時光就這樣平靜地流淌在歲月里。村人們的生活一如既往。來年，當今的皇上，武太后的第四子上書太后要求禪位給太后，幾次三番之後，武太后終於接受了皇帝的一再請辭，登上帝位，自號“聖神皇帝”，改國號為周，改年號為“天授”。

原皇帝李旦賜姓武，立為太子。

消息傳到村裡的時候，土魚媳婦拍着巴掌叫道：“我說怎麼樣？這個精怪是個不祥之物。於家，剋死親弟，於朝廷，改朝換代！”

旁邊一個男人撇着嘴笑道：“改啥朝換啥代啊？這老娘們再凶，她也是李家的媳婦，大唐大周的，還不一樣？她能活一百年？死了不照樣傳位給她兒子？她兒子還不是姓李？費這麼大勁折騰，折騰來折騰去，還是不是白折騰？”

周圍的幾個男人全都樂呵呵地笑道：“就是就是，這老娘們折騰來折騰去還能反天了？管他誰做皇帝，咱們能吃飽飯，家裡有餘糧就成，其他的全是扯淡！”

另外一個男人實在看不上土魚媳婦藉機泄憤的樣子，也插嘴說：“阿草一個小屁孩，還能管改朝換代，你說得也太邪氣了。”

土魚媳婦認真地說：“怎麼邪氣了？你不信？太宗皇帝在的時候就有人說‘唐三代而亡，女王武氏滅唐’，那個時候武太后，呃，不是，是女皇帝，也不就是個小孩兒？”

那個男人不屑地說：“越說越玄乎了！就她，還跟女皇帝比？給女皇帝提鞋還差不多！我說土魚媳婦，那個阿草不就是回了你幾句嘴麼？那也是你先 罵她開始的，至於跟個螞蟥似的，處處盯着不放麼？真像你說的，唐三代而亡，女王武氏滅唐，這次改朝換代，跟阿草就更沒關係啦，都是武太后的事兒！你這樣顛 三倒四，不是自己打自己的臉麼？”

土魚媳婦“呸”地一聲，恨恨地說：“哪天到你家了，你哭都來不及！”

還真有些愚昧的人，居然相信改朝換代跟弟弟的失蹤一樣，與我有着巨大的關聯。當然相信這些話的，還有許盛業。

他太需要這個藉口，這個心靈的安慰把他從失子自責的深淵裡拉出來。他在家的時候就喝酒，喝醉了就開始罵我，罵母親。母親念在他失子之痛的份上，不與他計較，只讓我躲着他， 不要招他生氣。可是當一個人存心找茬的時候，無論如何是躲不過去的。

有一次他讓我給他燙酒，等我把酒奉上，他又嫌我做事太慢，酒太燙，一巴掌打在我的臉上，將我打翻在地。

嘴角甚至流出血來。

這是我第一次遭到這樣面對面的故意羞辱，一時間眼冒金星，腦子裡一片空白，不知道是忘記哭，還是不敢哭，總之臉腫成豬頭，一口氣噎在那裡，憋成青紫之色。

母親給許盛業做完飯，正在院子裡收衣裳，聽到響動趕緊進屋，看見我被打得在地上掙扎，而許盛業還在罵罵咧咧地說：“裝什麼死？快給老子起來！”

母親順手把衣服扔在一邊，跑過來扶起我問：“阿草，怎麼回事？你怎麼回事？”

我看看她，眼淚一串一串地流下來。我的臉半邊腫起，不可能是磕碰所致。母親像一隻受傷的母狼，兇狠地站起來指着許盛業罵道：“你豬油蒙了 心！這些日子以來，你動不動就罵人，罵完阿草再罵我，人人都不趁你的意。你怨這個，怨那個，怎麼不怨你自己粗心大意才把阿樹丟了？我念着你丟了孩子心裡淒 惶，不忍心說你，你倒得寸進尺起來！你像不像個男人？！”

許盛業看着母親，像是當年武太后看着大臣匯報徐敬業起兵造反的情形。他趁着酒意，一拍桌子暴跳地說：“你個婆娘反了你！我丟了阿樹？哪家的 娘們不抱着自己的孩子，你在幹啥？你就拿你的親女當孩兒，當過阿樹是你親兒嗎？你個不要臉的娘們還有臉在這裡說叨我！不是娶你們娘兒門進門，我許老二有這 麼倒霉，接二連三地丟孩子？”

說着他用力一掀，把一桌酒菜掀翻，擼起袖子一把抓過母親，一個耳光忽過去說：“你這個婆娘，不給你點顏色你不知道這個家誰做主！”

母親給他一掌打得臉偏過去。她半天沒回過神來，等到情醒過來，一躍而起，衝過去抱着許盛業的胳膊狠咬一口。

許盛業沒防備母親敢於反抗，勃然大怒，揪住母親的頭髮往後扯，一拳打在母親的肚子上，趁着母親吃疼彎腰之際，把她扔在我身邊，過來往我們倆身上踢了一腳又一腳。

他一邊踢一邊說：“這些年我對你們娘兒倆太客氣了，慣得你們不知天高地厚。我看你們還敢頂嘴，我看你們還敢反天！”

母親抱着我，護在我身前，咬着牙不肯討饒。

我終於大哭出聲：“娘，娘。爹爹，求你別踢了，再踢娘就死了。”

許盛業恨恨地說：“死了才好！你們娘兒倆一個熊樣，都會裝死！”

他見我哭聲越來越大，怕被張大娘一家聽見，停止了襲擊，哼了一聲轉身出門。

母親掙扎着要坐起來，卻臉色慘白地跌倒在地。她呻吟着問我：“阿草，還疼麼？”

我哽咽：“不疼！娘，你到底怎麼了？”我跪起來，不知所措地問母親。

母親輕聲說：“你讓娘在地上躺一會兒。娘沒事。”

我掙扎着爬起來，感覺渾身的骨頭又酸又痛。我只是被甩了一耳光跌倒在地，就成這樣，母親挨了這許多腳，那是怎樣的痛啊。我蹣跚着進房，找出湯婆子，燒了開水灌進去，包了厚厚的布袋放在母親的懷中，輕聲問：“娘，你好點不？我去叫張大娘——”

母親連忙制止：“莫要去叫你張大娘。阿草，這不是什麼有面子的事——”

我忍着淚點點頭。

那一夜，許盛業什麼時候回家我們都不知道。母親一直到夜深了才從地上爬起來，跟我睡在我的床上。第二天，我們母女都沒出門。張大娘過來探望，發現我們母女都鼻青臉腫，大為搖頭：“是不是許老二老毛病又犯了？”

母親忍住羞恥央求：“嫂子，莫要說出去。”

說出去，村子裡的人還不知道要說什麼風涼話。大約又是母親不守婦道，才挨了男人的打罷。

張大娘搖頭嘆息：“這個老二，好日子不過就鬧吧，不鬧出點動靜來他日子過不下去！”

等到母親稍微好一點，她收拾收拾衣服，又帶了些錢和首飾，跟我的換洗衣服一起打包，等到一日許盛業出去賭錢，帶着我背着竹簍，將衣服首飾放進竹簍，裝作上山採藥的樣子，帶着悄悄地出門。

家裡的大部分的錢財衣服，她都留下。她對我說：“阿草，娘還是帶你走吧。我們先出了這個村子，看看能不能到鎮上去，然後我再帶你去巴州。住在這裡，連累了你爹爹，我們日子也不好過。”

我懂事地點點頭。

“看到人不要驚慌。人家問就說我們上山採藥去。”她叮嚀我。

我又點點頭。我說：“娘，我一定聽你的話。到了巴州，我們還可以找弟弟。”

母親一時間感慨萬千，眼圈又紅了。她拭去眼淚，留戀地回望着這間她住了若干年的家，一點一滴建立起來的生活，帶着我，關上大門，頭也不回地上了後山。