滬語滄桑百年

1853年，英國傳教士J.Edkins在上海最早系統地發表了他記錄的上海話："黃浦水大來野"，"買拉個米擔（拿）來撥是（給了）窮人"。那時的上海歸屬松江府，上海話很像現在的松江話。
隨着城區的擴展，大量遷入上海的移民帶來了天南地北的方言。像上海話中的"阿是"來自蘇州，"阿拉"來自寧波，"木佬佬"來自杭州，"小把戲"來自蘇北。就拿上海的小吃來看，五方佳食的美名由於熱鬧的夜市開放而融入滬語詞彙：寧波的"鴨膀"、"黃泥螺"，蘇州的"甘草梅子"、"鹽金花菜"，廣東的"魚生粥"，蘇北的"麻油饊子"、"脆麻花"，山東的"大餅"，加上本地的"擂沙圓"、"熏腸肚子"、"五香茶葉蛋"等等，可謂五花八門。單說反映上海餅類的名詞一下子就增加很多，如"麵餅、大餅、羌餅、麻餅、蹋餅、蔥油餅、香脆餅、香酥餅、老虎腳爪、蟹殼黃"等。"馬路、洋房、自來水、卡車、黃包車、足球、高爾夫球、酒吧、報館、書局、博物館、幼稚園、影戲院、俱樂部、雪花膏、牛皮筋、拍紙簿"等等，上海話中一時面熟陌生的名詞驟增。
西方現代文化的東漸也帶來了許多新詞，像"色拉、土司、白蘭地、吉普卡、沙發、司的克、水門汀、派司"，形成了本世紀初外來詞引進的高潮。與此同時，"十里洋場"上一些腐朽文化也曾污染過滬語，像"燕子窠"里"吹橫簫"，"開門堂子"中"打野雞"，一些黑行為帶來了"打白客"、"剝田雞"、"背娘舅"、"拉皮條"、"放白鴿"、"吃豆腐"等一批詞語。上海還一度出現了聞名世界的"洋涇浜話"："麥克麥克"形容鈔票多，"畢的生司"則是身無分文了。在與洋人的交往中，洋人做過滬上店肆的"洋盤"，上海人也有過"吃外國火腿"（足踢）的經歷。那些舊詞語而今有的隨舊事物的消亡成了過眼煙雲，有的則一直話到現在，如洋涇浜語"chopsticks(筷子)"就留到英語詞典里去了。
繁榮的經濟文化和頻繁的交往使上海話成為吳語中發展最快的方言，即使一些別的方言中很穩定的常用詞也在上海也在150年裡發生變遷。相當於普通話"很"的副詞，滬語中就先後有"野、邪、邪氣、交關、窮、老、瞎"好幾個，現在 "野、邪"都只留在了郊縣，"窮"已傳給了蘇州，上海城區里"伊老好"的"老"占了優勢，青年人又說起了"瞎"。"你吃飯沒有？"開埠時說"儂飯吃啊末？"後來說："儂飯阿曾吃？"現在是"儂飯吃了伐？"幾經更迭。
經歷了天翻地覆的上海方言，積累了許多極為生動的詞語，表達十分靈活。如形容圓有"的粒滾圓"，形容脆稱"刮辣鬆脆"，形容燙說"熱炙普燙"，形容青為"碧綠生青"。"額角頭碰着天花板"極言僥倖之喜，"霉頭觸到印度國"極言倒霉之重，"門檻精到九十六"極言精明之盛。一大批慣用語如"插外快"、"軋苗頭"、"牽頭皮"、"打回票"、"觸壁腳"、"收骨頭"、"賣關子"、"吃空心湯糰"等等，往往隨口說來，言簡意賅。青少年還在不斷創造和使用新詞，如表貶的"大興"、"戇脫"，表褒的"乓乓響"、"一隻鼎"、"瞎嗲"，海派風味雋永。本世紀末又掀起流行語的高潮，新詞層出不窮，只好另文詳說了。如今上海話已跟着上海人的足跡流傳各地，不但在中國處處可聞，而且遠布歐澳日美，傳播着大上海的民風和文明。