BY 程小青

八，新的线路

方林生是个五十以上的老头儿，身材也不很高，但瞧了他的阔大的躯干，和紫红

色的脸儿，可见他的体力和精神，都还离衰老时期很远。那老妈子却不同了。伊

的年龄既高，枯瘪的脸上，砌满了深刻的皱纹，头发已白了大半，背脊弯得像弓

儿一般。那种龙钟的老态，一望便知伊的供述不会有多大希望，可是事实的结

果，却又出乎意外。伊竟说出了一个案中的要点。

　　那方林生的供词大部分和裘玲凤的说话互相合符。他也是因着玲凤的呼叫而惊

醒的。他绝不曾听得其他声音。他在供述案情以外，又附带发表了些意见。他说

他在这裘家里服役了二十一年，从前在北方的时候，那日辉日升本属一家。上年

日辉死了，他仍留着服伺日升，所以主仆们的感情很好。他对于主人的岳母吴老

太太怀疑他的小主人海峰，竭力表示反对。他说他是看海峰长大的，从小品行端

正，决不会干出这种事来。他的话坚定而有力，很容易使人发生一种可信的印

象。

　　霍桑在他的供述完毕以后，又添加了几句看似不甚重要而实际上很有关系的问

句。

　　他问道：“你听得了小姐的惊呼声音走到客堂里来时，可是还听得楼上有声音

吗？”

　　老仆答道：“正是，我听得的，小主人也同样听得的。”

　　“那声音像什么？你可能形容得出？”

　　“那很像是一个人受了什么痛苦哼着，又像一个人在梦魔。”

　　“那声音不很高吗？”

　　“不，——很低。”

　　霍桑点了点头，又换了一个题目。

　　“那时候你瞧见小姐站在什么地方？”

　　“我——我记得伊站在房门口。”

　　“伊有什么表示？”

　　“伊起初呆木木地站着，没有一句话。我也暗暗诧异伊为什么呼喊。后来伊用

手向楼板上指着，对小主人说：‘快上去！快上去！’我们才听得楼上的呼声。

　　“你可曾注意小姐身上穿什么衣服？

　　老人想了一想，才说：“我瞧见的，伊就穿着这件白夏布黑镶边的颀衫。

　　许墨佣似又觉霍桑的问句出了范围，努着嘴唇，横着眼睛，表示他的不耐。霍

桑似乎没有瞧见他这种模样，仍自顾自地继续他的问句。

　　他问道：“你可知道你的老主人有女朋友吗？

　　那老人突然张大了两眼，向霍桑瞧了一瞧，接着又移转他的目光，摇着头回

答。

　　“我不知道。

　　“你可曾瞧见过有什么女子来瞧你的主人？

　　“没有——没有。

　　老仆答话时，态度上有一种不自然的表示，显然和他先前说话时的神情不同。

霍桑似也会意，但他并不强制。他点了点头，便退过一旁，让汪银林盘问那仆

妇赵妈。

　　赵妈的昏晕程度，不但在伊的形态上充分显示，连伊的说话也不伦不类，听的

人很觉费力。伊对于案事的经过，并无多大补充，不过有一句话，却打动了霍桑

的注意。

　　末后，伊带着惊煌的神色，放低了声音，说道：“先生，我见过那个鬼的！—

—一哎晴！真吓煞人啊！

　　霍桑禁不住走前一步，占夺了汪银林的地位，抢着发问。

　　他也低声问道：“唉，你见过鬼吗？你可曾瞧见那个鬼脸？”

　　仆妇摇头道：“没有，没有。我哪里有这样大的胆？

　　“那是一个什么样的鬼？

　　“一个浑身白色的鬼！”

　　“在什么地方？

　　“在楼梯转弯的地方。

　　“这个鬼可是上楼？还是下楼？

　　“这个——这个我也不仔细。——先生，难道你有这样子的胆，还敢瞧一个清

楚不成？”伊的枯皱的面颊上泛出白色，伊的失血的嘴唇也有些地颤动。

　　霍桑作同情声道：“唉，当真可怕的。怪不得你。你可是在昨晚上瞧见那鬼的

吗？

　　老妇忽摇头道：“不是。——昨夜里我没有瞧见什么。”伊举起了伊的左手

，扳着手指算了一算。伊又道：“那是三天前夜里的事？

　　霍桑点点头道：“那末，那是三十日晚上的事了。你在几点钟瞧见的？”

　　老妇道：“那时夜已很深，钟点却记不清楚。我因着天热，帐子里蚊虫又多。

我的那把竹丝骨的纸扇，用不出力，不能赶蚊虫。我记得我的一把蒲扇，遗忘在

客堂里。所以我悄悄地爬起来，开了后面的房门，到客堂里去拿扇子。那蒲扇就

在客堂中的方桌上面，所以我并没开灯，一摸就着。我在回房的时候，忽瞧见楼

梯的转弯处——唉！一个白鬼！我真吓死啦！

　　霍桑等伊的喘息略略平静，又继续问道：“那时候你可曾呼喊起来？

　　老妇又摇头道：“没有。我吃了一吓，急急回房，赶紧把房门关上。我坐了一

坐，还疑心是我的眼花，不料不多一会，主人忽在楼上喊起来。我才知道果真是

鬼。

　　“但你当时不曾把见鬼的事说出来啊。

　　“我曾告诉过太太的，太太却叫我不要声张。

　　伊说道最后几句，声音特别放低。我也暗暗疑惑。昨天据裘日升告诉我们，那

白色的怪物，只有他一个人瞧见，实际上这仆妇竟也同样瞧见。但死者的岳母为

什么把这件事秘密起来？这一点似也引起了许墨佣的注意。他先前本提议急于要

到外面去活动，此刻忽又变了主意。他声言先须向死者的岳母吴氏叫进书房里来

问几句话，然后再贯彻他先前的主张。

　　那吴氏已有六十多岁，不过枯瘦皱瘪的程度，和赵妈相差甚远。伊的面颊上还

带些红润，头发虽白，却发出灿灿的银光，可见伊平日营养得直。不过这时候伊

的双目红肿，显见发案以后，伊曾经过长时间的悲哭。伊身上穿一身拷绸衫挎，

还是簇崭新的。伊除了供述昨夜的经过以外，对于叫赵妈守秘的问题，解说得非

常简单。伊在事后听了赵妈说的话，便也深信有鬼。不过，伊知道伊的女婿——

裘日升——正害怕着鬼，若使把赵妈见鬼的事向他说明，不免会使他害出病来。

所以伊的守秘的动机，完全是出于好意。许墨佣对于这一个解释表示满意，霍桑

也并无异议。伊在上夜的事件上，又曾补充一个新的事实。

　　伊说道：“昨晚十点钟过后，日升回房去睡，我虽也早就上床，但到了十一点

钟光景，我还在床上翻来覆去。一会儿，我忽听得楼梯上有脚步声音。我仔细一

听，很像有什么人故意放轻脚步，在楼梯上走动。我一想到三十夜里的事情，不

禁害怕起来。我便从床上爬起，轻轻推醒了赵妈，叫伊走出去瞧瞧。伊起先推托

着不肯，后来我再三勉强，伊才被了衣裳，开出房门去瞧了一瞧。据赵妈的回

复，并无异状。但我还不放心。我很怀疑，也许那海峰——”伊忽而顿住了，眼

睛瞧着银林，又瞧瞧那间和厢房分隔的客房，分明有所顾忌。

　　汪银林用手指指客房，作会意状道：“你疑心他吗？

　　老妈点点头低声道：“正是。不过昨夜的事，我还不能说定是他。因为我听了

赵妈的报告以后，曾自己开了房门，轻轻地叫被屋里的林生。我听得林生的鼾声

很大，呼叫不醒，同时我又听得客房中的咳嗽声音，才知道上楼的并不是他。”

　　汪银林又遭：“以后怎么样？

　　吴母道：“以后我就重新睡了。我刚才入梦，忽又被玲凤的呼叫声音所惊

醒。

　　霍桑忽又抓得了机会似地从旁插口。他也放低声音问道：“老太太，我也要问

几句。昨夜你听得了林生的鼾声，和海峰的咳嗽声以后，可曾叫过你的外孙女玲

凤？

　　老妇张目道：“没有啊。伊是睡在对面厢房里的，差不多和我一个房间。上楼

的决不是伊，你不要误会。

　　霍桑点头道：“是，是。我并无他意，随便问问罢了。但他们父女之间，平日

的感情，大概总是很亲热的吧？

　　老妇道：“是的。不过伊并不是日升的亲生女儿，所以论到感情，伊还不及寿

康。日升平日是很疼爱寿康的。刚才海峰已打电话给寿康，他还没有起身。他得

了这个凶信，不知要怎样伤感呢。

　　霍桑又问伊昨天伊曾否到过伊女婿的卧室里去，伊回说没有。霍桑又提起日升

的朋友伍荫如、陆春芳二人。据吴母回答。那伍荫如是日升的同业，从前弟兄俩

住在城外的时候，伍荫如每逢到南边销货，总耽搁在他们家里，所以彼此很相

熟。末后，霍桑又问到死者和他哥哥的感情怎样。那老妇答称弟兄间的感情很

好，但伊的神气上似表示霍桑的问句已越出范围，有些儿厌烦。

　　正在这时，忽发生了一个意外的岔子，打断了我们的谈话。

　　有一个穿白色制服的警官，汗流满面地走进书室里来，要找许署长谈话。那警

官名叫张子新，是本区第二分区里的巡官。他的报告引起了一条新的线路，大家

都很注意。

　　张巡官道：“署长，这件事发生在我的境界以内，我自然觉得责任重大。所以

刚才我把区里的警士唤齐了，查明了那几个昨夜派在这里值夜班的，便一个个向

他们仔细查问。有一个名叫李得宝的警士，派在这处岗位——就在乔家栅西口。

昨夜他值班的时间，从九点到十二点。他在将要换班的半小时光景，忽见有一个

男子急匆匆从乔家栅出去。那人走出西口时，恰巧有一辆空车经过。那人招呼了

一声，不讲车价，跳上了车子，便向南驰去。李得宝当时本不曾疑心什么，只觉

得那人的态度有些匆忙罢了。但我查明以后，认为有注意的必要，故而赶紧来报

告。

　　许墨佣连连点头地说：“唉，这报告当真重要。从时间上说，这两点合得拢

了。因为李得宝瞧见的时候，在换班前半个钟头，那明明是十一点半。这案子又

恰巧发生在十一点半。岂不是两相合符？

　　汪银林对于这个见解首先表示赞同，霍桑也点头默许，不过他又补充了几句问

句。

　　他问张巡官道：“你可曾问那警士，他所瞧见的人，是不是从后门外的小弄中

出去的？

　　张巡官答道：“问过的，他却没有瞧见。他只见那人走出乔家栅的西口。

　　“那么，李得宝有没有注意那人的打扮？

　　“他说他瞧见那人穿一件长衫，似乎是栗壳色的，不过他当时并不曾怎样注

意，总之是深色的罢了。他还见那人头上戴一顶龙须草的草帽，身材不很高大。

　　许墨佣接嘴道：“他可曾注意那人穿什么鞋子？

　　张巡官疑迟了一下，答道：“这个我倒不曾问过。推想起来，他在一瞥之间，

又在黑夜，大概也不会注意到这。

　　许墨佣点点头道：“够了，子新兄，你这个报告，确实很有益于这案子的进

行。现在请你再传令你区里的警士们，叫他们留意这个模样的人物。

　　他又旋过头来，瞧着汪银林和霍桑说：“现在这屋子里的查问，可以告一个段

落了。据我看来，昨夜里后门开着，那个凶手一定是从外面来的。现在得了这张

巡官的证明，更足见已毫无疑惑。

　　霍桑冷冷地插嘴道：“但那后门本是闩着的，你想那凶手又怎样能够进来？

　　许墨佣把两臂在胸口交抱着，横过眼梢向霍桑瞟了一下。

　　他道：“这也不难解释。我见死者卧室的厢房中的东窗开着，窗口离地又不很

高。那凶手也许就是窗口中进来的。”’

　　霍桑带着微笑答道：“我的意见印和你不同。我见窗下满种着晚香球，附近又

排着几只荷花缸，绝不见有人越窗而进的迹象。

　　许墨佣皱眉道：“虽然，我们但须找着那个凶手，其他一切，都可以连带解

决。现在我想与其用脑，不如到外面去活动活动足力。恕我不能再奉陪了。’”

他随即旋转身子，准备要跨出厢房的长窗的样子。

　　汪银林道：“你这办法我很赞成。但你要侦查这外来的凶手，打算从哪方面进

行？

　　许墨佣忽又站住了，捻了捻他的须角。嘴唇上也徽微牵动了一下。他又装出道

歉的模样，弯了弯腰。

　　他笑着说道：“汪先生，请原谅。我虽已拟定了两条进行的线路，不过我自己

还没有把握，说出来也许惹笑。所以我打算等我查出了些端倪，再向你报告。”

　　他说完了话，又像鞠躬似地弯了弯腰，接着他就陪着那张子新巡官匆匆出

去。

　　汪银林目光中含着怒气，显得他心中非常愤恨。霍桑却仍安静如常。他目送着

许墨佣走出书室，脸上忽冷冷地露出一种微笑。接着，他摸出表来瞧了一瞧，回

头向汪银林说话。

　　“九点半了。那死者的外甥梁寿康那边，早已报了信会，怎么还不来？”

　　汪银林应道：“不错，这个人迟迟不至，未免可疑。”

　　霍桑道：“我们为收集事实起见，也须和这个人会一会面。”霍桑说着，便把

草帽取在手中。我也立起来准备同行。

　　汪银林道：“‘既然如此，我UI不如直接往福华纱厂里去瞧他。我的汽车停在

凝和路口，我们就一块儿去。怎么样？”

　　霍桑点头赞成，我们便一块儿穿过客堂，走进灶间里去。那时老仆林生恰在灶

间门的天井里。霍桑又站住了向他前南问话。他先间屋中共有几个人吸纸烟，林

生说只有吴素粉和紫珊的母亲吴老太太吸烟。霍桑又提起张巡官报告的那个穿栗

亮色长衫的人，往日是否有这样的人物在屋子里出进。林生寻思了半晌，回答没

有。接着，我们便从裘家的后门里出来。