Nursing Home的三樓住着失智的老人,也就是患有老年痴呆症的老人。只要家裡有痴呆的老人,不論是家貧家富,時間長了,家人都是筋疲力盡,更談不上精心照顧老人。隨着病情的發展,病人漸漸都不認識自己的親朋好友,出門不認得回家的路,不記得自己是誰。日常生活日夜顛倒,飲食不知饑飽。家裡水,電,煤氣開了忘記關,有的甚至引起火災,給家裡和社會造成了不小的負擔。許多家庭只好把患有老年痴呆的老人放在Nursing Home,由護士三班倒全天候照顧。有經濟困難的或者是個人家產已用盡的,政府會承擔一部份費用。
失智的老人心智象小孩,十分單純,有時也十分可愛。大兒子高中四年每周日在Nursing Home做義工,餵老人午餐,彈鋼琴給老人們聽。有一天回家懊惱地告訴我,今天給一個老人餵飯,結果那個老大爺吃一口問他一遍:“你叫什麼名字“,一頓飯下來問了幾十遍,大兒子老老實實地每問必答,也回答了幾十遍。要知道處在青春叛逆期的高中生,在家父母問一句話都不耐煩回答,也真難為了他。接下來幾個星期天,此老大爺認準了大兒子,非要他餵飯不可,大兒子也欣然擔當此重任。老大爺還是每吃一口飯問一句,大兒子還是每問必答。只是每個星期換一個問題,從 “你幾了歲?”,”你家在哪裡?” 到 ”你有沒有女朋友?”直到某一個星期天老大爺不認得大兒子為止。
Nursing Home的護士們也是想方設法,費盡心思地來照顧失智的老人。為了讓一些日夜顛倒的老人們晚上不到處亂跑影響其他人休息,護士們甚至從家裡拿來了孩子們玩的掌中遊戲機讓老人們玩。夜半三更看到忙碌的護士台邊上,幾個安安靜靜坐在椅子上低頭玩掌中遊戲機的老人,也十分有趣。
看着護士們追着老人們餵飯,餵藥,推着腿腳不方便的老人在醫院的花園裡散步,照顧着老人的生活起居,讓家人們能夠安心生活,工作,不禁感慨萬千。在美國生活的老人還是十分幸福的。