古代
据说，结婚戒指可能起源于古日耳曼人的一种仪式：将一枚戒指挑在剑尖上交给新娘，作为二人结合的誓言。两千多年以后的1938年，戴比尔斯（DeBeers）钻石公司通过一场声势浩大的宣传活动，使钻石戒指成为婚礼上的主角。
公元前5世纪
"当然是结婚；娶到一个好妻子，你可以得到幸福；娶到一个坏妻子，你会成为哲学家。"--苏格拉底
公元前385年
柏拉图写道："如果有……一支军队……由情郎和他们的情人组成……谁会丢下自己的爱人开小差，或是在危险的时刻辜负情人的期望？最最怯懦的人也将成为勇气十足的英雄，与最勇敢的人一起冲锋陷阵；爱情将鼓舞着他。"在很长一段时期里，古希腊人一直推崇同性恋，最完美的当属成年男子与男孩之间的爱情。婚姻在当时只是一桩交易--男人娶女人很少是因为爱情，而是为了有人操持家务。
公元前323年
古埃及的妻子们对她们的丈夫拥有很大的权利，比如，如果丈夫希望娶第二个妻子，他必须向第一个妻子支付一笔罚金。
……
公元1世纪
随着基督教的出现，罗马人的婚姻从一种生育责任转变为一种可选择的机会。婚姻要求女性的认可，而且"妻子"这一角色具有了与"朋友"同等的尊严。不过，"爱情"并不是婚姻的必要条件。希腊历史学家、传记作家蒲鲁塔克将爱情称为"狂乱"，认为"对待陷入爱情的人应该像对待病人那样宽容"。与此同时，贞操成为荣耀，性关系被认为是污秽的，对同性恋的惩罚甚至可以严厉到死刑。
公元270年2月14日
圣瓦伦丁殉难。据说，将这位清心寡欲的圣人与情人节的前身--古老的非基督教生育节"古罗马牧神节"联系在一起纯属偶然。
公元2 - 3世纪
在这个充满奢华与享乐的时代，基督徒们大力宣扬道德并且鼓励夫妻们在上帝的面前神圣地结合。性交应该是毫无激情的，而且，如同"亚历山大的克莱门特"所强调的，只应该在晚餐以后进行。白天的时间则应该完全投入到学习或祈祷之中。"一个人爱他的妻子，热情过度，就是奸夫。"
公元3 - 4世纪
婆罗门教士Vatsyayana，被认为是一位终生禁欲的苦行僧，写出了印度最色情的作品之一--《爱经》（Kama Sutra）。同时代的修士乔维安（Jovian）因为宣称婚姻高于独身，在385年以散布亵渎神明的异端邪说为由被逐出基督教教会。然而，11年以后，敢于将快感视为生育行为之自然组成部分的圣奥古斯丁却被选为希波教区的主教。
公元5世纪
宗教统治婚姻。在罗马帝国，几乎所有的婚礼现在都必须有神职人员的祝福；结婚成为教堂中的圣礼。等到进入下一个世纪，东罗马帝国皇帝查士丁尼将通奸定为死罪，离婚也成为几乎不可能的事。
……
公元6世纪
印度的佛教徒和印度教徒试图使人类的身体与神灵相通。通过maithuna（性交仪式），人类的结合成为神圣的宗教行为。
在英格兰，血亲之间的婚姻被宣布为不合法。
939年
日本人试图禁止男性生殖器崇拜这一古老的习俗。在已知的第一次行动中，一直在京都展示并且接受人们膜拜的一尊巨大的生殖器塑像被迁到了一个比较隐秘的位置。
994年
在伊斯兰教统治下的西班牙，作家伊本·哈齐姆（Ibn Hazm）出生在科尔多瓦。在他的作品《鸽子的项链》（The Dove’s Necklace）中，描写了恋爱的各种症状，比如"喝下爱人剩在杯中的饮料，细心探寻被他的嘴唇按压过的每一个精确点"。
11世纪初
宫廷女官紫氏部写出了《源氏物语》。这是最早的也是最伟大的爱情小说之一，描述了日本雅致而淫荡的宫廷生活。
11世纪
中国的哲学家们开始将古老的阴阳符号解释为互补的而非对立的--就像女人和男人，由此形成的不可分的圆称为"太极图"。法国南部的几位绅士开玩笑地编排了一套恭维女人的行为举止，称为"cortezia, courtesie"。在下一个世纪，他们的消遣活动发展演变为一整套求爱时对女士必做的殷勤行为，完全成为一种社会观念。
……
12世纪
法王路易七世的王后，阿奎坦的埃丽诺尔，在她位于普瓦提埃的"爱情法庭"举行模拟审判，裁决什么样的行为是"正当的"爱情。在波斯，诗人尼扎米（Nizami）的年轻爱人阿珐珂的夭亡促使他写出了长诗《莱利和梅季侬》。这是一部关于爱人死亡的悲剧，既有肉体的浪漫又有精神的浪漫。
1244年
伊斯兰教苏菲派教徒，教师鲁米（Rumi），遇到了大不里士的莎穆丝，从此沉溺于乐趣无穷的世俗爱情之中。"爱情没有研究工作，没有学术思想；但是它需要大量的密谋策划，还包含着让你忘却一切的销魂夜晚。"--752年之后，鲁米的诗集位列美国畅销书之首。
1477年
英格兰的玛吉丽·布鲁斯写下了有记载的最早的一张情人卡。这张卡片是献给她"最值得尊敬和热爱的情人"的，希望他能够使她成为"人世间最幸福的主妇"并且不计较她贫乏的嫁妆，仍然娶她。
16世纪
在美国提出"享受性生活的快乐"之前400年，印度就有了"Ananga Ranga"。它教会丈夫和妻子们通过32种性交姿势保持婚姻的生机和快乐。与此同时，在德国，早期的清教徒提倡婚内性行为。宗教改革家马丁·路德认为，性欲是人的本性，是难以压制的。因此，他说服一批修女离开修道院，并且帮助她们寻找丈夫。当只有一位修女--卡塔琳娜·冯·波娃仍然没有结婚时，马丁·路德娶了她。六年以后，他写道："对我来说，我的妻子比法兰西王国和威尼斯所有的珠宝还要珍贵。"
1518年
江户小曲--一种日本艺妓演唱的抒情短歌，被汇编成册，名为《劝进帐》。当政府对其中的色情内容加以禁止时，歌曲的作者们将其改编成更为隐秘和优雅的词句。
1536年
日内瓦政教合一政府的领导者让·加尔文制定了一项道德法令，将订婚期限制在六周并且禁止在婚礼上狂欢、吟诗、跳舞和敲手鼓。而且，如果新郎或者新娘迟到，婚礼就会被取消。
1613年
在西班牙剧作家蒂尔索·德·莫里那的剧本《塞维利亚的玩笑者》中出现了"唐璜"这个人物。这也许是第一次以艺术的手法讲述唐璜的传奇。
1625年
清教徒作者威廉·古奇建议妻子们只称呼伴侣为"夫君"，而绝对不要称他们为"甜心、蜜糖、亲爱的、宝贝儿、我的最爱、小鸭子、小胖猪"之类。就在此时，托马斯·莫顿却在新英格兰的土地上肆意放荡。这个英国人将他的种植园称为"快乐峰"，在那里，白人和北美土著可以肆无忌惮地发生性关系。但是，那些1620年移居美国的清教徒们只能接受婚内性行为。因此，三年后，当托马斯·莫顿准备恢复色情的异教节日"五月节"时，遭到清教徒们的驱逐。十三年后，马萨诸塞州下令各个市镇"安置好所有的单身人士"，康涅狄格州则要求单身汉每周纳税20先令。
1691年
在佛吉尼亚，白人如果与"黑人、黑白混血儿或者印地安人"结婚或者发生性关系，将被驱逐出该殖民地。到1705年，惩罚变为6个月的监禁和10镑罚金。
1725年
齐亚科莫·卡萨诺瓦--天生的大众情人，降生在威尼斯。在他的游记中，记录了他的上百个情妇，其中能够叫上名字的就有116个。
1750年
随着未婚先孕情况的不断增加，新英格兰的一些市镇试图禁止"同宿"的习惯，即只要双方都穿着衣服而且（或者）中间有"隔板"相隔，相恋的一对男女就可以睡在一起。到世纪末，女权主义者玛丽·沃斯通克拉夫特在《为女性的权利辩护》一书中，第一次对限制性婚姻进行了有力的抨击。
19世纪中期
维多利亚时代充斥着中产阶级的道貌岸然。广告中出现的女式内衣都是折叠起来的，为的是不让人看到内裤的裆部。在做爱过程中，妻子们应该尽量表现得被动。即使感觉到欲望的存在也是大忌。不过，性仍然通过色情文学逐步渗入公众生活，比如威廉·海恩斯下流而直白的小说。
1870年
在离婚伴随着无处不在的迪斯科音乐被炒得沸沸扬扬之前100年，女权运动已经唤起女人追求自立、摆脱不幸婚姻的愿望。1870年到1900年间，美国的离婚率增长了六倍。
1895年4月30日
奥斯卡·王尔德在针对其"猥亵行为"进行的审判中说：
"对于这种爱的名字，本世纪无人敢于提及。然而它是一名年长男子对于一名年轻男子所产生的极其伟大的感情，就像大卫和乔纳森，就像柏拉图哲学理论的基础，就像你从米开朗琪罗和莎士比亚的作品中所发现的精神。它是深刻的精神之爱，既纯洁又完美。"
1896年
约翰·赖斯（John Rice）将银幕上的第一个吻献给了梅·欧文（May Irwin）--一个毫无热情的吻。即便如此，它还是引起了报界的蔑视，认为这"放肆的接吻，用特写镜头进行夸大，还重复了三次，实在令人厌恶。"
……
1897年
在法国作家埃德蒙·罗斯丹的剧作《西哈诺·德·贝日哈克》（大鼻子情圣）中，西哈诺和罗克萨娜的爱情超越了肉体。
1901年
日本诗人与谢野晶子出版了诗集《乱发》。这本诗集的创作风格与"只谈感情，绝不涉及肉体"的日本传统情诗风格大相径庭。在这个正在迅速西化的国家里，这种对肉欲直言不讳的描写立即受到年轻恋人们的广泛欢迎。
1910年
著名的贺卡公司贺曼（Hallmark）公司在美国密苏里州堪萨斯城成立。
1914 - 20年代
舆论有所放松，支持女性性自由的呼声也在增强。玛格丽特·桑格在纽一 家名为《女性反叛者》的报纸上刊登有关控制生育的文章，指出对意外怀孕的担心影响了性爱和幸福。四年之后，英国的玛丽·斯托普斯在她惊世骇俗的著作《婚后爱情》中歌颂了女性的性高潮。20年代可谓性解放蓓蕾初绽的时期。随着那些纨绔子弟和轻佻女郎频繁出入于地下酒吧以及年轻男女的爱抚晚会，这个闹轰轰的年代结束了。
1931年12月5日
阿耐丝·尼恩（Anais Nin）遇到亨利·米勒（Henry Miller），很快将他和他的妻子琼带进了她的肉欲世界--无论现实的还是虚构的。尼恩一次又一次藐视一夫一妻制的行为令她的丈夫惊恐不已。
1942年 - 1946年
在分开的四年半时间里，牧师坎农·比尔·库克与未婚妻海伦一共交换了6000封情书，被收录在吉尼斯世界记录中。
1953年
"花花公子"隆重登场，鼓动男人们"享受女性必须提供的快乐，而不必涉及 感情"。
60年代
性革命中的场景：1960年5月9日，美国食品与药物管理局（FDA）批准了第一粒避孕丸。1965年，婚恋交友节目《The Dating Game》成为黄金时段的热门节目。1967年，美国最高法院宣布废除所有禁止种族间通婚的法律。1968年秋天，女权主义者强烈抨击美国小姐的选美活动，提出"女性解放"，呼吁女人将假睫毛、抹布、时尚杂志，甚至胸罩统统扔进"自由的垃圾箱"中。
1975年
由于找不到任何法律禁止同性间结婚，美国科罗拉多伯尔德的乡村牧师克莱拉·罗雷克斯为戴夫·赞默拉和埃夫·麦科德主持了婚礼。此后，又有超过五对同性伴侣请罗雷克斯为他们证婚。当一位愤怒的牛仔拉着他的未婚妻--一匹8岁的母马找来时，罗雷克斯拒绝为他们举行婚礼--不为别的，只是因为这匹马尚未达到结婚年龄。
1976年
那些崩克摇摆舞乐手们什么也不在乎。Sid Vicious说："我只爱上过啤酒瓶和镜子。"
……
1980年 - 1981年
当几名医生发现年轻的男同性恋者死于一种罕见的肺炎和癌症时，性爱变得令人恐惧。对同性恋的抵制达到一个新的高度。很快，人们开始明白，这种传染病--AIDS并不仅仅发生在同性恋男性中。在不到五年的时间里，美国的爱滋病患者达到4万人。全美国开始发起提倡使用避孕套的运动。
1984年
在全世界对男女乱交所产生的越来越强烈的恐惧中，米兰·昆德拉在他的作品《生命无法承受之轻》中阐述了欲望与爱情的区别："爱情无法在与人交配的欲望（一种扩展到无数女人身上的欲望）中感知，而只能在与人同眠的愿望（一种只对一个女人产生的欲望）中体会。"。
1996年
婚姻重新赢得赞誉，但其根基仍然很不稳固。《Town & Country》杂志推出了一个以婚礼为主题的网站（Http://tncweddings.women.com/tc/）。在盛大的穆斯林婚礼中，休斯顿火箭队的Hakeem Olajuwon迎娶18岁的Dalia Asafi。以前被成为"王子"（Prince）的艺人在情人节那天与舞蹈演员Mayte Garcia结婚。另一位真正的王子却与他的王妃分道扬镳--查尔斯王子与戴安娜离婚时的表现并不比几世纪前的皇家斩首仪式文明多少。
