短篇小说:纽约平行2020 (2) |
送交者: 红叶Redleaf 2022年11月01日14:49:16 于 [恋恋风尘] 发送悄悄话 |
短篇小说:纽约平行2020 文/红叶 2 来美国两个星期了,除了适应环境之外季琳就是打听哪里能打工,做什么都行,哪怕是在餐馆洗碗,只要能赚钱就行。坐吃山空,何况她也没有金山银山可以坐吃,那几年在北京打工攒下的积蓄换成美金后更显微薄,一阵风就能刮走。焦虑在她的心头乌云般越积越重,沉甸甸地压在地平线上。 许莉给季琳介绍了个对象,第一次双方见面季琳是随许莉去的,男方则是母子两人一起出现。 “ 这是王征。” 许莉说。 男方的家庭是做餐饮业的,在布鲁克林区经营一家小餐馆,美国公民。许莉叫他小王,称他母亲为王太太。他比季琳大两岁,算不上帅哥但也样貌端正,个子不高。 季琳挺满意,她有自知之明,自己也不是美女,没有资格挑剔男方的身高长相。 王太太说他们一家是六年前从中国搬过来的,卖掉了那边的一个公寓单位,在这里买了个房子,暂时也没有别的生意可做,就开了个餐馆。 王太太抱怨疫情让餐馆生意变差,员工奇缺,季琳听后就自告奋勇地表示自己可以去餐馆工作,她什么活儿都会干。 “ 那可太好了,明天你就过来吧。” 王太太说。季琳高兴极了,没想到工作的问题就这样轻易解决了。她连忙点头,报以她最灿烂的笑容以示感激。 结账的时候季琳抢着付账,王太太略为谦让了一番就接受了她的好意。回家的路上季琳不停地和许莉讲认识这家人真是太好了。 第二天季琳就按王太太给的地址坐着地铁找到了王家的餐馆。街面上都是几十年前的建筑,有的保养得当,有的已经有些破旧了。 王家的餐馆门面不大,里面也就几张桌子。王太太说自从疫情开始,许多餐馆都关门了,她家的中餐馆做的主要是外卖生意。 寒暄了几句,王太太就让季琳到厨房帮忙切菜,将各种各样的蔬菜按要求切成块、丁或者是丝等各种形状,王太太让季琳先切洋葱丝。洋葱辣眼睛,而且剥了皮后光溜溜不好切,季琳才切了几个就被辣出了眼泪。 大厨这时来上班了,他走到季琳身后,看见她切的洋葱丝立刻不满地嚷了起来: “ 没经验,讲大话。王太太还说你同她讲的乜都识做呢。” 他很不高兴,从季琳手里抢过菜刀,利索地将洋葱嚓嚓全部切成大小长短一样的洋葱丝,然后丢下刀扬长而去。 王太太进来叫季琳暂时别切洋葱丝了,交给她一个外卖袋,给她一个地址让她送外卖,说就在街对面不远的公司,走过去才五分钟。 第一次送外卖很顺利,叫外卖的是位年轻的女士,白领丽人的打扮,从发型到指甲都优雅精致,笑容可掬,她慷慨地给了季琳十块钱小费。“ 餐费才十几块,小费就给了十块,这人可真大方。” 季琳心想,她很高兴,第一次送外卖就拿到了小费。 回到餐馆,季琳把小费交给王太太,王太太不收,让她留着,并说以后她送外卖如果收到的小费都归她自己,不必交给店里。 晚上收工时,王太太让厨师炒了几个菜,还有剩下的甜点,摆了一桌子,招呼季琳坐下吃饭。王太太总是笑眯眯的,说话轻言细语,她的耐心与和善让季琳变得轻松而愉快,这一天的劳累仿佛烟消云散。 王太太还对季琳说:“ 不如你从唐人街的地下室搬过来,可以睡在我家的客厅里,这样的话省房租,还省去了交通费,吃饭也可以在餐馆里吃。” 这天晚上,季琳兴奋地打电话给许莉说:“王太太人真好啊,我今天第一天上班就挣到了钱,希望以后的日子会越来越好。” 周一餐馆休息,王太太带季琳看了自家的房子,距离王家的餐馆不远,这里的房价比曼哈顿便宜。 王家的房子是那种临街的联排别墅,有两层,楼上三个卧室,楼下是客厅,厨房和饭厅。有个后院,一角种着蔬菜,小小的花圃里种着花,还有一棵青翠的松树。客厅里白色的沙发九成新,墙上挂着油画,餐桌上放着水晶玻璃花瓶,里面插着一束几可乱真的假牡丹花。 王太太抱歉没买床,只能在客厅放一张床垫让季琳睡,季琳笑说没关系,和她住的那间唐人街的地下室相比,这里就像是美剧里典型的中产阶级家庭,优雅从容而舒适。 季琳搬家的那天不巧下雨了,虽然没多少行李,但她仍然冒着雨一个人来回搬了两趟,王征有事没来帮忙。 虽然打着伞但季琳的全身还是湿透了,站在门前,雨滴从王家的屋檐滑落像浑圆的珍珠连成串,熠熠闪着光。王太太说这是好兆头,水能招财。季琳忙笑着点头赞同准婆婆的话。 自从搬到王太太家后,一有空季琳就主动做家务,打扫房间,整理后院的草坪菜地。 楼上的三个卧室,王太太和儿子各占一间,另外一间王太太说是给王先生留的,他平时在宾州工作,只有假期回来。 在这里结婚生子,拥有属于自己的家,实现有房有车的梦想让季琳格外陶醉,她在脑海里描绘了许多许多想象中的美好未来场景。 王太太慈祥可亲,常常送给季琳一些旧衣服鞋子,虽然都是属于王太太那个年纪的老款。 季琳的英语比刚来时进步了些,有时她也接接电话,平日里没人聊天,王征守在店里要不玩游戏,要不就是看视频,很少和她讲话。两个大厨轮流来上班,此外还有一个帮厨打杂的西语裔人,一个兼职送外卖的。堂吃的客人很少,每逢这时王太太就亲自上阵充当女招待。 季琳的工作主要还是帮厨,每天要切好几箱菜,有时切肉,剥虾,炸鸡块,每天工作十个小时,一周工作六天,除了吃饭的时间能坐着,其他时候都得站着,每天收工时都累得精疲力尽。此外她还送附近的外卖,如果距离远的话王征就开车送去。 奇怪的是王征的态度,一直对她不冷不热的,从未有什么亲密的举动。每次季琳想进一步他就退一步,而她几经失望想放弃时他又表现出少许热情。她本来就是一捆干柴,哪里经得住一点点热情的火星,立即尽弃前嫌,掏心掏肺地对他好。然后他又退一步变得冷淡起来,这样反复拉锯战,季琳感觉累得不行,心累。 交往几个月了,到目前为止他们也只是拉了两次手,一起去公园里散步了一次而已,跟季琳想象中甜蜜的恋爱场景相距甚远。 王太太始终没有提起工资的事情,季琳也不好意思开口。他们让她免费吃住,已经让她省下生活费了,还有送外卖的小费都归她,一天也能挣个几十美金。再说以后都是一家人了,谈钱未免伤感情。 三月初政府还在让大家不要惊慌,毋需戴口罩,只要勤洗手,保持六英尺社交距离即可。纽约市长还亲自到中餐馆用餐,不戴口罩乘坐地铁以安定民心。王太太出门戴口罩时还遮遮掩掩的,口罩外用围巾挡住,生怕惹人反感。 让季琳百思不得其解的是美国人对口罩表达出的强烈抵触情绪,死活不肯戴口罩,她觉得美国人奇特的思维简直不可理喻。 王征说:“新闻报道有个华裔女的因为戴口罩在地铁里被人打了,老美都不戴口罩,只有华人戴口罩,他们就看不惯了。” 但是到了三月中下旬纽约的疫情就开始严重,超市里充满了抢购的人,尤其是厕纸,被一抢而空,货架上空空如也。疫情开始美国人不抢别的东西而抢厕纸,这真是一件令人费解的事情。许多人开始戴上了口罩,但同时口罩在商店里也买不到了。 “ 那时候中国缺口罩防护服,我们同乡会捐款买好物资一箱箱往中国寄,没想到现在疫情到美国了,反而买不到口罩了。” 王太太发牢骚。 餐馆的生意一落千丈,传说不久政府就会强令所有的餐馆暂时关门歇业,所有从事餐饮业的都人心惶惶。 “ 疫情同我抵有乜关系?打工仔到哪里汶唔到份工? ” 大厨嚼着口香糖表示满不在乎,说如果餐馆停业了他就去外州找份工作。 季琳则表示忧心,她不愿意餐馆关门,如果那样的话她的工作又没着落了。 “ 女仔最重要是嫁人啦,像你这么大年纪的,在我老家孩子都满地跑了。纽约女多男少,都几难找,你还不如返黎乡下去找啦。” 大厨说。 没想到好不容易到了美国,还是逃不了被催婚的命运。季琳到美国就是想在这里结婚生子的,大厨却叫她回老家嫁人。她心想,她才不回去呢,她要留在纽约挣美金 结婚成家干一番事业。大厨肯定是不知道她与王征的关系。 四月中旬,仿佛一夜间寒风卷落叶般,王家的餐馆说关就关了。王太太招呼员工们吃了顿散伙饭,并许诺等疫情好转还会重开的,到时候就把员工再召回来。 高速旋转的陀螺猛然间一朝停下来,季琳觉得闲得慌,整天无所事事。她开始做家务,仔细地用抹布擦客厅地板。 一天早晨,王太太忽然对季琳说:“ 明天我们就要搬走了,搬去宾州,与我先生团聚。” 这么突然? 王太太宣布这个消息时季琳正在擦地,她一只手拿着抹布,另一只手撑在擦了好久的地板上。愣了一会儿,季琳回过神来,她说:“ 好,那我去准备准备。” “ 你不用去。真是太感谢你这几个月的帮忙了。” 王太太笑笑说。 季琳这才知道王家的房子连家具都是租的,他们已经退了租,自己也即将被扫地出门。王太太说她可以帮忙给季琳介绍个住处: “我认识一个房东有个房间要出租,租金便宜每月只收400美金,还可以帮你搬家。” 王太太让季琳收拾收拾,明天就搬走。 第二天搬家时有一个漂亮的女孩出现,王征介绍说这是自己的同学,要搭他们的车一起去宾州玩。看他们那亲密的样子,岂止是同学那么简单。 “ 她家在宾州有个度假屋。” 王征强调说。与这光鲜靓丽的女孩相比,季琳觉得自己又土又穷酸,她的脸色苍白,气得差点没晕倒。 季琳意识到自己被这家人耍了,这几个月每天起早贪黑地帮厨送餐,还要做家务,连鞋都走坏了一双。结果成了他们家免费的帮工加佣人,就连保姆还得付个工资呢。 她辛酸地回想起她受到的种种屈辱和轻视,归根结底只缘于她在纽约孤苦伶仃无依无靠又没钱撑腰。 许莉得知季琳的遭遇后也无计可施,一切都是季琳自愿的,没人强迫她。许莉能做的就是骂了王家人一番,再安慰季琳几句。 其实一个小时前王太太也同许莉通过电话,她叙述的则是另一个版本,主要强调他们是如何善待季琳的,让她免费吃住,送外卖的小费全归她,还给了她许多衣服鞋子。 “ 但两人没缘分,强求不来。” 王太太说: “ 我儿子不喜欢她,这女孩子不漂亮,性格也不好。” 许莉没敢告诉季琳王太太对她评语,她选择两头都不得罪。 上一章:纽约平行2020 (1) |
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