前記：

今年年初，我收到老家的來信，說是村里要重建潘氏祠堂，希望我能一盡綿力，慷慨解囊。隨信寄來一本潘氏家譜。在上網之餘，我陸續讀完了它，不禁掩卷長嘆：“天意啊！” 隨後才能把這一切都串起來。

正文：

車過Columbus的時候，後座上的老爸老媽已經打起了呼嚕；再過Indianapolis，旁邊一直負責跟我聊天解乏的老婆也花容失色，歪在座位上睡了。也是，沿着70號路的這幾個大一點的城市跟我心目中的形像相差實在太遠，走馬觀花看一眼downtown，都是土氣嗆嗆、矮矮趴趴的建築，毫無氣勢和特色可言，不犯困才怪。既然沒有停車坐愛之理由，那就一直開下去好了。

這趟Branson之旅是早在我爹媽來探親之前就定好了的。中國人中知道Branson的不多，我之所以顯得不那麼孤陋寡聞，是因為師弟Chris。他是密蘇里人，每次系裡聚會，他一襲牛仔裝，一把破吉它，邊踱邊唱，時不時給PPMM們來幾個令其無法抵擋的blink，翻來復去那麼幾首鄉村歌曲總是掌聲如雷，連我都不得不承認他那架勢的確很拽。

在好萊塢文化的誤導之下，原來我以為如今的美國人很少有喜愛鄉村音樂的了，誰知大謬。Chris告訴我，密蘇里的Branson和田納西的Nashville乃鄉村音樂重鎮，特別是Branson，幾乎每年的遊客總量都超過夏威夷、奧蘭多，僅次於拉斯維加斯，有“鄉村音樂之都”之美譽。咱老一輩的中國留學生對鄉村音樂多少應該有點情愫的，畢竟早年的時候，搖滾還沒猖獗，hip hop也還聞所未聞，美國鄉村歌曲在中國的大學校園裡曾經大行其道，多少迤邐往事被一首首的鄉村歌曲喚醒，縈繞心頭啊。懷舊是我的老毛病了，呵呵。

看到聖路易斯拱門的時候，我們眼睛為之一亮。萬里晴空之下的Arch象一把拉滿了的弓，腳下的密密西比河便是它的弦。當時我就在想：如果再配上一根長箭，射出去的話，那得打下來什麼樣的大鳥啊。在油然而生的革命浪漫主義情操的支配下，我們興致勃勃地在拱門的基座上揮毫題寫了“潘琅到此一游” ；並參觀遊覽了著名的聖路易斯火車站，想象一百年前為開發西部，這裡萬頭纘動、人聲鼎沸的情景，對比如今塵埃落盡、門口羅雀的淒涼，我們不由得又長噓短嘆了一番，這才出得門來。

到了車前一看，靠！玻璃被砸了！

因為要趕路，我們只在火車停留了短短半小時不到，車就趴在路邊的meter旁，光天化日，朗朗乾坤，居然會發生了這樣人神共憤的事，因此我嚴重懷疑在聖路易斯市中心存在一小撮專以遊客為下手對象的低科技犯罪團伙，居然連車門都打不開，還要砸玻璃，嘖嘖，太初級階段了吧。不過從他膽大妄為的程度來看，日後必定大有作為，如果僥倖不早夭的話，嘿嘿。當然了，這些只是我第一時間的第一想法。

一看到車被砸，老婆就開始埋怨我：“剛才叫你別跟賣帽子的羅唆，你不聽。早回來五分鐘不就沒事了？” 天地良心，那姑娘是漂亮，領口開得也低，不過我統共只在她攤位前徘徊了兩分鐘，對話沒超過十句。唉，女人哪！

正要跟老婆費口舌，老爸讓我趕緊檢查是不是丟了什麼東西，其實這我倒不擔心，我一向小心謹慎，所有值錢的都帶在身上：錢包揣在口袋裡，相機掛在脖子上，偷兒偷到我老潘的頭上，算是倒了霉了，呵呵。果不其然，外套、零錢都在，甚至連
cooler里的可樂都一罐沒少。我這就納悶了：既然不是偷東西，那為什麼要砸我車玻璃呢？還是前面的擋風玻璃？據我的經驗，要想不為人知，正確步驟是：

1。砸後門上的三角型小玻璃。
2。手伸進去打開後門。
3。愛拿什麼拿什麼。

砸擋風玻璃的動靜太大了。難道我在聖路易斯有仇人？正當我的思緒往仇殺的方向展開的時候，老婆突然驚呼：“你的球不見了！” 嗯？我下意識地一感覺，不是好好的嘛，真是亂說話！順着老婆手指的方向，我看到吊在後視鏡上的小網兜裂開了，果然，裡面的球不翼而飛，車裡也遍尋不獲，真是丟了！雖然此球非彼球，我還是感覺萬分不爽，不僅是因為它從我五歲的時候就一直跟着我，遠涉重洋；而且因為它的來歷，我一直是把它當護身符的。

當年，我二伯一鍬一共挖出來七個這樣的小球。

(待續)