對於我的重返學堂，西門雀很是驚訝與不屑。她照例冷言冷語地說：“真是勤勉。為了往上爬，命都不要了！”

我聽見裝作聽不見。她嘴賤不是一天兩天了，我若跟她計較，只怕早就被氣死了。

惜福郡主依然是波瀾不驚的表情。放學之後，她請我去她的宮裡稍坐片刻，算是對那日驚馬事件表示歉意。

她說：“那日是我不好。明知道你不會騎馬，不該鼓動你，害得你跌下馬，受這份罪。”

我連忙致謝：“郡主何處此言？是阿草自己爭強好勝，不自量力，與郡主無關。”

惜福郡主笑笑，讓我坐下，宮女奉上茶和點心。她說道：“現在略吃兩口墊墊肚子，等下就留在我宮裡用膳吧。”

這待遇有些驚人了，我一時不知如何推辭。

惜福郡主道：“一頓便膳而已，不必謙辭。對了，你跟我說說你小時候在鄉下的事。”

我不知郡主想知道什麼，一時間不知從何說起。

惜福郡主問道：“你跟先生說你在村里跟你鄰家的兄妹一起放牛的時候在許家祠堂外偷聽學堂的先生講課——你們那裡，你在外面亂跑，你母親不擔心麼？家裡讓你跟男童一起玩耍麼？”

我怔怔地問：“為什麼要擔心？”

惜福郡主道：“你們在家外玩，沒有僕人跟着，難道不怕拐子把你們拐跑麼？”

拐子？我想起元宵夜阿樹的失蹤，心中一陣絞痛。我忍着心中的苦痛解釋說：“村里都是一群孩子在一起玩，拐子騙不走的。一般拐子也不會到村里去，都是在鎮上什麼熱鬧的地方拐孩子。我弟弟就是元宵節在鎮上被拐走的。”

惜福郡主再看我的眼神充滿了同情：“呵，我不該提這個，惹你傷心了。”

正說着，晴和匆匆進來通報：“郡主，梁王要見您，等在外面。”

惜福郡主皺眉道：“這個叔父也真是，想來就來，也不問人家方便不方便，從來不帶提前打招呼的。”

梁王就是女皇陛下同父異母兄長元慶的兒子，女皇陛下的嫡親侄子。女皇陛下的生母楊氏是繼室，只生了三個女兒，父親死後，家裡由原配的兒子掌家。這兩個前房的兒子對繼母極不友善，楊氏一直到女兒被高宗封為皇后，才算揚眉吐氣。

武氏女封后，照理要大封娘家，這讓當時身為皇后的女皇陛下處於十分糾結的地位——父親已去世，再上尊號也不能活着享受女兒貴為一國之母的榮光；兩位異母兄長對自己的母親和姐妹並不友好，甚至自己在娘家時也遭受過他們的白眼，要恩及他們，實在是不甘。

但是不封武氏一族，在朝臣面前，何來皇后的尊榮？何來國母的威信？皇后的兄弟不服皇后，皇后的恩寵不及娘家，再多的爭鬥，關起門來自家搞怎麼搞都行，而暴露在天下人眼皮底下讓天下人笑話，這是斷斷不可的。

當時身為皇后的女皇陛下吞下往日的不快，表現出一個母儀天下的氣度，封賞了母親姐妹，也封賞了兩位兄長。

她希望兩位兄長能感恩戴德，從此洗心革面，輔佐她這個皇后，成為她忠心耿耿的臣子，畢竟她的榮辱關繫到武氏一族的榮寵。她跟長孫無忌一幫老臣都，跟李氏整個皇族斗，四面楚歌，一個不當心，她落馬，武氏家族有什麼好處？難道李家皇族會因為兩個男人曾經冷待繼母幼妹而寬恕他們嗎？

開什麼玩笑？只要他們姓武，掉腦袋是分分鐘的事。

可惜她的兩位兄長元慶元爽愚笨至極，這麼簡單的道理都想不通透。他們在家為大，作威作福慣了，面對繼母楊氏的“如果沒有我女兒，你們能有今天的飛黃騰達“這樣的問題，都不知道讓一讓這位皇帝的丈母娘，非要爭一口閒氣，答曰：”我們不稀罕。“

不稀罕？剛做皇后的女皇陛下聽了這話，一口氣沒上來，差點吐血在御書房。以她今日之威，一日之下，萬人之上，哪個敢說這樣的話？也只有這兩個不知死活的蠢貨。

女皇陛下找個差錯，將兩個不知好歹的兄長貶官到偏遠荒涼之地，不久病死在任上。

但是他們的家人，女皇陛下並沒有虧待。她娘家的男丁就這麼兩支，若都殺光，誰能為她賣力？若都殺光，她武周的天下還有什麼意義？

況且這兩位不識時務拼愚氣的兄長，偏偏生了一堆太識時務沒有骨氣的兒子。這年頭，跟誰過不去不能跟榮華富貴過不去。父輩們跟這個天下最有權勢的女人鬥氣，鬥來鬥去把自己的命都斗沒了，有什麼好處？於是武氏的兒子們認清眼前道路的走向，極力奉承這個天下第一貴人的姑媽。而女皇陛下不計前嫌，武家的人，只要是向她表示效忠，她便加官進爵給予重用。

元慶之子武三思被封梁王，與她的親生兒子同等待遇。

在女皇陛下走向帝王寶座的路上，梁王武三思鞍前馬後，沒少花心思。垂拱四年武三思羅織罪名，誣陷韓王、魯王等與起兵謀反的越王李貞、琅邪王李沖同謀，迫令他們自殺，並盡殺其黨羽。又在去年，他又率領四夷首長請鑄銅鐵為天樞，藉以“黜唐頌周”。

這個聳立在皇城南門的”天樞“，預計使錢百萬億，一時之間，市面上銅錢緊缺，百姓買東西，只能用銀兩以及絹麻代做貨幣。

這些溜須拍馬，好大喜功，剷除異己的事，很得女皇陛下的歡心。梁王是女皇陛下喜愛的紅人之一，在後宮行走，比皇嗣神氣多了。

他的故事，我略知一二。當下我站起來略微欠身道：“郡主有客，阿草就此告辭。家裡還有些事要料理，改日再來叨擾罷。”

福郡主歉意地說：“也罷，那就改日再聚。不過，來得早不如來得巧，既然撞上了，阿草泥且跟我叔父見見吧，以後別處遇見，也不會鬧出什麼誤會來。”說着她轉頭吩咐晴和：“請叔父進來吧。”

晴和出去未久，一個中等身材，略微顯瘦的中年人進來。他長得跟女皇陛下一點也不像，臉窄面黑，唯有一雙眼睛向上吊起，微微有些女皇陛下的樣子，讓他看上去還算順眼。 眼睛裡精光四射，好似天下都在他的算計之中。

惜福郡主輕巧地走過去低身行禮：“侄女給叔父請安！家中嬸母和各位兄弟姐妹可好？”

梁王笑着低身扶着郡主的衣袖，道：“好，好，侄女也好？叔父忙着奉旨鑄天樞，有些日子沒進宮了，今日陛見，順路進來看看你。女大十八變，侄女你越變越好看了！”

惜福郡主臉腮緋紅，掩袖笑道：“叔父無事就拿侄女取笑。”她拉着梁王的袖管轉頭向我，說道，“叔父，我給你引介一下——這位是何田田，上官大人的遠親，會看病開方。皇祖母吃了她的藥，很是讚賞呢。阿草，你也來見一下，這是梁王殿下。”

梁王傲慢地看我一眼，不以為然地笑笑，對我拱拱手說：“原來是惜福的小友！幸會幸會！”