七
我們下面該幹什麼？去池塘里游泳。蘿蔔說他沒帶游泳衣。泥兒說你就穿褲衩游吧。那怎麼可能呢，蘿蔔是從不露怯的，他只有可能穿着長褲游泳。粥抱怨說太快了，還沒消化呢。可我們還是經不住誘惑上路了。喊不死它的荒原有六七個池塘，可以游泳的有三個，男生池塘、女生池塘和混合池塘。其餘的都用來釣魚。

我提出兩個問題：1）為什麼男的非要跟男的游，女的非要跟女的游。2）為什麼人不能和魚一塊兒游。小蓋兒說第一個問題的答案可能跟同性戀的增多有關係。要不然，男的和女的一般都會喜歡看異性而不是同性。蘿蔔不以為然。他覺得小蓋兒把歷史弄反了。早先男女不興同池游泳，現在解放了，異性相吸，才有的混合池塘。粥認為人游泳會攪和了魚。而泥兒認為，恰恰相反。

我們一路上嚼情着，不知不覺到了混合池塘。從大道上走過一條小路，遠遠地就可以聽見水的聲音。不知怎的，聽見那嘩啦嘩啦的聲音立刻涼快了許多。水波穿過樹叢在我們眼前閃爍，我已經開始憧憬了……

可是還沒靠近池塘，我們就不得不止步了。偌大的池塘只有一個窄小的進口。所有的人都在外面排着，出來一個進去一個。已經排了50個人左右了。好在排隊的地方樹叢茂密，用不着曬太陽。女人全着比基尼，男人都穿短褲。那長隊估計有一段時間沒有動了。人們也顧不上斯文，東躺西臥，站在高處看一片狼籍。偶爾有人跑進跑出，必然是為了向路人炫耀一下動感的豐胸肥臀。再扒頭兒看那池塘裡面，真有點兒像過年。窄窄的岸邊躺滿了準備下鍋的餃子。每個餃子下面都殿了一塊毛巾，好像怕粘了皮兒。這麼毒的日頭，再不下鍋，估計很快也要成鍋貼兒了。那池塘里的水，不知是人攪和的，還是真的沸了，看着就咕嘟咕嘟的。湯里的餃子還都挺美滋滋的，估計是該出鍋了。

看到這裡，剛才的那一絲涼意全沒有了。只覺得渾身象長了草，從每一個汗毛孔里往外鑽。看來我們這幫文化人兒的戶外活動只能到此為止了，還是按原計劃搞文化活動吧。

八
原計劃是去“啃我的(Kenwood)莊園”。這個莊園和“喊不死它的荒原”連着，走上10分鐘就到了。“啃我的莊園”的主要建築是一座三層的白房子，據稱是新古典建築，估計在當時就是我們所謂的仿古建築吧。房子的外面是草坪，占地70多頃。草坪高低起伏，如果天涼快一些的話，走在上面會覺得很舒服。可是在這樣的天氣里，我們恨不得它是平的，好少走些彎路。草坪的另一端是一個不大不小的湖。湖的中間是一座白色的拱橋，拱橋在湖水的映照下變成上下對稱的兩個，買一贈一。白房子和白橋遙相呼應，把個天空趁得光亮亮的。當然了，我是說如果沒有這當空的太陽，也是光亮亮的。

啃我的1616年就在這兒了。1780年的反天主教暴亂中，暴徒們聚集在莊園背後的小酒館準備燒毀莊園。小酒館掌柜的以美酒招待，免費供應，竟搞得一班暴徒貪杯醉酒，無心戀戰。酒館主人趁機報警，軍隊聞訊趕到時，暴徒們已經潰不成暴徒，輕鬆繳械。這個故事說明了什麼？英國人還真愛喝酒。中心思想是什麼？應該喝酒慶功而不是喝酒壯膽兒。此後莊園幾經易主，幾經翻修，到1927年最後一位莊園主死了以後，成了國家“歷史文物保護單位”。國有化有國有化的好處，現在是我們周末休閒的好去處。

我們以前來過“啃我的”多次。這一次來主要是要看衛米爾（Vermeer）的作品。象我們這樣的外行看畫展，最多每次看幾幅。一邊看畫，一邊閱讀說明，一邊欣賞展室的建築和裝飾風格，一邊對畫家所處的時代、以致畫家和收藏家的關係作一番瞎想。如同斟上一杯小酒，酒的味道只是百味之一，品酒者口中的滋味，則人人不同。我最反對導遊式的解說，有點進了批發市場的感覺。也很反感別人向我推銷他們的感想。當然朋友們總是好意，喜歡別人分享他們的快樂。可朋友的解釋就象是一鍋開水；我那鮮活的想象力在開水裡一涮，就熟了。剛來英國時，慕名前往國家美術館，看的都是最有名的作品，一次看個幾十幅上百幅，走得腿都快斷了，好像今天不看明天就沒有了。奇怪的是，出了展覽館，沒有精神升華的感覺，倒是頭暈目眩，直想嘔吐。

進了大廳，竟然沒有空調。雖然石頭房子裡比外面涼爽得多，但還是渾身汗津津的。此時的衛米爾不如冰激淋有魅力。我們又退出來，繞到大房子的背後，那裡平日裡是咖啡店，現在主營冰激淋。陽光下幾把大傘把世界分成兩個部分：有蔭涼的和沒有蔭涼的。我們還算幸運，六把椅子擠一擠，也占上了一個兩人桌，全部遮在了蔭涼下。

九
冰激凌三下五除二就吃完了。有蔭涼的人不能眼看着沒有蔭涼的人受苦受難，我們趕快起身離去了。

衛米爾的畫在一樓。據說這是啃我的布置得最好的一間展室。醬紫色的窗簾高高地垂下來，把整個房間遮得不見天日。巨大的壁爐、精緻的五斗櫥、細緻的編織椅，每一件都能吸引人的注意力。當然了，我們是來看畫的，四壁很高，高低方向總有兩幅畫上下擺放。每幅畫上方懸着一盞小燈。

進門處竟是倫伯朗的自畫像，就是那幅他戴着廚師帽手拿菜譜和炒勺的。我還以為在盧浮宮呢。原來真跡再此！只見倫伯朗在小燈的照射下，雙眉微鎖，雙目熠熠生光，仿佛親口對我說，今天想吃什麼？

衛米爾的畫只有一張，是彈吉他的人。那個小女孩倆眼看着窗外。小女孩的表情顯得有些緊張，紅撲撲的臉說明她年紀不大，臉上的笑容有點兒假，可能是家裡來客人在表演。她手中的吉他弦居然還顫動着，這顫動的琴弦更增加了一種緊張氣氛，很定是忘了譜子。

還有一幅凡.代克的畫，一看畫中男子服裝絲綢的質感就一定是凡.代克了。屋子正中間是一位白人貴婦的畫像。畫家的名字我是想不起來了。貴婦人的右手按着一個黑人小男孩兒的頭。那顯然是她的僕人。他手裡端着托盤正要出來，被主人一把按住。他的個子那麼小，只有主人的一半。臉上討好主人的微笑有點苦稀稀的，顯得那麼卑微。這個小黑孩子的地位和旁邊凡.代克那幅畫裡伏在男主人身邊的狼狗也差不多。這幅畫的種族主義色彩太嚴重了。如果是當代畫家的作品，一定不會在這裡堂而皇之地展出。想想當年貴婦人的那點可憐的虛榮心和自尊，還要拿個小黑孩子來顯示，還真不知道他和那個僕人哪個更可悲。

在倫伯朗自畫像的旁邊隔着門洞還有一幅小男孩兒的畫像，據說那是倫伯朗學生的作品。可是早些時候被誤以為是倫伯朗本人的作品了，所以一直標着天價。等到發現不是出於倫伯朗之手時，價格竟一落千丈。畫還是同一幅畫。畫上的小男孩自始至終都是一幅純真的樣子，可是作者的名字換了，好像那畫一夜間就不是它了。我更不能相信那些自以為是的畫評人了，如果騙他們說確實兩個人畫了同一題材的畫，他們可能還會找出不同之處呢，還真不如我自己的想入非非來勁兒。

十
說是看衛爾米，還有那麼多的意外收穫。我們從白房子裡出來時，話都少了很多。可能時還沉浸在畫展的氛圍中，也可能是有些累了。

小蓋兒挑了一條不同的回喊不死它的路。這是一條林中小徑，我們只能淌着草往前走。路邊的灌木和樹非常茂密，但看上去又都是出奇的清楚和細緻。有時候抬眼望去就是一幅畫，綠色為底兒，那綠色裡面帶着水，三兩根棕色的樹枝斜插過去，仿佛要攪混那綠色的水，仿佛又不忍攪混那綠色的水。

我們終於出了林子。外面橫七豎八躺了一地的人。粥說，又回到人間了。這人間確實是比天堂接近地面，溫度一下子高了很多。汗水呼地就濕透了衣衫。我們只想找一個有空調的酒館，灌一兩杯帶冰的飲料。

不想出出進進轉了三四個酒館，都沒有空調。屋子裡都能蒸饅頭了，人都站在大街上的屋檐下，就着一寸半的蔭涼，喝着沒有冰的啤酒。喊不死它的本來就是英國反現代化的代表，找到有空調的酒館是不可能的了。想當初麥當勞不得不向區議會大量捐款才能勉強在這裡立足，征服喊不死它的被視為麥當勞的一大壯舉，成了媒體和街頭巷尾議論的熱門話題。可是至今每次路過，也是看不到幾個顧客。和門口的摩洛哥、法國餐館的若市門庭形成鮮明的對比。後來星巴克也擠了進來，就在那家書店的旁邊。我們估計星巴克還是會有空調的，但是看幾位的眼神，熱死也不去。粥說，我已經有兩年沒去過了。我沒敢講我周五上班熱得不行，在星巴克泡了三個小時。

怎麼辦？去我們家？空調沒有，半地下，天然的空調，還可以在小花園喝涼水。沒問題。我們輕而易舉地勝過了星巴克。進門後幾個人都踴向小花園。我居然還找到了六把椅子。到了白開水端上來，頓時小院子裡充滿了急速的咕咚咕咚。我就像搞接力賽，連着到了三輪水，那咕咚漸漸放慢，最後總算都安靜下來了。

小花園裡的花有小蓋兒澆水，還都活着呢。雖然太陽已經沒有了，地下的熱氣還在散。我們都癱在椅子上，慢慢蒸發。

也不知今天有多少度？蘿蔔問。小蓋兒還有氣力，跑到書房裡上網查。回來說，可能創歷史記錄了，攝氏37.9度。什麼！不能信。小蓋兒說，我也不信，再看一遍。這一次拿來了打印的BBC新聞。確實沒錯。是英國有記錄以來的最高溫！