先生咳嗽一聲，坐了下來。我們四個學生一起站起來，向先生行禮。

先生微微抬一下屁股算是回禮，坐下來先給西門雀和惜福郡主布置作業，再給我和春雨講解新課。

西門雀也只得把不滿放在肚子裡。

下課後，惜福郡主站起來，走到門口。我自然要等她們全都走完再出去，故而並不着急收拾東西。惜福郡主在門口站住，回頭看着我，抬一抬下頜示意道：“阿草，怎麼這麼磨蹭？今日太陽好，你可願與我一起去御花園疏散疏散筋骨再回去吃午飯？也許走一走能多吃半碗飯呢。”

我大吃一驚。今日她主動開口跟我講話，已經讓我受寵若驚了，如今要跟我同游御花園，更令我辨不清東西南北。我一時愣在那裡，不知如何應對。

春雨趕緊拉拉我的袖子，手伸進我的袖子掐了我一把。

我連忙站起來，身下的軟凳頓時一片響聲——因為我屁股上有傷，故而春雨抱了兩隻軟墊來給我墊上。那凳子被我蹭得一片搖動，軟墊自然落在地上。

春雨彎腰兩忙揀起來，並輕輕推我一把。

我立刻行禮道：“不打擾郡主吧？”

惜福郡主嫣然一笑：“正想舒活筋骨，聽你講講你那邊夷人的風俗，怎麼能叫打擾呢？倒是你，身上傷可打緊？”

呵，郡主賞臉跟我一起散步，我這點傷算什麼？哪怕立刻再讓我騎一次馬都成。

我起身跟在惜福郡主身後。

惜福郡主邁過門檻，悠悠然地走在前面，下了台階後站住，似乎嫌我走得慢，伸手來牽我的手。

我似被雷擊，立刻紅了臉，瘦弱的身子一陣陣地顫慄。

她笑一笑，握住我的手，讓我並排跟她走。

什麼叫一笑傾人城，再笑傾人國？這就是了。

因為我跟春雨只得兩個人，惜福郡主回頭吩咐自己的一個小侍女接過春雨手中的軟墊說：“你替拿着吧，等一下走累了，也可以墊一墊坐。春雨手中拿着書匣呢。”

春雨連忙朗聲行禮道：“多謝郡主！”

惜福郡主揮揮手笑道：“別多禮了。”

我們一路往御花園走去。樹上的紅黃的葉子已經快掉完了，我們踩在落葉之上，發出沙沙的響聲。除此之外，再無聲音。

我知道皇宮的規矩是森嚴的。悠蘭和春雨之所以喜歡百草居，喜歡伺候我這個名不正言不順的孤女，原因之一是她們都比我大，我倚仗她們多過使喚她們；我們一起南下巴州所凝成的情誼，已經遠遠超過主僕情誼。在百草居，她們可以跟我說話隨便一點我也不怪罪她們，她們感到有些自由的空氣，能夠順暢地呼吸。

聽說在惜福郡主和西門雀的宮裡，宮人們不怎麼幸運。惜福郡主倒還好些，西門雀主子的款擺得比較大，對於手下使喚的奴婢，無論內官還是宮女，非打即罵，總是不得安生。

似乎不這樣，不能顯示她的高貴的血統。

是以受過嚴格訓練的宮人們，走路都是悄無聲息的，看到我們倆在說話，遠遠地保持着距離。

惜福郡主一路跟我走着，一路問着我家鄉還有什麼人，以及那邊的風俗。

我一五一十地說：“先前住在何家村的時候，夷人多些，但是阿草年紀小什麼都不懂，對他們的風俗只略知一二。後來搬到許家村，年紀漸長，懂得多了，村里又都是漢人，對於夷人的風俗反而知道得少了。阿草只知道，夷人也分好幾種，有的地方家裡是外祖母和母親做主，有的地方如同我們漢人一樣，也是男人做主，族長或者酋長可以討很多老婆。但是他們的風俗，似乎給女孩子的規矩是少一些，平常人家的女孩子都可以自己找情郎，父母很少干涉，不像我們漢人家的女孩，婚姻只是要父母之命，媒妁之言。”

惜福郡主聽了，無限地神往：“那多好，找的人可心可意。但是如果夫婦倆不好了怎麼辦呢？”

“不好了就分開，各自再找。”

“啊呀！就這樣？”

“是。”

“真有趣。“她微微一笑。“你說他們自己找，可是怎麼找呢？”

我想了想，說道：“記得小時候隨母親出去採藥回來晚了，會看到他們在村邊燃起篝火，一群男男女女你老老少少圍着篝火烤肉跳舞，手拉手的，好開心的樣子。遇到逢年過節，他們還去趕圩，附近所有村子同族的人都來買賣東西唱歌跳舞，哪家的小伙看上姑娘，就留下來不走了，住一晚。”

惜福臉上現出驚異的表情：“姑娘的父母允許麼？”

“怎麼不許？還專門留出一間房給姑娘會情郎呢。”

惜福郡主拿着袖子掩嘴而笑：“老天！”她居然咕咕地笑出聲。

“什麼事笑得這麼開心？”一個歡快的聲音自對面傳來。原來不知不覺間，我跟惜福郡主已經走荷花池邊的甬道，迎面便是壽春王和臨淄王並肩走來。

說話的當然是臨淄王。壽春王反而落在臨淄王身後一步，臉上帶着謙遜的笑容。

臨淄王的笑容很開朗，發自內心；壽春王的笑容則像掛了層畫皮。

惜福郡主連忙屈膝行禮：“見過兩位殿下！兩位殿下好。”

後面的侍女呼啦啦跪了一片，齊聲道：“奴婢給壽春王臨淄王殿下請安。”

我要隨着侍女們跪下去，惜福連忙拉我一把，對着臨淄王嫣然一笑：“阿草不是奴婢，不要跪了吧？”

臨淄王看得呆了。他似乎不相信惜福郡主居然跟我攜手漫步，更不相信她呼我為阿草，替我請求赦免。他不相信自己的眼睛，也不相信自己的耳朵。

我紅着臉也屈膝道：“請兩位殿下恕罪！”

臨淄王緩過神來，伸手做了個虛扶的動作，朗聲笑道：“免禮免禮。小表妹，你真讓人驚異！”

惜福垂首低目地微笑：“有何驚異之處？”

臨淄王一手抱着臂膀，一手摸着腮道：“人人都說宮裡有個惜福郡主高傲得像皇祖母西苑養的孔雀，怎麼今日如此平易近人？”

惜福郡主抬起眼睛，長長的睫毛在陽光的照射下映出七彩的光。她眨了眨眼，一雙眸子如旁邊蓮花池的秋水，波光粼粼。

她又屈屈膝道：“殿下此言差矣。惜福西苑的管事說，那西苑養的孔雀，最美麗會開屏的是雄孔雀，雌孔雀不開屏，比那雄孔雀平庸多了。”

壽春王那張掛着的笑容，忽然變得有點生動起來，似乎忍俊不禁的樣子。

臨淄王哈哈大笑：“我親愛的一表三千里的小表妹，你是什麼意思？你是說本王是那開屏的孔雀嗎？”

惜福郡主板着臉道：“不敢，惜福並沒有這麼說。那是臨淄王殿下自己說的。”