在這個世界上，一個人得到的僅僅是金錢，那麼，他是貧瘠的；而另一個人卻擁有愛，那麼，他是富有的。因為，金錢也許能買來一切，卻永遠也買不來愛情。
　　路迪.貝格曼是一位頗有名望的橋梁工程師，他這一生到過許多國家，大他卻沒有興趣盡情領略世界各地美麗的自然風光，除非應邀參加一些官方舉辦的活動，業餘時間他總喜歡把自己鎖在房間裡，從不邀請別人來他家做客。每到一個國家，同伴們最上心的就是找到一個本地的貌美的女郎來做情婦，但貝格曼卻從不染指這種事。是否他已經失去了男人的雄風？可他才49歲，這個年齡的男人決不會示弱。夥伴們都說他這個人怪，有一次，威茨給他帶來一位雅典姑娘，貝格曼連眼皮都沒有翻一下，就給了姑娘50馬克，讓她走人了。
　　貝格曼平常喜歡戴一頂黑色的禮帽，手指被雪茄熏得蠟黃，他結過婚，沒有孩子，妻子還沒等到給他生孩子時就離開了他，25年前突發心臟病瘁然身亡。
　　他所設計的高速公路和橋梁已經遍布世界各地，由於工程質量高，貝格曼的名氣也越來越大，各國高薪聘請他去工作的聘書像雪片一樣飄來，另他應接不暇。他每到一個地方，動身之前，除了必攜的行李和資料之外，總要僱人把他的妻子的棺材從墳墓中掘出，到他要去的那個地方，一切他都安排的十分周密，沒有人知道他想做什麼。
　　有一次，貝格曼去南非負責在杜拜港搞一項工程建設，到了杜拜，他就把亡妻的棺材擺放在自己的房間裡。事先他總要把棺材用包裝厚布偽裝好，所以大家都沒在意。
　　夜晚，他參加完政府的宴會，驅車而歸。回到居所，便鎖上房門，已防被房東費莉瑪太太發覺。
　　“蒙妮絲，親愛的，我回來啦。”貝格曼啟開棺材蓋，伏在邊上，對裡面的亡妻喃喃低語，那一臉孩子似的虔誠，讓人覺得這屋裡除了他以外，一定還有第二個活人。
　　“想我了吧，寶貝。我也想你呀，剛才多喝了幾杯中國酒，好像要飄起來了。你不來干一杯嗎？對了，你說過孕婦喝酒對胎兒不好，那就別喝了……那些蠢傢伙都摟着女人跳舞呢，我沒去，我想快點回來跟你跳舞，這回可不許你穿高跟鞋了，那次咱倆跳舞時扭傷了腳脖子，多疼呵……想不想聽我給你唱一支歌，是一首新學會的黑人歌曲，你聽聽我唱得好不好……
　　於是，貝格曼閉上眼睛搖頭晃腦地唱了起來。
　　第二天上午，費莉瑪太太以為貝格曼上班走了，就來到他的房間收拾衛生，打開門卻被眼前所見的景象嚇得目瞪口呆，隨後哇哇地大叫着跑回自己的房間，撥響了報警的電話。
　　很快，警察紛紛趕到，把貝格曼帶到了警署，落案控告他犯有停屍罪。但審理過程中，法官們都為之動容了，同情被告所為，一位坐在記錄員位置上的金髮姑娘竟被感動得泣不成聲。
　　最後法官宣布釋放了他，並令他必須將妻子下葬，直到他離開南非的那一天才可以出去。就這樣，又過去了30年，貝格曼不論走到那個國家，都要把妻子蒙妮絲的遺體運去，不斷地下葬，不斷地掘出，自己經常守在旁邊呢喃，而他卻從不厭煩。
　　別人都笑他是個情痴：“貝格曼先生，好姑娘多的是，你這是何苦呢？”
　　可她是我的妻子，是世界上唯一值得我愛的女人。”貝格曼說。
　　“她是個死人，對你根本不起作用。”
　　“不，你錯了。蒙妮絲沒有死。”他非常認真地攤開兩手：“是的，我的小麻雀沒有死，我活着她怎麼能死呢？她每天都在跟我聊天，還給我捶背，搓額，還不停地吻我，說些甜蜜的話兒……直到我自己也走到墳墓之前，蒙妮絲不會死，我的小麻雀不會死。”
　　那人嚇得直吐舌頭，悄悄跟身邊的人嘀咕：“莫非這老頭子瘋了？”
　　貝格曼活到了88歲，臨終前，他特別囑咐親友，一定要把他的遺體下葬在他的麻雀的墳墓里，以便他們倆能永遠相隨。
　　安葬那天，許多恩愛的情侶從各地紛紛趕來了，連總理的夫人也趕來了。還有的人稱是他的孫子或孫女……
　　後來，每年的這一天，各地都有幾十對青年在這裡舉行了結婚典禮……