小时，我有一位邻居，只知姓刘，大家都叫他“刘老爹”。

“老爹”这个词在江汉平原一带是老爷爷的意思。旧时，江南人称呼祖父为“爹爹”，称呼父亲叫“爷”。这一点和北方大不相同。若是被人唤作X爷，那就是叫叔叔的意思了；被人唤作爹，且是老爹，那就带有尊敬的味道，是很不容易的一件事。

打我记事起，刘老爹就是高大威武，长髯拂胸，须发皆白，红润的脸上粗粗的几道皱纹，不管寒暑，一身青色长袍。十几年，这模样也未曾变过。大家叫他“老爹”是天经地义的事，仿佛他生来就是这般。

刘老爹若是能活到现在，差不多该有一百多岁了。

刘老爹原籍江苏江北人氏，贫苦出身。小时候，随家人逃荒来到湖北。家人去世后，孤身一人流落江湖。虽是乞讨为生，却也自有一股侠气，施救助人，毫不吝啬气力，常常拼了自己饿肚子，拿乞来的食物救助同伙。因此，年纪虽小，却是交朋结友，倒也不愁寂寞。

这一天，一帮叫花来到武当山下，恰遇另一伙同乡。盘桓几日，准备一起离去时，才发现一个小乞儿倒卧不起，不能随行。大家本是萍水相逢，又见惯了病死，自己也是朝不保夕，竟没人顾念这小乞儿。

见小儿奄奄待毙，同是乞儿的刘老爹想起了自己的身世，起了怜悯之心，不声不响留了下来。虽然连姓名也不知道，刘老爹仍是送水喂饭，尽心尽力地伺候。

这一切叫住在武当山上的一个老道碰见了。老道本是修行得道之人，令人惊奇的是医术神妙，能够起死回生，更难得的是有一副菩萨心肠，看病送药，从不收钱，因此在当地口碑甚好，有“活神仙”之称。

老道略施妙手，救活了病儿，带着刘老爹上了武当山。

老道其实是武当的一个掌门。