下光影，使她的臉色看起來帶着一些粉紅。

我看見她裙帶上系的玉飾便不由地心如刀割，過分的嫉妒經常使我無法控制自己。

但我選擇故意漠視，我使我自己都相信我並沒有看見那個玉飾。

然後我便走到她的身邊，與她一起看着夕陽的方向。

她一直沉默地站着，我知道她一定感覺到我的到來，這是一種反常地現象，我便問她：“你站了很久了，你在想什麼？”

她沉默不語，晚風拂起她的髮絲，吹到我的臉上，我便也沉默。

也不知過了多久，搖曳的樹冠間，一個成熟的桑葚落了下來，她伸手去接，桑葚落在她的手上。

她美麗的手仍然象玉石一樣白晰，歲月未在上面留下任何痕跡。

她凝視着桑葚，然後忽然對着我嫣然一笑，她說：“太子，你長大了。”

便是這樣一笑，我不由地有些心神恍惚，我說：“是啊，我長大了。”

然後她若有所思地看了我一眼，便轉身向宮內走去，我跟在她的後面，在進入宮內時，她忽然又回頭對我嫣然一笑，“我是不是老了？”

我立刻搖頭，“不，你很年輕，比我還年輕。”這話一說出口，我就不由地有些臉紅，她再怎麼年輕也不可能比我還年輕啊，恭維得太離譜了。

但她卻並不說什麼，只是仍然嫣然一笑，這些年，我都幾乎沒見她笑過了。

後來她關上門脫下衣服的時候，我幾乎昏了過去。我雖然十六歲，卻已經寵幸過幾個宮女，但看到她的身體時，我卻仍然有些自慚形穢的感覺，我想，我是太喜歡她了。

然後，她便抱住了我的身體，用赤裸的身體抱住了我的身體，我顫抖着撫摸她，卻有一種危機莫名地升起。

我不由地打了個寒顫，她便輕輕地咬了我的耳朵一下。慢慢黑暗下去的宮宇間似乎殺機驀然而至，但我卻不由地沉溺於其中，無法自持。

我在第二年的時候，作了成化皇帝，萬貞兒便成了我的貴妃。

有了她以後，我本已對所有的女人厭倦，但是，我卻是一個皇帝，我不能立一個比我年長十九歲，只是宮女出身的女人作皇后，這世界上，存在許多約束人的東西。

貞兒完全明白這些，她從未向我要求什麼，這一年來，她似乎變了許多，她開始縱情聲色，開始喜歡金珠首飾，開始將自己裝飾得異常妖媚。

每天早上她用西域進貢的玉乳洗臉，然後要求宮女用舌頭把她的頭髮舔一遍。對於她的這種習慣，我有些莫名其妙，但她說，這是保持年輕的方法。

只要是她喜歡的，我便都任由她，但我卻並不覺得她快樂。

女子的悲傷是無法掩飾的，我看見在她眼眸深處的悲傷，那種悲傷仿佛已經深入到骨髓中，即使在她開懷而笑的時候，我也能看見那一點針尖般冰冷的悲傷。

這種感覺總是使我不寒而慄，我看到她那雙因悲傷而變得冰冷的眸，這樣的眼眸經常會刺傷我的心。

只有當她凝視腰間所系玉飾時，目光才會變得柔軟起來。

秋風起的時候，是另一個狩獵季，貞兒原本不出皇宮，但她卻一定要和我一起去狩獵。

皇妃狩獵本是不合禮儀，然而，只要是貞兒喜歡的事情，我便從來不會違逆她的意思。

她總是着男裝騎馬跟着我，她的那匹馬是西域良馬，高大而溫馴，四蹄落地無聲。我在前面奔馳的時候，她便總是緊緊地跟在我的身後。

每當我回首時，便可看見她嬌美的容顏。在經過奔馳後，她本來蒼白的面頰會浮上一層淡淡的紅色，看見她這個模樣，我便不由地失神。我常想，一個人喜歡另一個人，到底有沒有什麼原因可說呢？

我不知道是否有原因，有的時候我自己也不明白，我為何會喜歡一個比我年長十九歲的女人，即使她看起來再年輕，她畢竟也比我年長十九歲。但我就是喜歡她，喜歡得莫名其妙，沒有來由。

這一年的秋季，母后積極地籌備我的婚事，她說我是皇帝了，需要一個皇后。

對於此事，我並不熱衷，我只喜歡貞兒一個人，雖然對於皇帝來說，這樣是不正常的，但我卻沒有辦法再喜歡任何人。

不久後，便是我的大婚，皇后吳氏，出身名門，年輕貌美，這些我都不介意，既然大家認為她應該是我的皇后，那麼她便是吧。

然而我卻仍然如此地依戀貞兒，大婚後三日，我立刻便回到了寧貞宮，雖然說這樣作實在使皇后太失面子，我也明白不該如此，但我就是思念貞兒，只有三日不見，我便無法抑制對她的思念。

然而不久後發生的一件事情，卻不得不使我開始正視我對貞兒的感情。

大婚後方七日，退朝的時候，我看見貞兒披散着頭髮痛哭，臉上有明顯的被打過的痕跡。我大吃一驚，連忙詢問宮侍發生了什麼事情？宮侍回答說，方才皇后來過，因嫌貴妃禮數減慢，因此令人杖責貴妃。

我不由大怒，連我都捨不得動貞兒一下，她居然敢杖責於她。

我便上前去攬住貞兒，輕聲安慰她。

她看了我一眼，我分明看見了她眼中的那一絲針尖般的恨意，但我卻仍然象往日一樣故作不知。

她說：“以後她作了皇后，我還有什麼安生的日子，我要你休了她。”

我吃了一驚，廢后可是一件大事，何況，我才娶了她七日，如何便能廢后。

我說：“我會責怪於她，只是廢后似乎太倉促了些。”

貞兒默默不語，過了一會兒，她說：“我這裡地方小，皇上還是去皇后那裡吧！”說完了，她便站起身來，拂袖而去。

我看着她的背影，心裡也不由生氣，平日是我太寵她了，居然這樣無法無天。

我便轉身而去，果然去了皇后處，心想過了幾日，也許她會後悔如此對我。但誰知，一直過了七八日，她仍然冷淡對我，每當我去寧貞宮，她便總是以各種理由避開。時間久了，她仿佛全無所謂，我卻越來越是思念她。

狠下心待要不想，卻偏偏又不能夠。

有的時候，我真想，是不是她在我的身上種了什麼蠱，為何我就是對她念念於懷。

相持了一月之久，她仍然故我，我卻無法忍耐。終於有一日，在寧貞宮裡，我問她，“貞兒，你到底要我怎麼樣？”

她瞥了我一眼，“你是皇上，廢不廢后當然是你一句話的事情，我就是要你廢了她。”

我咬了咬牙，“好，我廢她，但廢了她後，母后還會要我再娶一人的。”

她笑了笑，“娶王氏吧，我看她挺不錯的。”

我愣了愣，原來她已經想好了。

好，既然如此，我認輸。我知道這是一件十分可笑的事情，因為皇后責打了貴妃而要廢后，從來未曾聽說過，但我必須得那樣作，只要是貞兒想的。

我仔細地考慮了很久，才下了一封詔書，說是先帝已替我定了王氏為後，而太監牛玉受了吳氏的賄賂，將本來已經落選的吳氏又送到了太后的面前。結果現在我發現這個吳氏態度輕薄，禮度率略，不足以母儀天下。

母后聽到這個消息吃了一驚，不過，我的詔書已經下了，她也沒有辦法。

於是，王氏便匆匆地進了宮，我甚至連立後的大典都沒有舉行。

如今想來，這可能是我與貞兒之間的戰爭中第一次輸給了她。如果我有先見之明，就會知道這樣的事情還會不停地發生下去。

但就算我有先見之明，我又能如何？我還是一樣會輸給她，只是因為我喜歡她。

一個簡單而無理的原因。

這件事後，我便開始思量我與貞兒的關係，我忽然明白了一點，我的一生好象都要受制在這個比我年長十九歲的女人手裡了。

而我為什麼會落在這個田地，卻連我自己都不明白。

成化二年正月，萬貞兒生下了一個男孩。

這一年，她已經是三十六歲的人了，這麼大的年紀生孩子本是一件十分危險的事情，而且還是生的第一胎。

懷孕的時候，她常想，為什麼要讓我懷了他的孩子呢？

但她卻偏偏就懷了他的孩子。

肚子一天天地大起來，她總是若有所思地看着肚子，也看着肚子裡的孩子，這孩子如果能生下來，卻也未必是一件幸福的事情。

然而她卻有些猶疑不決，畢竟是自己的孩子。

便這樣下意識地拖下去，十個月很快就過去了，到了臨盆的時候才驚覺，孩子馬上就要出世了。

現在已經由不得自己了，很艱難地生下了孩子，幾乎連命也一起送掉，但總算母子都平安。

看着襁褓里粉嫩的幼兒，不由地笑了，這麼久以來，這是第一次真實的微笑。

然而命運卻待她甚薄，孩子生下來才七日，便夭折死去了。

皇上為了不讓她知道，一直沒有告訴她，過了一個多月，她才終於從隱隱藏藏的宮人口中得到了孩子的死訊。

死了也好，死了就少了麻煩了。

她仿佛有些漠不關心地想，卻經不住心痛如割。忽然看見朱見深淒涼的面容，才只一個月，他便仿佛瘦了一圈，心裡便不由地酸楚，這卻讓她如何是好？

但手卻立刻握住了腰帶上的玉飾，不，千萬不要忘記自己的初衷，嫁他本就是為了要報復。

淚水再也未流出來，這一世都悔在自己的固執下了。

第四章 太子佑堂

於是一切便都如常，還是專寵於前，新皇后也對萬貞兒十分客氣，嬪妃們更是望則生畏，仿佛是都如意了。

然而皇帝畢竟是皇帝，那麼多的美人，年輕而嬌媚，總是時時就會臨幸什麼人。萬貞兒卻不在乎，這男人本不是她的，她也從未曾想過他會是她的。

一日，內侍悄悄稟報，張淑妃有了身孕。

她沉思許久，開了一劑墮胎藥命人送給張淑妃，果然傍晚的時分便傳出消息，張淑妃失足跌倒，致使龍種流失。

她笑笑，又命人送去補品，只要是能如她心願的，總是能好好地存在於這個宮中的。

然而皇上看她的眼神卻有些不同了，大家都心知肚明，懷了龍種的人自然會處處小心，怎麼會失足跌倒，然而他卻也並沒有說什麼。

有一時間，她心裡有些微地悔疚，但只要是手指一觸到玉飾，便立刻心硬如鐵。

然而卻總是防不勝防，不久又有宮人來報，說是柏賢妃悄悄地產下了一個男嬰，如今被嚴密地保護了起來。

她便不由地惱怒，然而卻不動聲色。

皇上忽然有了兒子自然是十分欣喜的，不久後便封這孩子為太子。

她也並沒有表示出什麼來，只是靜靜地等待一個機會。

忽一日，從賀縣夷疆進獻了美女。

萬貞兒親自撿選，許多女子體態妖妍，容貌各異，年輕而嫵媚。她從她們身前穿過，她們便恭敬地跪在地上，她覺出自己的老來，歲月真是不肯留人的。

忽然見到一個女子，雪膚如玉，眉若遠山，雙眸如點漆，她凝神看着她，看了許久，才問她：“你叫什麼名字？”

那女子回答：“小女子紀春紅。”

紀春紅？她又熟視了這女子半晌，笑道，“很好，你到掖庭看管內藏吧！”

紀氏女子連忙叩謝，她若有所思地又說了一句：“皇上經常會去翻閱書籍，到時候你可要好好地伺侯着。”

轉過身，唇邊不由地掛上一絲冷笑，心裡卻冰冷如水，到底這樣作對不對呢？

成化四年春，我在掖庭觀書，偶遇宮女紀春紅。

這女子靜靜地站在角落裡，全無聲息，便仿佛不是活物。

我從她身邊過，手裡的經書落在地上，她便走上前來幫我撿起了書。

我接過她手裡的書，然後便看見了她一雙漆黑的眼眸，一種悲傷的感覺立刻湧上了心頭，這女子的雙眸居然與貞兒長得一模一樣。

年青的女孩總是有她們的可愛之處，更何況這個女子又是十分美麗的。

我凝視着她的眼睛，這樣的一雙眼睛，除了更加年青外，幾乎就是貞兒的翻版。

我不知道這個女子從何處而來，我問她：“你叫什麼名字？我怎麼從來沒有見過你？”

她回答說：“奴婢紀春紅，本是賀縣土官之女，因為在與天朝的戰爭中失敗了，所以才被進獻入宮的。”

我點了點頭，這女子口齒清晰，說話的聲音十分悅耳。

我看着她的模樣卻總是覺得悲傷，可能是因為她和貞兒長得太象了。這些日子，貞兒一直在努力地刺傷我的心，她作的事情我並非不知，但我卻不敢詢問她。那樣虛幻般的感情，總是在困擾着我，我知道她從未真正喜歡過我。

想着我那些被強迫墮胎的嬪妃，我不明白到底是什麼使她這樣恨我。

我說：“我在找十三經註疏，你可知道放在哪裡？”

她立刻找到了那書的位置，並送到了我的面前，我說：“你讀過書？”

她羞赧地笑了笑，潔白的臉上飛起了一朵紅暈，“我小的時候讀過一些，不過現在都忘記了。”

我笑了笑，“很好了，我的那些貴妃，連自己的名字都未必會寫。”

她抿着嘴笑，不說話。

我便抓住她的手，她的手細柔而光潔，我輕輕撫摸着她的手，心裡卻又湧起悲傷，貞兒，她為何要如此刺傷我的心。

她象一隻羞怯的兔子一般面紅過耳。

我輕輕一拉，她便跌進我的懷裡。

解開她的衣帶時，我分明感覺到了心裡報復一樣的快感。

這女子長得實在是太象貞兒，因此我便毫不憐惜地摧殘她，使她在我的身下嬌呼落淚。我心裡也不由刺痛，我努力不去看她的眼睛，只有這樣，我才能繼續下去。

自那日後，我便日日與這女子歡愛，幾乎已經忘記了這個世界上還有萬貞兒。

然而，在心裡最深的地方，總有一個角落是我不願意正視的。即使是在最快樂的時候，我也會忽然感覺到悲傷如潮水般來臨，我的愛情，為何會變成了這樣。

三個月後，有宮侍急報，太子夭折。

我大吃一驚，忽然發現，這三個月來，我忽略了柏妃母子。

我連忙趕去東宮，太子臉色鐵青，牙關緊咬，鼻耳中均流出黑血。

我看了太醫一眼，太醫垂手站在旁邊，面無表情，我知道太子是被人毒死的。

無法壓抑地憤怒終於湧上心頭。

我立刻直奔寧貞宮，在這個皇宮中，只有她才敢這樣做。

那是一個夏日的黃昏，太陽已經開始向天邊落去，幾中鴿子在宮宇間驚起，那是我的妹妹養的。

宮侍噤若寒蟬般地沿宮牆而立。

偌大的皇宮中死氣沉沉，竟仿佛是沒有什麼活物的。

我感覺到心裡無法抑制的憤怒，伴隨着悲哀，如浪潮般一波一波地湧來，幾乎使我無法控制而衝出體外。

然而，到了寧貞宮，這波浪便無由地低落了下去。

我看見寧貞宮外盛開的牡丹花，已經有了一些殘敗的痕跡，遍植於寧貞宮外的桑樹，也開始飄下了一些樹葉。

而在我的腳下，桑葚被紛紛踩破，流了一地紫色的血液，憤怒便越來越少，更多的悲傷出現。

然而，我死去了一個兒子，我不能就這樣算了。

闖進寧貞宮，看着那些淡紫色的熟悉的窗紗，我忽然發現，自從我戀上紀氏以後，就再也沒來過這裡。

宮裡並沒有什麼宮人，貞兒從來不喜歡宮人，她總是願意獨自一人。

於是便也沒有人稟報。

雖然還是夏日的光景，這宮裡卻沒來由地冷落，一進了這裡，便仿佛有一絲寒意撲了過來。

一直走到最裡面，才看見貞兒獨自倚在繡榻上，桌上薰着檀香，香煙裊裊地升起來，貞兒的臉便隱在煙後，如夢如幻般不真實。

再見到她，我忽然發現，我的一切憤怒居然全部消失，消失地無影無蹤，然而這卻讓我尷尬異常，難道我真地不能失去這個女人嗎？

貞兒瞥了我眼，並不起身，她只是淡淡地說：“你來了！我計算着，你也該來了。”

我愣愣地看着她，雖然已經習慣了她這樣冷淡的態度，卻還是有些手足無措。但，我是皇帝，她只是一個女人。我說：“這麼說，你知道我為何而來。”

她笑了笑，“太子無疾而終，真讓人惋惜啊！”

我咬了咬牙，“是啊，但太子一向健康，怎麼會無疾而終呢？”

她仍然那樣虛無飄緲地笑了笑，“因為有人下了牽機毒藥。”

她這樣的笑容總給我一種感覺，她仿佛不願久留在人世一般，我咽了口口水，“你怎麼知道？”

我很希望她回答，她不知道，或者說是她猜的，但我知道那是不可能的。

她抬頭看着我，十分認真地說：“因為是我下的毒。”

我便立刻又愣在那裡。

是她下的毒，她這樣對我說的。我該怎麼作？我是不是應該立刻叫人來，把她拖出去斬了？不可能。那麼我該厲聲叱責她，叫她以後再也不敢這樣作？可能性也不太大。那麼我至少應該說兩句，表示一下，那是我的兒子，是龍種，她不能這樣作。

我說：“為什麼？”

她笑了笑，“沒什麼，我高興。”

我便象一個白痴一樣地目瞪口呆地看着她，她也含笑看着我。

我們便這樣默默相對了許久，我忽然說：“我喜歡一個姓紀的女子，我要立她作貴妃。”

她笑笑說：“好啊，好極了。”

我又愣愣地看了她許久，才說：“我是說真話。”

她點了點頭說：“我知道。”

然而，她慢慢地把臉轉向窗外，她說：“我老了，我已經四十歲了。這麼大年紀的女人一定不能再生孩子了。”

她忽然轉過頭對着我嫵媚地一笑，“所以我也不讓別人生孩子，誰也不可以。”

我便又忍不住悲傷，我徹底區服，我當時作了一個足以使我一生後悔的動作。我走上前去，輕輕地抱住了她的身體。

她軟軟地倒在我的懷中，我感覺到她無聲地哭泣，淚水便也忽然湧出了我的眼眶。

貞兒她老了，總有一日她會離我而去的，那麼以後的日子讓我怎麼過呢？

我知道當時我不該抱住她，這個動作使我在這場戰爭中完全失敗了，再也沒有與她鬥爭的可能性了。從此後，我的生命便操縱在她的手裡。

如今想來，也許那真是我的錯，但我卻無法後悔，只要是看見她的哭泣，我便再也無法恨她，只有悲傷占據了我的心。

從那以後，我再也沒去見過那個姓紀的女子。

那一年，天現慧星，朝臣都以此事勸諫我，說是陰星克主。我笑笑說，“宮內的事，諸位大臣就不要操心了。”

陰星克主，所有的人都知道是指的她，貞兒，但我又能如何？我是一個皇帝，同時我也是一個男人，只是深愛一個女子的男人而已。

每天早上，在銀鏡的前面，萬貞兒都會仔細地數數鬢邊的白髮。身後，有宮娥用舌頭將她的頭髮細細地舔過一遍。然而再怎麼努力想保持青春，都是不可能的，人老了，就象是花朵凋謝了一樣，即使還掛在枝頭，也捲曲了，枯黃了。

見深早上的時間是最忙的，匆匆去上朝，用過早膳便馬上走了。

看着他依然年輕而健康的身形，萬貞兒便不由地嘆氣。

紀氏懷了身孕，她按從前的作法，讓太監張敏送去了一劑打胎藥。

張敏回來的時候，卻有些驚惶的神態，她問，“可辦妥了？”

張敏連忙說是，她便不再深究。

心裡不由疑惑，卻覺得疲倦，隨她去吧。

女子紀春紅卻是十分聰明的。張敏來時，便苦苦哀求，皇上至今還未有龍種，總是要為皇上留下一點血脈吧？

張敏也猶疑不決，這樣的事情，他本也不敢作，但萬妃的吩咐卻又有誰能不遵？

便將藥劑減了一半，對紀氏說：“這藥，我減了一半，你喝下去，如果這孩子還能活，那就是天命，如果不能活，也不能再怨我了。”

紀氏無奈，只好喝下了藥，誰想，居然沒有把孩子打掉。她便悄悄地藏在冷宮，靜靜地養着身子，總算到了十個月，孩子生了下來，是個男孩。

她不由地笑着哭泣，這孩子活得可也真艱難啊。

因為吃過了打胎藥，孩子生下來後便一直身體不好，但總算還是活下去了，到了長大後，頭頂心沒有頭髮，大概也是那拜那藥所賜。

孩子一直沒有名字，她不知道什麼時候這孩子才能見天日，總是想着萬貴妃，連睡夢中都會驚起，唯恐宮人忽然出現，奪走她的孩子。

然而，她卻並不恨萬貞兒，想着初見她的時候，那個女子默默地凝視着她，漆黑的眼睛中所蘊藏的悲傷之意，那悲傷是如此的濃重，連她見了也不由地酸楚。只是，這個悲傷的女子為何如此恨毒，連一個未出生的嬰兒都不放過？

孩子慢慢長大，一直被關在冷宮裡，吃的東西也是張敏偷偷送來的。

那時廢后吳氏也住在冷宮，她是痛恨萬妃的，因此就對紀氏特別的照顧，兩個女人一起看着孩子長大，吳氏經常把自己的東西拿給孩子吃。

但誰也不敢放他出去，怕一出去就會有殺身之禍。

有的時候，他一個人站在窗前，悄悄在向外凝視，他會問她：“母親，外面是什麼樣子的？”

她便忍不住悲傷，抱着孩子默默垂淚，那孩子便再也不問，真是一個懂事的孩子。

她從未奢望皇上會解救她們母子，只希望這孩子能長大，得享天年。

也不知過了多少時日，這孩子的頭髮長得都拖到地上了，也從來未曾剪，她自己也一樣，鏡中的容顏憔悴而瘦削，這樣的日子什麼時候才是個盡頭呢？

成化十一年，我已經二十八歲了。

也許是年少登基的原因，過多的國務和內務使我迅速蒼老。我只有二十八歲的時候，看起來已經象是四十歲的人了。

而貞兒卻依然年輕，她的容顏在過去的二十年裡基本沒有過改變，我不知道她是用什麼方法來保持的，但是，她仍然肌膚似雪，鬢髮如雲，狀如二八麗人。

我自從悼恭太子事後，便少近女色，每夜都宿在寧貞宮，夜晚的時候只要靜靜地看着貞兒便已經覺得滿足，只是我同時對她懷恨在心，我總是想着我那些死在她手中的孩子，他們或者還未出母腹，或者中途夭折。

這樣的愛與恨總是交織在一起，每日裡都折騰着我，經常使我痛不欲生。

有時，在夜深人靜時，看着她熟睡的臉，我便有一種想殺死她的衝動，這樣我就可以從她的網中解脫出來，但每當看見她那樣恬靜的臉，我又無法真地去行動，我想，如果她死去了，我也活不長久的。

我的母親雖然對此十分不滿，但她也無可奈何，貞兒在景泰年間的時候一直跟隨着我，在那個最困難的時候，她都沒有拋棄過我，所以她也只能任由我們這樣下去。

六月的望日，太監張敏替我梳頭，那是在我侵宮裡，貞兒並不在左右。

我看着鏡中衰老的容貌，與日俱增的白髮，忍不住嘆氣，“我已經老了，卻還沒有子嗣，也不知道死了以後社稷江山交給誰呢。”

張敏站在我的身後，有一刻他似乎猶豫了一下，然後他忽然跪在我的面前，說：“萬歲，老奴死罪，萬歲已經有了兒子了。”

我吃了一驚，審視着他的臉，“你說什麼？”

他回答：“萬歲的兒子如今已經六歲了。”

我心裡不由一喜，“我的兒子在哪裡？我為何不知道。”

他回答：“皇子一直養在冷宮，不敢使人知道，怕會遭到毒手。”

我想起了貞兒，我說：“你帶我去。”

張敏便引我向冷宮而去，一路上我卻不停地想到萬妃，如果她聽到了這個消息會如何呢？

我想在我到達以前，一定已經有宮監去通了消息，一個穿着紅衣的小男孩站在冷宮的門前焦急地張望。

我到了以後，他仔細地看着我，看了許久，忽然撲到我的懷裡說：“父皇，我是您的孩兒啊！”

我抱着他，把他放在我的腿上。這孩子頭髮很長，也沒有好好梳理過，他長着一雙明亮的大眼睛，目不轉睛地盯着我，我不由地心傷，這孩子長得十分象我，真是我的兒子啊！

抬起頭，紀氏倚在冷宮門口，她並沒有跪拜，我也沒有怪她。我看見她憔悴不堪的面容，雙眸中盈盈含淚，我知道這些年她也受苦了。

我回頭對張敏說：“傳旨，封紀氏淑妃，移居永壽宮。”

那孩子卻忽然拉了拉我的衣袖，我低下頭，他說：“父皇，您救我母親一命吧！”

我愣了愣，“誰要傷害你的母親嗎？”

孩子搖了搖頭，“我不知道，但是我的母親剛才對我說，父皇來了，她就活不長久了。父皇，您救救她，不要讓母親死好嗎？”

我抬起頭，紀妃淚水奪眶而出，她跪下說：“皇上，請寬恕這孩子的無心之言。”

我愣愣地發了會兒呆，笑笑道：“你放心，這次，我一定會保護你們的。”

我給孩子起名叫佑堂，卻未封太子，我總是怕貞兒傷心，我想，封太子的事還是緩一步再說吧。

傍晚的時分，我回到寧貞宮，心裡卻有些忐忑不安，不知為何，我總覺得我背叛了貞兒，仿佛這件事情從頭到尾並非她的過錯，而是我的過錯，這樣想的時候，連我自己都覺得可笑。

貞兒仍然獨自坐在窗前，寧貞宮象往日一樣看不見宮人。

我覺得她坐着的樣子，仿佛是靈魂已經離開了身體，她並不象活物，倒象是一個雕塑。

我坐在她的身邊，抓起她的手放在我的手心裡，那雙蒼白的手也同樣是冰冷的，我記得在我小的時候最喜歡拉她的手，因為她的手溫暖而柔軟，但自從嫁給我後，她的體溫就越來越低，有的時候，我覺得那樣的冰冷會從她的身體傳到我的身上，使我不由寒侵肌骨。

她並沒有看我，說：“你找到他了？”

我沉默不語，我知道這樣的事情是瞞不了她的，她笑了笑，“現在你不用擔心了，你不僅有了兒子，而且兒子都已經六歲了，還很聰明伶俐呢！”

我仍然不語，她瞥了我一眼，說：“你不怕我再殺了他？”

我深深地看着她，“貞兒，為什麼？就算你恨我，也不要去傷害孩子好嗎？他們是無辜的。”

她有些疲倦地笑笑，“我不恨你，我誰也不恨。不過，如果我是你，我一定會把他送到太后那裡去養，以防萬一。”

我笑了笑，道：“我已經這樣作了。”

她也笑了笑，沒再言語。

我們沉默地坐在黑暗中，一種寂寞孤獨的情緒忽然湧上了心頭，我再次抓緊她的手，這樣的人生，真令人傷痛。

三天后，移居永壽宮的紀妃便自縊而死，而張敏也吞金而亡，我的兒子因為是養在周太后處，倒是平安無事。

我不知道他們的死是否是萬妃所為，但我已經早就預感到這一天的來臨，只是來得太快了。

但我還是忍不住想探詢貞兒的態度，因此，當我得到他們死訊的時候，我便到寧貞宮對貞兒說：“紀妃死了，張敏也死了。”

她“嗯”了一聲，不置可否。

我說：“他們兩個人一起死，你不覺得很奇怪嗎？”

她看了我一眼，說：“有什麼奇怪的？”

我嘆了口氣，“他們兩人都是自盡的。”

她點了點頭，“我知道。”

我便不再說什麼了，也許是她干的，也許不是她干的，但就算不是她干的，他們也是因為她才不得不這樣作。

然而這一切對於我來說都無關緊要，有的時候我覺得我自己真是很殘酷，我只在乎我的兒子，只要我後繼有人了，那麼他的母親如何，我並不介意。

除了這個外，我就只在乎貞兒了。

佑堂知道他母親的死訊後十分悲哀，一直痛哭了許久。這孩子異常聰明，才幾天的時間，他便已經把宮內的形式看得清清楚楚，他看到了我對萬妃的寵愛。因此在他見到萬妃的時候，總是眼含恨意。

他的恨意全不加掩飾，不僅是我，連周圍的內侍都感覺到了。

而貞兒呢？她也一定感覺到了，但她形若無事，仿佛那孩子並不存在於她的眼前，也仿佛這個世界都不存在於她的眼前。

這些日子，她越來越冷漠，然而這種冷漠的態度卻益發地深深吸引着我，我總是想激起她的注意，總是想引起她的情緒，我常想，這個女子冰冷的面容後，是否還存在的情感？

我不能確定，我記得在我很少的時候，這個女子經常微笑，也會為了花謝月缺而落淚。但現在，一切都不同了。

是什麼改變了這個女子？是我嗎？

是我嗎？

我想起那個死去的男子，他死在我的陰謀下，是因為他的死奪去了貞兒的笑容嗎？是這樣嗎？

我捫心自問，如果早知如此，當初會否還那樣作。

這樣考慮了許後，得到了答案居然是一樣的，如果早知如此，當初仍然會那樣作，只要他活着一天，貞兒就不屬於我。

一旦他死去了，貞兒才能被我所擁有，就算為此我不得不付出可怕的代價，為此我不得不抹殺貞兒臉上的笑容，我也義無反顧。

生命再來一次，還會是同樣的。

第五章 萬貴妃之死

成化二十三年，朱佑堂十八歲了。

他有八個弟弟，五個妹妹，那些弟弟妹妹都比他小許多，最大的一個，現在也只有十歲。所以在他看來，那些弟弟妹妹都離他很遠，偌大的一個皇宮中，他是孤獨的。

他和他的祖母周太后住在一起，每天除了讀書寫字，學習一些朝政，便別無他事。

在剩餘的時間裡，他總是去向萬貴妃請安。

她是一個寂寞的老女人，她年紀已經很大了，眼角也出現了魚尾紋，鬢邊也開始出現了白髮。但她看起來仍然是年輕的，皮膚卻仍然光潔，只象是三十許的婦人。

看見她在這樣的年齡仍然比絕大多數宮人美麗，趙佑堂就明白為何他的父親會這樣喜歡她。

然而他卻記得她是他的殺母仇人。

許多孩子在六歲的時候可能什麼事都不懂，許多孩子在六歲的時候就已經懂了許多事情。他剛好是後一種。

六歲以前的生活里，他只見過母親和廢后吳氏兩人，他總是懷念着他年輕美麗的母親，有的時候他甚至想，如果當初知道見到父親以後，他就不得不與母親分別，那麼他寧可不見父親。

然而，他的母親卻一直在對他說：“總有一天，你的父親會來找你的。”

他知道她希望他能回到父親的身邊，現在一切都如他母親所願，他回到了父親身邊，而且是太子。

然而，自從他回到父親身邊以後，萬貴妃仿佛不再控制宮人的懷孕，不久後，他便開始有了弟弟妹妹。

於是，另一個威脅便也出現了。

君王的寵愛總是象天上的雲一樣變幻莫測，不僅對於大臣，也對於自己的親生骨肉。一些嬪妃便開始勾結朝中大臣，希望能夠立她們自己的兒子為太子，而他因為母親出身低賤的原因，總是成為別人的口實。

已經發生了過幾次大臣上書另立太子的事情，然而，他的父親卻一直沒有同意。

他知道在這件事上，萬貴妃起着極大的作用。

自從七歲以後，他便每天到寧貞宮請安，陪伴萬貴妃度過下午的時光。

這個女人似乎總是神遊物外，即使是他在她的身邊，她也會經常便默然不語，靜靜出神，似乎在思索什麼，又似乎已經離開了這個塵世到了一個不知道遠近的所在。

他經常看見她腰間掛着一個虎形玉飾，有時她會低頭撫摸這玉飾，每當她撫摸它時，眼中都會出現一種奇怪的神色，有時象是懷念，有時象是熱愛，還有些時象是痛恨。

當她撫摸這玉飾的時候，他便也會呆呆地盯着這個玉飾看，萬貴妃雖然已經老了，卻仍然保養得很好，他看見她雪白地有些透明的手指撫過淡綠色的玉石，玉石淡淡的光芒似乎透射到她的手裡。他想這雙手長得真美麗，有些象是他母親的手。

想到他的母親，深入骨髓的恨意便會慢慢地在心底滋生，然而，年紀越大，他卻會掩飾這種恨意，如今，他十八歲的時候，所有的人都以為他已經將萬貴妃當成自己的新生母親了，只有他自己還記得，他的母親在他六歲的時候已經死去了。

他這樣呆呆地想着，沒注意到萬貴妃忽然問他：“你在想什麼？”

他便隨口回答：“想我的母親。”這句話一說出口，他便忽然醒悟過來，冷汗立刻從心底里冒了上來。

他小心地抬頭看了她一眼，她仿佛沒有在意。

然而，過了一會兒時間，她卻說：“你還記得你七歲的時候，第一次看見我的光景嗎？”

他勉強點了點頭。

她便笑了笑，“一個七歲的孩子象你那樣聰明，真是很不簡單啊！”

他垂下頭，不敢回答。

他清楚地記得，當他第一次見到萬貴妃的時候，她讓他吃東西，他推說吃過了，後來她又讓人倒茶給他喝，他回答說：“不喝，怕有毒。”

當他這樣回答的時候，萬貴妃眼睛裡有一絲淡淡的寒意，但只是一會兒的工夫立刻便過去了。

他忽然忍不住問了一句話：“你那一天給我吃的東西里到底有沒有毒？”

萬貴妃沉默地看着他，他勇敢地抬起頭，迎視着萬貴妃的目光，萬貴妃說：“你年紀大了，和你的父皇一樣有膽識。”他覺得她的語氣里居然有一絲奇特的欣慰之意。

她又嘆了口氣：“我已經老了，可能馬上就要死了，所以你現在也不必再怕我了。”

他咬了咬牙，回答說：“皇娘一定會壽比南山的。”

她微微一笑，淡然道：“但有許多人都很希望我快一點死呢！”

他便沉默，過了半晌，他忍不住又問了一句：“到底有毒嗎？”

她笑了笑，他覺得她的笑容看起來十分嫵媚，她說：“那有什麼關係嗎？有沒有毒，又有什麼關係嗎？”

他沉思了一會兒，回答說：“不錯，並沒有什麼關係。”

然後他便告辭離去，萬貞兒看着他高大而健康的背影，這孩子十分象是見深年輕的時候，只不過見深在他這樣大的歲數時卻比他要沉默一些。

見深一直不快樂。

想到這一點，她心裡就有些沉鬱地不安，到了如今的年紀，似乎有許多事情都看得很淡，然而，又不象是這樣。

又是夕陽滿天了，她知道自己的時日不長了，然而見深卻只有四十歲，對於男子來說，這樣的年紀應該還算是錦繡般的日月。

但她卻老了。

總是隱隱地感覺到一切都到了完結的時候，恩恩怨怨，情情仇仇，這一切，也都該結束了。

她慢慢地走出寧貞宮，宮外遍植桑樹，自從回到皇宮後，見深便叫人在寧貞宮的附近都種滿了這種樹，到了夏末秋初的季節，樹上結滿了桑葚，卻並沒有人吃它們，一任落下。落得多了，被宮人踐踏，變成深紫的泥，雖然被人掃去，那顏色卻還在上面。時間長了後，寧貞宮周圍的地面都變成了淡紫色。

到了落日的時候，映上日光，那淡然的紫色，便仿佛罩着整個宮宇。

她站在一顆桑樹下，許多年前，她也曾經這樣站在這裡，那時候，那個年幼的孩子用一雙大大的眼睛注視着樹上的果實。

她不由地露出一絲笑容，這孩子從生下起便一直不願放過她，恐怕到她死的時候都是如此。

一個人靜靜地走到他的身旁，她不必回頭，知道必是見深。

她說：“奏章都批完了？”

他點了點頭，雖然她沒有看他，卻知道他是在點頭，這些年，真是太熟悉了，象是一個人一樣。她說：“那一年，你十一歲的那一年，你派人殺死了杜緘言。”

他又點了點頭，如今也根本沒有什麼需要隱瞞的。

“為何？一個十一歲的孩子會有那麼狠毒的心胸？”

他沉思了一會兒，才淡淡地回答：“不為什麼，如果我不這樣作，你便不會是我的。”

她轉過頭，他靜靜地凝視着她，陽光下，這男子的黃色衣袍幻化着奇異的光彩。他只是這樣靜靜地凝視她，卻讓她覺出心底的傷痛。

她便微微笑笑，他也微微笑笑。

夕陽慢慢落下，時間不多。

她挽起他的手，兩個人並肩站在夕陽下。

她說：“你知道嗎？他對我說，不要忘記我的名字，這句話，我記得了一生。”

他沉默不語，心痛如死，這麼久的時間，無論如何努力，原來終於還是失敗的。

“如果可以重來，你會怎麼樣？”

他回答：“如果可以重來，一切還是如此的。”

太陽慢慢落下，最後的光輝在大地上的投影溫柔而寧靜，沉默的皇宮中，仿佛並沒有人氣，於是天地間便似乎只剩下了這一點點空間。

這一年的春天，萬貴妃無疾而終。

在她死以前，我已經感覺到這一天要來臨了，只不過，當它真得到來的時候，我還是有手足無措的感覺。

記憶里，從我睜開眼睛的那一刻，就看見了她的笑臉，如今，她終於離我而去了。

於是，我便忽然鬆了一口氣，仿佛許久以來一直地重負，終於得以放下了。

那一日，佑堂匆匆而至，他未經通報便闖入了我的書房。我含笑看着這個我最喜愛的兒子，他臉色有些蒼白，我看見他眼睛裡的惶急之色。

他說：“父皇，萬貴妃薨了。”

我一愣，卻並不是十分吃驚，我說：“怎麼會？”

他回答說：“我不知道，我去請安時，便見萬貴妃薨了。”

我笑了笑，十分冷靜地說：“我知道了。”

他有些吃驚地注視着我，他說：“父皇，你不悲傷嗎？”

我並沒有回答他，春日的天色，許多楊花柳絮吹起。這北京城一到了這季節，就漫天的飛花，象是正在下着雪。

我便吟了一句詩經中的話：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”

佑堂莫名其妙地看着我，我說：“佑堂，你不恨她嗎？”

他聞言心裡定是一驚，然後他仔細地觀察着我的神色，我想他一定是在揣度着該如何回答我。我便笑了笑，“佑堂，對我說實話！我是你的父親，你心裡的話都可以對我說。”

他有些感動地看着我，然後他輕輕回答：“恨。”

我笑了笑，“我猜你也該恨她的。”

我又加了一句：“不僅你恨她，我也恨她。”

我看着他吃驚的神色，微微笑了笑，“佑堂，在你之前，她殺死了我許多兒子，所以我恨她。”

“不過，如今我卻已經不再恨她了，一切都只是因緣而已，我只是沒有辦法逃脫這樣的宿命，其實，她也和我一樣。”我冥想着貞兒蒼白的面頰，忽然覺得悲從衷來。

我說：“佑堂，我老了，以後，朝事都交給你吧！”

我的兒子沉默地看着我，過了半晌他才一字一字地說：“父親，我恨她，不僅是因為她殺死了我的母親，而且，也因為她是你的妻子。”

我心裡一驚，我的兒子略顯悲傷地看着我，他說：“我今年十八歲了，我聽說您十八歲的時候已經娶她為妻了。”

他忽然轉身而去，我兒子的背影寂寞而孤獨，這些年來，我一直忽略着我所有的兒子，我終於省悟了這一點。

但我卻是一個自私的人。

我並不能將我自己和沒有貞兒的世界聯繫在一起。這麼久以來，仿佛世界便只是她的一部分。

輟朝七日後，我宣布由太子監國，而我每日只是待在寧貞宮中不再見任何人。

時間慢慢地過去，這樣的日子過得更加地慢了，我只是四十歲的人，卻很快便滿頭白髮。

這寧貞宮中仍然並沒有什麼宮人，我每日起居由一個老太監服侍，除此之外，便是佑堂每天傍晚時例行向我匯報朝中大事。

不久後，我對他說：“一切的事情都由你來決定吧！不必再對我說任何事情了。”

他猶豫不決地看着我，這一段時間我迅速地衰老下去，他命人送來的補藥都被我倒掉了。

他眼睛裡的悲傷常使我心痛，他說：“父皇，您為何要如此消沉呢？”

我笑笑不語。

他忍不住說：“如果萬貴妃地下有知，她一定不希望您變成這樣。”

我沉默，我說，“佑堂，作一個好皇帝，不要象我一樣。”

他的淚水終於流出眼眶，他跪在我的面前，抱住我的雙腿，他說：“父親，您是一個好皇帝。”

我撫摸着他的頭髮，我的兒子與我如此親近，只有在我第一次見到他的時候，他曾經這樣抱着我。

我說：“你是一個好孩子，比我聰明，不再需要別人照顧了。”

他並不言語，卻仍然哽咽不止。

後來，他從懷裡拿出了一個虎形的玉飾，“父親，貴妃死以前，我偷走了這塊玉佩。”

他把玉佩交到我的手裡，我慢慢地撫摸着它。我早就發現它失蹤，然而我卻從未問過這件事。

我的兒子對我說：“父親，難道你要一直生活在她的陰影下嗎？”

我笑了笑：“兒子，這樣的日子不長了。”

我們父子默然相對，夜色開始降臨，貞兒的靈魂似乎在什麼地方悄悄地注視着我們。

我的兒子忽然說：“父親，我總覺得貴妃還在這裡。”

我抬頭四顧，桑樹的樹影投在窗櫺上，有幾聲蟲鳴傳來。我握住佑堂的手，他的手冰涼，我說：“是的，佑堂，我們都感覺到她。”

這一年的秋天，成化皇帝無疾而終，朱佑堂即位，號弘治。