不知大家看過這麼一個系列片沒有，1988年英國BBC電視台派出一位資深記者Michael Palin,在80天完成一次環遊地球的任務，唯一的限制是，不乘坐飛機，依靠平面交通工具，從當年凡爾納轟動世界的小說《環遊世界80天》中的“改良”俱樂部出發，在80天后回到這個俱樂部大廳，正如男主角福克先生做的一樣。

這部系列片就是這次激情之旅的實錄，時間是1988年9月的某天，Michael乘坐火車離開了倫敦，駛往意大利，然後去往埃及，經由蘇伊士運河，去往印度孟買，到達新加坡之後乘船去往香港、上海。

Michael為了趕上時間，和一位小貨船的船主商量，載他們去孟買，船主說要六天時間。Michael和攝影記者就乘坐這條什麼都沒有的貨船上路了。船上有十幾個印度船員，這條船除了貨艙，沒有載人的位置，他們只能睡在貨物中間。一切都是手工操作，Michael可以和這些船員交流，因為有些人會說英語，在實際八天的旅途中，同舟共濟的生活把他們連在了一起，結下了深厚的友誼，他們一起吃手抓飯，在大海里排泄，用杯子洗澡。

片中的印度很落後，破敗的街道，臃腫的國產小汽車，擁擠的人群，慘不忍睹的貧民窟（到處都是乞丐），但是，豪華的酒店，雄偉的佛廟，氣派的上流社會，不輸於世界上任何國家，就是這樣一個自相矛盾的社會，在今天看來，仍稱得上“繁華”二字。
在新加坡僅僅是短暫的停留，但是高樓林立的新加坡港，頗有與香港爭鋒的氣勢。
下面說說Michael在中國的情況，時間是1988年，一個不遙遠、很親切的時代。
1988年的香港，摩天大廈鱗次櫛比，一派繁榮景象，街道仍舊是我們熟悉的廣告牌林立的樣子，Michael打算做一套晚禮服參加一個party, 在一家很有名的裁縫店，老闆說明天就可以完工。在party上，紅男綠女，交談的都是金錢，一個白人女子煞有介事地向Michael說教，香港是一個什麼樣的社會，Michael裝作用心地聽着。
Michael馬上要離開香港了，一江之隔的廣州，他稱為 canton，反差是如此之大，低矮破舊的廠房，無精打采的漁民。Michael住進白天鵝大酒店，他非常感嘆酒店的豪華。在廣州，他特意去飯店吃了一次“蛇宴”，廚師當場屠殺，血淋淋的弄了一地。
在從廣州到上海的火車上，Michael 努力和周圍的乘客交談，但是基本上沒有人很懂英語，那個時代的流行服裝是四個口袋的幹部服、巨大的眼鏡。一個女人用英語和Michael交談了一會，好像是個女大學生，她問，“你們英國人還習慣出門帶雨傘嗎？”

上海終於到了，1988年，街上行駛的是很方方的皇冠，圓乎乎的電車，黃浦江畔，看起來也是非常破舊的拖船停在岸邊。Michael 走進一條里弄，哇，到處都掛滿了女人內褲和乳罩，如旗幟一般迎風招展，一輛出租車很努力的從人群中駛出，普通人的衣着看起來也是很陳舊，Michael剛剛從香港過來，恐怕心理上會有很大的反差。Michael在街上待着的時候，很多市民湊過來看西洋景，並和他交談，一個看起來很精明的小伙子用不太流利的英語說，他從廣播中學習英文，他是一個電車售票員。那個時代上海的流行服裝是西服領子的短外套，並戴上袖套，另一個市民用聽起來很順暢的英語說，我也是從廣播中學英語的。
在和平飯店，一個樂隊演奏着藍調爵士樂，他們穿着西服，但是戴着大眼鏡看起來很不爽，激情的樂隊伴奏下，聽眾僅僅是禮節性地聽着，沒有一點激情，看起來很呆板，偶爾鼓一下掌。
Michael乘坐上海－日本的直達輪渡（1988年就有這樣的輪渡，看來上海人親日是有歷史淵源的），去往日本橫濱港，輪渡上的女服務員，端莊美麗之極。
日本，就在眼前，我簡直不能相信，日本那時已是如此發達，相信Michael也有這樣的感覺。子彈頭形狀的新幹線火車，四通八達的地下鐵，Michael在裡面都找不着北。
那時候日本最流行的是什麼？？哈哈，是卡拉OK! Michael參加一個party，日本人爭先恐後地在卡拉OK機上表演，旁邊有人說，日本人喜歡在家裡操練唱歌，然後到酒吧大顯身手，他們一邊鼓掌一邊狂呼，上面表演的一位大嫂也扭得來勁，Michael這時恐怕就會回憶起在上海的和平飯店的情景了。

日本的下一站就是美國，美國就是另外一個景象，廣闊的土地，富裕流油的國家，相信大家沒有什麼新鮮感。
一個很有趣的細節，當Michael筋疲力盡地在第79天到達英國之後，他想買張報紙證明他已經及時到達，說了好多句話，賣報紙的老頭仍是不理不睬，他只好自嘲地說，“這是怎麼回事，我剛剛完成環遊地球的任務，世界各地的人民都是如此好客熱情，在我自己的國家，為什麼卻找不到這種感覺？” （華靈兒）