姜姓，是源自远古时期炎帝的姓氏。

中华民族出自四位祖先，即黄帝、炎帝、太昊与少昊。分别属于三个族系，即黄帝族、炎帝族、东夷族。中华民族的后代以炎黄子孙相标榜，即认为自己是炎黄子孙，炎指炎帝，黄指黄帝。

传说中的炎帝(公元前５０００～４５１３年)，即神农氏，相传为中国历史上最远古的“三皇”(三皇为燧人氏、伏羲氏、神农氏)之一。据史书记载，姜姓是炎帝的后代，因炎帝的出生地而得姓，为中国最古老的姓氏之一。《国语·晋语》中记载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”《说文》提到：“神农居姜水，因以为氏。” 《正义·帝王世纪》有文：“神农氏，姜姓也。”

作为传说中，上古时代最显赫的部落之一的首领，炎帝因生于姜水（在今陕西岐山东，是渭河的一条支流），故姓姜。因此，炎帝的出生地，也就是姜氏的发源地。炎帝因以火德王，又以火名官，故称炎帝；相传他教民耕种，又曾尝百草为医药以治病，故又号神农氏。他原居姜水流域，后发展到中原地区，《竹书纪年》说他曾居陈，“陈”即今河南淮阳。他的子孙大部分在河南境内定居，使姜姓失而复得，又衍生出其他一些姓氏。在河南境内的炎帝后裔，主要有方氏、雷氏、吕氏、许氏、文氏、申氏。炎帝后裔还有在山东北部的齐氏，但其始祖吕尚是南阳吕国的子孙。

姓氏源于图腾，这一点在中国古史中即可得到证明。对于炎帝之姓姜姓的小篆体和甲骨文的字形，文字学家一般解释为是由单字和女字两部分构成的会意字，表示一头戴羊面具或羊形头饰的女子。此字与“羌”字的字形相似，两个字的上部都是羊字，不同只在于其字的下部，羌字下部的“儿”字在甲骨文中表示一般的人，或特指男人，而姜字的下部在甲骨文中则表示女人。因此，姜与羌的区别只是女人与男人的区别，两者的读音也相同，表明它们原本是同一个词。

虞、夏之际，炎帝裔孙、四岳始祖伯夷，因辅佐禹治水有功，受封吕侯于吕（今河南南阳县），建立吕国，复赐以祖姓姜，以接续炎帝的95火。其子孙因此亦以吕为氏。四岳是由姜姓的羌族发展出来的四支胞族，在和姬姓部落结成联盟之后，他们与“子姓”商族平行发展。他们所结成的盟军后来打败了殷纣王，灭掉了商朝，建立了周朝。史称周武王姬发代纣灭商，但周武王的军事首领(军师)却是吕国的姜尚。姜尚，既为神农氏的后裔姜太公姜子牙。又名吕望、吕尚，字子牙，号飞熊，是炎帝神农皇帝51世孙，伯夷36世孙。史书记载说：“吕尚，姓姜名牙，掌四岳有功，子孙从封姓。”这说明以姜尚为首领的羌人是周武王伐商联军中的骨干力量。羌人与周人推翻商人统治，可谓了结了与商人之间的世仇，尔后周武王又分封姜尚及其族人于今日的山东半岛，国号为齐，那里正是商人这个东方民族的发祥之地，分封姜氏于齐地的用意，也正是为了用强大的姜氏集团威慑东方的商人旧族及其联盟民族而已，终局一代，齐国是诸侯国中的一霸。姜尚的子孙世袭齐国国君，历29世。

后来齐国在战国时被田和所灭，齐国变为田氏政权，史称“田氏代齐”。虞舜之后胡公满，被周武王分封于陈（今河南淮阳）建立诸侯国，以屏卫王室。此后，胡公满因封陈而称陈胡公，所建方国亦称陈国，子孙后来也以国名为姓氏，姓陈。数传至陈桓公时，陈国发生内乱，陈桓公因乱被杀，其弟陈佗被推举为国君，史称陈厉公。后来，桓公之子陈完（字敬仲），自陈国出奔齐国。这时，齐国正是齐桓公小白在位，打算用他为上卿，他坚辞不受，最后，只担任了工正（负责管理工匠）一职。尽管如此，齐桓公仍把一块形似“田”字的土地赐给他作为食邑。由于当地人读“陈”字如“田”字，陈、田不分，他也入乡随俗，改姓田。后来，他也因此被称为田完。田完的子孙在齐国发展成为一个强大的势力，至7世纪孙田常时，已是一个能够左右朝政大权的人物。特别是在田常、田和当政后，不再甘心做齐康公的臣仆，便把他逐放到海上，自立为君，建立了田姓齐国。此后，田姓齐国发展成为战国的强国，先后经过了田和、田剡、田桓公、齐威王、齐宣王、齐闵王、齐襄王、齐王建八位君主，直到公元前221年被秦所灭。陈氏执政间，齐国贵族中又有更多的改姓田。也有的田姓改为他姓。如：齐景公将有功大将田书，赐姓孙。齐宣王封少子田通（字季达）于陆乡，田通的子孙后来也姓陆。

从周朝至今，近三千年了。朝代更换、民族争斗、自然灾害、瘟疫流行等而造成的民族流亡、百姓迁徙不断。分迁到各地的姜氏不断繁衍发展。居住在今山东、河南省境内的姜氏，在西汉以前已发展成为关东（今河南灵宝县函谷关以东地区）大族。到西汉初，为充实关中人口，姜氏从关东迁徙至关中，此后世居天水（今属甘肃），故族人便以“天水”为郡号。到了汉代，姜氏已有徙居到今江苏、四川者。但是，直到唐代，天水仍是姜氏的发展繁衍中心。唐、宋时期，姜氏还分布于今河北、河南、浙江、江西、安徽、山东等地方及广东琼山。到了明、清时期，姜氏有的居住到今山西、陕西、湖南、贵州、湖北等地。

姜姓在当今以人口多少排名的中国百家姓氏中居于第60位。

姜姓氏历史分布

商周：四岳是由姜姓的羌族发展出来的四支胞族，在和姬姓部落结成联盟之后，他们与“子姓”商族平行发展。他们所结成的盟军后来打败了殷纣王，灭掉了商朝，建立了周朝。

春秋：春秋时代的齐国，就是以姜氏的后裔发展而成为五霸之一。齐国在齐威王时，便以姜为姓。

夏朝：炎帝后裔伯夷被封于吕（今河南南阳县西），建立吕国。另外姜氏后裔还建有申、许、齐等诸侯国。申国原居今陕西、山西间；许国在今河南昌东；齐国建都于今山东淄博市东北临淄北。根据《史记·周本纪》的记载，周族部落系古戎人的一支，为姜姓，也称姜戎，原在瓜州（今甘肃省敦煌西），逐渐东迁，公元前638年迁至晋南，属于晋国。

汉代：居住在今山东、河南的姜氏在西汉以前已发展成为关东大族，至西汉作为关东大族迁至关中，此后居天水（今属甘肃）。东汉还有姜诗，广汉（今四川谢洪县南）人，发展为较为著名的一支。这说明汉代已有居住于今江苏、四川的。唐代出现了九真（今越南清化省）姜氏。

唐宋：唐宋时期还有分布于今河北、河南、江西、浙江、安徽、山东及广东的。

明清：明清时期今山西、陕西、贵州、湖南、福建、湖北等省也有姜姓的聚居点。

姜姓氏历史名人

姜嫄：传为有邰氏之女，“帝喾”妃，周始祖后稷之母。于野外践踏巨人足迹而生稷。见《史记·卷四·周本纪》。或作姜原。

姜尚：又名吕尚，字子牙。东海人。商末姜族的首领，周初齐国的始祖。武王伐商时为军师，立了战功，被封在齐国。他尊重当地风俗习惯，简化政治制度，发展农业和渔业生产。使齐国成为西周的重要封国。民间称为姜太公。

姜维：字伯约，三国蜀汉天水冀县人。本为魏将，后归附蜀，为诸葛亮重用，任征西将军。诸葛亮死后，继领其军。魏军攻蜀，后主刘禅降魏，姜维被迫投降。后欲谋复国，事败被乱军所杀。

姜夔：宋饶州鄱阳人，字尧章，自号白石道人。因屡试不第，一生未仕。往来于鄂、赣、苏、闽间，出入仕宦家，与诗人词客交游。死于杭州。工诗词，擅书法，精通音律，能自度曲。其词清虚骚雅，对后世影响较大。有《白石道人歌曲》、《白石道人诗集》、《诗说》、《绛帖平》、《续书谱》等。

姜才：壕州（今安徽）人，南宋名将，以善战有名。

姜立纲：字廷宪，永嘉人，明代书画家。七岁能书，命为翰林秀才。天顺中以法书行于天下，称姜字。日本国门高十三丈遣使求匾，立纲书之。日本使者曰：“此中国惠我至宝也。”

姜宜：字五峰，如皋人，清代女书画家。善墨兰及竹石，工诗。尝题其弟恭寿画兰云：“楚佩分媭女，班香续大家”。

姜思周：字周臣，钱塘人，清代画家。擅画牡丹，钩勒、设色俱佳。嗜酒，醉后逞笔，所作不轻易与人。曾急作一、二幅，付装潢人郭华阳而索其酒资.

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