在當年的清華園，總的說來，只有教授才有資格在校園裡安家。所以如果說清華園裡也有家庭問題可談，主要也是教授的家庭問題；而其主要內容，則是頗為活躍的教授太太們。

　　當年清華教授夫人，大都有較高的文化程度，有的還在國外讀過書。但因種種原因，諸如清華有夫妻不同校的規定；清華對師資條件要求高，做教師既不夠格，做一般職員又不甘心；加之她們經濟條件優裕，受外國習俗影響，等等，所以她們大都甘願在家裡做賢內助 ，說白了也就是家庭婦女。可是實際上她們並沒有多少家務可做，大都有女傭人伺候雜務，於是一些“不甘寂寞”者，就想方設法或變着花樣來消耗她們的“餘熱”。趙元任太太楊步偉女士的4年清華園生活，就是生動的“樣板”。在一篇回憶文章中，她曾對她本人以及其他幾位教授太太當時的生活和活動，做了具體的描述，較生動地反映了20年代清華園生活的另一側面。特別是關於節制生育的一段，簡直是我國早期這方面的先驅史料。茲節錄數點如下：

　　我這個人家居是不能安穩的，做些什麼呢？清華園又是一個鄉下，無事可做。偶然給同事的太太們看點小毛病等等，也只不過作作顧問而已(因大病由校醫負責)……

　　每星期必坐洋車進城一次(有些太太永遠不進城的)，可是冬天就冷得不得了，我想既吃苦往城裡跑，何不就開起“診查所”來專做些生產限制的事，每星期兩次就夠了……不過其時政府還禁止這個名目，我們就進城和適之、夢麟大家談論，他們都贊成，並說“我們都做你的後盾”，只不明說出來就是了。我想這個事要本錢不少，因對窮人最須要的，所以我想了一個辦法，出得起錢的人出二十元，可以介紹三個無力出錢的人來，大家又想到，橫是既由人介紹起頭，就不必在鬧市左近開診所，所以我們就看好了景山東大街的一所房子，三進，第一進為診所，第二進元任他們有花樣了，作為他朋友往來用，第三進我三哥住家，因為我們不去的時候必須要有人照應房子等等。我的診所自然生意不太好，可是元任他們朋友玩藝可多了……

　　在清華家裡時無事做，我們三個太太又組織了一個“三太公司”，給近邊的女孩子招了不少來，教她們做各種手工，因為我在美英德等國收集了不少各種手工樣本……還有，清華本校里有兩個大廚房，到輪流請客時，總是那幾樣菜，所以我們最怕人家請吃飯，自己家廚子也用不好，幾天元任就覺得厭了……我就又來出主意了，和幾個太太商量，我們何不請幾個好廚子，有做點心的，有做菜的，我們還可以給我們大家各省不同的菜和點心教他們做，豈不多出多少不同的東西來吃嗎？家裡又省了用廚子的麻煩，價錢除了本錢以外只加出三間小屋租錢和廚子的工錢來就是了。……豈知被學生知道了，不知寫了多少信來要求加入吃，而多少親自來要求的一天大門都跑破了，我說學校里的規矩，學生都歸學校包飯，不能出來吃的，並且學校大門又須六點要關，並且點菜花餞太多也不好，而趙先生在評議會不能破這個規矩的，他們說讓他們自己請求學校當局去，我想一定不準的，我何不作個空頭人情呢，就回他們若是學校準我就答應，可是包飯的人數不能超過三十人。沒有料到開評議會時，他們真去請願了，校長和評議會的人一口答應，並且對元任說，“你太太要開館子了”。元任氣的不得了，跑回來和我大鬧，說我坐在家裡不耐煩又來出新花樣快快停止，不然不知要出多少麻煩來。我好笑，我說不要你多事麻煩，全歸我，你只有好菜吃就是了。他知道我的脾氣，要干總是要干的，絕對不會中止，只好聽我去鬧……學生們的要求雖然答應了，可是我對他們說了，第一是我們大家鬧着玩的，只當一個公共的廚房，並不是做生意；第二我拿出四百元本錢，可不夠你們大家欠賬來吃，要吃只可以定人數包飯，每月先付後吃才可以。因為對學生要欠起賬來真是一個麻煩事，以三十人為限，而他們可都答應了，一下午就交了四百五拾元來(十五元一個人)，再來的只得向隅而嘆，學校改了十點關門，我就定的學生六點來吃，九點一定要回校。我現在還記得當日來吃飯的人是陳之邁、孫碧奇、王慎名等等。本定的第一天的第一跑堂是郝更生先生，管賬的是孔敏中太太，幫忙拿菜的是何林一太太、馬約翰太太、劉廷藩太太和我，一共六個人。第一個定菜的是王文顯家，不過都是大家好玩而已。……因為這是西直門外第一個正式有廚子做菜的館子，廚子可找得真不錯，以後連城裡人都來叫酒席，例如李濟之先生老太太的生日，周寄梅先生請客，都是來幾桌，鬧得到處都知道，好些朋友安心和我起鬨，特為去叫菜，弄得加人加開支，廚子還嫌我限制生意，我也實在嫌麻煩了，就把買賣讓了，本錢也多半自己吃了。……所以我自己寫了一副對子說：“生意茂盛，本錢乾淨”……

　　我還是忙我的生產限制的事為主題。在清華園這個小地方，自然不能發展多少，可是已給過他們幾個演講，什麼婦女會、教職員會、母親會等等都請我演講，北平城裡女青年會、婦女會也常找我去演講，不久也認識林語堂太太了，她也贊成我辦這些事，她還提議叫我到他們廈門去演講去呢。可惜我不能天天進城，因為坐洋車非常不便，而冬天更難，我又和何林一太太等商量集股辦公共汽車，那時在清華園的銀行分支是大陸銀行，我們去和他們的經理談起來，他們說由他們辦好了，這就是清華有公共汽車往來城裡的起頭。可是有多少不愛動的太太們大抱怨起來，說趙太太都是想些花錢的主意。其時山格夫人也正到了中國，胡適之先生大請客聯絡一大些人，自然我們是主要的人物，因此給一般人的興趣更引起來了。我們的目的對於貧窮人為主要，告訴他中國窮人多醫院少，做這種事無大基金和政府官辦是不能實行的，所以我才定的每一個有錢的出錢，可以帶三個窮人來，就是這樣辦還是有錢的人和知識階級人來的多，因此有人反對說結果還是窮人沒有得着益處。但是我並不失望，因為提倡一樣事總是有人贊成和反對的。又有些人說方法不靈，但是避孕的方法一直到現在除了手術以外還不能說是百分之百的有功效。不過說到這個上頭不能不提點性上的關係。……若有一次忽略就會出事的。所以當事人就非抱怨醫生或怪藥物不靈，其實這都是誤解。因為外國遍地都有醫院，明說禁止生產限制，其實每個醫生都給做的。……在那時我也受到許多知己的朋友們抱怨，我只好笑笑，雖作醫生還不好意思在很熟的朋友們面前高談闊論性交的情形。又有些人說因我不會再生小孩了，所以覺得避孕得法，我就又來一個賭氣的辦法，來再生一個小孩給大家看看，而元任也覺得家裡沒有小小孩了，因此沒留意給我來了一場大病。原因是在中國那時雖然自以為是新式的太太們，可是有傭人招呼小孩，自己還是日高三丈睡在床上。而我們兩個人在國外自己帶慣了小孩，雖然那時也有老媽子，可是自己還是老早起來，看小孩們分好了早點，我們兩個人就去打網球……可是十六天下來，我自己出毛病了，打球後洗澡，在盆里大出血不止，找醫生來打針，也不過想是月經前太動作的緣故，其後血出老不停，到城裡找一專門婦科檢查，用小手術發現有一個胎盤在內，才知是小產，連我自己也不信避孕五年後，還可以受胎這麼快，如此一來大家非常相信了，不過朋友們常拿我開玩笑說，趙太太以身作則。