女皇？就是那住在洛阳城里，高高在上，连杀两个亲生儿子的女皇？她能为我母亲辨析冤情？她能体察我们母女的苦楚？

种瓜黄台下, 瓜熟子离离。 一摘使瓜好, 再摘令瓜稀。 三摘犹尚可, 四摘抱蔓归。连亲生儿子都能杀的妇人，能体察一介无依无靠的民妇为了保护女儿所做的杀夫之举有多无奈吗？

张大娘再望望我，迟疑着。我立刻说：“求两位师傅跟住持师傅说说，带阿草去吧。我什么都会干，我替各位师傅洗衣做饭，让我干什么我就干什么，我不吵不闹，我听话。”

张大娘眼圈红了：“这孩子，真是早懂事早当家。我家阿丑，倒比她大一岁，整日混混沌沌地过日子，像个傻大姐。”

慧明看我一眼，叹气道：“傻人有傻福。不过阿草大难不死，必有后福。”她顿了顿，又补充道，“原本师傅是计划过几日起身的，无奈自入夏以 来，她老人家身子一直不好。阿草，你在庵里的时候，是不是没见过住持师傅？不是她架子大不见你，实在是她在病中，不方便见人。若是她总不好，只怕洛阳今年 便去不成了。”

张大娘同情地问：“住持师傅生什么病一直不好？”

慧明道：“不知道呢，一直以来胸闷咳嗽，四肢无力，大夫请了，药也在吃，就是不好不赖地拖着，磨人哪。”

我坐直了身子，又伏下身去，诚恳地说：“回去后请两位师傅引荐阿草去见过住持师傅吧。见过住持师傅，阿草能试着开几贴药，也许住持师傅吃了就能好呢。”

慧明师傅和慧真师傅不约而同地向我望过来，以为我已经被母亲的案子打击得神志不清，说胡话呢。

我再一次俯首道：“请让阿草试一试吧！”

两位师傅又转向张大娘，意思是她没问题吧？

令她们吃惊的是，张大娘居然点头道：“这孩子真的懂些医术，在这方面有些天份呢。我家里人跟阿草家里人病了，都不请大夫，只吃她给配的药，药到病除。”

两位师傅的眼珠子几乎要落到地板上。

母亲的案子了结，许家村的人离家已久，包括族长许景天在内的所有许家人，迫不及待地纷纷打包回家。在我的一再哀求之下，张大娘带着慧明师傅和我，打通关节，只说慧明师傅是母亲的远房表妹，前来探视，又塞了些银两给狱卒和狱婆，我跟着慧明师傅进了牢房。

张大娘已经跟狱婆混熟，在外面一边跟她们聊天一边把风。

连日阴雨，牢房里阴暗潮湿。每一个单间都那么狭小肮脏，一团团的稻草堆在屋角，母亲蓬头散发地靠在墙角，眼角眉梢都是青一块紫一块的伤痕。她垂着眼睛似睡非睡，脸色蜡黄，瘦得皮包骨头。

我眼睛一酸，落下泪来，想冲过去抱住她痛哭一场。

慧明师傅拉住我的胳膊，用力捏我一把，肉体的痛楚把我拖回现实。她轻轻走过去，蹲下身轻声喊道：“表姐，我来看你了。”

母亲微弱地睁开眼睛，又眯着眼看看慧明师傅，似乎在努力地回忆这人是谁。她又茫然地看向我，再把头转过去，过了两秒钟，她又把头转向我，瞪大了眼睛。

她死盯着我，嘴张了又张，戴着镣铐的手渐渐举起。

我点点头，膝行几步贴近她，握住她的手。她的手生硬冰凉，不像一双有血有肉的手。

“娘！”我轻声在她耳边呼唤。

母亲的嘴唇哆嗦着，眼泪止不住地流下来。我伸出袖子为她拭了又拭，只是拭不完。

我低低地解释：“我昏倒在山下水洼边，是庵里的慧明师傅救了我。”我侧头示意。

慧明师傅双手合十，向母亲致意。

母亲感激地看着慧明师傅，挣扎着要起身行礼，被慧明师傅按住。

我往牢房外看一眼，只见张大娘不知与狱婆在说什么，两个人躲在一边，并没有向这边看过来。

我跪着后退几步，给母亲深深地磕了三个头，轻声说道：“娘，阿草知道娘的委屈和冤屈。如今许家要置我们于死地，刺史又是个糊涂官，现在只有 京城里的女皇能救娘。过几日住持师傅要去洛阳开无遮大会，慧明师傅答允要帮阿草求住持师傅带阿草一起去。阿草一定想方设法替娘伸冤。阿草知道娘不想活了， 可是如果娘不活了，阿草也不愿意活了。望娘看在阿草的面子上，努力地活下去，等阿草为你伸冤的那一天！”

说完我伏地不起，不住地磕头。

母亲眼泪汩汩地流，嘴唇不住地颤抖着，却一个字也说不出来。

慧明师傅道：“阿草所说是实。我师傅原本是京城出来的，在那里很是认识一些人，其中不乏一些贵人。如果这次她答应带阿草去，有贵人相助，一 定能替你伸冤。别的且不说，女皇自登基起，就鼓励百姓有冤枉尽管去京城陈述，只要查实，没有不责令大理寺重审的。只要阿草能到京城，你的冤屈，指日可 伸。”

“谢，谢，谢师傅慈悲。“母亲终于艰难地发出几个音节，声音嘶哑，如同地狱里发出来的鬼的声音，令我不禁打个寒颤。

母亲被折磨得人不人，鬼不鬼，究竟是谁的错？

“阿，阿草，你，起来。”母亲又艰难地转向我，吃力地说。

我再磕一个头：“娘，请你答允阿草！”我呜呜地哭着，怕人听见，用手捂住嘴巴。

母亲气喘吁吁，拼尽全力说：“我，答，允你。我等，你，回来。”

我立刻起身，伏在母亲怀里无声地痛哭。

母亲抱着我，只是没有了以往的力气。

慧明师傅别过头去，以袖拭泪。

张大娘那边说话声音高起来：“唉呀，你说说看，这不是表姐妹从小失散了嘛！好容易找到，又出了这档子事儿，回去还不知道怎么跟长辈交待呢。 还是你老人家慈悲啊。你多做善事，将来会有好报的。今天的事谢谢你啦，改日我再从乡下来，带我们乡下的年糕过来给你，我做的年糕最好吃了！”

慧明师傅低声道：“时辰差不多了。阿草娘，多保重吧。我跟阿草会回来接你的。”

我拉着母亲的手难舍难分：“娘，你等我，你一定等我。你要是不活了，阿草也不活了。”

母亲嘶哑着嗓子说：“好。”她的眼泪簌簌而下。

慧明师傅拉着我，慢慢退出牢房。

我一步三回头，依依不舍。

母亲试图站起来，未能如愿。她靠着墙，对着我微笑，手似抬又抬不起。她恬静而满足地微笑着目送我离去。

那微笑，如一幅山间的清流，永远地印在我的心底。

永志不忘。