阿牛哥跟在她身後，依依不捨，一步三回頭。

我起身相隨送客，一直到內院的門口，被慧明師傅提醒道：“阿草就送到這裡吧，我替你把張大娘送到大門。”

張大娘也停住腳步，轉身握住我的手說：“阿草，留步吧。你要好好保重，莫要辜負你娘的一片苦心。”她習慣性地伸手摸我的頭，卻摸到一頂僧帽，不禁苦笑，眼圈紅了。

慧明陪着她們往外走。阿牛哥跟了幾步，又回頭跑向我，拉過我的手，往我手心裡塞了一件東西，紅了臉轉身跟上張大娘和慧明師傅。

張大娘與慧明師傅正在說話，並未察覺。

我伸開手掌，那是一件打着如意結的青玉雕的彌勒佛，玉質粗糙，雕工草草，已經是阿牛哥所能承擔的最貴奢侈品了。

我的雙眼霎時蒙上一層霧，眼前模糊得看不清道路。我坐在僧舍的廊前，心亂如麻。

巴州到底是巴州，雞鳴寺比之我們山溝里的尼庵，無論是前院的大雄寶殿，還是後院的僧舍，都要氣派一些。大雄寶殿青石鋪地，地面如鏡子般光滑。僧舍都是全木的房子，圍成三面，屋外有架空的走廊相通，地板也是木頭，屋內鋪席，每日擦得整潔乾淨，所有的人席地而坐。

有風吹過，廊前的風鈴叮噹做響。我抬頭望天，屋檐之上的天空碧藍碧藍，有幾絲雲彩淡淡地舒展着身姿。

過了兩日，張大娘帶着阿牛哥又過來。不同的是，阿牛哥身上多了一隻藍底白花的包袱。

坐定之後，張大娘將情勢緩緩道來：“剛好我親家的親戚的女婿在州衙里做事，買通了獄婆獄卒，放我進去見一面。他們只准我這個女人進，阿牛不 給進去，在外面等我。阿草娘的情形還不算壞。一般官府里的規矩，這樣未審定的犯人是不能死的，以免給朝中御史參個屈打出人命的惡名。我把藥送進去，她們請 大夫看過，巴不得給阿草娘吃了好讓她健旺起來受審呢。阿草娘一開始心如死灰，等到聽我說阿草還活着，立刻提起了氣，笑了。唉，我以前怎麼沒注意，阿草娘笑 起來真好看。她都病成那樣了，還是一個美人的樣子。”

說着，她臉上的慘痛變成了一絲笑意，盈在嘴角。

我和慧明師傅都鬆了一口氣，對望一下，嘴角也有了笑意。

“我娘，她說了什麼沒有？”我伸長着脖子殷殷地問。

張大娘道：“你娘身子不好，沒什麼力氣說話。她讓我告訴你，不要管她，走得遠一點，要多遠就多遠，別再回來啦。”

可憐天下慈母心，慧明的臉上又出現傷痛的表情。

我低頭垂淚。

張大娘嘆道：“我說她，你發痴啊！阿草怎麼可能扔下你不管？這孩子不枉你心疼一場，仁義着呢！我說，阿草求你好好活着，她一定救你出去。你要是有個三長兩短，只怕這孩子也不想活了。”

我拼命點頭，卻說不出話來。

“還好，臨走你娘答應我好好吃藥養傷，等着跟你團聚的那一天。”張大娘道，“你娘是重囚，那獄婆來催我走，也只得走了。”

我深深地伏下身子，對着張大娘行禮：“多謝大娘仗義出頭，阿草今生有恩報恩，如果今生無以為報，來世做牛做馬也要報答你！”

張大娘嗔道：“這孩子！”

慧明師傅問道：“許家那邊——”

張大娘說：“這兩日我忙着奔走阿草娘的事，許家那邊沒甚交情。我恍然聽說那邊也等得有些焦躁。不過許家族長在這邊有生意，想必也沒閒着。聽說族長也輾轉託人，已跟刺史大人說上話。”

慧明師傅的臉上露出憂慮之色。

張大娘轉頭吩咐阿牛哥：“你且出去到柴房裡看看能幫什麼忙不，給師傅們挑挑水，劈劈柴。”

阿牛哥應聲而去，出門穿鞋的時候，還回頭擔心地看看我。

見阿牛哥走遠，張大娘湊進一些說：“這案子，阿草娘執意不想把阿草卷進來的話，有些難辦。如今她一口咬定是被許盛業虐打不過，激憤殺人。說起這話，我實在愧對阿草娘！”

我和慧明師傅對望一眼，不知她的感慨從何而來。

張大娘長嘆一聲道：“早知有今天的結局，當日我就不勸阿草娘忍許老二了！許老二的前頭娘子，就是給他打得受不過，抑鬱而死。”

我目瞪口呆，挺直了身子坐在那裡，感覺天日是如此昏暗。

張大娘道：“他前頭娘子懷過三胎，被他打掉兩胎，第三胎懷上了倒是不打了，可是坐不住，又掉了。從此那可憐的女人便沒好日子過，一有不順， 非打即罵。剛娶進門的時候何其健壯，種田的一把好手，漸漸地下地走路都不行了，死前得了血山崩，多少藥灌下去如石沉大海，一點用也沒有，最後油枯燈燼。她 是病死的，許家又是大族，娘家鬧都鬧不起來，只得忍氣吞聲，含恨而去。”

可憐的女人！

“我該早告訴你娘知道的！可那會兒，我覺得許老二對你娘有所不同，也許他能改好。拆人婚姻是要折壽損陰鶩的，沒想到鑄成如此大禍。”她以袖掩面，落下淚來。

我伏下身子道：“既然如此，請大娘在州衙作證的時候如實說吧！”

慧明師傅道：“這廝該殺！請施主如實作證吧！”接着她又念一聲佛號，“阿彌陀佛！”

張大娘點點頭：“我一定盡我所能。我只是不知道許家是什麼意思。許老二人已經死了，我希望他們能放過你娘。”

可能嗎？他們是大門大族，血親，我們是外人。希望他們不像土魚媳婦那樣窮凶極惡，希望他們都是厚道人吧！

正因為對許家人的不確定，所以母親把一切都攬在身上，立意要將我撇於事外。

臨走前，張大娘在內院門口細細叮嚀我：“你莫要去城裡走動，也莫要去聽審了。許家人都認得你，給他們認出來，辜負你娘一片苦心。”

阿牛哥也走到近前，對我欲言又止。

我忽然跪下，對着張大娘磕頭道：“阿草是不祥之身，有一求羞於開口，望大娘成全。”

張大娘趕緊蹲身扶我：“好孩子，這是什麼話？”

我堅持不起，磕頭道：“我娘尚在獄中，阿草孤苦，願意拜大娘為乾娘，與阿牛哥阿丑姐結拜為兄弟姐妹，來日但凡阿草有出頭之日，定報大恩大德！望大娘莫要嫌棄阿草不祥。”

張大娘看了阿牛哥一眼，滿眼落下淚來：“好孩子，大娘巴不得呢，如何會嫌棄你！阿丑若知道了，必然歡喜。我替她答允你！”

慧明師傅道：“趁着在寺里，有佛祖看着，你們兄妹且對着佛祖遙遙一拜吧！”

前殿的焚香氣味遙遙地隨風吹過來。阿牛哥低頭看着我，眼中的情感難以言說。

他別轉頭去，臉漲得通紅。

我也看向他，眼神清澈而堅定。