珍珠與權力

珍珠是高雅、寶貴的象徵，同時又是權力的象徵，在中國的時清時代表現得尤為明顯。

一．珍珠裝飾標誌着權力

1．冠飾
距今3000多年，周文王用珍珠做髮簪。慈禧鳳冠上的巨大珍珠，是采自東北混同江、烏拉河及寧占塔等河流（今黑龍江諸支流）的天然野生的“大東珠”，其直徑近年來16mm，實屬當今世界名珠。
清朝廷官員帽頂鑲嵌天然野生珍珠（主要是東珠）相當普遍，但珍珠數量有嚴格區別，即官銜愈高，珍珠數量愈多，但最多不超過9顆，具體規定：親王朝冠飾東珠9顆，邵五朝冠飾東珠8顆，貝勒朝冠飾東珠7顆，貝子朝冠飾東珠6顆，鎮國公朝冠飾東珠5顆，輔國公朝冠飾東珠4顆，候朝冠飾東珠3顆，伯朝冠飾東珠2顆，子朝冠飾東珠1顆，其餘非高官厚祿的沒有資格使用東珠。

2．項飾
當時使用珍珠項飾飾品，亦為天然野生的東珠。這種飾品在朝廷中應用也很廣泛。然而並非平等平均使用，即不同等級的官銜佩戴不同的珍珠項鍊。例如皇宮中皇帝、皇子、親王、郡王、文武大臣、皇后、皇妃等都可戴珍珠項鍊，然而珍珠品質相差極大。皇帝可戴優質的大東珠項鍊，而皇帝以下的皇子、親王、郡王等就不能戴東珠項鍊。皇后皇妃佩戴珍珠項鍊也有嚴格區別。皇后、皇太后戴頭等珠，皇貴妃、貴妃為二等東珠，妃為三等珍珠，女賓為四等珍珠。

3．串珠
串珠是清代皇帝、皇后及王公大臣們穿朝服佩戴於胸前的珍珠鏈。如念佛珠串，每串珍珠都嚴格規定為108顆，據稱佛教界108作為佛的象徵。念108遍徑，撥動108顆珠，敲108下鍾，都表示對佛的虔誠。朝珠108顆，可能與此有關。
封建時代宮廷官員僅見皇帝時，必須伏地行跪，拜叩首禮。而清代掛戴朝珠者受到特殊待遇。據說，只要朝珠碰地，可代替額頭觸地。串珠雖然都來自東珠，但是朝珠顆粒大小卻表示官階高低。朝珠的直徑愈大，珠串愈長，佩掛珠者俯首幅度便可愈小，這可以說皇上對不同官職的不同恩賜.

二．珍珠飾品標誌着富有、權謀

明清兩代的權臣貴戚，多以搜括大量珍珠作為自己富有的標誌。例如明朝嚴嵩被抄家時，抄出的上萬件黃金器皿與首飾大部分鑲嵌有優質珍珠；明朝嘉靖初年抄查沒收太監朱寧家產時,僅珍珠一項就從其家中抄出兩大柜子。清朝乾隆年間的權貴和紳被抄家時，所列罪狀20條，其中以珍珠得罪的就有2條。查抄和紳家產清單中有“桂圓大的東珠十顆”。

三．珍珠鑲嵌物，也成了權力的象徵

1．“如意”
“如意”是清代的珍寶之一，其上鑲嵌珍珠常達數十顆之多。“如意”在清代宮廷廣泛應用。新皇帝登極大典上，臣下必敬獻一柄“如意”以表新政順利。

2．“金甌永固”杯高12.5cm，口徑8cm,足高5cm,呈斗形，其上鑲嵌數十顆碩大珍珠，是清宮一種飲酒器，比喻疆土、政權。每當元旦凌晨子時，清帝在養心殿明窗,把“金甌永固”杯放在紫檀長案上，把屠蘇酒注入杯內，親燃蠟燭，提起毛筆，書寫祈求江山社稷平安永固的吉語。