日子匆匆，冰雪消融，轉眼之間便是春耕時節。而正是這樣的繁忙季節，許盛業卻整天不見蹤影，母親無奈只能一個人忙裡忙外。我們以前住在山窪，種的是 旱地，而且大部分的旱地都被母親該種了草藥，是以沒有那麼操勞。而許家村地勢平坦，有上好的水田，母親不會操作，值得硬着頭皮請教左鄰右舍以及許家大哥和 大嫂。

每每夜晚累得到頭就睡。我從來十分乖巧，母親煮飯，我便坐在灶下燒火，能分擔一分是一分。

許家大娘田氏一次蒸了包子送上門，見母親累成一灘爛泥一樣癱在床上，我坐在旁邊給她捶腰，忍不住脫口大罵：“這個許老二痴長這麼大的個子，卻教娘子種田養家！真是狗改不了吃屎！”

母親掙扎着想要爬起來，被田氏快走兩步按住說：“躺着吧躺着吧。以前沒做過水田吧？別逞能，歇着點吧。”

母親苦笑。許盛業不見人影，她再歇着，來年一家人吃什麼？她嘴裡不住地感謝：“多謝嫂嫂關照。”

田氏道：“等許老二回來，我讓你哥教訓他。”

田氏一走，母親便陷入睡夢。我也睏倦不堪，回到自己房裡睡覺。也不知道許盛業什麼時候回來，只是半睡半醒之間，聽到母親那邊臥房裡有爭吵聲。我極力想睜開雙眼去看看母親有無挨打，無奈卻力不從心，又悠悠睡去。

第二日醒來，只見早飯擺在飯桌之上，母親和許盛業俱不見蹤影，院子裡犁田的工具少了些許，便知道兩個人一起下田去了。

後來我才知道，原來那日許盛業從外面回家，剛好跟回家路上的田氏迎面相遇，便被田氏不由好歹地拖到自己家裡，教許家大伯將之罵了個狗血噴 頭，說他累死一個，難道還想再累死一個不成？許盛業回家，以為母親對大伯大娘告了他的黑狀，不由分說地大發脾氣，跟從睡夢中驚醒給他開門的母親大吵了一 頓。

他的行徑，何須母親告狀？左鄰右舍難道沒有眼睛，不會看在眼裡？

吵歸吵，有人鉗制着，許盛業也不得不有所收斂，第二日便扛着家什跟母親下田去了。

我也有了朋友。隔壁張大娘的女兒大我一歲。張大娘家是村里少有的外姓之一。她一共生了四個孩子，老大是個女兒，如果能活到現在也有十五六歲 了，可惜四歲的時候一場傷寒奪取了性命。老二和老三都是兒子，一個十歲，一個八歲，哥兒倆年齡相仿，一天到晚打得天昏地暗，不理睬最小的妹妹。最小的是個 女兒，比我大一歲。這個女兒的出生讓張大娘想起來了早夭的長女，於是對之格外地疼愛，有什麼好吃的好喝的，都背着哥兒倆偷偷塞給這個老丫頭。

可是她的名字比較古怪，叫阿丑。我問母親：“娘，阿丑一點兒也不醜，為什麼要叫阿丑？”

母親笑眯眯地問我：“那你為什麼叫阿草？”

我瞪着眼睛疑問地望着母親。

母親笑着解釋：“怕你難養活，希望你像山上的野草，給點雨就能長。”

呵，原來如此。張大娘的大女兒據說請先生起了個很好聽的名字，結果沒活過五歲，怕這個女兒也長不大，所以起個賤名。

天妒紅顏，沒有什麼比說女子丑更能讓王母娘娘平息怒氣的名字了。

我趴着門縫往外張望的時候，阿丑抓着幾根竹籤串着的炸年糕片隔着門呼喊：“阿草，你出來玩，我給你好東西吃。”

阿丑總是這樣。她娘偷塞給她的好東西，她拿出來一半分給我吃。

母親連日辛勞，飯食上總是得過且過，炸年糕片這種好東西已經有日沒吃了，我受不住誘惑，走出家門跟阿丑玩在一處。

我們攜手往後山坡的許家祠堂走去。

許家祠堂是許氏祭拜祖先的所在。主殿終日鎖着，但是側殿除去年節常年都開着，將許氏族中的子侄集中在一處讀書，學生家中過得去的，每年繳納糧食一石為學資，家境貧寒的，學費由族長許景天資助。凡入學的學生，每日供應一頓點心作為中餐，也由族長承擔。

許景天的辦學一舉，不用說得到族人的一致稱讚，甚至得到州里的褒獎，稱其為“造福鄉里，義薄雲天”。

我跟阿丑一邊吃着炸年糕一邊閒逛，逛進許氏祠堂，站在門外聽先生教字講書。

那天天氣很好，無風，太陽暖暖地曬着。大約為了取暖通風，有陽光的這面窗都開着，從裡面傳出一陣陣好聽的讀書聲：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。”

我跟阿丑拼命踮着腳往窗子裡張望，無奈窗高人矮，無能為力。

阿丑說：“後窗在山坡上，比這裡高呢。”

於是我們出了院門，繞到後窗，剛好教室的前窗開着，我跟阿丑站在山坡上，把黑板上的字看了個清清楚楚。

阿丑悄悄說：“我大哥沒念過書，我二哥想來念，我娘正托人去跟許家族長說呢。”

“那你呢？”我問。

阿丑抿着嘴笑：“你看那裡面哪有女學生？我娘說，這村里只有許家族長家的姐姐們認字。”

我踮着腳往教室里張望。阿丑問我：“你找什麼？”

我說：“看看許族長家的姐姐。”

阿丑笑：“人家在家裡跟着許夫人學呢。”

我們聽了一會兒課，阿丑覺得無聊，於是拉着我往田裡跑。遠遠的，我看見母親和許盛業，張大娘跟張大伯一起在我家的田裡插秧。後來我聽說，他們達成了互助協議，明天到張家的田裡幫忙，這樣互幫互助，大家都快一些。

然後我們又回到家門口，跟鄰居的女孩子們一起玩。許家族人中的一個女孩，名叫阿杏，年紀雖然只比我大兩歲，但是卻跟許盛業是同輩，按理我該叫她姑姑。

她看見阿丑跟我說說笑笑，不知道怎麼不高興，指着我說：“桃花眼！你們看她的眼，我娘說她的眼是桃花眼，她是妖孽，會害人，會害男人。”

我愣在那裡。我剛過四歲才五歲的年紀，怎麼能害人，怎麼能害男人？

阿丑擋在我身前說：“你別瞎說！阿草最好了，她不會害人！”

阿杏依然用她那尚且細嫩的手指指着我說：“你看你看她的眼，水汪汪地閃藍光，眼角往上吊，我娘說那是桃花眼！桃花眼就是害人！”

阿丑轉身看看我的眼，又轉回去說：“你騙人！阿草的眼跟我們一樣，也是黑的！”

阿杏跺腳：“你看你看，你仔細看，她的眼是藍色的，好像要流淚的樣子。我娘說那就是桃花眼。而且她不是我們許家的人，她是拖油瓶！”