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叶紫的那个学财会的大专文凭不太好找铁饭碗的工作。他们家又没有很扎实的社会关系和后台，所以，挑来选去，叶紫的第一份新工作是在一个规模不大的外企里面当出纳，还算是学以致用，而且，工资待遇比一般的铁饭碗单位还要好一点。整个安排情况还算说得过去，只是说不能象人家端着铁饭碗的那样还指望将来有一天单位会给你分房子、给你的孩子报销医疗费、学杂费什么的。不过，那些事情都还很遥远。叶紫没想到那么长远的事情，这份工作她已经比较满意了。还有，新的工作单位是在武昌，尽管在未来的日子里，叶紫每天上班下班都要武汉三镇地过江过河，但她说想到她和同样在武昌上学的卓越在空间上又接近了许多，她也很开心。
叶紫上班的前一天，卓越到叶紫家找她。找她之前，他在家里用一枚硬币决定着自己灵魂和肉体的去向。他简单地把他对这两个女孩子的爱情归纳成是爱叶紫的灵魂，和爱古如风的肉体。事情当然不是这么简单的，但他需要把它们变得简单一些。硬币的旋转，决定了他还是要跟从古如风，就象他的道德要求他的那样。
于是，他去了他很不喜欢的那个叫集贤村的地方。一路上他都是想着怎么跟她摊牌的，他觉得有些事情真是不能老拖着了。

叶紫一见到卓越，喜出望外的，她问卓越上班第一天她该穿什么衣服好。她一边在她衣柜里仅有的那几件廉价衣衫中挑选着，一边兴冲冲地跟他说：“我马上就是上班族了，现在，我的一半的未来已经交代出去了，另一半，就等着你给我的造化了。”
卓越迟疑了半天，终于鼓足了勇气，说：“叶紫，我想我该跟你好好谈谈了。”
叶紫傻呵呵的，还问：“什么呀，那么严肃？你不是想告诉我你喜欢别人了吧？”
卓越问：“要真是那样的话，你会怎么样？”
叶紫想都不想就说：“那我就死给你看。”
叶紫的背后依然是翁美玲的灿烂的笑容。这些遗像现在看来阴惨惨的，有一种寒气逼人的感觉。叶紫和卓越的对话好象就是在上演几年前翁美玲死前和汤镇业争吵的一幕，而挂在墙上的这些照片的主人，已经兑现了一种结局。
卓越一下子就想到当年也是在这个屋子里他和她讨论关于要是她将来生了一个她不想要的女孩怎么办的问题，她也是那么坚决地就说到“死”的话题，好象只有“死”是她可以最不假思索、也最轻松解决一切疑难问题的办法。卓越想，她到底是有她妈妈的遗传呀，把死看得那么万能。
卓越不相信叶紫会真的去死。人们经常有这种口头禅说，“打死我我也不干”，“我宁可去死也不会听他的”等等，都说得无比坚决，但是，这多半只是一种语言的修辞状态，一种表示程度的说法罢了，真是要让他们在要么“服从”、要么去“死”之间选择，绝大多数同胞们还是会热爱生命的。又不是什么非死不可的事情。而且，现代人观念也开放，也懂得灵活变通有无数好处，他们才不会真拿自己的小命去兑现一种恐吓别人的说法呢。退一万步说，就是作出死的举动了，有90%以上的人也还是基于恐吓威胁的目的，是以死抗争，最后还是希望争到手，活过来。
卓越就是这么想着的，他不相信叶紫真会象她说的那样。但不管怎么说，死的话题总是比较让人头疼的，于是，他换了一个话题说：“叶紫，最近有没有人追你呀？”
叶紫说：“有呀。”
卓越又问：“是些什么人呢？”
叶紫笑了起来，说：“是些男人呀，你以为是什么，难道还会有女人追我吗？我看上去不至于那么另类吧？”
卓越顿了顿，问她：“有没有能够打动你的？”
叶紫马上问：“你这是什么意思？你听到什么谣言了？你怀疑我了？”
卓越说：“没有。我什么都没听到。我什么也没有怀疑。”
叶紫说：“这就对了。我不会辜负你的伟大信任的。好吧，让你亲亲我吧。”
卓越在原地不动，痴痴呆呆的样子。
叶紫开始觉得反常了，问他：“怎么了？”
卓越说：“我真的是有女朋友了。”
叶紫愣住了。
屋子里的空气好象凝固了，必须要等叶紫来重新让它们活动起来。
但是，叶紫的思维和空气一样凝固了。
——现实里，有些事情你可以有千万种猜测，也可能有千万个证据证实着你的猜想，但是，只要没有人把最后的结论摆在你面前，你就可以不去想，不去理，过着装傻的乐天生活，等待可能重新会有一个新的你能够接受的结论的诞生。
所以，善意的谎言总是畅销产品。
所以，很多人装傻也能熬到最后的胜利。
不过，小小的可怜的叶紫却被要求做一名“真的勇士”，被要求要“敢于直面惨淡的人生”。叶紫需要一些时间来好好想想。
过了好象很久，窗外偷听他们谈话的蝉好象都等得不耐烦、开始“得了、得了”地叫了，叶紫才开口说话。
她问卓越：“她是谁？”
卓越很回避地说：“你不认识。”
叶紫又问：“你先认识她、还是先认识我的？”叶紫的问话很传统，就象她的为人。
卓越没有骗她，实话实说：“我后来才认识她的。”
叶紫有一大堆的问题等着要问，卓越作好了准备。他情愿是回答她的问题，而不是让他主动检讨问题。被动一点，他的愧疚就少一点。
叶紫问：“她漂亮吗？”
卓越摇了摇头，说：“你是我遇到的最漂亮的女孩子。”
叶紫说：“前两天，我一个很要好的同学跟我说，卓越现在好象有些冷落你了。我说可能吧，他忙吧。那女孩就说了一个词，说你对我是‘审美的疲惫’。”
卓越喃喃地重复说，审美的疲惫。
叶紫接着说：“你是想告诉我，我只是一个花瓶。对不对？”
卓越还是摇了摇头，说：“我从来没有这样想过，你相信我。”
叶紫哭了，问：“你突然就说不要就不要我了，你要我怎么相信你呢？”
卓越说：“我知道我对不起你。我相信你会找到比我更好的男朋友的。”
叶紫又问：“她什么地方比我好？”
卓越违心地说：“你们都是好女孩子，我从来没有把你们比较过。”
叶紫说：“没有比较过，那你凭什么就放弃我了呢？”
卓越想了想，几乎是闭着眼睛才说出口的，他说：“我和她的关系，已经不一般了。”卓越相信，这个说法足以让叶紫明白他的潜台词。
叶紫突然不哭了，很冷静地说：“噢，你们上过床了，一起睡过觉了。”
接着，叶紫恶狠狠地说：“我觉得你们的关系就象嫖客和妓女的关系。你们真无耻。”
卓越说：“你可以骂我，但我请你尊重她。”
叶紫说：“在我看来，她就是个臭婊子！”
——以前，卓越一直以为叶紫是出淤泥而不染的荷花，清纯得象是不食人间烟火的小仙女，这个时候，他才看到，集贤村的文化，给了她一些什么积淀和熏陶。一个连怎么接吻都要人教的女孩子，骂人的时候，所有污言秽语脱口而出也能脸不变色心不跳的。
卓越说：“这么说下去就没有意思了，那我先走了。”他一边说，一边去开门。
叶紫发疯一样地赶到门口，从背后抱住卓越，说：“求你，别走。别扔下我一个人。你要是想，那我答应你，我和你睡觉，好不好？我什么都答应你——”
卓越转过身来，看着她说：“叶紫，你不要作践你自己。我知道你不想这样。你当我已经死了吧。好吗？”
叶紫拼命地摇头说：“我不让你走。我知道你离开我这里就是要到那个人那里去，我不让你去。我刚才说错话了，我认错，可以吗？”
卓越说：“你没有做错什么，你不需要向我认错。”
叶紫说：“那你答应我，不理那个女的了，我们还是和从前一样——”叶紫一边说一边疯狂地吻他，用她从未有过的主动和激动。
卓越左右躲闪着，他答应过古如风的，不能再碰任何女孩子的。他对叶紫说：“别这样了，叶紫，我必须走了。”
卓越坚持开了门走了出去，但他没法走得很果敢很阳刚的样子，因为走道太黑，左右两边搁的东西又那么多，象一个个潜伏在暗处的敌人。到拐角的楼梯口，他回过头来，看到从叶紫打开的房门中透出了一些光，把站在走廊尽头的叶紫勾成黑暗中间的一个剪影，这个剪影很凄凉，就是那种没有娘的孩子的那种凄凉。卓越在原地停了停，他听见那个剪影说：“你不能这样对待我。”
她说的这话是真理。
但是，他没法按照她的要求去做了。

在集贤村的菜场中穿梭的时候，他看到了放在一个肮脏不堪的大洗澡盆子里的一群虾球虾在奋力地想往盆子外面爬。它们的爪子和钳子踩着了其他同伴，随后又被其它同伴踩到了底下，反反复复地，没有虾到达了盆子的上方。他觉得人和虾没有什么分别，彼此倾轧，彼此伤害，最后，谁都不是赢家。然后，他就觉得自己很卑鄙，他想象着头顶有叶紫那双赶得上翁美玲的大眼睛正从楼上的那个小窗口追踪着他，他想象着自己现在在她心目中的地位和形象，也许也和这虾球虾差不多了吧，下作，下贱，下流；他想她一定是狠死他了，要把他炒成一盘火红的虾球才解恨吧。
卓越设想过很多个可能，关于这件摊牌的事情，他觉得肯定应该是他企求她原谅，而她则一派悲悲切切的哀怨。没想到事情发展到后来竟成了这样，好象负心的是叶紫一样。
卓越觉得自己欠她的真是太多了，但是，这是一笔无法偿还的人情了。
卓越想，自己应该斋戒几天，不近女色，算是心里表达一下对叶紫的愧疚吧。
但是那天，卓越到古如风的寝室去了以后，他的这个想法就只能是心里一个愿望了。
他的身体必然地又和古如风绞在了一起。而且，一见到古如风，他就迫不及待地要做。
那时候，他的心里很空很空，能够装进去的，只有欲望。
欲望挤走了他对叶紫的那点象表态一样的心意。
不过，做的时候，他好象有一种幻觉，好象他抱紧的，不是丰满的古如风，而是那个“太平公主”。那一次，他只是埋头使劲地做着，他不去摸她，不去看她，存心就是要忽略掉她的一切体征，让她只是一个女人，一个迎接他的女人，一个可以让他想象成是别人的女人。那一天，当卓越大汗淋漓地倒下时，他忽然觉得，其实自己是想念叶紫的身体的，只是他从来没有机会、也没有去找机会得到它们。