忙年

俗话说，年怕中秋，月怕半。转眼已经到了十一月，又是雪花飘飘的时节，这一年也就快要过去。下班开车回家的路上，看到空荡荡的街道、每家紧闭的窗门和流露出来温馨的灯光，不禁想起童年时家乡的这个时节和这个时节里家家户户不紧不慢的忙年。
家乡的忙年是特别早的，通常从一飘雪花就开始了。春节时吃到的封鸡、封鱼，还有很多平时享受不到的飘逸着童年味道的美味，是在春节前的两个月就已经开始准备的。记得童年时，父母亲在下班以后和节假日的时候，总是要忙上些干货和腌制些这肉那鱼的。仅望着那几串每天要挂出去晒太阳的香肠，就知道春节一天比一天近了。

（一）准备柴火
童年的时候，家里有煤炭炉子，还有烧柴火的灶。春节来的时候需要用灶来蒸馒头、卤猪头、炸肉丸子，所以要为灶准备许多柴火。当然，许多灶烧煤炭也是可以的，只是当时煤炭定点定量供应，象我们这样不会“捣膀弯子”的人家，是不会有多的煤炭去烧灶的，只能另想办法。
家乡是小城，但各种个样的集市却特别俱全，又都着落在小城不同的地方。买卖牛的有专门的地方，称为牛舍（据说牛舍里买卖双放谈价钱的时候绝对不开口说，只能用手比划。）；买卖粮食和各样稀罕谷物的，叫米市；买卖菜、肉食品的，叫菜市；除此以外，还有冬天里的柴市，专门卖各种各样的柴火。
父亲常在冬天里带我去柴市买柴火。柴火当中当然是木柴最好，最经得住烧，但是比其它的要贵很多。我们家常买的是玉米穰子。这东西很便宜，又好烧。要强火的时候，向炉堂里多扔几个就是了。不过，几笼馒头蒸下来，几大捆玉米穰准烧的精光。
童年的时候，我家住在大河边。那是个小河汇入的地方，两岸都有两个足球场大的河滩。从秋天芦苇发黄的时候开始，我和我小哥就开始在放学以后一边在河滩上玩，一边用父亲给我们编制的小耙子耙河水飘来留在河滩上的草。当然，偶尔能捡到破塑料鞋或什么的，那可是最高兴不过的，因为塑料好烧又经得住烧，一只破塑料鞋能比得过半捆玉米穰子。

（二）备糯米面
汤圆，就是元宵，是家乡春节时一定要吃的，而且要从初一吃到十五。童年时的糯米可也是不容易得到的东西，家家都视之如珍宝。因为只有接近年关的时候，粮管所才定量供应，所以家家都在那时候买了，并立即投入汤圆的准备工作。
买来的糯米先要淘洗干净，然后在晾到七层干的时候，拿到专门用机器粉碎粮食的作坊里把它绞成面。记得那时小城里整条街就两个绞面坊，不论你什么时候去，你总的在那震耳欲聋的声音中等上两小时。等绞完面出来，有老半天听不见声音。
晒糯米面比绞面更困难。因为面里头仍有水，所以要立即晒，不晒就会发霉。发霉的面做的元宵，怎么也不粘了。但晒一天、两天根本是无济于事的，可是长期革命的事。那时没有人家有现在封闭式的阳台，所以大多放在屋顶上晒。有时晒得差不多了，遭一场雨就前功尽弃。晒的时候，还得防止刮风把砂尘刮进去。
童年时，这不轻不重的任务从头到尾常落在半大不小的我身上。因为怕下雨或雪，还怕刮风，毁了正放在屋顶晒的糯米面，真不知道错过多少童年的乐趣。

（三）辣糊豆
辣糊豆是我们那里春节时才有的咸小菜。吃馒头，喝稀饭，就辣糊豆那可是地道的春节味啊！小的时候常问妈，为什么春节要蒸馒头和包子？为什么蒸那么多？长大了才知道，大人们在一年劳苦之后，多准备些好吃的和现成的，这样可以在节日的几天好好“偷偷懒”。辣糊豆和馒头就属于好吃的又现成的之列。
我们家的辣糊豆总是在春节前二十天就开始吃了。因为那时候父母亲已经很忙碌了，没有太多的时间照顾我们，就早早准备一大坛子辣糊豆，让我们慢慢享用。
我吃多很多人家的辣糊豆，里面的料不全相同，但味道都差不太多。反正，黄豆、花生、鲜肉皮丁、虾米、肉汤和淀粉是必不可少的。这些料经过红烧，豆子煮烂后就装起来，放着冻起来就成了。

生活好了，物质丰富了，年也不用象从前一样地忙了。春节桌上的菜肴已经不再有独特的风格和吸引力，鞭炮也不准放了，似乎春节晚会成了唯一的象征。也许，只有我们这些常年在外的人还记得，那春节的菜肴；也许，我们这一代才知道忙年的趣味。